Chapitre 748
« Pourquoi cette surprise ? » lança Gehrman avec désinvolture en s'étirant.
« Ne l'as-tu pas dit toi-même ? Les gens comme moi gardent toujours un atout dans leur manche. »
Il écarta alors sa robe, révélant son torse.
Juste là, se trouvait un anneau bleu en forme d'horloge, dont les aiguilles étaient figées.
Amon le reconnut instantanément.
« C'est donc là ta capacité temporelle... »
« Exactement », répondit Gehrman en revenant dans la confrontation.
« J'en ai entendu parler par mon frère aîné », dit Amon en riant doucement. « Mais je n'aurais jamais cru qu'elle fût aussi puissante... »
Il gloussa à nouveau.
« Assez puissante pour te ramener d'entre les morts. »
« Ne sois pas stupide », rétorqua froidement Gehrman. « Revenir d'entre les morts n'existe pas. Tout ce que j'ai fait, c'est figer le temps pour mon corps à un instant précis, et je peux retourner à ce point quand je le souhaite. »
« En d'autres termes, je ne suis jamais mort. »
« ...Hoh ? Remarquable. »
Amon était sincèrement impressionné.
Les capacités temporelles de Gehrman n'étaient pas une plaisanterie ; cela seul poussait Amon à le prendre bien plus au sérieux.
D'un autre côté, Gehrman était loin d'être en forme, peu importait ses efforts pour le dissimuler.
« J'espérais ne pas avoir à compter sur mes capacités temporelles et pouvoir régler cela avec le givre seul... Ces pouvoirs imposent une pression énorme sur mon réceptacle. »
Son regard tomba sur diverses parties de son corps : des fissures s'étaient propagées partout, les dégâts étaient visibles, et une substance étrange, semblable à du sang, s'en échappait.
« Contre un adversaire pareil... la victoire est impossible sans eux. Mais quel choix ai-je ? »
Gehrman tourna les yeux vers Abraham.
« Abraham est fort, mais épuisé. Ses attaques ne constitueront pas une menace réelle pour Amon, bien que découvrir sa technique fût impressionnant. »
Alors que Gehrman était perdu dans ses pensées, Amon fit un pas vers lui, se concentrant désormais entièrement sur lui : la menace la plus grande.
Gehrman ne recula pas d'un pouce.
« Pour survivre à cela, nous devons gagner du temps jusqu'à ce que la roue de la mort commence à tourner... mais j'ignore quand cela arrivera. »
« En d'autres termes... je n'ai d'autre choix que d'endurer ce démon aussi longtemps que possible. Je ne dois pas mourir, et je ne peux pas lui permettre de prendre Frey ou Abraham. »
Gehrman serra le poing, forçant un sourire crispé sur son visage.
« Quel casse-pied... »
Il se demanda :
À quand remontait la dernière fois qu'il avait été acculé ainsi ?
La première chose qui lui vint à l'esprit...
La bataille contre un certain démon...
« Depuis le combat contre Crimson... et maintenant contre son frère, si tant est qu'il soit vraiment son frère. »
« As-tu fini de planifier ? » dit Amon calmement. « Parce que j'attaque maintenant. »
Il tendit la main.
« Attention !! » cria Abraham. « Ce coup est incroyablement rapide !! »
« Je sais », répondit Gehrman.
Ses yeux s'illuminèrent d'un éclat bleu intense tandis qu'il déployait son aura dans un rayon parfait d'un mètre autour de lui, dans toutes les directions.
Au même moment, Amon lança son attaque.
Son poing bougea...
Trop vite pour être vu.
Trop vite pour y réagir.
Gehrman le savait mieux que quiconque.
Et donc... il inonda immédiatement ce rayon d'un mètre d'une quantité énorme d'aura de givre.
Puisant dans les vastes réserves d'aura qu'il possédait grâce à Fulghor, Gehrman libéra le givre le plus dense qu'il pût rassembler...
Non pas sous forme de glace solide...
Mais comme une brume étouffante et écrasante de givre condensé.
Alors qu'il le faisait, le coup fulgurant d'Amon revint... visant droit sur lui.
Presque instantanément, le poing d'Amon pénétra enfin dans le domaine de givre.
L'attaque était d'une puissance écrasante, perçant profondément le champ glacial de Gehrman avec facilité, jusqu'à ce que le poing s'arrête juste devant son visage.
Mais au tout dernier moment... alors que le monde autour d'eux semblait figé par une vitesse pure...
Gehrman inclina la tête sur le côté d'une fraction de seconde, évitant le coup par miracle.
Utilisant l'élan restant, il lança immédiatement une contre-attaque... mais Amon la bloqua sans effort, reculant aussitôt.
Tout cela se produisit presque instantanément.
De loin, Abraham regardait, stupéfait.
Et ce qui le choquait le plus... était le fait que Gehrman eût réussi à éviter cette attaque.
« Ce bâtard... il a réellement surpassé la vitesse de ce coup ! »
« Non, il ne l'a pas fait », réfuta immédiatement Amon, sa voix empreinte à la fois de surprise et d'excitation.
« Tu n'étais pas plus rapide que mon coup de poing... tu l'as ralenti ! »
« Heh... de justesse », répondit Gehrman avec un rire, reprenant sa posture défensive, méfiant face à tout assaut soudain.
