Chapitre 422
Alors qu'Alan progressait vers le trente et unième étage, un territoire inconnu pour l'humanité, la foule l'observait avec une attention dévorante.
Mais Alan n'était pas le seul à attirer les regards, malgré ses exploits miraculeux… certains gardaient également un œil sur le deuxième grimpeur du classement.
Elijah Ardor.
Bien qu'Alan ait brisé toutes les attentes du public, Elijah en avait fait autant.
Il tenait tête au démon céleste (copie) au trente et unième étage ! C'était déjà un spectacle incroyable ! Il utilisait même les techniques des maîtres de sectes et des chefs de clans !
Plutôt que de dominer les étages et de tout donner sans retenue comme Alan Peccator, Elijah adoptait une approche différente pour ses épreuves.
Au lieu de combattre les maîtres de sectes et les chefs de clans sans se soucier de rien… il sympathisait avec eux.
Il apprenait d'eux et utilisait leurs propres techniques pour les vaincre.
Il ne les détruisait jamais, leur offrant au contraire une mort digne de leur réputation.
C'est pourquoi beaucoup observaient ses épreuves avec un grand intérêt, même si Alan était le challenger numéro un à l'heure actuelle.
Ses épreuves étaient tout simplement plus intéressantes que de se battre jusqu'à l'épuisement ; évidemment qu'ils allaient regarder ça.
Elijah gagnait en vitesse, lentement mais sûrement.
Quatre jours s'étaient écoulés depuis qu'Alan avait vaincu le trentième étage, et il se dirigeait désormais rapidement vers le trente-sixième.
Le plus choquant, c'était que le public ne s'était pas lassé !
Même si l'événement de la Tour des Épreuves durait cette fois bien plus longtemps que tous les précédents réunis… c'était tout simplement stupéfiant !
Le public avait les yeux rivés sur les retransmissions, et même sur les flux en ligne, les chiffres explosaient ! Chaque jour, un nouveau record était battu !
« C'est problématique. »
Ragnar fit ce commentaire depuis le siège le plus élevé, observant la foule avec une expression sévère.
« La convergence durera plus longtemps que prévu… »
Dit-il, ses yeux brillant d'une teinte rouge sombre.
[Eh bien, que suggères-tu de faire ? Les gens ne se sont pas lassés.]
La voix d'Harrison résonna dans son esprit. Ils communiquaient actuellement par télépathie, non pas grâce à une compétence, mais à l'aide d'un objet rare.
C'est pourquoi il y avait quelques secondes de délai dans leur conversation.
« Hmmm… »
Ragnar caressa doucement sa barbe et sombra dans une profonde réflexion.
« Les autres événements peuvent être annulés… mais le festival de combat, non, l'investissement est trop important… et les sponsors ne peuvent pas être refusés… Hmmm… »
« Mais ces deux-là sont un problème. »
Pensa-t-il en jetant un coup d'œil à Elijah et Alan. Vraiment, bien que ces jeunes soient incroyables.
Ils l'agaçaient désormais ; il devait aussi donner la priorité à ses profits.
« Elijah Ardor n'ira pas loin… Alan Peccator, en revanche… »
[Hein ? De quoi parles-tu ?]
Demanda Harrison, confus face aux paroles de Ragnar.
« Elijah Ardor tombera bientôt, il ne pourra pas suivre le rythme d'Alan Peccator… Je soupçonne qu'il échouera dans une semaine ou deux… Mais je ne sais pas quoi penser d'Alan Peccator. »
Déclara Ragnar, cette fois d'une voix plus forte pour que ceux près de lui puissent aussi l'entendre. Les anciens et les dirigeants majeurs du Capitole gardèrent un visage calme, mais leurs yeux trahissaient leurs émotions.
[Es-tu sûr de toi ?]
Ignorant leurs inquiétudes, Harrison demanda confirmation à Ragnar.
« Oui. Bien qu'Elijah ait prouvé sa valeur… il ne peut pas rivaliser avec Alan Peccator. Ce gamin ne nous a pas encore montré toutes ses cartes. »
Harrison resta sous le choc.
[Tu veux dire le gamin qui était en difficulté il y a encore quelques instants… Tu parles de ce gamin-là ?]
Demanda-t-il, toujours dubitatif.
Alan avait été en difficulté pendant un bon moment, au 30e étage, au 34e, au 35e, et même à l'étage actuel.
Comment Ragnar pouvait-il dire une chose pareille… ? Comment ?
« Il ne nous a pas tout montré. »
[...]
Harrison laissa échapper un soupir. Ragnar était toujours comme ça, ne révélant jamais tout. C'était un aspect agaçant de sa personnalité.
Il n'arrivait même pas à deviner ce que cet homme pensait par moments.
Il soupira une fois de plus et s'adressa au public.
« Eh bien, il se fait tard, les amis, et j'apprécierais que vous preniez tous un peu de repos. Ne vous inquiétez pas, les retransmissions seront sauvegardées pour que vous puissiez les regarder plus tard. Je vous suggère d'aller dormir. »
Ses paroles ne furent cependant pas entendues. La plupart des spectateurs restèrent assis, seuls ceux accompagnés de jeunes enfants partirent.
Le plus drôle, c'est que les parents devaient traîner leurs enfants de force pour les faire sortir. Il semblait que même les gamins étaient si excités qu'ils avaient oublié qu'ils dormaient habituellement à cette heure-ci.
