Chapitre 75
Après des heures de bataille acharnée qui avaient englouti tout le temple, le monde extérieur commençait à sentir que quelque chose n'allait pas du tout.
Le brasier ardent, qui au début ne ressemblait qu'à des feux d'artifice, avait depuis longtemps prouvé le contraire.
À présent, beaucoup avaient tenté d'entrer dans le temple, mais l'impénétrable Barrière du Dôme Céleste avait refusé l'accès à tous.
À moins qu'un Éveillé de haut rang n'intervienne rapidement, la souffrance du temple était destinée à se poursuivre.
À l'intérieur de l'enceinte du temple — le champ de bataille le plus brutal de tous — un étrange affrontement se déroulait.
Le ciel était un chef-d'œuvre chaotique, orné de corps célestes et de cercles magiques complexes, chacun déversant une dévastation incessante sur tout ce qui se trouvait en dessous.
Kai Luc avait tout essayé. Il avait déformé la réalité, tissé des illusions, et avait même privé son adversaire de ses sens.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, Choupo Moting avait tenu bon, lui rendant coup pour coup, malgré le fossé indéniable de puissance brute qui les séparait.
Choupo Moting — le champion incontesté de l'arène — était le plus grand artiste martial du temple.
En termes de compétence, il surpassait tous les autres. Mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle il avait tenu aussi longtemps.
Non, c'était la lumière dorée et radieuse qui enveloppait son corps.
Le Bâton de la Garde de l'Aube, perdu depuis longtemps, était devenu la force centrale de cette bataille.
Au milieu du barrage incessant, les instructeurs se tenaient en dessous, observant dans un silence tendu.
Un poids amer s'était installé dans leurs cœurs.
Ils échangèrent des regards, pour se rendre compte que la même lueur dorée qui protégeait Choupo les couvrait également.
Même dans son état désastreux, il les protégeait toujours.
Cela seul suffisait à leur faire oublier leurs blessures, leur épuisement — leur épuisement total d'aura.
Chacun d'eux versa la dernière goutte de force qu'il lui restait, désespéré de soutenir l'homme qui se battait à leur place.
Kai Luc n'était pas satisfait.
Après tous ses efforts pour briser leurs esprits, pour les entraîner dans les profondeurs du désespoir, ils se tenaient à nouveau debout.
Cela l'enrageait.
« Tout ça à cause de toi… espèce de maudit — »
À cause de ce guerrier vêtu de noir.
Plus que quiconque, Kai Luc comprenait que prolonger ce combat davantage ne jouerait pas en sa faveur.
Son avantage découlait d'années de préparation méticuleuse — façonnant ce champ de bataille à sa volonté. Cela, plus le contrat démoniaque qu'il avait passé.
Mais même ces avantages s'amenuisaient après des heures de combat incessant.
Les milliers de cercles magiques remplissant le ciel commençaient à disparaître, un par un.
Et pourtant, il ne paniqua pas.
Il n'avait besoin de tenir qu'un peu plus longtemps.
Un cercle de distorsion massif était toujours en formation en arrière-plan, une incantation si puissante qu'elle consommerait tout le temple et invoquerait la véritable armée des Ultras.
Il devait juste endurer.
Juste un peu plus.
Cette pensée courba les lèvres de Kai Luc en un sourire lent et maléfique alors qu'il murmurait dans un souffle —
« Ascension. »
Ses yeux cramoisis brillèrent tandis que son sourire narquois s'estompait dans un calme étrange.
Les corps célestes cessèrent leur bombardement.
Les cercles magiques se turent.
Choupo Moting resserra sa prise sur son bâton, son regard fixé sur le sorcier devant lui.
Kai Luc abandonnait volontairement son avantage au combat à distance.
« Que fait-il… ? »
Cela aurait dû être le moment parfait pour l'achever.
Et pourtant, des années d'instincts endurcis par la bataille disaient à Choupo que quelque chose n'allait pas.
« Es-tu sûr de vouloir juste rester là ? »
« De quoi parles-tu ? »
L'expression de Kai Luc resta vide d'émotion tandis qu'il levait un seul doigt — pointant vers le bas.
En dessous d'eux, tout son arsenal restant avait été redirigé, visant précisément ceux qui avaient réussi à survivre — y compris les instructeurs.
Un assaut dévastateur, libérant tout à la fois, descendit vers le sol.
Kai Luc était maintenant complètement sans défense.
Peut-être que, depuis le tout début, c'était la meilleure opportunité pour l'abattre.
Et pourtant, Choupo ne pouvait pas bouger.
« Alors ? » La voix de Kai Luc dégoulinait de moquerie. « Vas-tu les sauver ? »
« Ou allons-nous régler ça avec nos poings ? »
La réponse était évidente.
Même un homme qui avait passé sa vie à dissimuler ses émotions… n'était pas vide après tout.
En un instant, Choupo apparut devant les instructeurs et les étudiants survivants.
Au-dessus de lui, des milliers de projectiles célestes et de cercles magiques planaient, prêts à frapper. La quantité pure d'aura rassemblée était stupéfiante, le forçant à resserrer sa prise autour de son bâton.
