Chapitre 805
Alors que tous les camps achevaient leurs préparatifs pour la bataille décisive…
La Secte de l'Ombre fut réveillée par une nouvelle qui frappa comme un séisme.
Fulghor — l'imposant Général de Guerre — arriva en trombe au quartier général principal où Gehrman était stationné.
Il n'était pas seul.
Abraham l'accompagnait.
Ce dernier semblait profondément perturbé. Et de même… le Général de Guerre de la Secte de l'Ombre affichait une tension visible sur son visage.
Il ne fallut que quelques secondes pour que ce malaise se propage à tous les présents.
« Frey a disparu. Il n'y a aucune trace de lui. »
Abraham prit la parole en premier.
Fulghor enchaîna immédiatement après.
« Gehrman… tu l'as senti aussi, n'est-ce pas ? »
L'homme aux yeux bleus était assis là, entouré des plus grands héros de l'humanité et des figures les plus influentes.
La délégation du Panthéon était également présente. Tous préparaient leur prochain mouvement.
Mais tout s'arrêta net au moment où ils le sentirent au loin.
« De violentes éruptions d'Aura… une quantité écrasante… »
« C'est… l'Aura de Thanatos. Sans aucun doute. »
La voix de Fulghor ne laissait place à aucun doute.
« Thanatos affronte quelqu'un. Et ce quelqu'un est très probablement… »
« Frey. » Gehrman termina la phrase, comprenant parfaitement ce que Fulghor sous-entendait.
Mais à son expression — à sa réaction — Fulghor comprit quelque chose de crucial.
Gehrman n'était pas au courant.
« Ce n'est pas toi qui l'as envoyé ? »
Gehrman secoua la tête.
« Non. »
Ce qui signifiait que…
Frey avait agi de son propre chef… sans en informer personne.
« À quoi diable pense-t-il ?! » hurla Nova Starlight, la fureur évidente dans sa voix.
« Il agit seul maintenant, alors que nous avons le plus besoin de lui ? Et n'as-tu pas dit que ce soi-disant Thanatos se situait au sommet du rang SSS ?! »
Les mots de Nova accentuèrent les froncements de sourcils dans la pièce.
« Le sommet absolu du rang SSS. Nous parlons du septième palier ici. Frey Starlight a seulement franchi le premier récemment. Il sera anéanti s'il l'affronte ! » ajouta Inver Sunlight.
« Nous devons aller le sauver immédiatement ! »
Beaucoup de héros de l'humanité insistèrent sur le même point… exigeant de se précipiter à l'aide de Frey à tout prix.
Mais…
Aucune réponse ne vint du côté de la Secte de l'Ombre.
Ils restèrent silencieux un instant.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? Pourquoi personne ne dit rien ?! » cria encore Nova, stupéfait par le calme glacial de la Secte de l'Ombre.
Ce que Fulghor dit ensuite, cependant, fit taire tout le monde… et aggrava la crise.
« Frey Starlight… je ne sais pas quand il a appris à faire cela, mais il a érigé une barrière autour du champ de bataille où il affronte Thanatos. »
« Et alors ?! »
Fulghor marqua une courte pause avant de répondre.
« La barrière est puissante. Il l'a fait délibérément… pour retarder notre détection des violentes fluctuations d'Aura issues de leur affrontement. »
Il expira lentement.
« Et je soupçonne qu'il voulait aussi empêcher le camp des démons d'intervenir. »
« En d'autres termes… » Le ton de Fulghor s'assombrit.
« Puisque nous avons maintenant détecté leurs Auras… alors très probablement… »
Gehrman termina la pensée.
« La bataille est déjà terminée. Le résultat est scellé. »
C'est ce qui glaça véritablement leurs cœurs.
Surtout Abraham Starlight, dont le poing serré tremblait de force.
« Si nous y allons maintenant, » poursuivit calmement Gehrman, « nous ne trouverons rien d'autre qu'un champ de bataille en ruines… la dévastation… le vainqueur… et le cadavre du vaincu. »
Le silence suivit.
Beaucoup déglutirent difficilement, un sentiment effroyable s'installant en eux.
« Tu es en train de me dire… que nous ne pouvons rien faire ? » demanda quelqu'un d'une voix rauque.
« C'est exact, » affirma Gehrman.
Pour une fois, l'homme aux yeux bleus semblait déstabilisé.
Malgré tout son savoir…
Malgré tout ce qu'il possédait…
Il n'avait pas prévu cela.
« Frey Starlight… »
pensa Gehrman.
'Ce jeune homme n'est pas un imbécile. Il sait pertinemment que Thanatos est plus fort. Même s'il a obtenu une nouvelle capacité de rupture de limites… la victoire contre un guerrier de rang ultime comme lui est presque impossible.'
'Alors… pourquoi ?'
Pourquoi Frey prendrait-il une décision aussi téméraire seul… sans consulter personne ?
Il ne leur avait laissé aucun choix.
Aucune marge de manœuvre.
« Je ne vous comprends pas, humains… ni vous, combattants de la Secte de l'Ombre. »
Une nouvelle voix se joignit à eux.
C'était l'Empereur Dragon… Kalameet.
Il parla avec arrogance, les bras croisés sur la poitrine.
