Chapitre 525
Je fis un écart pour éviter la trompe de la bête géante. Elle fonçait vers moi à la vitesse de l'éclair ; difficile d'imaginer qu'une chose aussi massive puisse être aussi rapide.
Mais pas assez rapide. Je pouvais encore distinguer ses mouvements sans qu'ils ne deviennent un flou.
Je réfléchis : devais-je fuir ou me replier dans mon domaine ?
La première option semblait préférable. La seconde risquait de me piéger si je revenais sur mes pas.
Je déployai mes ailes et pris la fuite, tout en lançant une attaque pour le distraire. Ma lance, imprégnée de mana, libéra une onde en croissant qui entailla profondément la bête.
Ma lance était une arme d'un rang bien supérieur à celui du mammouth, je n'étais donc pas totalement sans défense. L'attaque trancha les muscles de sa patte avant, ralentissant sa progression.
Mais la blessure se referma rapidement. Le mammouth poussa un rugissement et se lança à ma poursuite.
« Merde. »
Je retire ce que j'ai dit, cette chose est assez « rapide » pour devenir un flou. Elle traversait les plaines enneigées en fonçant vers moi. Même en plein vol, je pouvais sentir le sol trembler sous ses foulées.
La terre s'effondrait là où il posait le pied. Je lançai une nouvelle attaque sur ses pattes pour entraver sa course, mais le mammouth ne se ferait pas avoir deux fois par la même ruse.
De la glace se matérialisa à quelques mètres de son corps, formant un bouclier flottant. L'onde en croissant heurta la glace et les deux s'annulèrent. Le mammouth fit apparaître d'autres pointes de glace et les projeta vers moi.
« Swish ! »
J'esquivai de justesse la première pointe, qui arrivait à une vitesse stupéfiante. La deuxième me frôla l'épaule, la troisième m'écorcha la poitrine.
« Putain... »
Je jurai intérieurement et augmentai ma vitesse autant que possible, mais le mammouth ne lâchait rien. Je m'attendais à voir des plaines ou de la verdure en franchissant la colline, mais à ma grande surprise, ce n'était qu'une étendue de neige infinie.
Les plaques d'herbe que j'avais vues... étaient étranges. Elles auraient dû signifier la présence de végétation, mais il n'y avait rien.
Il semble que le monde derrière les montagnes soit un havre de givre. Un champ de neige éternel. C'est tout ce que je pouvais voir jusqu'à l'horizon. Le sol solide tremblait alors que le mammouth se ruait vers moi, prêt à me dévorer.
« T'es pas censé être herbivore, toi ?! »
Je lui criai dessus, il répondit par un rugissement !
Bon sang, va manger des plantes ! Mes cheveux ne sont même pas verts !
Il continua de m'assaillir avec ses pointes de glace, difficile de toutes les esquiver. J'essayai de prendre de la hauteur, mais cela rendit la tâche encore plus ardue.
La poursuite dura une demi-journée. J'avais espéré que la chose se fatiguerait, mais ce maudit bâtard ne lâchait pas l'affaire ! Je ne pouvais plus m'éloigner davantage de la base non plus. J'essayai de faire demi-tour, mais ce fut un échec cuisant ; la bête déchaînait encore plus de sorts sur moi.
« Très bien... »
Épuisé, je soupirai, fis face à la bête et cessai de courir. Il s'arrêta aussi, un sourire semblant se dessiner sur son visage.
« Oh, tu crois que tu peux sourire ? »
Ça m'énervait. Je pouvais sentir son arrogance, et bon sang, ça me donnait envie de réduire cette énorme boule de poils en bouillie.
« Très bien... Tu l'auras voulu. »
Sans autre option, je rugis et chargeai, lance dans une main, sort dans l'autre.
Je savais que les sorts de glace auraient peu d'effet, alors j'utilisai les compétences de mon équipement. J'envoyai une décharge de chaos vers lui. L'armure du marquis avait été sévèrement endommagée lors de la tour des épreuves. La restaurer avait coûté cher, mais j'étais heureux d'avoir payé ce prix.
Une décharge de chaos fendit l'air glacial et frappa le flanc de la bête ; le bouclier de glace qu'il avait érigé ne suffit pas à la bloquer. Cependant, l'explosion ne parvint pas à percer sa peau comme ma lance. Néanmoins, elle fit basculer la créature sur le côté.
Il se dépêcha de se relever, mais je m'approchai pour lui planter ma lance dans le crâne. Ou du moins, j'essayai. La bête utilisa sa trompe pour me balayer. L'impact brisa sûrement quelques os, et je m'écrasai dans la neige.
La couche de neige était profonde. Je fus enterré en retombant. Le mammouth se redressa, et alors que je m'extirpais de la neige, il leva ses pattes vers le ciel.
Je frissonnai en sentant la plus grande concentration de mana de ma vie se rassembler sous ses pieds. Je tremblai, et ce fut mon erreur.
