Chapitre 763
Thanatos Nightborne... un monstre antique qui vécut à l'ère suivant les Guerres de l'Oubli et la disparition des chroniqueurs de l'histoire.
Un être synonyme de la mort elle-même.
On racontait qu'il mena jadis des armées infinies de morts-vivants, semant la ruine et l'anéantissement, étendant sa domination sur une vaste étendue du cosmos...
Thanatos était terrifiant par sa puissance individuelle... mais la véritable source de son danger résidait dans ses armées, composées d'êtres exceptionnellement puissants qu'il avait lui-même occis.
À présent, ce monstre était revenu, et il avait jeté son dévolu sur Amon.
Le Haut Démon de onzième rang eut à peine le temps de reprendre son souffle, et encore moins de détourner le regard, alors que Thanatos le prenait directement pour cible.
Amon parvint à bloquer le coup de Thanatos, mais l'élan pur l'envoya valser à une distance prodigieuse, le faisant s'écraser violemment contre le sol.
Se stabilisant, Amon leva les yeux vers son nouvel adversaire, puis fit travailler ses bras l'un après l'autre.
« Un seul coup a suffi à engourdir mes bras... »
Ce premier affrontement suffit à Amon pour saisir l'ampleur de la puissance de son adversaire... et pour réaliser son identité par la même occasion.
Il existait très peu d'êtres semblables à Thanatos.
Cette peau gris cendré.
Ces yeux qui n'étaient que des orbites vides, brillant d'une lueur bleu sombre.
Et cette bouche cousue par un fil noir, comme si quelqu'un avait tenté de le réduire au silence.
« Aucun doute possible... Tu es Thanatos, n'est-ce pas ? » demanda Amon tandis que Thanatos s'approchait lentement.
« Tu... es fort. J'avais l'intention de te tuer avec ce coup. »
Les mots s'échappèrent de la bouche de Thanatos dans un son âpre et grinçant... tels des murmures s'élevant des enfers eux-mêmes.
Thanatos jeta un coup d'œil à son adversaire... puis au champ de bataille alentour... et enfin à lui-même.
« Combien d'années ont passé ? Depuis combien de temps ai-je disparu ? »
Il serra le poing tandis que son aura surgissait dangereusement.
En réponse, Amon activa son Monde Transparent, se préparant au combat.
Pourtant, Thanatos ne montra aucune réaction, continuant plutôt à observer les environs.
« Je ne sens pas les Porteurs d'Âmes... non, je devrais dire qu'ils ont changé. Et puis, il y a ce maudit Roi Démon... »
Au moment où Agaroth lui vint à l'esprit, une rage nue se dessina sur l'expression tordue de Thanatos.
« Il ne s'est pas contenté de me prendre l'Âme de la Mort... il a osé la partager avec une autre créature insignifiante. Cette bête misérable... ! »
Thanatos se couvrit le visage, dissimulant la distorsion née d'une fureur bouillonnante.
Des fragments de l'image d'Agaroth refirent lentement surface dans sa mémoire... le Roi Démon qu'il avait combattu il y a des éons.
Malgré les armées infinies de Thanatos...
Malgré les dizaines de guerriers de rang SSS et plus qu'il avait personnellement rassemblés...
Malgré le fait qu'il maniait l'Âme de la Mort elle-même à l'époque...
Rien de tout cela n'avait suffi.
Agaroth les avait tous anéantis, les massacrant un par un.
Ce fut une bataille brutale, capable d'ébranler la terre... pourtant, peu importait la ténacité de Thanatos, il ne pouvait l'arrêter.
Le Roi Démon les tua tous en riant, se délectant du carnage...
Comme si Thanatos n'était rien de plus qu'un guerrier ordinaire, et non l'incarnation de la mort elle-même.
« Impardonnable... »
Thanatos grinça des dents alors que son aura jaillissait violemment du néant, faisant passer un éclair de choc sur le visage d'Amon.
« Impardonnable !! »
Rugit-il, ses yeux vides transperçant le démon devant lui.
« Rien que de penser à ce bâtard, la rage m'envahit... et maintenant tu te tiens devant moi, empestant la même présence immonde. »
« Je vais te massacrer ici et maintenant, serviteur de ce vil Roi Démon. »
Thanatos leva le bras... et une vague de ténèbres balaya toute la région.
Quelques secondes plus tard, la terre elle-même commença à trembler.
Sous le sol, des mains squelettiques jaillirent — les os de ceux qui étaient morts depuis longtemps, des créatures dont le temps s'était écoulé il y a d'innombrables années.
Pourtant, ils se relevèrent, répondant à son appel.
En quelques instants, une armée de morts inonda le champ de bataille, tandis que Thanatos se ruait droit sur Amon, entrant en collision avec lui dans un choc cataclysmique.
Au même moment...
Frey se tenait à proximité, serrant Abraham contre lui.
Abraham se tordait d'agonie, ce qui troublait profondément Frey... le dernier mouvement de Thanatos avait fait violemment tourbillonner le brouillard noir autour de lui.
On aurait dit qu'Abraham luttait contre quelque chose en lui-même, essayant désespérément d'y résister... l'empêchant de se propager plus profondément.
