Chapitre 521
Les expériences dans le domaine se déroulaient bien ; Alan avait découvert énormément de choses et avait également augmenté la taille de son armée. Le seul inconvénient était que Maxwell le maudissait de temps à autre. Il ne savait pas pourquoi Maxwell le maudissait avec autant de véhémence et si souvent.
« Qu'est-ce qui lui arrive ? »
Alan repensa à ses actions récentes, mais quoi qu'il fasse, il ne parvenait pas à identifier la raison de l'humeur massacrante de Maxwell. Quelques jours passèrent et le tumulte sur Internet finit par se calmer, non pas qu'Alan s'en souciât.
Samantha s'était également réveillée. Alan, fou de joie, s'était immédiatement rendu dans sa chambre. Après l'avoir serrée dans ses bras et avoir pleuré, il l'examina à l'aide de ses yeux. Il nota que, bien qu'elle aille bien, elle était léthargique, extrêmement léthargique.
Elle semblait s'endormir de plus en plus souvent. Lanesha lui expliqua que son corps avait simplement besoin de plus de repos, alors il fit aménager une chambre spéciale pour elle dans le domaine, gardée par ses chevaliers et ses bêtes.
C'était une mesure inutile, sachant que rien ne pouvait pénétrer dans son domaine sans sa permission. Cependant, même en le sachant, il insistait pour ne pas la laisser seule. Bon sang, il était même allé jusqu'à ordonner à ses soldats de jouer avec elle si elle en avait besoin.
Les jours passèrent et Alan fut informé que l'expédition dans l'autre monde allait bientôt commencer. Il se prépara et pénétra dans ce monde. L'expédition consistait à marcher dans la forêt avec tout le groupe.
Les Wellington et Twilight se préparèrent et entamèrent l'expédition après avoir laissé derrière eux quelques membres du personnel pour garder la base, ainsi que le non-combattant, Maxwell.
Le groupe s'aventura pendant plusieurs jours, faisant des pauses pour conserver ses forces. Logan avait essayé de garder Sabrina à la base lui aussi, mais avait échoué lamentablement. La jeune fille était... rebelle à ce sujet.
Alan pouvait voir l'agacement manifeste de Sabrina placardé sur son visage, c'était amusant.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
C'était aussi effrayant.
« Effrayant. »
Pensa-t-il en détournant le regard pour se concentrer sur l'avant. Il pouvait voir la forêt dont les autres avaient parlé. Les arbres étaient aussi étranges que décrit, possédant également des pointes métalliques en guise de feuilles.
Les forgerons de la guilde avaient essayé de faire fondre les pointes, mais avaient échoué ; les pointes brûlaient comme des feuilles ordinaires. Elles laissaient derrière elles un résidu noir semblable à du goudron, et quoi que les artisans sur Terre tentent de faire, ils découvrirent que la seule propriété de cette matière était d'agir comme une colle forte. Le bois renvoyé était en cours de traitement, bien qu'ils aient découvert que la sève était un adhésif incroyable, un produit que même un Éveillé aurait du mal à séparer.
La forêt était maintenant bien en vue, Alan pouvait voir quelques souches. Il semblait que c'étaient les arbres que les chasseurs de Twilight avaient coupés et ramenés.
Le groupe s'aventura à l'intérieur de la forêt et collecta de nombreuses plantes en chemin ; tout ce qu'ils trouvaient et qu'ils pouvaient transporter en toute sécurité, ils le prenaient. Cette tâche fut facilitée par l'équipement spatial d'Alan. Toutes sortes de plantes et de fruits trouvés y furent stockés.
Alan scanna l'un des fruits avec ses yeux et découvrit qu'ils étaient comestibles. Le fruit avait la forme d'un cône et dégageait une odeur étrange. C'était une odeur de poisson, et il était couvert de pores sur toute sa peau. Alan engloutit la chose, au grand choc de tout le monde, et lâcha un rot.
« Hein. Ça a le goût... d'orange ? »
Le fruit avait un goût d'orange, bien que très salé. Cela lui rendit la langue acide très rapidement et il but une bouteille d'eau juste après. Le reste du groupe le regardait, choqué. Kazikato, Richard et Sabrina soupirèrent simplement, s'attendant à une telle action de sa part.
Passant outre son « expérience », ils s'aventurèrent plus profondément dans la forêt. Les types d'arbres ne changeaient pas et les pointes métalliques jonchaient le sol sur leur passage.
Comme si l'automne s'était abattu sur cette partie de la forêt. L'écorce des arbres semblait morte elle aussi. Cependant, ce n'était qu'une partie de la forêt. Elle redevint vivante un peu plus loin.
Rien ne se passa et ils ne rencontrèrent aucune espèce, à l'exception de quelques oiseaux paisibles se reposant sur les arbres. Ils s'envolèrent immédiatement après avoir remarqué le groupe.
Ils étaient rapides, très rapides.
« Hein ? »
« Boum ! »
Un membre de la famille Wellington trébucha sur quelque chose et tomba au sol. Il parvint à se reprendre rapidement et toussota pour cacher son embarras.
