[531] Giants.

Avec des corps trois fois plus imposants que ceux d'un humain moyen, ces silhouettes colossales projetaient des ombres menaçantes au loin. Ils formaient un groupe de dix. L'un de ces « géants » tenait un arc, et il était évident que c'était lui qui avait tiré sur Alan.

Ils possédaient quatre yeux : deux à l'emplacement habituel, un sur le front et, étrangement, un au milieu de la poitrine. Une petite ouverture dans leurs vêtements leur permettait de voir à travers. Leurs yeux étaient larges, dotés de trois pupilles chacun, brillant de couleurs différentes. Leurs sens visuels... ils devaient forcément être bien supérieurs. Ou peut-être défaillants.

Les pieds de ces étranges géants étaient étonnamment normaux. Ils portaient des bottes en cuir épais, mais il était clair qu'elles n'étaient pas travaillées. Un humain serait dégoûté de porter une telle chose, sauf en cas de nécessité absolue. On aurait dit qu'ils avaient dépouillé un animal au hasard sans même prendre la peine d'utiliser du fil ou du tissu pour coudre le cuir.

À la place, ils avaient utilisé le sang et la salive de l'animal, peut-être même les leurs, pour leur donner une forme convenable. La durabilité était risible.

Ils avaient deux bras mais quatre mains. Chacune possédait sept doigts de même longueur, à l'exception du pouce et de l'index, plus petits que les autres.

Leurs mains étaient étranges, semblant à la fois soudées et séparées ; la façon dont ils parvenaient à s'en servir tenait du miracle.

Ils étaient musclés et sales, mais ils possédaient les attributs d'un « humain » ou d'une forme de vie intelligente. La fierté se lisait sur leurs visages alors qu'ils se hâtaient vers la proie qu'ils avaient capturée. Deux d'entre eux restèrent en arrière, tenant des chaînes faites de racines entrelacées avec une étrange fleur ressemblant à un pissenlit. Ils serraient les chaînes fermement, refusant de montrer le moindre signe de relâchement.

Le géant en tête, celui qui maniait une lance en os, bondit en avant et fixa la bête des ténèbres avec une lueur froide dans ses... quatre yeux.

Il sortit un pendentif en émeraude de son sac... fabriqué grossièrement. Il semblait provenir des intestins d'une grande créature, une extrémité ayant été brûlée pour être scellée.

Le pendentif émit une étrange teinte jaune tandis que la bête des ténèbres sifflait et prenait la fuite. Le géant esquissa un sourire sur son visage hideux. Cette chose n'avait pas de nez, mais il semblait qu'elle pouvait tout de même sentir les odeurs. La bouche de cette... anomalie était étonnamment normale.

Il sourit, et cette bouche étrangement normale révéla ce qui faisait sa singularité. Les dents jaillissaient des lèvres, et bien qu'elles fussent étranges, cela n'avait rien à voir avec le mélange hétéroclite de dents qu'ils avaient au fond de la gorge.

Des dents d'herbivore et de carnivore... mais agencées de façon bizarre. Contrairement à un omnivore ordinaire, elles étaient assemblées grossièrement. Les molaires étaient à l'avant, certaines à leur place habituelle, d'autres disposées de manière tout aussi dépareillée.

Leurs pas produisaient un bruit de tonnerre alors qu'ils couraient vers Alan, désormais inconscient et véritablement à l'article de la mort. Une mort que sa lignée, son sang et même sa propre volonté, aussi acharnée soit-elle, ne pouvaient empêcher.

Mais eux le pouvaient... encore fallait-il qu'ils le veuillent.

« Nous avons besoin... vivant. »

L'un d'eux lutta pour articuler une phrase avec l'aide de sa langue épineuse. La vie de ces créatures devait être un enfer ; il était... presque impossible de croire qu'il s'agissait de géants.

Clairement, celui qui parlait était plus stupide que les autres, ou du moins plus que celui qui avait tiré à l'arc et celui qui maniait la lance.

Celui à l'arc s'approcha de sa proie et, avec un ricanement, donna un coup de pied dans le visage d'Alan. Son coup était si puissant que la force fit voler la neige épaisse sous le corps du garçon. Pourtant, Alan ne bougea pas.

Celui à la lance le réprimanda.

« Qu'est-ce que tu fais ?! »

Celui à l'arc ricana froidement et se retira.

« Je m'amuse un peu... avec le catalyseur. »

Celui à la lance soupira, s'approcha d'Alan, rit et lui cracha dessus. Il sortit un autre pendentif de son sac et, après y avoir insufflé son mana, l'objet se mit à luire d'une teinte blanche.

Le corps d'Alan récupéra, mais seulement un peu. Juste assez pour ne pas mourir, pour s'accrocher à la vie tant bien que mal.

