Chapitre 483
La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre. Elle n'atteignit cependant pas Stefan, qui dormait dans sa chambre.
James avait délibérément fait circuler l'information au sein de l'église, pour qu'elle finisse par atteindre lentement les zones extérieures.
En quelques heures, ce n'était plus un secret. Tout le monde, et quand on dit « tout le monde », tout le monde était au courant. Tous, sauf un.
Stefan dormait toujours dans sa chambre. James avait ordonné à ce que personne ne le dérange, le temps qu'il termine quelques préparatifs.
Cela ne lui prit pas longtemps. Une fois fini, il dit simplement au chevalier d'aller l'informer du désastre.
Le chevalier s'approcha de la chambre, sous le regard de James. Le reste de l'église était déjà en position.
Le chevalier entra dans la pièce et secoua Stefan pour le réveiller.
[PDV Stefan Caravel, Église]
« Cardinal Stefan. »
J'entendis une voix m'arracher à mon sommeil, et peu de temps après, je l'entendis à nouveau.
« Cardinal Stefan. »
C'était la voix de mon chevalier. Épuisé, je me réveillai, les yeux lourds, et lui demandai ce qui n'allait pas. L'air de détresse sur son visage ne me rassura pas. Quel que soit le problème, il devait être grave pour qu'il juge nécessaire de me réveiller.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Demandai-je. Ma gorge était sèche et mes lèvres gercées. De plus, j'avais du mal à voir au loin, mes yeux ne s'étant pas encore habitués à la lumière vive de la pièce.
« Hein ? Une lumière vive ? »
Il n'y avait aucune lumière vive dans ma chambre... seuls les autres évêques et cardinaux en utilisaient. Je n'avais qu'une simple lampe et ma fenêtre. Cette dernière, qui ne devrait laisser passer qu'un vent glacial à cette heure.
Cependant, je chassai cette inquiétude et attendis la réponse du chevalier.
« Cardinal... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Parle. »
Le chevalier sembla hésiter. Cela ne fit qu'accroître mon anxiété.
Finalement, après un long suspense, il finit par lâcher :
« Le pape a rejoint le Seigneur. »
« ... ! »
Je ne pouvais pas y croire.
Je... je ne pouvais tout simplement pas, même si son corps sans vie se trouvait sous mes yeux. Son cadavre était là, devant moi, entouré par les clercs et les autres...
Je refusais toujours d'y croire.
Comment ? Je l'avais examiné moi-même et donc... je connaissais son état mieux que quiconque ! Même sans les soins appropriés... il aurait dû rester en vie encore des mois.
Nous le soignions chaque jour, avec toute notre puissance divine et nos artefacts... Il était censé se rétablir.
Je l'avais confirmé, ça devait être le cas... alors pourquoi ? Comment ?
Les évêques entouraient son corps, vérifiant une dernière fois son pouls, mais ne trouvèrent rien.
Je m'avançai et fouillai frénétiquement son corps, cherchant la moindre blessure pour confirmer mes soupçons d'assassinat... mais je ne trouvai rien.
Même en utilisant mon pouvoir sacré, rien. Pas de poison, pas de blessure, pas de malédiction.
Le pape, mon maître, était mort, tout simplement. Une mort naturelle.
« Il semble que votre estimation était erronée... Monsieur le Cardinal. »
Un évêque paré d'or et de bijoux répondit.
« ... évidemment, c'est toi qui dois aboyer le premier. »
Pensa Stefan en fixant l'évêque avec dégoût.
« Surveillez votre langage, Cardinal. »
Un autre fit la remarque en remarquant mon regard. Je jurai intérieurement et reportai mon attention sur mon maître.
« Nous devrions procé- »
« Je pense que nous devrions élire le prochain pape de toute urgence. »
Un autre évêque m'interrompit alors que j'allais dire que nous devions d'abord organiser les funérailles.
La bouche bée devant une idée aussi stupéfiante. Élire un nouveau pape ? Alors que le corps de l'ancien est en train de se décomposer sur son lit ?
Êtes-vous tous devenus fous ? Séniles ? Ou le poste vous a-t-il fait perdre tout bon sens ?
Qu'est-ce qui vous a pris ?
Je m'interrogeais intérieurement, et alors que j'allais rejeter cette notion grotesque, on me coupa la parole.
« Oui, je pense que c'est la marche à suivre. »
« D'accord. »
« D'accord. »
La voix des évêques, teintée de cupidité et d'envie, couvrit la mienne.
Ce n'étaient pas seulement eux, les cardinaux s'étaient joints à la danse.
« Ne devriez-vous pas tous retarder cela le plus possible ?! »
Ils étaient censés le faire, pour leurs propres intérêts, retarder l'élection autant qu'ils le pouvaient. Pour pouvoir s'attirer les faveurs de qui ils voulaient. Les évêques aussi... mais pourquoi sont-ils tous si pressés de commencer ?