Le mammouth ne m'attendit pas. Évidemment. Tel un roi puissant, il frappa le sol de ses pattes et je vis une compétence bien plus grande que [Effondrement Glacial] se libérer.
Une mer de glace, jaillissant du sol et atteignant le ciel... et moi.
J'essayai d'esquiver, de voler plus haut ou sur le côté, mais c'était trop massif. La vague s'écrasa sur moi et la quantité de mana qui explosa me rendit presque inconscient. La sensation de la glace explosant juste devant moi comme une explosion nucléaire était... douloureuse.
Je crachai du sang qui gela instantanément au contact du sol. Ma poitrine s'était enfoncée, et je pouvais sentir mon corps « geler ».
Putain.
Je jurai, regrettant d'avoir pensé que combattre une créature de rang S était une bonne idée. Je pensais pouvoir le vaincre ou lui échapper, mais j'avais tort. N'ayant plus qu'un choix, je précipitai mon transfert alors que je sentais mon corps mourir sous les décharges de mana.
La glace disparut devant moi, vaporisée. Le mammouth s'approcha lentement tandis que je préparais mon mana. Il me regardait avec arrogance, comme on observe un insecte qu'on peut écraser en un instant.
Et je détestais le fait que ce soit vrai. Je le haïssais.
Il s'approcha et, juste au moment où il allait dévorer mon corps immobile, je me transférai dans mon domaine et perdis connaissance immédiatement après. J'avais déjà ordonné à mes troupes de s'occuper de moi.
Oh, comme j'aurais aimé voir la tête de ce monstre se décomposer de rage alors que je m'échappais sous ses yeux...
Quand je me réveillai dans cet endroit étrange, ma tête brûlait. La douleur était telle que j'avais l'impression qu'un marteau-pilon frappait constamment mon pauvre crâne.
J'étais trempé, manifestement immergé dans de l'eau ou un autre liquide, pourtant ce liquide semblait calme et chaud. C'était relaxant, bien meilleur que les bains à la maison, où mes serviteurs s'occupaient de moi. L'eau ici était si apaisante...
C'était une sensation exaltante, que l'argent ne pouvait acheter, et c'était quelque chose. La douleur dans mon esprit fragile disparut assez vite, et je repris conscience.
Mes yeux s'ouvrirent, et je vis un plafond que je n'aurais jamais pu imaginer. Fait de cristal, incrusté de motifs et de sculptures de serpents, chacun ayant des diamants aussi lustrés que des étoiles pour yeux.
Cela me rappela les yeux d'Alan. Ils étaient vraiment étranges, mais immensément beaux en même temps. Peut-être était-ce une qualité des dragons et des nés-dragons. Leurs yeux uniques.
Je me demandai combien ce plafond avait coûté ; le prix de ces diamants lustrés et chargés de mana devait être si extravagant qu'il serait difficile, même pour ma famille, de s'en offrir autant. Pour remplir le plafond ainsi.
Je m'assis, massant ma tête qui me faisait à nouveau souffrir, des élancements que je détestais vraiment. Mais l'eau dans laquelle j'étais immergé avait un effet curatif ; je pouvais sentir le mana en elle parcourir mon corps, pénétrant ma peau et me purifiant.
J'ouvris les yeux une fois de plus. Et le choc qui parcourut mon corps fut comme la foudre frappant le métal. Quelle folie de ma part de penser que le plafond était le seul élément extravagant.
Les murs, le sol... même la piscine où je me trouvais en étaient remplis, ces diamants si luxueux qu'ils étaient les plus beaux de tous... Comme j'aspirais à ce qu'ils ornent mon cou et mes oreilles sous forme de colliers et de boucles d'oreilles.
Pourtant, même avec toute la richesse que je pouvais rassembler, je ne serais probablement jamais capable d'acheter de telles... choses exquises.
Les serpents incrustés dans le sol, et certaines parties de celui-ci, en étaient remplis.
Une telle richesse... Je ne peux même pas imaginer cela. Où suis-je ? Qui est le propriétaire de cette pièce extravagante ? Le maître de cette... richesse ?
Je me levai, sans me soucier de mes vêtements mouillés et du sang qui s'y était imprégné ; c'était mon propre sang. Je luttai pour trouver un appui solide. La dernière chose dont je me souvenais était mon acte idiot d'essayer de sauver la brute pour qui j'avais le béguin.
Et mon erreur de ne pas lâcher la corde... et d'être catapultée contre son torse couvert de ces écailles assez dures pour me fendre le crâne. Heureusement, la barrière que j'avais érigée m'a sauvée.
« Soupir... »
Alors que je m'interrogeais sur l'origine de cet endroit étrange, je trouvai la porte et marchai vers elle, avec l'intention de l'ouvrir, mais j'échouai.
Elle était trop lourde ! Quel incapable a conçu cette horreur ?!