« Les choses vont devenir chaotiques. »
Pensa Harrison, bien qu'il commençât à être fatigué. Il commentait sans arrêt depuis le début de l'événement, sa gorge le faisait souffrir.
[Doit-on poursuivre avec le festival de combat ?]
Demanda-t-il à Ragnar.
[Non… pas encore.]
[Les seuls dans la tour sont Alan et Elijah, et aucun des deux n'a l'intention de rejoindre le festival de combat, leur candidature le prouve !]
Argumenta Harrison.
Le temps était précieux, après tout.
Le festival de combat était aussi un événement important, de nombreux participants brûlaient d'envie d'y prendre part… Mais tant que Ragnar ne donnait pas son décret.
Ils ne le pouvaient pas.
[Encore quatre jours. Si ces deux-là sont toujours dans la tour… lancez le festival de combat en parallèle de l'événement de la Tour des Épreuves.]
Heureusement, il semblait que même Ragnar réalisait l'importance du temps dont ils disposaient.
La plupart des grandes villes de l'humanité étaient laissées sans protection, avec seulement le strict minimum de personnel pour les garder. La plupart des espoirs prometteurs, ainsi que les officiels importants des guildes, étaient présents au Capitole pour le moment.
Les villes de l'humanité étaient pratiquement sans défense. C'était quelque chose qu'Harrison voulait éviter, mais il n'avait pas eu le choix.
Il savait quel genre de femme était la dirigeante de l'Obélisque, Morgana Cardeveres…
« Cette folle peut déclarer une guerre totale quand elle le souhaite… »
La simple pensée de flottes de démons envahissant le royaume humain alors qu'il était au plus faible… lui donnait des frissons. Ce n'était pas comme si l'humanité était totalement vulnérable ; Harrison avait inventé des machines capables de former des barrières autour de villes entières, et certaines cités avaient même été conçues par lui pour devenir des machines de guerre si une telle chose arrivait.
Mais malgré tout, la peur restait ancrée dans son esprit. Peu importe la puissance ou le nombre de ses machines, il suffirait d'un Archiduc pour les vaincre facilement.
Même un duc serait difficile à gérer.
« Tsk… Je suppose que je ne peux qu'espérer le meilleur. »
Qui sait ? L'Obélisque était resté silencieux ces derniers temps.
[Capitole, Quartier des divertissements, Tripot.]
[POV de Sabrina Wellington.]
J'entrai dans le tripot par ses immenses portes dorées.
« Dieu, je déteste cet endroit. »
Pensai-je. Même si je portais un masque et une robe couvrant tout mon corps, les hommes ici s'intéresseraient à tout ce qui ressemble à une femme.
Leurs regards lubriques me donnaient la chair de poule… Je n'ai même pas besoin qu'Alan soit là… si seulement je pouvais griller ces silhouettes hideuses sans subir de répercussions.
« Tch… Malheureusement, je ne peux pas. »
Je soupirai intérieurement, avançant après avoir donné ma carte à la réceptionniste.
En chemin, je demandai à un employé :
« Où peut-on parier sur les challengers qui grimpent la Tour des Épreuves ? »
Poliment, avec autant de respect qu'il en méritait.
Il pointa un comptoir richement décoré dans le coin le plus éloigné de l'établissement. Je le remerciai et m'éloignai.
Cela faisait un bon moment que je n'avais pas visité cet endroit maudit.
« Était-ce avec mon père la dernière fois ? Quand il avait des affaires à régler ? »
Je me remémorai l'époque où je n'étais qu'une jeune enfant, portée par mon père lors d'un de ses petits voyages ici.
Qui emmènerait un enfant dans un établissement aussi ignoble ? Mon père, l'homme que j'aime le plus, le ferait.
Eh bien, je ne lui en veux pas pour ça… au contraire, je devrais le remercier quand il reviendra de son voyage.
J'ai fini par hériter de son habitude de jouer, après tout, cela m'a permis de gagner une grosse somme d'argent… J'aurais été une enfant ingrate si j'avais décidé de lui en vouloir pour ça.
Non ? Bref.
« Bienvenue, comment puis-je vous aider cette fois ? »
J'approchai du comptoir et le membre du personnel me demanda poliment.
Cela aurait été bien mieux si je n'avais pas été assaillie par des regards vils venant de partout.
J'ignorai la racaille qui m'entourait et dis :
« Je voudrais faire un pari sur les événements de la Tour des Épreuves. »
Le visage du membre du personnel s'éclaira et il demanda :
« Les deux seuls candidats sur lesquels vous pouvez parier sont Alan Peccator et Elijah Ardor. Le contenu du pari porte sur les étages que vous attendez d'eux qu'ils conquièrent. »
Comme prévu… Hehe.
Je fis glisser ma carte vers lui et déclarai avec assurance :
« Je voudrais parier un milliard de studs sur le fait qu'Alan Peccator termine la Tour des Épreuves. »
Ah, les regards sont passés de la luxure au choc, puis à l'envie.
Je gloussai en remarquant cela, et je ne pus m'empêcher de rire en voyant le membre du personnel figé sur place.
« … Pardon ? »
Demanda-t-il à nouveau, et je répétai :
« Je voudrais parier un milliard de studs sur le fait qu'Alan Peccator termine avec succès la Tour des Épreuves. »