Chapitre 72
Sansa prit son temps, n'atteignant l'endroit mentionné dans la lettre qu'après près d'une demi-heure.
Elle ignorait même qu'un tel lieu existait.
L'installation souterraine était vaste, faiblement éclairée, avec des gradins imposants encerclant de multiples arènes de combat.
Cela ressemblait à un champ de bataille d'une époque oubliée.
Balayant la zone du regard, elle chercha le moindre signe de mouvement, la moindre présence.
Rien.
Elle était seule.
Elle marcha lentement devant les arènes massives, chacune semblant attendre d'être le témoin d'un combat à mort.
L'air était lourd d'une pression étrange.
Pourtant, il n'y avait personne.
Sansa resta immobile un instant, un malaise s'insinuant dans sa poitrine lorsque sa montre connectée s'éteignit soudainement.
« Pas de signal, hein ? »
Expirant doucement, elle grimpa sur les gradins vides, s'asseyant pour observer l'arène entière en attendant que l'expéditeur de la lettre apparaisse.
Bien que l'endroit fût sombre, sa vision restait perçante.
Pendant un instant, l'arène devant elle fut vide.
Puis, en un clin d'œil, une silhouette apparut en son centre.
Sansa se redressa d'un bond, les yeux écarquillés tandis qu'elle observait le jeune homme qui se tenait devant elle.
Il s'inclina élégamment, un regard étrange dans les yeux.
« Toutes mes excuses de vous avoir fait attendre… ma chère Sansa. »
Ses sourcils se froncèrent.
« Feyrith ?! »
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« Que fais-tu ici ? »
Sansa sauta sans hésiter des gradins dans l'arène, son expression s'assombrissant.
« Ce que je fais ici ? »
Comme si la réponse était évidente, Feyrith gloussa.
« Pourquoi ne serais-je pas ici ? C'est moi qui t'ai invitée, après tout. »
« C'est toi qui as écrit cette lettre ? »
Elle n'aurait jamais cru que l'expéditeur puisse être l'un de ses propres camarades de classe.
« Si c'est une blague, elle n'est pas drôle. »
Elle restait tendue.
Le jeune homme devant elle savait des choses qu'il n'avait aucune raison de savoir.
Pourtant, Feyrith semblait absolument ravi, s'approchant avec un sourire éclatant.
« Ce n'est pas une blague, Sansa. Je suis tout à fait sérieux. »
L'instant d'après, sa silhouette disparut — pour réapparaître juste à côté d'elle.
Sansa recula instinctivement, son corps réagissant avant que son esprit n'ait pu enregistrer son mouvement.
« Tu dois te demander : « Comment a-t-il découvert mon secret ? » Ai-je raison ? »
Tandis qu'il jouait avec elle, l'esprit de Sansa s'emballait pour comprendre ce qui se passait.
Feyrith avait toujours été un suspect principal.
Pourtant, à chaque fois, il avait réussi à échapper aux soupçons.
De l'aura tourbillonna autour de son corps tandis qu'elle se préparait.
Voyant cela, Feyrith soupira.
« Pourquoi tant d'hostilité, ma chère Sansa ? »
Elle leva la main, des volutes noires s'élevant de ses doigts.
« Tu es le Contractant… n'est-ce pas ? »
Feyrith rit doucement.
« Quel joli titre tu me donnes. Mais oui… je le suis. »
Elle ne lui laissa pas la chance d'en dire plus.
Une entaille noire, plus rapide que le son, fila vers lui.
Pourtant, inexplicablement, l'attaque — impossible à suivre à l'œil nu — fut esquivée avec aisance.
« Agressive et féroce… mais c'est l'une des raisons pour lesquelles je t'aime. »
« Deto ! On va le neutraliser ensemble et lui faire cracher le morceau ! »
Sansa continua ses frappes rapides, ses attaques plus tranchantes et plus rapides.
Elle appela son garde personnel —
Mais Deto n'apparut jamais.