Le regard de Frey oscillait entre son père, la bataille en cours et l'armée de morts-vivants se jetant imprudemment sur Amon.
Son esprit se figea... incapable de suivre ce qui se déroulait.
Puis la voix de Gehrman trancha le chaos, le tirant de sa torpeur.
« C'est ta chance, Frey ! Prends ta famille et fiche le camp d'ici ! »
Gehrman fit signe à Frey de fuir — mais Frey ne montra aucune intention d'obtempérer.
« Non. Je ne m'enfuirai pas. »
Répondit-il froidement tandis qu'un Feu d'Âme violet s'embrasait sur tout son corps, une intention meurtrière émanant de lui.
« Je ne sais pas quel est ce monstre qui a surgi de nulle part... mais je sais une chose. C'est un ennemi des démons. »
Serrant la Dark Sister, Frey se redressa lentement.
« Si je retourne sur le champ de bataille maintenant, je peux exploiter cela... et tuer Amon. »
Frey n'avait aucune intention de battre en retraite, aucune intention de laisser passer cette opportunité.
Mais Gehrman intervint une fois de plus.
« Je ne sais pas exactement ce que tu traverses, mais regarde attentivement ce qui t'entoure. »
Se tenant devant Frey avec son corps épuisé, Gehrman tenta jusqu'au bout de l'arrêter.
« Regarde ton père. Regarde ta sœur. Réfléchis bien, Frey Starlight... est-ce vraiment le bon moment pour te jeter dans une bataille dont tu ne peux absolument pas prédire l'issue ? »
Tandis que Gehrman parlait, des silhouettes squelettiques commencèrent à encercler Ada, mais la barrière de l'artefact la protégea, repoussant les morts-vivants.
Malgré tout, elle restait piégée au sein de cette mer de mort.
Quant à Abraham...
Il souffrait d'une manière inimaginable.
Et il était douloureusement clair que Thanatos en était la cause.
« Si tu penses que Thanatos est un allié, alors tu te trompes lourdement. Ce monstre est un ennemi de tout ce qui vit. S'il bat Amon, il se retournera immédiatement contre le premier être vivant venu et tentera de bâtir une nouvelle armée... une pour remplacer celle qu'il a perdue par le passé. »
Gehrman parla calmement, puis ramena l'attention de Frey sur Abraham.
« Ce qui arrive à ton père en ce moment est de son fait. C'est le pouvoir de Thanatos qui a ramené le corps d'Abraham à la vie — et maintenant, il essaie de le récupérer, de le transformer en l'un de ses suivants. Ton père résiste... mais rien ne garantit qu'il tiendra s'il reste si près. »
Gehrman fit une pause, puis poursuivit d'une voix ferme.
« Ne te précipite pas, Frey. Ce que nous avons accompli aujourd'hui est largement suffisant. Nous avons tué trois Hauts Démons, dont Wesker, et nous avons libéré un ennemi direct des démons. C'est quelque chose que nous pouvons utiliser... mais pas de la manière dont tu l'imagines. »
Il posa une main sur l'épaule de Frey, faisant appel à lui une dernière fois.
« Réfléchis, Frey. Utilise ta tête. Qu'est-ce qui compte le plus pour toi sur ce champ de bataille ? »
Pendant un bref instant, Frey et Gehrman se fixèrent, les explosions assourdissantes du choc entre Thanatos et Amon résonnant autour d'eux.
Frey se tut.
Puis il serra le poing.
« Bon sang ! »
Jura-t-il, hissant Abraham sur son épaule avant d'utiliser instantanément une téléportation à courte portée pour apparaître aux côtés d'Ada.
D'un coup sec de son épée, Frey libéra une violente vague d'aura qui pulvérisa tous les cadavres les entourant. Il pénétra ensuite dans la barrière, serrant Ada contre lui de son bras libre.
Tenant sa famille fermement, Frey finit par céder aux paroles de Gehrman.
Pendant ce temps, la bataille entre Amon et Thanatos s'intensifiait.
Thanatos possédait une force brute supérieure à celle d'Amon... mais ayant perdu l'Âme de la Mort, il avait été dépouillé de son arme offensive la plus terrifiante. C'était précisément ce qui permettait au Démon de onzième rang de tenir tant bien que mal sa position.
Malgré tout, le champ de bataille sombra dans un chaos absolu.
Surgies de nulle part...
Des flammes bleues frénétiques s'abattirent, engloutissant Thanatos, tandis que l'ombre colossale d'ailes draconiques s'étendait sur tout le champ de bataille.
Nito arriva sous sa forme monstrueuse, se précipitant pour soutenir Amon.
Amon combattait désormais à pleine puissance... pourtant, il refusait toujours d'utiliser sa capacité cachée, capable de briser le monde, ce qui inquiétait profondément Gehrman.
Gehrman s'attendait à ce qu'Amon soit contraint de la libérer contre Thanatos.
Et pourtant — il ne l'avait pas fait.
« Qu'est-ce que tu caches, Démon de onzième rang... ? »
Marmonna Gehrman, battant en retraite juste au moment où Fulghor descendait du ciel à une vitesse prodigieuse.
« Gehrman — nous devons partir immédiatement. Ce n'est plus notre bataille. »
Gehrman hocha la tête aussitôt, acceptant sans hésiter.