Le cadre en bois se fissura, s'effritant en poussière — révélant l'élégante tige dorée cachée à l'intérieur, sa surface ornée de gravures d'argent complexes.
De son cœur, une aura dorée, semblable à du liquide, jaillit vers l'extérieur, l'enveloppant ainsi que tous ceux derrière lui.
Des yeux injectés de sang et remplis de regret se tournèrent vers lui.
Les instructeurs savaient — chacun d'eux savait — qu'il avait atteint ce point à cause d'eux.
Si seulement ils avaient été plus forts…
Si seulement ils ne s'étaient pas épuisés avant…
Cela ne serait jamais arrivé.
« Périssez. »
D'une seule parole, des dizaines de milliers de traînées, chacune imprégnée d'un élément différent, jaillirent.
C'était un spectacle à couper le souffle — une averse apocalyptique de destruction, masquant le ciel.
« HAARGH ! »
Avec un rugissement qui secoua les cieux, le guerrier noir libéra la pleine puissance du Bâton de la Garde de l'Aube, formant un bouclier inflexible autour de ceux qu'il avait juré de protéger.
Et puis —
BOOOOOUM !
À travers le champ de bataille — qu'il s'agisse d'étudiants, d'intrus, ou même de ceux au-delà de la barrière —
Tout le monde s'arrêta.
Pendant un instant fugace, les combats cessèrent, alors que tous se tournaient vers le cœur de l'explosion, sentant l'ampleur pure de l'aura qu'elle avait libérée.
Un étudiant, assez chanceux pour avoir survécu, ouvrit les yeux avec hésitation, ayant été convaincu que la mort était inévitable.
Il se retrouva — avec quelques autres étudiants et instructeurs — debout au sommet du seul sol solide restant, entouré des vestiges de ce qui avait été autrefois le temple.
« … Nous avons survécu ? »
Il pouvait à peine y croire.
Mais à quel prix ?
Devant eux, Choupo Moting était à genoux, sa prise toujours ferme sur son bâton.
Du sang s'accumulait sous lui, ses voies d'aura rompues pour avoir été poussées au-delà de leur limite.
Clap. Clap.
Descendant du ciel, Kai Luc atterrit gracieusement devant lui, de lents applaudissements résonnant dans le silence.
« Bien joué… » Sa voix dégoulinait d'amusement. « Tu as réellement réussi à les protéger. »
Choupo, trempé de sang, força son corps tremblant à se relever une fois de plus.
Sa respiration était rauque.
Mais il tenait toujours debout.
Les instructeurs restants, avec Alexander Fleming en tête, observaient la scène se dérouler avec des expressions sombres.
Le champion de l'arène… Choupo Moting.
D'un seul regard, il comprit tout.
Il avait bloqué l'attaque — oui.
Mais ce faisant, il avait détruit ses voies d'aura.
En d'autres termes… il était hors combat.
Il ne pouvait plus se battre.
Kai Luc le vit, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, il devint seulement plus froid. L'éclat dans ses yeux restait inébranlable.
« Viens, Choupo. »
« Affronte-moi. »
Kai Luc lança un coup de poing, son poing enveloppé d'une aura cramoisie.
Le coup frappa le visage de Choupo, le forçant à cracher du sang.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le champion de l'arène essaya de résister, mais son corps était en ruine.
Kai Luc délivra coup après coup, son expression ne changeant jamais.
Des minutes s'écoulèrent dans un assaut incessant avant que le sorcier ne s'arrête finalement.
Puis, à son commandement silencieux, l'une des sphères célestes se déplaça — tirant un faisceau d'énergie qui déchira un trou massif à travers la poitrine d'un étudiant proche.
« Bats-toi, Choupo. »
Un autre faisceau frappa. Un instructeur tomba sans vie au sol.
« Bats-toi… ou tout ce pour quoi tu t'es battu n'aura servi à rien. »
Un autre étudiant s'écroula.
Puis un autre.
Et un autre.
Choupo Moting serra les dents et se jeta sur Kai Luc.
Mais c'était inutile.
Un massacre à sens unique.
L'écart entre un homme qui s'était complètement épuisé et un autre qui avait encore beaucoup de réserves était insurmontable.
Une question résonna dans l'esprit de Choupo.
« Quand ? »
Quand la situation avait-elle basculé ?
Kai Luc restait étrangement calme.
Chaque mouvement qu'il faisait était précis — sans défaut.
C'était comme s'il pouvait voir l'avenir.
Avec une seule vile ruse, il avait complètement renversé la bataille.
Choupo était assez perspicace pour réaliser que son adversaire utilisait une sorte de compétence.
Et à chaque coup de poing qu'il endurait, quelqu'un derrière lui mourait des mains de ces sphères flottantes.
Il avait perdu. Totalement et complètement.
Finalement, le guerrier noir s'effondra devant Kai Luc, qui leva calmement sa paume, une énergie violente crépitant à l'intérieur.
« Adieu, Choupo Moting. »