Amon se prépara à frapper à nouveau.
« Ce domaine de givre n'était pas destiné à bloquer mon attaque, mais à la ralentir ! Juste assez pour que ta vitesse et tes réflexes puissent l'éviter. Quelle ingéniosité ! »
Gehrman avait délibérément façonné sa glace dans un état non solide.
Si elle avait été solide, le coup de poing d'Amon l'aurait simplement transpercée sans perdre de vitesse.
Mais en la transformant en une forme gazeuse extrêmement dense, le coup fut affecté par le champ surrefroidi, ralenti si légèrement, juste assez pour que Gehrman pût l'esquiver.
C'était le résultat d'une réflexion fulgurante de la part du meilleur stratège de la Secte de l'Ombre.
« Continuons ! »
Amon se rua en avant à pleine vitesse, tandis que Gehrman exhalait un autre nuage de givre, renforçant son domaine simple, mais efficace.
Les deux se déplaçaient à une vitesse terrifiante, Gehrman évitant chaque coup à un cheveu près.
Pendant ce temps, Abraham se précipita pour apporter son soutien, comprenant désormais parfaitement ce que Gehrman avait fait.
Au moment où Abraham apparut derrière lui, Amon pivota instantanément.
« Imbécile ! Tu ne pourras pas l'éviter comme il l'a fait ! »
Amon déchaîna son coup éclair, mais Abraham répondit avec un sourire terrifiant.
« Et qui a décidé cela ? »
BOOOOOOM !!!
Sortie de nulle part, une explosion massive retentit alors que le poing d'Amon entrait en collision avec une barrière invisible.
Bien qu'il l'eût percée, Abraham réussit à esquiver à temps et trancha de son épée le flanc du démon.
Amon bloqua la lame de sa main libre... mais Gehrman enchaîna avec un coup rapide, envoyant Amon voler en arrière.
Amon se rétablit presque immédiatement.
Lorsque son regard revint sur Abraham, il réalisa enfin ce qui s'était passé.
« Il... il a reproduit la méthode du Saint Gehrman en utilisant sa propre technique ! »
La conclusion d'Amon était correcte.
La barrière d'Abraham était la Barrière de l'Aube, mais il l'avait drastiquement compressée, l'enveloppant étroitement autour de son corps.
Dans cet état réduit, la barrière ne possédait plus assez de puissance défensive pour arrêter totalement l'attaque, mais elle consommait beaucoup moins d'aura et, plus important encore, achetait du temps à Abraham.
Lorsque le poing d'Amon frappa la barrière, un effet similaire au domaine de givre de Gehrman se produisit... le coup fut ralenti juste assez pour qu'Abraham pût l'esquiver.
« Hahahaha !! Quels ennemis divertissants vous faites !! » rugit Amon de plaisir.
Gehrman et Abraham étaient tous deux vifs, perspicaces et exceptionnellement intelligents.
« Tu as dépassé mes attentes, Abraham. Je ne pensais pas que tu réussirais à m'imiter en si peu de temps », dit Gehrman.
Abraham répondit immédiatement :
« Il ne sert à rien de me féliciter. Nous sommes toujours en désavantage. Jusqu'ici, nous ne lui avons infligé aucun dégât significatif. »
Abraham avait raison, et Gehrman le savait bien.
Les yeux de l'ingénieur brillaient tandis que son esprit s'emballait, cherchant désespérément un plan.
« Selon Alexander Rybak... Amon possède une capacité de destruction mondiale d'une puissance terrifiante, si grande que Rybak fut vaincu dès l'instant où elle fut utilisée. »
« Rybak était assez puissant pour que même moi eusse lutté contre lui à mon apogée... En d'autres termes, la capacité de destruction mondiale de ce démon est si écrasante qu'une fois utilisée, le combat se termine instantanément. »
« C'est le pire scénario possible. »
« Mais... il y a un détail clé. Il ne l'a pas encore utilisée. Ce qui laisse deux possibilités... »
« Soit il n'en voit pas la nécessité et croit pouvoir gagner sans elle... »
« Soit... sa capacité comporte des risques sévères. Un contrecoup. Des dégâts inévitables. Quelque chose qui l'empêche de l'utiliser à moins que ce ne soit absolument nécessaire. »
Le raisonnement de Gehrman se basait sur ce qu'Alexander Rybak lui avait dit autrefois.
Cela suffisait à l'ingénieur aux yeux bleus pour former des hypothèses quasi certaines.
Un instant, la première possibilité sembla plus probable... mais Gehrman pencha pour la seconde.
C'était l'instinct... né de l'expérience et d'innombrables batailles passées.
Et il décida de parier là-dessus.
« Couvre-moi, Abraham ! » cria Gehrman en chargeant, Abraham le suivant immédiatement.
Amon adopta une posture de combat, les accueillant avec un sourire.
« Alors vous avez enfin décidé d'attaquer ! Voyons de quoi vous êtes capables ! »
Les trois se ruèrent les uns vers les autres, faisant détoner des tonnes d'aura de rang SSS.
Contre le Haut Démon classé 11e...
La bataille atteignit enfin son tournant le plus critique.