Que se passe-t-il ? Se sont-ils tous retournés contre moi soudainement ?
« Impossible ! »
Je sais qu'ils se détestent tous, ils ne feraient pas ça. Ils se haïssent bien plus qu'ils ne me haïssent.
« Cardinal Stefan. »
Sans même m'attendre, les évêques et les cardinaux étaient tous partis vers le grand hall, là où l'élection aurait lieu. Un seul prêtre m'avait appelé, souhaitant que je les accompagne. Je restai figé, encore sous le choc.
Ce n'était pas à cause de la mort du pape. J'avais fini par l'accepter, mais c'était la rapidité avec laquelle les choses avançaient. Nous aurions dû organiser des funérailles dignes de ce nom d'abord... Si le peuple apprend que nous avons procédé aux élections avant les funérailles... il y aura un tollé !
Un tollé !
... Ils pourraient même réduire cet endroit en cendres. Le pape était tellement aimé.
« Cardinal Stefan ? »
Le prêtre m'appela à nouveau.
Choqué, je suivis le prêtre.
En marchant avec les autres, je finis par accepter la réalité. C'est le jour où ma mort est décidée. Aucun d'entre eux ne voudrait que je devienne pape. Leur attitude précédente l'avait confirmé...
Je ne sais pas qui sera le pape, mais je sais que quiconque ce sera, il ordonnera mon exécution.
« Dois-je... fuir ? »
Je rejetai immédiatement cette pensée. Non seulement ce n'était pas dans mon caractère, mais c'était impossible. La confiance du peuple en moi, et en l'église, serait transpercée comme par une flèche en plein cœur. Et où pourrais-je fuir... ?
Nous étions arrivés au grand hall. En chemin, j'avais fait un saut dans la chambre du barbare pour lui dire de s'enfuir. Mon nom ne lui offrirait aucune protection, mais mènerait à sa perte. Le sourire qu'il m'a adressé m'a paru étrange... mais je l'oubliai bien vite...
Non seulement ça, mais j'ai... perdu. J'ai perdu.
Ils ont tous comploté contre moi ! Ces bâtards !
Ils ont oublié que la plupart d'entre eux n'étaient que des orphelins que le pape avait élevés par bonté...
« Soupir... »
Je soupirai en entrant dans le grand hall et en prenant ma place. Conscient de mon destin imminent.
La grande prêtresse, mon dernier espoir, ne me jeta même pas un regard et annonça :
« Nous sommes réunis ici aujourd'hui pour prier pour le Pape, qui a rejoint le Seigneur en paix. Et nous sommes également réunis pour discuter de qui sera le prochain pape. »
« ... »
En l'entendant parler... je restai une fois de plus sans voix.
Nous avons oublié notre tradition, nos coutumes et notre religion. Nous ne connaissons que le pouvoir, la cupidité et l'envie...
Nous ne connaissons que le mal, le péché.
« Je vous demande pardon, mon Seigneur. L'église est tombée. Bénissez-nous une fois de plus. »
La prêtresse, oubliant tous ses devoirs, énuméra les noms des candidats. Parmi eux, il y avait aussi mon nom, aux côtés de ceux des évêques.
« Et enfin, le Cardinal Stefan, l'Apôtre. »
Les élections étaient le prétexte idéal, et avec leurs mains qui s'étendaient à travers tout l'empire, ces bâtards trouveraient facile de manipuler toutes les informations à leur avantage. Avec la mort du pape, c'était devenu encore plus simple.
Normalement, cela prendrait du temps... Mais la normalité a été jetée aux oubliettes depuis longtemps. Moi, en tant qu'apôtre, j'aurais dû devenir pape, indépendamment des votes... Mais ces évêques...
Non. Cette église entière a été consumée par le mal et ne laissera pas cela arriver. La tradition a été abolie.
Notre divinité a été oubliée.
Le processus de vote commença. Moi, qui pouvais voter, je restai à ma place. Je ne pouvais pas voter pour moi-même, et je ne voulais pas aider ces ordures.
Cela prit un moment, et je fixai sans but les peintures au-dessus, représentant les grandes batailles de nos ancêtres. En soupirant.
« Vos héritages prennent fin aujourd'hui. Non pas aux mains des barbares, ou des démons. Mais aux mains des vôtres. Ceux en qui vous aviez placé votre confiance. »
Je soupirai et murmurai ces mots. Je jetai un œil à mes armes, Gáe Bolg n'est pas avec moi... Je n'ai que Stella. Et ce n'est pas suffisant.
Il sera difficile de s'échapper. Et je doute même pouvoir atteindre Gáe Bolg. Les défenses autour de ma chambre seront renforcées. Ce sera quasi impossible. Je peux déjà imaginer quel genre de pièges ils ont installés ici.
Le processus de vote fut terminé, et la grande prêtresse compta les voix, puis annonça le nom de la personne qui serait le nouveau pape.
Ce serait l'un d'entre eux.
Le nom fut annoncé.