Chapitre 793
Le continent du Cauchemar méridional…
Une terre vide… autrefois grouillante de créatures cauchemardesques.
Des créatures qui avaient été entièrement balayées par les Ultras, exploitées durant la Guerre des Ténèbres contre l'Empire.
Désormais, cet endroit n'était plus qu'un désert.
Pourtant, ce n'était pas tout à fait vrai.
Récemment… un invité de marque avait foulé cette terre.
Après la bataille contre Nito, Snow Lionheart était tombé sur ce continent. Et bien qu'il ait perdu ce combat, il avait réussi à saisir l'autre moitié de son Âme de Lumière, la complétant enfin.
Snow n'était pas retourné immédiatement à la Secte de l'Ombre.
Il comptait d'abord percer ses limites.
Cependant — avant qu'il ne puisse le faire —
Snow fut surpris de rencontrer des visages familiers ici, sur le continent sud.
Une créature dotée d'innombrables bras et de longs cheveux noirs surnaturels se déplaçait à travers une brume épaisse.
L'un des Seigneurs du Cauchemar.
Le Cosmos — l'être même devant lequel Snow avait fui dans un passé lointain.
À ses côtés se tenait le Creux, Ludwig, qui s'était lui aussi échappé durant la guerre.
En rencontrant le Snow Lionheart actuel…
Il éclata d'un rire maniaque.
« Je ne sais pas comment décrire ça —
est-ce ta malchance légendaire… ou mon incroyable fortune…
que celui sur qui tu tombes… soit moi ? »
Le sourire de Snow s'élargit alors que Ludwig et Le Cosmos se jetaient sur lui.
L'un était SS+, l'autre SS.
Leurs mouvements paraissaient douloureusement lents aux yeux de Snow désormais.
Il se demanda comment il avait pu lutter contre des êtres comme eux par le passé.
« Timing parfait… Je pensais justement tester la puissance de mon Âme de Lumière. »
Snow tira son épée.
Une radiance éblouissante s'enflamma le long de sa lame, telle une étoile filante.
Puis — d'un seul coup —
Snow déchaîna une explosion de lumière écrasante qui engloutit ses ennemis tout entiers…
Et continua de s'étendre, jusqu'à submerger une vaste étendue du continent sud.
La radiance dura plusieurs minutes,
Avant de faiblir lentement et de s'estomper —
Laissant le continent retourner à ses ténèbres familières.
Tout revint à la normale.
Tout… sauf les ennemis de Snow.
Il ne restait aucune trace d'eux.
Ils avaient été complètement effacés, vaporisés par la force pure et monstrueuse qu'ils avaient subie.
« C'est… un peu décevant », murmura Snow.
« Si vous êtes morts aussi vite, je ne pourrai pas jauger exactement à quel point ma puissance a augmenté… »
Il poussa un long soupir.
« Peu importe. Maintenant que les invités indésirables sont partis…
cet endroit est prêt. »
L'affrontement de Snow avec le Creux et le Seigneur du Cauchemar coïncida avec le moment où Frey et les autres s'échappèrent de la bataille entre Thanatos et Amon.
En d'autres termes —
Snow avait tout son temps.
Et il comptait bien en profiter pleinement.
« Il est temps…
de revenir sur la scène du rang SSS. »
Sans attendre, Snow commença à préparer son ascension.
Ce ne serait pas difficile pour lui.
Après avoir récupéré sa véritable nature de Vaisseau Pur, ce n'était pas tant une percée… qu'un retour à son apogée d'autrefois.
Snow prit son temps, rassemblant une quantité immense d'Aura, la fusionnant avec le pouvoir de son Âme de Lumière.
Puis — après avoir purifié toute la zone pour éviter toute interférence —
Il s'isola et entama le processus de percée.
Cela ne prit que quelques secondes.
Son corps disparut complètement, englouti par une radiance colossale qui brillait comme une étoile flamboyante.
Contrairement à Frey… dont la percée avait pris la forme d'un immense cocon de ténèbres…
Le pouvoir de Snow éclata comme une étoile qui illumina le monde entier.
Compte tenu de la quantité pure d'Aura et de puissance qu'il avait amassée,
Il était clair que Snow visait une percée parfaite… une qui lui accorderait un bond en avant colossal en termes de force.
Il aurait pu le faire il y a longtemps avec seulement la moitié de son Âme de Lumière.
Mais il avait délibérément attendu qu'elle soit complète,
Pour extraire le maximum de puissance possible…
S'assurant que son ascension à travers les rangs SSS serait plus rapide et plus fluide.
