Chapitre 908
Loin des terrains d'entraînement que Frey et Abraham s'étaient appropriés, la Secte de l’Ombre continuait de s'agrandir de jour en jour.
Sous les ordres directs de Frey, Maskith répandait le Don parmi tous ses adeptes.
Maskith était, à juste titre, un serviteur de la Première Écrivaine. Pourtant, son cœur appartenait désormais au fils de celle-ci, laissant le vieil homme incapable de faire autre chose que de lui obéir.
Utilisant sa maîtrise et sa profonde compréhension de la Loi de la Vie et de la Mort, l'ancien grava le sceau sur la poitrine de chaque guerrier loup-garou recruté dans la Secte.
Et tout cela se déroulait sous les yeux attentifs de deux grands guerriers qui l'observaient de loin.
Alexander Rybak et Fulghor étaient assis ensemble, silencieux, après la réunion qu'ils avaient partagée plus tôt avec Frey.
Des deux, les yeux bleus d'Alexander ne quittaient pas Maskith d'une semelle. Ils ressemblaient moins à des yeux qu'à des lames acérées s'enfonçant dans le dos du vieil homme.
Naturellement, Maskith percevait clairement cette hostilité, mais il l'ignorait totalement. L'épuisement se lisait sur tout son visage.
C'était un homme qui avait perdu son cœur... et qui était forcé de travailler jour et nuit depuis lors.
À côté d'Alexander, le gigantesque Fulghor observait en silence avant de laisser échapper un léger soupir.
Fulghor était un être d'une taille écrasante, si massif que même le grand château lui-même ne parvenait pas à le dissimuler correctement. Le hall où il avait rencontré Frey plus tôt était la seule structure construite assez grande pour accueillir sa présence.
Dès qu'il en sortait, il devenait trop imposant pour rester à l'intérieur, ce qui l'obligeait à demeurer sous le ciel ouvert en permanence.
Au début, les loups-garous étaient terrifiés par lui.
Son apparence de centaure, son armure noire ornée de motifs dorés et ces yeux dorés brillant à travers les fentes de son casque le faisaient paraître tout à fait monstrueux.
« Je vois que tu portes toujours de l'hostilité dans ton cœur envers l'ancien Duc de l'Enfer, Alexander », finit par dire Fulghor de sa voix profonde et rocailleuse.
Alexander croisa les bras sur sa poitrine, son regard toujours fixé sur Maskith, et répondit froidement :
« Mon instinct me dit que ce vieillard n'est pas notre allié... et qu'il ne le sera jamais. »
Fulghor secoua lentement la tête.
« Qu'il soit un allié ou non, notre roi a choisi de le garder près de nous. Il comprend mieux que n'importe lequel d'entre nous. »
Puis ses yeux se plissèrent légèrement.
« Ou bien doutes-tu de son jugement ? »
« Tu te moques de moi, Fulghor ? » grogna Alexander entre ses dents serrées.
Fulghor baissa légèrement la tête en signe d'excuse.
« ...Peut-être suis-je allé trop loin. Accepte mes excuses. »
La loyauté au sein de la Secte de l’Ombre était absolue. Les figures de haut rang comme Fulghor et Alexander ne toléraient jamais la moindre forme de doute ou de contradiction envers leur roi.
C'est pourquoi Alexander avait pris ces mots pour une insulte. Sans leur longue histoire en tant que camarades et alliés combattant pour la même cause, les deux se seraient peut-être déjà affrontés.
« Je crois en le roi », déclara fermement Alexander, détournant enfin son attention de Maskith.
« Je le suivrais jusqu'au bout du monde si nécessaire. Je n'ai aucun doute concernant ses décisions, et le fait que je n'aie pas encore tué ce bâtard le prouve assez bien. »
Ses yeux s'assombrirent légèrement après cela.
