Chapitre 739
Le champ de bataille sombra dans un chaos total, et il n'y avait plus aucun moyen de prédire ce qui allait se produire.
En un court laps de temps, de multiples forces étaient intervenues dans le conflit.
Fulgor était arrivé de nulle part, repoussant le Troisième Rang, Vayne... un seul coup de sa part avait suffi à la propulser jusqu'à la lune par la simple force de sa puissance écrasante.
Le Neuvième Rang, Nito, n'était plus en mesure de déclencher ses frappes orbitales dévastatrices après que Snow Lionheart était intervenu pour le contenir.
Et maintenant, en contrebas...
Seuls Gehrman et Abraham restaient, face à face avec le Onzième Rang...
Amon.
Tout cela se déroulait sous les yeux de Frey Starlight, qui tenait toujours Ada fermement dans ses bras.
Frey luttait encore pour récupérer et stabiliser son état après avoir débloqué deux étapes supplémentaires de l'Adaptation de l'Ombre.
Pourtant, malgré le temps qui s'était écoulé, il ne pouvait toujours pas bouger aussi librement qu'il l'aurait souhaité.
« Bon sang... tout a sombré dans le chaos, et je suis totalement inutile en ce moment... »
Il jura entre ses dents tandis qu'il se relevait, portant Ada avec précaution.
Utilisant le minimum de force, Frey battit immédiatement en retraite, s'éloignant du champ de bataille... l'inquiétude gravée sur son visage.
« Ceux qui sont apparus sont le Troisième Rang Vayne, le Neuvième Rang Nito et le Onzième Rang Amon... C'est le pire scénario possible ! »
Heureusement, Vayne avait été chassée.
« Et quelqu'un a aussi arrêté Nito... était-ce Snow ? »
Frey plissa les yeux, réalisant que la lumière qu'il avait vue ne pouvait appartenir à personne d'autre.
Mais cette réalisation n'apporta aucun soulagement.
« Snow, à son niveau actuel, ne peut pas survivre à un duel contre le Neuvième Rang. L'affronter ainsi, c'est du suicide... »
Frey et Snow étaient à peu près égaux en puissance depuis que Snow avait éveillé sa véritable voie et récupéré son identité de Pur Vaisseau.
Mais même ce niveau ne suffisait pas pour traiter avec Zibar, le Dixième Rang, et encore moins avec Nito, qui était plus fort encore.
La situation était désespérée...
Mais le plus troublant n'était ni Snow ni Nito.
C'était quelque chose de tout à fait différent.
Alors qu'il battait en retraite, Frey tourna légèrement la tête, jetant un regard vers le champ de bataille au sol.
Gehrman et son père se tenaient prêts devant le démon masqué...
Amon.
Il était classé Onzième, une position qui aurait dû le rendre inférieur à la fois à Gehrman et à Abraham.
Du moins, c'est ainsi que les choses étaient censées être.
Pourtant, chaque fois que Frey regardait ce démon masqué, un profond malaise s'emparait de lui.
Quelque chose clochait.
Quant au démon lui-même...
Amon avait évité sans effort la frappe précédente de Fulgor et flottait maintenant lentement vers l'avant, les bras croisés derrière le dos.
Il portait un masque, rendant impossible pour ceux présents de déceler la moindre trace d'expression.
« Hmmm... il semble que la Secte de l'Ombre possède encore une force dépassant les attentes. »
Amon parla calmement, levant la tête vers la lune brisée... là où Fulgor avait acculé le Troisième Rang Vayne... puis vers Nito, qui était aux prises avec Snow.
« Un Porteur de Lumière ? C'est inhabituel. »
Snow Lionheart était une anomalie.
Sa présence n'était pas assez dangereuse pour être considérée comme une menace immédiate, pourtant son pouvoir présentait une ressemblance frappante avec celui des plus puissants Porteurs de Lumière...
Même avec le Seigneur de la Lumière lui-même — bien qu'une telle comparaison fût, il faut l'admettre, exagérée compte tenu du niveau actuel de Snow.
