Chapitre 370
Chapitre 370
« Comme c'est étrange. »
Je fis ce commentaire. Je traversais les rues de la capitale à toute allure. La seule raison pour laquelle je pouvais le faire malgré le nombre impressionnant de morts-vivants était simple : j'utilisais la compétence de ma cape.
[Voile chaotique : Une fois revêtue, le porteur peut injecter du mana dans la cape pour se fondre dans les ombres et le chaos du monde. L'utilisateur entre dans un état d'invisibilité, détectable uniquement par ceux dont le rang est supérieur à celui de l'Armure… et encore, à peine. Injecter davantage de mana augmente la discrétion.]
Cette compétence me sauvait la vie ; grâce à elle, je n'avais pas à me soucier de la horde infinie de morts-vivants qui m'encerclait dans la ville, un endroit qui m'était de toute façon défavorable.
[Que comptez-vous faire ici ?]
Soudain, j'entendis à nouveau la voix métallique de la tour. Elle posait toujours la même question.
Que comptez-vous faire ici ?
Rien d'autre. Eh bien… j'imagine que c'est son rôle d'observateur.
« Qu'en penses-tu ? »
Je l'interrogeai. Heureusement, cette chose répondit au lieu de rester silencieuse.
[Être un méchant ? Ne pas dévier de la voie tracée par les deux autres ?]
« ..! »
Je m'arrêtai net.
…
…
…
[Pourquoi êtes-vous si surpris ?]
Elle continua de parler alors que j'étais figé par le choc.
[Pourquoi êtes-vous si surpris ?]
Sa voix métallique résonna dans mon esprit, et mon cœur manqua de s'arrêter.
Elle… savait ?
[Oui… Vous êtes dans mon domaine. Pensiez-vous que j'en étais inconsciente ?]
« ... »
[Relevez le défi, et voyons à quel point vous diffèrez du Dragon de l'Oubli et du Serpent de Jade.]
« ... »
[Oh, jeune être Astral… J'attends vos défis avec impatience.]
L'atmosphère changea et un silence de mort enveloppa toute la ville… C'était comme si le temps s'était arrêté lorsque cette Tour parlait.
Ses échos métalliques disparurent et je fus ramené dans l'épreuve. Je comprends maintenant… Chaque fois que la tour me répondait, elle m'isolait de l'épreuve.
« ... Vraiment un pouvoir effrayant »,
fis-je remarquer. J'ignore ce qu'elle est capable de faire dans cet espace isolé.
Néanmoins, bien que mon esprit fût encore en plein tumulte, je marchai vers l'avant, en direction du château à l'horizon.
Vers ses grandes portes.
Les morts-vivants ne pouvaient pas sentir ma présence grâce à la compétence du voile chaotique, mais lorsque j'entrai dans le périmètre du château, ils disparurent tous. Aucun mort-vivant ne s'approchait ici.
C'était un phénomène étrange.
Je m'approchai des portes massives du château et vis le cadavre d'un chevalier, autrefois paré d'une armure glamour, archaïque et ornée.
La description de la tour apparut et me transmit l'histoire du chevalier.
[La 17e épreuve, l'Épreuve du Chevalier.]
Au milieu du silence sinistre de la ville désolée, un chevalier solitaire se tient résolument devant les portes imposantes du château. Vêtu d'une armure ternie par des batailles oubliées, la silhouette du chevalier contraste violemment avec le décor gris. L'air est lourd d'attente, et le monde semble retenir son souffle face à l'affrontement imminent. L'espoir de survie de l'Empire repose sur les épaules du chevalier.
Les portes du château, hautes et anciennes, semblent gémir sous leur propre poids à mesure que la horde de morts-vivants approche. Des milliers… des dizaines de milliers de regards sans vie brillent d'une lueur malveillante, leur avancée implacable portée par les ombres qui les enveloppent. Alors que le premier rang des morts-vivants se rapproche, le chevalier serre plus fort la poignée d'une épée qui a connu d'innombrables batailles. Il reste résolu. Bien qu'il soit seul, son esprit et sa force égalent ceux de mille hommes !
L'armure du chevalier brille faiblement au milieu de cet environnement monochrome, symbole de bravoure défiant la désolation, un phare pour l'empire. La visière du heaume est relevée, révélant un visage marqué par le passage du temps et les cicatrices des batailles menées au nom de l'honneur. Ses yeux, déterminés et inflexibles, rencontrent les regards vides de la horde qui approche.
Dans un souffle déterminé, le chevalier s'avance, plantant ses bottes usées par d'innombrables voyages dans le sol cendré. Une rafale de vent agite la cape du chevalier, flottant comme une bannière en lambeaux défiant la mer d'ombres. L'affrontement est inévitable, l'issue incertaine, mais cette silhouette solitaire constitue le dernier rempart contre l'obscurité rampante, cette horde de cadavres qui furent autrefois les citoyens et les nobles de son empire bien-aimé.
Alors que la première créature morte-vivante se jette en avant, la lame du chevalier chante avec une intention mortelle. L'acier rencontre la décomposition dans une danse de forces opposées. Les mouvements du chevalier sont fluides et rodés, chaque coup témoignant d'années d'entraînement. La lame fend les os fragiles et la chair impie, repoussant l'assaut initial avec une férocité qui surprend même les morts-vivants.
Mais la horde est inébranlable, et pour chaque créature abattue, une autre semble prendre sa place. L'air résonne de la cacophonie sinistre des os qui raclent et des gémissements qui résonnent comme des murmures lointains. Les mouvements du chevalier deviennent un flou d'acier et de détermination tandis que la lutte se poursuit, l'essence même du château semblant pulser au rythme des battements de cœur du chevalier.
Le temps perd tout son sens dans la chaleur de la bataille. L'armure du chevalier porte les marques de l'assaut incessant des morts-vivants, pourtant il continue, poussé par le devoir et un esprit indomptable. Le sol sous ses pieds est peint des restes des déchus, témoignage de sa résistance inébranlable. S'il tombe, l'empire tombe ! Il ne le peut pas !
Pour l'amour de son empereur, pour l'amour de sa loyauté ! IL NE DOIT PAS TOMBER !
La bataille fait rage, témoignage de l'esprit indomptable d'un chevalier solitaire qui se dresse comme le dernier rempart contre la marée des ténèbres. Le fracas de l'acier et des os, les gémissements des morts-vivants et la détermination inflexible du chevalier créent une symphonie de défi qui résonne à travers les portes du château et jusqu'au cœur même de la terre.
Mais il était humain.
La fatigue devait forcément arriver… après tout. La volonté ne suffirait pas à mouvoir un corps déjà blessé au-delà de toute mesure dans cette bataille sans fin.
La silhouette du chevalier est consumée par la horde de morts-vivants, et il perd.
Le château est désormais grand ouvert à l'assaut des morts-vivants… Le puissant Empire est réduit au seul château impérial.
Les décennies passent, mais le cadavre du chevalier demeure devant les portes du château, refusant de céder à l'ombre.
Il attend un challenger, pour le sauver, pour le combattre… pour lui offrir la liberté.
Pour lui offrir la mort.
« Oh Challenger, quel genre de mort offriras-tu au chevalier ? »