Chapitre 923
Chapitre 923
Audrey ne pouvait jamais soutenir le regard de la Première Écrivaine bien longtemps.
Elle détourna les yeux presque instinctivement, reportant son attention sur la personne la plus proche d'elle.
« Ark... »
« Pourquoi fais-tu toujours semblant d'être hostile envers Frey... »
« ... alors que tes sentiments réels sont tout autres ? »
Arlecchino laissa échapper un long soupir.
« Audrey... »
« Tu es probablement la seule assistante au monde assez audacieuse pour parler à un Écrivain aussi directement. »
Il descendit lentement jusqu'à se tenir devant elle.
Ses yeux cramoisis brillaient faiblement.
« Et le pire... »
« ... c'est que je n'arrive même pas à me résoudre à te punir pour ça. »
« Ça ne sert à rien de faire semblant d'être sévère. »
Audrey esquissa un léger sourire.
« Je te connais trop bien. »
« Frey aussi. »
Elle se tourna vers Frey, qui approchait déjà du Conseil.
« C'est pour ça qu'il ne prend jamais tes paroles au sérieux. »
« Il te comprend parfaitement. »
Ark était le frère cadet de Frey.
Bien qu'Audrey ne fût qu'une simple assistante, elle avait grandi aux côtés de tous les deux.
Au fil des ans, elle était devenue une sorte de sœur, bien qu'aucun lien de sang ne les unît.
« Je ne le déteste pas. »
« C'est vrai. »
Le regard d'Arlecchino se porta vers le Conseil.
« Pourtant, chaque mot que je lui ai dit... »
« ... je le pensais. »
Ses yeux se fixèrent particulièrement sur Clea, alors qu'elle commençait à critiquer Frey malgré son exploit extraordinaire : avoir tué l'un des vétérans des Seigneurs de Brume.
Même une victoire aussi remarquable n'avait pas suffi à lui éviter les réprimandes.
Ce qui rendait la chose encore plus étrange, c'était l'identité de celle qui le critiquait.
Clea elle-même.
Les autres Écrivains d'élite avaient une opinion radicalement différente.
La plupart avaient l'intention de féliciter Frey.
C'est précisément pour cela qu'ils avaient l'air si surpris lorsque Clea s'était mise à le réprimander.
Contrairement à eux...
Ark comprenait parfaitement pourquoi.
« Frey est le plus talentueux d'entre nous. »
« Il est né avec des dons que ni Seth ni moi n'avons jamais possédés. »
« C'est un véritable génie. »
« Perspicace. »
« Et parfaitement conscient de tout ce qui l'entoure. »
Ark serra lentement le poing.
Audrey pouvait sentir une frustration sincère émaner de lui.
Et avec elle...
Une légère trace de jalousie.
« Et pourtant... »
« Il refuse d'atteindre son véritable potentiel. »
« Il rejette le destin qui l'attend... »
« ... et choisit plutôt de vivre dans une illusion de sa propre création. »
« S'il l'avait vraiment voulu, il aurait vaincu Queem avec facilité. »
« Il aurait pu choisir une voie bien meilleure. »
« Au lieu de ça... »
« Il a gaspillé son éther dans des choses futiles. »
« Il m'a sauvée. »
Audrey l'interrompit.
Une pointe d'amertume traversa son visage.
La vraie raison pour laquelle l'éther de Frey était épuisé n'était pas Queem.
C'était parce qu'il avait combattu la grande majorité des Créatures de Brume lui-même pour sauver les assistants.
Chaque Créature de Brume était puissante.
Chacune était sur un pied d'égalité avec un assistant.
En d'autres termes...
Même la plus faible d'entre elles appartenait aux premiers stades du rang SSS.
Les plus fortes approchaient déjà de son apogée.
Cela démontrait à quel point le Monde de l'Éther était terrifiant.
Ses élites les plus faibles...
Étaient déjà SSS.
Il n'existait personne en dessous de ce niveau parmi les puissances suprêmes de ce monde.
Ni les Écrivains.
Ni les Créatures de Brume.
Avant d'affronter Queem, Frey avait déjà massacré des centaines de ces monstres.
Lorsqu'il atteignit le Seigneur de Brume, ses forces étaient déjà sévèrement entamées.
S'il avait ignoré tout le monde pour défier Queem dès le début...
