Chapitre 510
Le camp avait bien progressé. Le portail était toujours actif et des nuées de drones en sortaient, chargés de matériaux, de nourriture et d'eau potable. Des murs en acier avaient été érigés et le camp avait désormais un tout autre aspect.
Évidemment, ils avaient travaillé vite. Twilight et Wellington finançaient cette excursion ; ils avaient acheté presque tous les matériaux en secret et fait leur possible pour rester discrets, et ce, sur une période de plusieurs mois ! Non seulement cela, mais ils avaient construit des drones spécialement pour cette mission. Twilight n'avait joué qu'un rôle mineur, tandis que les Wellington avaient presque tout pris en charge.
Les gens s'activaient. La plupart des membres de l'expédition qui avaient franchi le portail étaient présents, visiblement rentrés avant la tombée de la nuit.
Ils semblaient... cuisiner quelque chose ? Alan ne pouvait cependant pas distinguer de quoi il s'agissait.
Alan descendit et son apparition provoqua un remue-ménage. Avant même qu'ils ne puissent sortir, il atterrit et déposa Sabrina.
Le groupe les remarqua. Heureusement pour Sabrina, ils n'avaient pas vu la manière dont elle avait été transportée.
Kazikato arriva avec un peu de retard ; l'idiot percuta les murs en acier, y laissant un enfoncement significatif. Il avait le crâne dur. Il semblait aller beaucoup trop vite pour son propre bien.
« Aïe... »
Certains se précipitèrent pour aider Kazikato, principalement des membres de Twilight. Logan s'approcha des deux et demanda :
« Explique ton absence, jeune fille. »
Ah, ce n'était pas « eux », mais seulement Sabrina. Il affichait une expression passablement agacée en l'interrogeant. Sabrina resta imperturbable, comme s'il s'agissait d'une habitude.
Pendant ce temps, Alan essayait de déterminer s'il s'agissait d'inquiétude ou d'une réelle contrariété. Les expressions et les manières de Logan rendaient la chose difficile à cerner.
« En reconnaissance, Grand-père. Peux-tu rassembler tout le monde ? C'est urgent. »
Heureusement, en voyant l'urgence dans les yeux de sa petite-fille, Logan mit de côté son inquiétude et décida d'en reparler plus tard. Il fit signe à tout le monde de s'approcher et, peu après, les gens se rassemblèrent autour d'un feu de camp.
« Alors c'était ça... »
Il semblait qu'ils cuisinaient ce qui ressemblait à un mouton ; il était aussi grand qu'un humain et l'arôme qui s'en dégageait était vraiment splendide.
« De quoi voulais-tu parler ? »
demanda Logan. Tout le monde semblait aux aguets. Richard était le seul absent, il était apparemment retourné s'occuper de ses affaires à la guilde.
« Quels ont été les résultats des missions de reconnaissance de chacun ? »
demanda Sabrina. Les chefs des équipes parties en exploration répondirent tour à tour.
« Il y a une forêt avec de grands arbres aux feuilles semblables à des aiguilles métalliques à l'est. Nous ne nous sommes pas aventurés à l'intérieur et nous avons attrapé ce mouton à la lisière. C'est un monstre de rang C. »
« Il n'y a que la mer à l'ouest. C'est de l'eau salée normale et nous n'avons trouvé aucun poisson. »
« Au sud, ce n'est qu'une plaine. La nuit tombait, alors nous sommes rentrés. Nous n'avons rien trouvé de spécial, à part de l'herbe verte. Pas de monstres... rien que de l'herbe. »
« Jusqu'où êtes-vous allés ? »
demanda Sabrina au dernier homme. Étant donné que leur situation était identique... elle se demandait s'il y avait quelque chose de similaire au sud.
« Environ quelques dizaines de miles. »
« Pas très loin... »
marmonna-t-elle, avant d'ajouter :
« Il y a peut-être une autre civilisation ici. »
Les mots furent lâchés rapidement, mais la réaction fut immédiate. Les yeux de Logan s'écarquillèrent, tout comme ceux des autres. Il demanda précipitamment plus de détails.
« Il y a une chaîne de montagnes à quelques centaines de miles au nord. Ces montagnes abritent des monstres ressemblant à des yétis et des mammouths... Peut-être plus. D'étranges statues de glace entourent la montagne et au sommet... il y a une cité. »
Elle poursuivit :
« Nous n'en savons pas beaucoup, mais elle est gigantesque. Faite de briques de la taille de maisons. »
« Vous ont-ils vus ?! »
Logan la saisit par les épaules et l'interrogea.
Alan répondit à sa place :
« Non, je peux vous l'assurer... La cité semblait désolée, mais il y avait quelque chose qui clochait. »
« Qu'est-ce qui clochait ? »
intervint Maxwell. Alan répondit :
« Je... je ne sais pas. Mon instinct me disait juste de m'arrêter et de fuir. »
« Tu as bien fait. »
Au lieu de le réprimander pour ne pas avoir obtenu plus d'informations, Maxwell le félicita d'avoir fait preuve de bon sens.
Si les instincts de dragon d'Alan lui disaient de fuir, il valait mieux ne pas s'en approcher du tout.
« Est-ce proche de l'étrange puits de mana dont vous avez tous parlé ? »
« Non, un peu plus loin. Les montagnes semblent proches mais sont en réalité éloignées. C'était comme si une illusion nous avait été jetée. »
« Hmm... »
Tout le monde s'alarma.
Le simple fait que cette planète soit habitée par une espèce indigène... capable de construire de telles structures, et à une échelle aussi vaste, était... terrifiant.
L'humanité était nouvelle dans le domaine du mana, c'était un fait que presque tout le monde connaissait.
Le fait qu'une civilisation habite cette planète... rendait sa conquête plus difficile. Twilight et Wellington pourraient ne pas être en mesure de garder cette mission aussi secrète qu'ils le souhaitaient. Peut-être... auraient-ils même besoin de recruter des personnes peu dignes de confiance ou d'autres guildes et familles.
« ...Merde. »
Une insulte finit par échapper à la bouche de quelqu'un, brisant le silence.
« Les statues que vous avez vues... que représentaient-elles ? »
« Des formes humaines. »
« Et la force de ces monstres dans la montagne ? »
« Je ne sais pas, mais une estimation approximative serait le rang A ou S. »
Logan jura en s'asseyant sur une chaise. Les autres avaient des expressions sombres en écoutant Sabrina. Alan, qui voulait leur révéler leur véritable force, décida qu'il valait mieux s'abstenir.
Il regarda Kazikato et lui fit signe de se taire. Leurs Yeux de Dragon leur indiquaient que la force des monstres était de rang S, et ce n'était que les plus faibles d'entre eux...
L'ambiance était déjà morose, ils ne voulaient pas l'aggraver.
Maxwell remarqua le geste d'Alan, mais il savait lire la situation et resta silencieux. Il se dit qu'il vaudrait mieux poser la question plus tard.
Logan se prit le visage dans les mains, se leva et s'adressa au reste du groupe d'une voix forte :
« Tout le monde, nous avons un nouveau protocole à suivre. »