Amon l'étudia brièvement.
Puis son attention se déplaça — totalement et résolument — vers quelqu'un d'autre.
« Vous êtes le Saint Gehrman, n'est-ce pas ? »
Cette fois, son regard était fixé sur l'Ingénieur aux yeux bleus qui se tenait devant lui.
Gehrman plissa légèrement les yeux, se préparant silencieusement.
« Mon affirmation est-elle incorrecte ? » demanda à nouveau Amon lorsque Gehrman ne répondit pas.
Finalement, Gehrman céda, les coins de ses lèvres se relevant légèrement.
« Pardonnez-moi. Il est rare que quelqu'un me reconnaisse sous mon ancien nom. »
Aux yeux des démons, il était principalement connu comme le subordonné de Sans-Nom — rarement par sa véritable identité.
Pourtant, Amon l'avait reconnu instantanément.
Le démon masqué tendit une main depuis son dos, la paume ouverte dans un geste désinvolte.
« Bien sûr que je vous connais. J'ai beaucoup entendu parler de vous. »
« Vous êtes l'un des très rares à avoir affronté le Grand Roi face à face. »
« Et vous avez même combattu mon frère aîné sur un pied d'égalité. Il parlait souvent de vous. »
Amon parla longuement, d'un ton amical — presque comme s'il conversait avec une vieille connaissance.
Pendant ce temps, les affrontements sur les autres champs de bataille s'étaient totalement embrasés, les réverbérations de leurs auras violentes résonnant à travers le monde.
Malgré cela, Amon restait imperturbable.
Gehrman égalait son calme, refusant de porter le premier coup.
« Les louanges d'un démon ne signifient rien pour moi », déclara Gehrman d'un ton égal.
« Mais vous avez mentionné quelque chose d'intrigant à l'instant. »
Son expression se durcit légèrement avant qu'il ne poursuive.
« Qui est ce "frère" dont vous parlez ? Je ne me souviens pas avoir jamais combattu quelqu'un comme vous. »
Tout en parlant, Gehrman renforça son corps avec son aura.
Abraham se tenait à proximité, lui aussi sur la réserve.
Il avait dépensé une grande quantité de force lors des engagements précédents et attendait désormais... analysant l'adversaire, cherchant le moment parfait pour frapper.
Pourtant, ni Gehrman ni Amon ne bougeaient.
« Qu'est-ce qu'ils attendent, bon sang... ? »
se demanda Abraham avec anxiété, ses pensées consumées par la sécurité de sa famille.
Amon ne semblait pas puissant.
Même sa présence paraissait ordinaire... son aura banale.
Alors pourquoi Gehrman n'avait-il pas encore attaqué ?
Cela n'avait aucun sens.
Amon restait calme, observant silencieusement Gehrman après la question.
« Gehrman... vous êtes un homme prudent », dit-il enfin, en faisant un pas de plus.
En réponse, Gehrman recula de la même distance exacte.
« J'aime les hommes comme vous... ceux qui calculent chaque pas et ne jouent jamais imprudemment. »
« Bien que je ne sois que le Onzième Rang, vous n'avez toujours pas attaqué. »
« Parce que vous n'êtes pas un imbécile. »
Ses louanges étaient sincères.
« Avant de répondre à votre question, Saint Gehrman, je suis curieux d'une chose. »
« Pourquoi vous retenez-vous ? Pourquoi ne venez-vous pas me tuer rapidement ? »
« Après tout, je ne suis rien de plus que le Onzième Rang. »
C'était une question logique.
Quiconque en dessous du Dixième Rang ne devrait pas représenter une menace pour Gehrman.
Pourtant, Gehrman restait impassible.
« Pourquoi ? »
Il expira lentement, conservant son calme.
En vérité, il savait très peu de choses sur Amon...
Mais même un aveugle aurait pu dire que ce démon était loin d'être ordinaire.
Et au-delà de ça...
Il y avait une autre raison.