« Frey Starlight est un guerrier qui a choisi son combat et qui est allé le mener de sa propre volonté. Pourquoi, alors, vous vois-je vous lamenter ici ? »
Kalameet fit un pas en avant, désignant la direction d'où l'Aura écrasante avait jailli.
« Vous placez de grands espoirs en lui… pourtant vous ne lui faites pas assez confiance pour croire qu'il peut survivre à une seule bataille. »
Son regard doré les balaya tous.
« Si c'est là l'étendue de votre foi en lui… alors je ne vois aucun espoir dans la guerre à venir. »
Ses paroles frappèrent fort.
Et une fois qu'il eut fini de parler…
Kalameet s'éleva lentement dans les airs.
Fulghor l'interpella.
« Que comptes-tu faire ? »
« N'est-ce pas évident ? » répondit froidement Kalameet.
« Je vais aller voir de mes propres yeux. »
Kalameet marqua une pause avant de poursuivre…
« Je serai témoin de l'issue de la bataille choisie par celui qu'on appelle… Frey Starlight. J'avais l'intention de le rencontrer de toute façon. »
Voyant l'Empereur Dragon s'apprêter à partir, beaucoup de présents le suivirent immédiatement.
Au premier rang desquels Abraham et Fulghor, exprimant tous deux leur intention de venir également.
« Ce que tu as dit n'était pas faux, Empereur Dragon, » dit calmement Fulghor. « Nous n'avons pas d'autre choix que de lui faire confiance… et de croire en ce dont il est capable. »
Une puissance dorée jaillit autour de Fulghor alors qu'il enveloppait les présents dans son Aura, les soulevant tous d'un coup.
« Allons-y… et témoignons de nos propres yeux de la bataille qu'il a choisie. »
En un instant…
Ils s'élancèrent dans le ciel à une vitesse stupéfiante. Fulghor ajusta leur trajectoire et les mena vers les anciennes terres de l'Empire… vers l'endroit exact où Frey Starlight et Thanatos Adamos s'étaient affrontés.
À chaque seconde qui passait, leurs visages se faisaient plus graves.
Surtout celui d'Abraham Starlight.
'Il était avec moi… juste à côté de moi… et pourtant, je n'ai pas perçu ses intentions. Je n'ai pas compris pourquoi il a disparu…'
Il s'en voulait… de ne jamais avoir réussi à vraiment comprendre son fils.
Mais il refoula sa culpabilité.
Et choisit de croire en lui à la place.
Pourtant, quelques secondes plus tard…
Cette foi vacilla.
Et se transforma en effroi.
Pourquoi ?
Parce qu'ils le virent.
Ils virent le champ de bataille au loin…
Le fixant avec des yeux qui manquaient de sortir de leurs orbites.
Tous posèrent silencieusement la même question.
« Est-ce là… vraiment un champ de bataille ? »
C'était une question légitime.
Car cela n'en avait pas l'air.
Devant eux…
Un maelström colossal s'était formé.
Un vortex massif qui avait englouti non seulement la capitale, Belgrade…
Mais l'Empire tout entier.
Des éclairs bleus crépitaient violemment à travers lui — sombres et tonitruants.
Entremêlés à cela, une sinistre tempête violette.
« Une Tempête d'Aura… » murmura Gehrman en plissant les yeux.
C'était un phénomène naturel… né du choc assourdissant de deux Auras transcendantes qui avaient dépassé toutes les limites.
Utilisant son Aura dorée comme protection, Fulghor perça la tempête, endurant les décharges rugissantes de foudre d'Aura.
Quelques instants plus tard…
Ils émergèrent de l'autre côté.
Et ce qui les accueillit…
Les laissa sans voix.
« L'Empire… a été complètement détruit… »
Un continent entier…
En miettes.
Les mers environnantes étaient entrées en ébullition, engloutissant ce qu'il en restait de toutes parts.
L'Empire n'était plus une masse terrestre…
Mais des îles éparpillées, déchirées par la violence pure des coups échangés par ceux qui s'étaient battus ici.
Une île après l'autre sombrait sous des vagues impitoyables, dévorée par l'océan déchaîné piégé dans le vortex colossal.
La délégation de la Secte de l'Ombre s'avança plus profondément dans cet enfer.
Tous stupéfaits.
Incapables de prononcer un seul mot.
Maintenant…
Il n'y avait qu'une seule chose qu'ils voulaient savoir.
Le résultat.
Qui avait gagné ?
Qui était tombé ?
Après une telle dévastation…
Après une telle ruine…
Qui était encore debout ?
Pendant un bref instant, une image horrifiante traversa leur esprit.
Un cauchemar qu'aucun d'eux ne voulait voir.
Thanatos… debout, triomphant.
Et à côté de lui…
Frey Starlight.
Réduit à rien de plus qu'un cadavre.
Un serviteur obéissant.
La simple pensée était étouffante.
Mais bientôt…
Ils atteignirent enfin le cœur du désastre.
Et apprirent la vérité pour laquelle ils étaient venus.
Là…
Au milieu d'un unique fragment de terre entièrement encerclé par la mer déchaînée…
Les eaux démoniaques de l'océan n'osaient pas approcher cet endroit précis.
Comme si elles le craignaient.
Comme si elles respectaient celui qui s'y tenait.
Les guerriers de la Secte de l'Ombre y descendirent…
Les yeux écarquillés.
Le souffle coupé.
La bouche béante…
Alors qu'ils contemplaient le vainqueur de ce massacre.