Chapitre 801
Le duel entre le Panthéon et le Porteur de Lumière prit fin rapidement, tournant à l'avantage de l'empereur Kalameet.
Snow, quant à lui, s'en alla sans un mot, acceptant sa défaite sans protester.
Sous les yeux attentifs de tous, il disparut progressivement entre les arbres de la Forêt Sombre.
« Il lui ressemble… » lâcha Kalameet en faisant disparaître son armure d'argent et sa lance.
À ses côtés, les bras croisés sur la poitrine, Fulghor se tourna vers l'Empereur Dragon.
« Il ressemble à qui ? »
« Au Seigneur de la Lumière actuel… » Kalameet serra lentement le poing.
Son corps était encore engourdi par la force née de la fusion des deux capacités de rupture de limites de Snow.
Ce que Snow avait accompli n'était pas un mince exploit ; c'était une prouesse qui dépassait même celle de bon nombre des plus puissants tyrans. Pourtant, il y était parvenu dès le premier stade du rang SSS.
« …Orsted. »
Kalameet prononça le nom du deuxième Seigneur de la Lumière, puis se referma sur lui-même, son sang se refroidissant à mesure qu'il chassait ces pensées.
Puisqu'ils avaient convenu de s'allier à la Secte de l'Ombre pour la guerre à venir, les guerriers du Panthéon ne partirent pas. Ils resteraient au sein de la Secte.
« La guerre ne tardera pas », dit Fulghor en rejoignant Gehrman. « Elle se décidera lors d'une unique bataille à grande échelle. »
Gehrman partageait le même avis.
« Nous avons l'avantage pour l'instant. Mais la victoire n'est pas garantie. Nous ignorons ce que le Duché de l'Enfer va envoyer… et la pleine puissance d'Amon, en particulier la capacité de rupture de limites qu'il garde secrète, reste une inconnue. »
Fulghor observa Gehrman un instant avant de lever les yeux vers le ciel.
« En temps normal, je vous conseillerais de reconsidérer l'idée de mener une bataille dont nous ne pouvons prévoir l'issue. Mais je comprends que cette guerre est nécessaire pour ce que vous cherchez à accomplir… n'est-ce pas ? »
Gehrman hocha la tête.
« C'est exact. »
En entendant cela, Fulghor prit sa décision.
« Très bien. Alors nous mènerons cette guerre avec tout ce que nous avons. »
Une fois que le Général de Guerre de la Secte de l'Ombre eut fini de parler, le silence s'installa entre lui et Gehrman.
Tous deux comptaient parmi les plus grands guerriers ayant jamais existé… des hommes aguerris par d'innombrables années passées sur le champ de bataille.
Pourtant, même eux ressentaient une tension face au conflit à venir.
La Terre n'avait jamais été témoin d'une bataille de l'ampleur de celle qui s'annonçait.
Les démons arriveraient avec leur véritable force principale. Ce ne serait pas un jeu d'enfant comme par le passé.
En réponse, la Secte de l'Ombre avait rassemblé tous les guerriers qu'elle pouvait mobiliser.
L'issue restait incertaine.
Mais la fin était indéniablement proche.
…
…
Loin de l'endroit où se tenaient Gehrman et ses alliés —
Snow Lionheart marchait lentement, chaque pas plus lourd que le précédent.
Il avait déjà atteint la Secte et traversait maintenant ses quartiers, remplis des survivants de l'humanité.
À un moment donné, il perdit l'équilibre et s'appuya contre un mur pour reprendre son souffle.
L'épuisement et l'épuisement de ses forces étaient visibles sur son visage alors qu'il laissait échapper un léger rire.
« J'ai encore un long chemin à parcourir… »
Bien qu'il ait réussi à reproduire ce qu'Agaroth avait fait dans un passé lointain… il avait tout de même perdu.
Snow reprit son souffle, puis se remit en marche.
« Atteindre la fusion ne suffit pas… Je dois atteindre un niveau de puissance supérieur à celui que je possédais autrefois. »
Une détermination puissante fit surface en lui, un désir sincère d'évoluer et de dépasser ses limites.
