Chapitre 779
Adaptation de l'Ombre : 7/7
Le niveau maximum était atteint —
l'apogée absolue de cette capacité capable de briser le monde, connue sous le nom d'Adaptation de l'Ombre.
Une capacité classée parmi les trois puissances les plus fortes de toute l'histoire, depuis l'aube des temps.
La septième phase s'était ouverte…
le stade le plus puissant parmi les sept.
Mais ce n'était plus là l'essentiel.
La mission finale était accomplie…
et les frontières du Système avaient volé en éclats.
Le Système lui-même était devenu presque insignifiant, depuis que Frey avait commencé à compter entièrement sur ses propres pouvoirs pour progresser.
La mission finale était la dernière directive jamais émise par le Système… un acte de clôture pour un système étrange dont Frey n'avait jamais pu connaître l'origine.
Au moment où Frey tua Beatrice,
une sensation étrange l'inonda de nulle part —
comme si des chaînes sombres qui l'avaient lié pendant d'innombrables années
avaient enfin été brisées.
C'était un sentiment indicible.
Quelque chose sans égal.
Une sensation de liberté… de libération.
Une lumière blanche pure recouvrit les yeux de Frey,
et tout son être sombra dans une immobilité parfaite —
comme si son âme elle-même avait quitté son corps.
Il ne pouvait plus bouger.
En fait, c'était comme s'il n'existait plus du tout dans le monde physique.
Les guerriers de la Secte de l'Ombre, menés par Gehrman, protégèrent son corps,
lui offrant l'espace dont il avait besoin pour enfin conclure l'histoire du Système
et découvrir la vérité cachée derrière lui.
Et ainsi…
Frey Starlight sombra profondément… encore plus profondément… dans un autre monde.
Au début, il n'y eut que les ténèbres.
Un vide noir comme l'encre où rien ne pouvait être vu,
où la sensation elle-même s'estompait,
et où le sens même de l'existence commençait à changer.
Puis un unique rayon de lumière apparut —
balayant les ténèbres devant les yeux de Frey.
La lumière inonda tout, illuminant le vide
jusqu'à ce que la vision redevienne possible.
Lorsque Frey reprit conscience,
il put voir son propre corps pour la première fois.
Il se tenait désormais à l'intérieur d'une vaste toile blanche —
une étendue infinie de néant.
Ici, tout existait…
et en même temps, rien n'existait.
Un lieu où le temps et l'espace ne fonctionnaient plus.
Un royaume sans ciel…
et sans sol.
Pendant un long moment, Frey resta interdit,
incapable de comprendre ce qui se passait.
Mais il se força bientôt à retrouver sa lucidité,
refusant d'être englouti par ce blanc infini.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa…
Il n'était pas seul.
Quelqu'un d'autre était venu avec lui.
Quelqu'un qui s'était tenu à ses côtés depuis le tout début…
mais que Frey n'avait pas remarqué.
Un homme de la même taille, portant un masque noir de jais.
C'était le Sans-Nom.
Il fixait Frey les bras croisés,
comme s'il attendait depuis longtemps.
« Tu es enfin revenu à toi. »
« Je pensais que tu resterais piégé dans cet endroit pour toujours. »
Frey fronça les sourcils.
« Combien de temps suis-je resté figé ainsi ? »
Le Sans-Nom secoua la tête.
« Qui sait ? »
« Le temps n'existe pas ici. »
Frey fit une pause, puis reprit son calme.
« Où sommes-nous ? »
C'était la bonne question.
Même le Sans-Nom —
avec toute sa connaissance infinie —
hésita.
« Je n'ai jamais vu cet endroit de ma vie…
même si j'ai autrefois parcouru l'univers entier. »
Frey plissa les yeux et fit quelques pas à travers l'étendue blanche.
Si même le Sans-Nom ne pouvait identifier cet endroit,
alors la situation était plus grave qu'il ne l'avait imaginé.
Mais le Sans-Nom reprit, comme si quelque chose venait de faire tilt.
« J'ai repris conscience avant toi,
et j'ai examiné cet étrange royaume.
Je ne sais toujours pas exactement où cet endroit existe… mais je crois comprendre ce que c'est. »
Frey se tourna vers lui instantanément.
Le Sans-Nom pourrait bien avoir la réponse.
Il marqua une pause avant de parler.
« Aux quatre coins de notre monde… l'univers physique…
dans des régions lointaines dispersées à travers l'existence…
au cours de mon long voyage,
j'ai trouvé des traces de quelque chose d'ancien —
des messages fragmentés, des inscriptions éparses, des mots cryptiques.