L'homme avait été si concentré sur ce qui se trouvait devant lui qu'il n'avait pas vu l'objet qui l'avait fait tomber au sol. Pensant qu'il ne s'agissait que d'une racine ou d'un morceau de bois, il continua. Mais les autres lui dirent de s'arrêter.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Demanda-t-il en se retournant vers le groupe, qui fixait tous la « chose » sur laquelle il avait trébuché. C'était un morceau de pierre.
La majeure partie de la pierre était enfoncée dans le sol, et seul son coin « tranchant », érodé par le temps, dépassait de la terre.
« C'est juste une pierre normale... ? »
Le chasseur semblait confus ; il pensait que tout le monde voulait se moquer de lui, mais le sérieux sur leurs visages lui indiquait le contraire. Il s'approcha et examina la pierre. Elle ressemblait à un morceau de roche ordinaire, mais en regardant de plus près, il put distinguer une petite, toute petite crevasse dans la pierre. Une crevasse très similaire à celles des pierres utilisées pour paver les routes sur Terre.
« Déterrez-la. »
Ordonna Sabrina en restant en retrait. Les mages de la famille utilisèrent leurs compétences pour exhumer la pierre, et tout le monde les observa en silence.
« ... J'avais raison. »
Murmura Sabrina alors que le morceau de pierre était mis au jour. Il était aussi grand qu'un humain et rempli de motifs hexagonaux.
Il était très clair que quelque chose l'avait fabriqué. La pierre semblait normale et ne possédait aucune qualité remarquable, alors le groupe la stocka dans leurs inventaires spatiaux et continua. Les arbres aux alentours se firent plus rares et ils tombèrent bientôt sur un espace dégagé.
Enfin, appeler cela un espace « dégagé » serait un euphémisme : ils avaient trouvé une structure.
C'était comme un temple, mais en ruine. Taillé dans la pierre et de proportions gigantesques, des vignes et des plantes recouvraient l'ensemble. Le temple possédait des marches brisées menant à ce qui semblait être une plate-forme en pierre. Il y avait un toit, ou ce qu'il en restait.
« Je savais qu'il y aurait quelque chose ici... »
Murmura Alan. Il semblait y avoir des structures dans les quatre directions. Celle de la forêt, cependant, semblait dénuée de vie.
Logan et Richard ordonnèrent au groupe d'avancer et ils se retrouvèrent à la base de la structure. Les marches qui y menaient étaient aussi hautes qu'eux. Ils durent grimper pour monter.
Alan tendit la main à Sabrina, qui la saisit. Il la souleva ensuite comme si elle était une brindille, d'une seule main. La jeune fille eut un regard étrange, comme si c'était humiliant. Alan ricana simplement.
« Tu sais que tu pourrais le faire toi-même si tu trouves ça embarrassant. »
« ... »
Sabrina resta silencieuse face à la provocation jusqu'à ce qu'ils atteignent le sommet, puis elle lui asséna un coup de bâton sur la tête. Bien que cela n'eût que peu ou pas d'effet.
La plate-forme en pierre au sommet était vide, à l'exception des vignes qui la jonchaient. Il y avait des pièces dans cette plate-forme géante et un trou au centre. Le groupe explora les pièces et trouva des poupées de paille de la taille d'humains, des lits et même des armes. Les poupées étaient ruinées au-delà de toute réparation ou reconnaissance, tandis que les armes étaient trop grandes et primitives pour qu'ils puissent les utiliser.
Les lits étaient recouverts de peaux qui s'étaient détériorées et sentaient la chair pourrie. Il y avait aussi des asticots dessus. Des taches de sang étaient présentes sur les murs, apparaissant comme un dessin ancien.
En y regardant de plus près, ce n'était pas du sang, mais de la peinture. Il y avait aussi des pots en terre cuite dans les coins de la pièce. Les dessins ressemblaient à des griffes et des lances.
À part cela, ils ne trouvèrent rien d'autre à l'intérieur des pièces ; tout ce qu'ils pouvaient faire était de se diriger vers le centre de la plate-forme. Il y avait des piliers autour et il semblait qu'il y avait également un petit toit au-dessus de ce trou. Il avait disparu avec le passage du temps.
« Alors, qui veut descendre ? »
Demanda Richard au groupe, sur un ton plaisantin. Cependant, en voyant les expressions tendues sur leurs visages, il pensa que cela s'était retourné contre lui. Il soupira et jeta une lourde pierre dans le trou pour en juger la profondeur.
Il fallut deux minutes entières avant que le bruit de la pierre tombant ne se fasse entendre.
Le groupe décida de tirer à la courte paille pour décider qui descendrait en premier, et malheureusement pour Alan, il perdit.
« ... »
« Oh allez, tu peux voler, tu es la meilleure personne pour ce travail. »
Dit Sabrina depuis l'arrière, prenant sa revanche.
Alan resta silencieux alors qu'il sautait dans le trou sans corde et déployait ses ailes.