Et ainsi…
Snow, lui aussi, était sur le point de pénétrer dans le monde du rang SSS…
Avant même Frey.
Les yeux fermés, le Héros de l'Empire s'isola complètement du monde…
En attendant sa renaissance.
…
…
…
Au-dessus de la Mer Démoniaque, qui séparait les continents —
Le ciel fut calme un instant.
Puis il fut violemment perturbé lorsqu'une créature massive le déchira,
Provoquant des tempêtes déchaînées à chaque battement de ses ailes.
Un dragon bleu.
Ses écailles ressemblaient à des cristaux d'une pureté extrême, contenant une quantité stupéfiante d'Aura.
Il volait à une vitesse prodigieuse…
À la recherche de quelqu'un.
Cette créature n'était autre que l'actuel Neuvième Siège parmi les Hauts Démons…
Nito.
Nito regarda la mer en contrebas, puis le ciel au-dessus.
« Quelle étrange planète… » dit-il d'une voix grave, digne de sa forme monstrueuse.
« Bien qu'elle ne soit rien de plus qu'un petit monde insignifiant —
elle surpasse bien des régions du cosmos par sa singularité. »
Les mots de Nito naissaient de son séjour bref mais mouvementé sur Terre…
Où il avait croisé bien trop de noms lourds de conséquences.
La Secte de l'Ombre.
Le descendant du Seigneur de la Lumière.
Et la Mort elle-même — Thanatos.
Des noms qui n'avaient rien à faire dans un endroit pareil.
« Et puis il y a cette chose maudite…
qui observe silencieusement d'en haut. »
Nito leva la tête —
Vers les énormes corbeaux planant haut dans le ciel, évitant délibérément tout contact avec quiconque.
Le Dévoreur du Chaos.
Nito connaissait bien cet être.
« L'un des Grands… »
Un Grand étrange —
N'apparaissant que là où les calamités se déchaînent.
Son origine était inconnue.
Personne ne savait d'où il venait.
Pourtant…
Il n'attaquait personne.
Et il ne pouvait être attaqué.
Nito stoppa son vol un instant,
Puis se tourna lentement vers l'un des corbeaux représentant le Dévoreur du Chaos…
Ouvrant sa gueule, Nito condensa une masse colossale de flammes bleues déchaînées, puis la projeta sur l'un des corbeaux sous la forme d'un projectile gigantesque qui déchira le ciel.
Le flux de feu azur continua de se déverser jusqu'à atteindre le Dévoreur du Chaos, explosant directement devant lui.
Une explosion massive… rappelant un feu d'artifice spectaculaire.
Nito descendit lentement, observant attentivement le résultat —
Seulement pour voir le Dévoreur du Chaos émerger totalement indemne, comme s'il n'avait jamais été attaqué.
Il ne reconnut même pas l'existence de Nito.
Le Neuvième Siège parmi les Hauts Démons resta silencieux au début, observant l'étrange Grand pendant plusieurs instants.
« …Mon attaque ne l'a même pas atteint ? »
Nito l'avait vu clairement.
Ses flammes s'étaient arrêtées net avant même de toucher le Dévoreur du Chaos.
C'était comme si une force invisible avait repoussé l'attaque, l'empêchant d'avancer davantage.
Il ne comprenait pas totalement ce qui s'était passé, mais ses instincts hurlaient des avertissements concernant l'étrange créature devant lui.
Après la bataille qui avait secoué Helmond, les Grands étaient devenus les ennemis directs des démons.
En toute logique, Nito aurait dû combattre le Dévoreur du Chaos.
Mais le dragon bleu tourna le dos et s'envola, laissant le mystérieux Grand derrière lui.
« Ça ne sert à rien d'entamer un combat dont je ne suis pas certain de sortir vainqueur…
D'ailleurs, cette chose maudite n'est pas ma cible aujourd'hui. »
Nito accéléra, sa vitesse augmentant de façon spectaculaire —
Droit vers le continent sud.
« Le Premier Scion du Seigneur de la Lumière…
Ce bâtard a osé me tromper. »
La rage était clairement gravée sur le visage de Nito alors qu'il se rappelait le moment où il avait réalisé que son Âme de Lumière avait complètement disparu.
Snow Lionheart l'avait d'une manière ou d'une autre arrachée… si parfaitement qu'il avait fallu beaucoup de temps à Nito pour remarquer sa disparition.
« C'est impardonnable.
Une insulte pareille ne restera pas sans réponse. »