La bataille aurait été bien plus facile.
Mais beaucoup d'assistants seraient morts à la place.
Cette décision lui valut des critiques.
Il endura chaque reproche de Clea avant d'être enfin autorisé à partir...
Alors que son rang parmi les Écrivains avait encore chuté.
Audrey partit à ses côtés.
Clea lui avait ordonné de rester aux côtés de Frey en tout temps.
« Alors... »
Elle joignit ses mains derrière son dos alors qu'ils marchaient ensemble.
« Quel est ton rang maintenant ? »
En réponse, Frey sortit un badge portant un nombre à deux chiffres et le regarda avec un sourire autodérisoire.
« À ce rythme, je deviendrai bientôt un assistant moi-même. »
Son rang parmi les Écrivains était tombé remarquablement bas, limitant considérablement l'autorité qu'il possédait.
« Un assistant ? Le fils de la Première Écrivaine, réduit au rang d'assistant ? » Audrey étouffa un rire. « Avec ton allure royale, ce titre ne te va pas du tout. »
Frey sourit faiblement en entendant ses mots.
« Si les rangs étaient décidés par l'apparence, tu ne serais pas une assistante non plus, Audrey. Tu ressembles bien plus à une noble que moi. »
Ce que disait Frey n'était pas une exagération.
Audrey ressemblait vraiment à une princesse.
Il n'avait aucune arrière-pensée, mais la légère rougeur qui effleura le visage d'Audrey montrait clairement qu'elle l'avait pris comme un compliment.
Bien que Frey l'ait remarqué, il ne prit pas la peine de la corriger.
Après la Bataille du Champ Cramoisi, ni Frey ni Audrey n'avaient d'obligations immédiates.
Par curiosité, et en partie pour maintenir la conversation, Audrey demanda : « Que vas-tu faire maintenant ? »
Frey garda les yeux fixés devant lui en répondant.
« Je vais écrire un peu. »
« Encore... » se plaignit doucement Audrey. « Alors tu vas passer ton temps avec lui. »
Frey hocha la tête.
Audrey ne tenta pas de l'en dissuader.
Bien qu'elle voulût le tenir éloigné de la bibliothèque, elle n'avait jamais outrepassé les limites de sa position de simple assistante, même si elle savait que Frey n'y aurait pas vu d'inconvénient.
« Veux-tu venir avec moi ? » demanda Frey avec sincérité. « Vous ne vous êtes pas vus depuis longtemps. »
Audrey rejeta immédiatement l'invitation.
« Non... Je ne suis pas prête à l'affronter à nouveau. »
Elle semblait légèrement troublée, mais Frey n'insista pas.
Il accepta simplement sa réponse sans poser de questions.
« Je vois. Alors à plus tard. C'est ici que nos chemins se séparent pour le moment. »
Ils avaient déjà atteint la bibliothèque.
Audrey lui fit ses adieux, et Frey entra seul.
Elle resta dehors, l'observant de loin jusqu'à ce qu'il atteigne son bureau, ouvre son livre et commence à en tourner les pages.
Puis son corps se figea, et sa conscience dériva au loin.
« Frey était profondément dévoué à l'écriture », narra Audrey. « À tel point qu'il passait un temps extraordinaire à l'intérieur de son propre monde — plus qu'il n'en passait dans le monde réel. »
« Et à cause de cela, une relation compliquée a commencé à se former entre lui et cet... homme. »
Alors que les mots d'Audrey résonnaient, l'entrée de Frey dans son monde se déroula en parallèle.
Ses pieds touchèrent le sol du Land of Survival, où quelqu'un l'attendait déjà.
Un homme grand se tenait là, entouré d'une présence imposante.
Ses yeux cramoisis étaient sombres et intimidants, pourtant ses traits paraissaient calmes — nobles, même, si l'on devait les décrire honnêtement.
Il semblait sincèrement heureux de voir Frey.
Le léger sourire sur son visage en était la preuve.
« Tu es enfin revenu », le salua l'homme d'une voix profonde.
Frey hocha la tête alors que ses pieds se posaient sur le monde qu'il avait tissé de ses propres mains.
« Oui, Agaroth. »
Dans un lieu dépourvu de toute vie, où personne n'existait à part eux deux, Frey et Agaroth se retrouvèrent une fois de plus.