Ils étaient chaotiques, déconnectés…
pourtant, ils parlaient tous de la même chose. »
Les yeux du Sans-Nom brillèrent.
« Ils décrivaient tous un autre monde —
non… pas un monde…
une partie de notre monde.
Une portion complètement cachée des êtres physiques,
scellée derrière un voile qui ne peut être percé. »
Il laissa son regard errer sur l'étendue vide.
« Ils l'appelaient… »
« Le Royaume de l'Éther. »
« Le Royaume de l'Éther ? » répéta Frey.
Le Sans-Nom hocha la tête.
« C'est tout ce que je sais. »
« D'une certaine manière, après que tu as accompli la mission finale du Système,
tu as été aspiré dans ce royaume…
et pour une raison quelconque,
j'ai été aspiré avec toi. »
Frey hocha la tête.
« En d'autres termes…
quoi que ce soit — ou qui que ce soit — qui nous a amenés ici
est déjà là…
en train de nous observer. »
Il tourna son regard vers le vide blanc infini.
Et alors…
Une voix lui répondit depuis le néant.
« Oui. C'est exact. »
La première voix arriva — éthérée, profonde et douce, presque comme une voix d'enfant.
Elle provenait d'entre Frey et le Sans-Nom, envoyant une onde de frissons glacés à travers les deux hommes. Ils bondirent en arrière simultanément, s'éloignant instinctivement de la source du son.
Debout côte à côte, Frey et le Sans-Nom fixèrent cette… chose.
À cet instant, ils se posaient probablement la même question.
C'est quoi ce truc, bon sang ?
L'être devant eux n'avait rien d'ordinaire.
Ni Frey ni le Sans-Nom ne pouvaient même déterminer s'il était réellement vivant. Ses traits étaient flous, et ils ne pouvaient même pas identifier son genre.
Sa forme… son corps était d'un blanc pur, identique au monde blanc sous leurs pieds.
Il flottait dans le vide, son visage un peu plus défini que le reste de son corps.
Un visage parfaitement blanc —
pas de cheveux,
pas d'yeux,
pas de nez.
Seulement… une bouche.
Une bouche courbée en un étrange sourire.
Pas bienveillant.
Pas cruel.
La seule description appropriée était qu'il s'agissait d'un être issu d'un monde irréel.
Frey et le Sans-Nom le fixèrent pendant plusieurs secondes, jusqu'à ce que le visage pâle reprenne la parole.
« Qu'est-ce que c'est ? Je vous ai convoqués ici, et pourtant vous êtes venus sous deux formes… »
La voix enfantine résonna alors que l'être penchait la tête et riait doucement.
« La vie n'a pas été tendre avec toi, mon cher Frey. »
L'entité prononça le nom de Frey, ce qui le fit froncer les sourcils et renforcer sa garde.
La situation était mauvaise.
Ni Frey ni le Sans-Nom ne pouvaient invoquer la moindre trace d'Aura ici.
Ils étaient totalement sans défense…
entièrement à la merci de cet être.
L'entité sembla lire dans leurs pensées et parla calmement.
« Inutile de vous inquiéter. Je ne peux pas vous faire de mal, même si je le voulais. »
Il leva sa main blanche avec nonchalance.
« L'Aura ne fonctionne pas ici, donc essayer de l'utiliser serait inutile. »
Étrangement, cette explication ne fit qu'aggraver la tension.
Être privé d'Aura était une chose qu'aucun des deux n'avait jamais vécue.
Frey fut le premier à parler.
« Qui es-tu ? Et qu'est-ce que tu as à voir avec moi… avec nous ? »
Il jeta un coup d'œil au Sans-Nom à ses côtés.
Le Sans-Nom resta silencieux, observant l'être avec la plus grande prudence.
L'entité sourit.
« Ça ne sert à rien de te révéler mon identité. Même si je te donnais un nom, tu ne le reconnaîtrais pas. »
Il fit une pause avant de poursuivre.
« Parce que ton "soi" est déformé…
si déformé que tu as oublié qui tu es…
et oublié tous ceux qui t'entourent. »
« Je ne comprends pas un traître mot de ce que tu racontes. » Le froncement de sourcils de Frey s'accentua.
L'être dériva lentement autour de lui.
« Oublie-moi. Tu es venu ici pour apprendre la vérité sur le Système, n'est-ce pas ? »
Le visage pâle se tourna vers le Sans-Nom.
« J'imagine que notre ami masqué souhaite connaître la réponse aussi, n'est-ce pas ? »
Le Sans-Nom ne put le nier.
Jusqu'à présent, la puissance, les capacités et même la plupart des méthodes de combat de Frey Starlight provenaient toutes du Sans-Nom.
Tout —
sauf le Système.