« Même au sommet du rang SSS, j'ai à peine tenu face au Roi Démon… et maintenant, ce bâtard est devenu bien plus fort que lorsque je l'ai affronté. »
Le regard de Snow s'aiguisa alors que les souvenirs de son époque en tant que Vaisseau Pur refaisaient surface.
À l'époque… il serait certainement mort si Audrey n'était pas intervenue.
S'il voulait obtenir la moindre chance, il devait trouver un moyen de dépasser le pinacle sur lequel il se tenait autrefois.
Fusionner des capacités de rupture de limites n'était qu'un début.
Mais ce n'était pas suffisant.
« J'ai besoin de plus… de plus de puissance. »
Ses yeux brillèrent faiblement.
Il était pleinement conscient de ce qui lui manquait, et il n'accepterait jamais de rester inférieur à quiconque.
Snow continua de marcher pendant un moment, ses pensées consumées par cette obsession unique.
Mais son fil de pensée fut interrompu lorsqu'il entendit des cris synchronisés à proximité.
Suivant le son par curiosité, il arriva à ce qui semblait être un terrain d'entraînement.
Il était rempli de soldats ayant survécu à la guerre précédente, aux côtés de ceux assez courageux pour se préparer à la suivante.
Leur nombre n'était pas élevé. Leur force individuelle était tout au plus modeste.
Pourtant, dans leurs yeux brûlait la même résolution, une détermination ferme et singulière qui surprit Snow.
Il s'approcha d'eux, gardant une distance prudente pour ne pas être remarqué.
De loin, il les observa pendant un moment.
Chacun d'entre eux, hommes et femmes confondus, s'entraînait jusqu'à ce que ses mains saignent. Certains se poussaient même jusqu'à l'effondrement.
« Leur résolution est inhabituelle… qui les dirige ? »
se demanda Snow.
Avant qu'il ne puisse aller plus loin, quelqu'un s'approcha par derrière, coupant court à ses pensées.
« Ah ! Toi ! »
Snow se tourna calmement vers la personne qui l'avait interrompu, ayant senti sa présence depuis le début.
C'était un jeune homme familier : une épée reposant à sa taille, des cheveux noirs, des yeux cramoisis… et un corps qui n'avait jamais été blessé, peu importe l'intensité de la guerre.
« Ça fait un bail… Dawn. »
Snow le salua avec un léger sourire. Dawn, quant à lui, courut immédiatement vers lui.
« Où diable es-tu passé ? J'ai entendu dire que tu avais soudainement quitté la Secte… »
« Oui. Je devais partir pour récupérer ce qui m'appartenait… et Frey avait besoin de mon aide. »
Dawn ne comprit pas la première partie des paroles de Snow, mais il fronça légèrement les sourcils à la mention de Frey.
« Je suis content que tu sois revenu sain et sauf. Beaucoup de gens s'inquiétaient de ta disparition. »
D'après ce que disait Dawn, il devint clair pour Snow que son statut était resté totalement inconnu depuis qu'il avait quitté la Secte.
Mais cela n'avait aucun sens pour lui.
Il se souvenait très bien que Frey lui avait rendu visite pendant sa tentative de percée et l'avait vu de ses propres yeux.
Snow avait supposé que Frey informerait tout le monde… mais apparemment, il avait gardé cela pour lui.
« Où est Frey ? » demanda Snow par curiosité.
Dawn secoua la tête.
« Aucune idée. Je ne l'ai pas vu depuis longtemps. »
Les deux marchèrent côte à côte à travers les rangs des soldats, parlant à voix basse sans attirer l'attention.
« Il n'a rencontré aucun d'entre vous récemment ? »
« Non… il n'apparaît pas en public du tout. C'est comme s'il… nous évitait. »
En entendant cela, Snow ne fit pas beaucoup de commentaires.
Ce n'était pas étrange.
Mais c'était quelque peu suspect.