« Mais le tolérer et l'accepter sont deux choses complètement différentes. »
« Je ne peux pas me forcer à le traiter chaleureusement. Je ne l'ai jamais reconnu comme l'un des nôtres. »
« Il n'est rien de plus qu'un prisonnier... et même le roi lui-même le traite comme tel. »
Fulghor écouta tranquillement avant de tourner finalement son regard vers l'horizon lointain.
Puis il demanda :
« Dis-moi, vieil ami... que penses-tu de la Secte de l’Ombre actuelle ? »
« Mes pensées ? » répéta Alexander. « Quelles pensées veux-tu entendre exactement ? »
Ses yeux balayèrent les foules massives de loups-garous et le grand château qu'ils avaient bâti.
« Nous avons perdu beaucoup de grands guerriers », dit-il doucement.
« ...Je n'arrive toujours pas à croire que Gehrman soit vraiment parti. J'ai toujours pensé que je mourrais avant lui. »
Pour la première fois depuis un moment, la tristesse affleura dans la voix d'Alexander alors qu'il parlait du guerrier aux yeux bleus qui avait été autrefois à la fois son plus proche rival et son plus cher compagnon.
« Et parmi les dix membres les plus forts de la Secte... » poursuivit-il fermement, « seuls le Cinquième, August, et la Septième, Shiva, restent en vie à nos côtés. Les autres sont partis. »
Il marqua une brève pause avant d'ajouter avec une certitude absolue :
« Et pourtant, malgré cela... nous sommes indéniablement plus forts que nous ne l'étions par le passé. »
« Le roi... Sans-Nom... est devenu bien plus fort qu'il ne l'était autrefois. Cela seul comble le vide laissé par les morts. »
Fulghor hocha la tête en signe d'accord.
Tous deux savaient que la Secte de l’Ombre actuelle surpassait largement l'ancienne.
En dehors du fait que Sans-Nom lui-même était devenu plus fort, Abraham avait rejoint leurs rangs, et même Maskith — malgré leur incapacité à l'accepter — était désormais parmi eux.
Et puis il y avait la nouvelle venue, North, dont la force seule la plaçait facilement parmi les dix plus puissants.
Même ainsi...
« ...J'ai l'impression que nous devenons lentement quelque chose de complètement différent de ce que nous étions », murmura Alexander en fixant l'horizon.
« Quelque chose de plus sombre. »
Fulghor ne répondit rien.
Il se contenta d'observer en silence, lui aussi.
Tous deux le comprenaient clairement.
La route qu'ils avaient choisi d'emprunter... était inimaginablement sombre.
Le recrutement des loups-garous se termina rapidement, et peu après vint l'étape suivante.
Une étape qui ne prit que quelques jours avant d'être enfin mise en mouvement.
Sous les cieux cramoisis de Hellmond, là où résidaient les démons sombres qui dévoraient la vie...
Une porte violette sombre s'ouvrit soudainement.
Et de l'intérieur, seuls deux hommes émergèrent.
Le premier était Frey, son visage dissimulé derrière son masque.
Derrière lui venait Maskith.
Le vieil homme connaissait déjà le Monde Démoniaque, ayant été considéré comme faisant partie du Duché de l'Enfer lui-même il n'y a pas si longtemps.
Frey, cependant, resta immobile pendant un long moment alors qu'il observait silencieusement la planète morte devant lui.
C'était la première fois qu'il voyait Hellmond de ses propres yeux.
« ...Alors c'est donc cela, le tableau de la mort né des mots de ma mère. »
Hellmond semblait étranger à son monde.
Comme quelque chose qui n'y avait pas sa place du tout.
Frey ne montra presque aucune émotion envers la planète elle-même. Peu après, son attention se porta vers une tour sombre colossale visible au loin.
La tour où le Roi Démon, Agaroth, était resté emprisonné pendant d'innombrables années, attendant en silence.
« Allons-y. »
Frey avait déjà décidé de sa destination.
Maskith le suivit docilement.
La Secte de l’Ombre était sur le point d'envahir Hellmond elle-même... avec l'intention de la détruire à jamais.
Pour la première fois de l'histoire.