Le géant ressentit l'envie de tuer la proie devant lui, mais il se retint. Il se contenta d'ordonner :

« Amenez-le. Nous serons parfaits avec lui. »

Une haine profonde était ancrée dans son sang, dissimulée mais réveillée à la vue d'Alan : un Dragon. N'avait-il pas entendu les histoires de ses aînés racontant qu'ils étaient la cause de leurs difformités, de leur imperfection ?

La rage en lui était immense, mais il était sage. Il savait se contrôler. Même celui à l'arc bouillonnait de rage, brûlant d'envie de trancher la gorge du dragon, mais un grognement de celui à la lance le calma.

Il reprit ses esprits et commença à calmer ses frères, qui résistaient au désir de mettre Alan en pièces en s'infligeant eux-mêmes de la douleur.

Celui à l'arc parvint à les apaiser et donna un ordre aux deux qui étaient restés en arrière.

« NOUS RAMENONS ÇA À LA MAISON. »

Ils le considéraient comme un objet. La terre trembla alors que sa voix résonnait dans l'air. Pourtant, il était faible. Même s'il pouvait produire une telle puissance que l'environnement en tremblait... cette force était en sommeil en lui. Pas même une fraction de ce qu'elle était à l'origine, quelques millénaires auparavant.

Les deux qui tenaient les chaînes traînèrent Alan grossièrement à travers la neige. Celui à la lance rit froidement et lança :

« Ne le tuez pas. »

Il suivit le mouvement avec ses frères, transportant le corps d'Alan à travers les montagnes. Son corps heurtait les rochers et leurs arêtes tranchantes, mais ils s'en moquaient éperdument.

Ils s'assuraient seulement qu'il reste en vie, peu importait la manière. Si Alan avait été conscient, il aurait déploré sa propre durabilité. Avant que les dernières étincelles de l'énergie de sa lignée ne disparaissent, son sang avait agi pour soigner son corps. Mais cela avait fonctionné de manière cruelle : sa chair avait fusionné avec la flèche toujours plantée dans sa poitrine.

Étonnamment... si l'on regardait la flèche depuis son dos, on pouvait voir un trou sphérique, recouvert par sa propre chair. Le trou faisait la moitié de la taille d'une paume humaine. Les géants n'étaient pas assez stupides pour fabriquer une flèche aussi médiocre... quelque chose d'autre devait en être la cause.

Mais ils n'y prêtèrent aucune attention et continuèrent leur route. Son corps fut traîné le long des falaises, et ils jouèrent même avec, comme s'il s'agissait d'un ballon. Ils se lançaient la corde, et le corps d'Alan subissait les vents violents et les rochers acérés.

Ils finirent par arriver chez eux, après une journée, dans la cité qui touchait les étoiles.

Sabrina haletait en ouvrant la porte du bureau de Richard à la volée. Elle aperçut Richard et son grand-père, qui semblaient n'avoir pas dormi depuis des jours ; leurs yeux étaient injectés de sang et des papiers étaient éparpillés partout.

Ils furent tous deux surpris. Ils étaient dévorés par une inquiétude sans fin depuis la disparition d'Alan et de Sabrina, se creusant la tête pour les retrouver. Ils avaient le pouvoir de leurs contrats pour sentir leur position sur la planète, mais ils n'avaient pas assez de puissance. Il leur en fallait plus ! Ils avaient envoyé des messages urgents à leurs chasseurs, tout aussi compétents que l'escouade d'expédition, mais absents pour certaines affaires.

Ils avaient émis un ordre d'urgence pour les ramener tous les deux... mais l'un des deux disparus était devant eux, à bout de souffle et dans un état lamentable. Logan se précipita vers Sabrina et l'étreignit étroitement. Il chercha des blessures sur son corps et demanda d'une voix éreintée :

« Est-ce que tu vas bien ?! »

Il lui tenait le visage, l'inquiétude gravée sur ses traits. Richard était trop surpris pour bouger. Logan l'enlaça à nouveau, ignorant le sang, le vomi et la saleté sur ses vêtements.

« J'ai cru que je t'avais perdue... »

Richard sortit de sa torpeur et lui demanda :

« Alan... où est-il ?! »

Il trouvait suspect qu'il ne soit pas revenu avec elle, et son esprit sautait aux conclusions qu'il n'osait pas formuler.

Il craignait le pire, et l'état de Sabrina, qui avait ruiné sa beauté, le poussait à prier pour que ce ne soit pas ce qu'il pensait.

La jeune fille versa quelques larmes, sa voix se brisa, mais elle parvint à dire... quelque chose...

« Nous... devons y aller. »

Des hoquets l'empêchèrent de terminer sa phrase.

« Alan... il va mourir. »

C'en était fini. La pire crainte de Richard prenait vie, et il pressa Logan de se rendre sur cette planète maudite.

Sabrina l'encouragea également, et ce fut seulement grâce à elle qu'il accepta. Il était le plus fort ici, même au-dessus de Richard, son aide était indispensable.