Feyrith, comme s'il réalisait quelque chose, arrêta soudainement d'esquiver et soupira d'amusement.
« Deto, Deto, Deto… Oh, tu parles du type qui est venu avec toi ? »
Une vague froide d'effroi s'abattit sur Sansa lorsqu'elle vit ce qu'il tenait.
Un cadavre mutilé.
Feyrith continuait de rire, son expression étrangement joyeuse.
« C'est notre moment spécial, ma chère Sansa… Ce serait terriblement impoli que quelqu'un l'interrompe. »
Le corps dans ses mains était défiguré au point d'être méconnaissable.
Mais les robes du temple tachées de sang ne laissaient aucun doute.
« Impossible… »
Le choc la paralysa.
Deto Norman — un Éveillé de rang B, un stagiaire de dernière année au temple…
Feyrith l'avait-il vraiment vaincu en si peu de temps — sans la moindre blessure ?
Des lames sombres se matérialisèrent autour de Sansa tandis qu'elle comprenait la gravité de la situation.
Elle les lança sur lui.
Mais cette fois, Feyrith ne prit même pas la peine d'esquiver.
Il les bloqua à mains nues.
« Je ne comprends pas… Comment as-tu échappé à la détection de l'Église ? »
Les volutes noires autour de Sansa s'intensifièrent, ses attaques devenant plus féroces.
« Uriel elle-même était responsable de l'identification des Contractants. Il est impossible de simuler le dépistage ! »
Feyrith avait l'air de s'ennuyer.
Il dévia ses attaques sans effort, puis apparut devant elle en un instant — lui saisissant le poignet.
« Oh, ma chère Sansa… Tu ne sais rien. »
D'une simple poussée, il la projeta au sol, la clouant sur place.
Sansa haleta, mais avant qu'elle ne puisse réagir, une force invisible écrasa sa résistance.
« L'Église n'a pas pu me détecter. Uriel n'a pas pu voir à travers moi — tout simplement parce que le démon avec lequel j'ai contracté est bien au-delà de ce que ces imbéciles peuvent percevoir. »
La poigne de Feyrith se resserra autour d'elle, son contact lui envoyant des frissons dans tout le corps.
« Tout le monde est obsédé par les complots… Ils croient tous à une grande conspiration, quoi qu'il arrive. »
« Tout le monde me soupçonnait. Il était évident que j'étais le Contractant… mais ils n'ont pas réussi à me confondre. »
« « Feyrith est sain. Feyrith a passé le dépistage de l'Église. » »
« Tout cela les a conduits à penser qu'il y avait une force supérieure tirant les ficelles. »
Il murmura près de son oreille, savourant chaque instant.
« Ils se sont convaincus : « Ça ne peut pas être Feyrith. Il doit y avoir un cerveau caché qui rôde dans l'ombre… quelqu'un d'invisible… » »
« Haha, je devrais les remercier pour leur stupidité. »
Le cœur de Sansa tambourinait tandis qu'elle sentait sa main déchirer lentement ses vêtements.
« Ils ont perdu leur temps à chasser des fantômes, aveugles au véritable danger… »
Feyrith sourit.
« Kai Luc était parmi eux depuis le début. »
Il gloussa, comme amusé.
« Et bien sûr… je dois remercier cher Frey. Il a attiré autant de soupçons que moi. »
Feyrith gloussa doucement avant d'attirer Sansa dans une autre étreinte.
« Oublie tout le reste… Quoi qu'il arrive dehors, laisse faire. À présent, la seule chose qui compte, c'est nous. »
« Tu as tellement souffert, ma chère Sansa… et tout ce que j'ai fait — absolument tout — c'était pour une seule personne. Toi. »
« Tu étais ma seule lumière, la seule raison pour laquelle j'ai enduré l'agonie de ce maudit contrat ! »
Lentement, il retira sa chemise, ses doigts glissant le long de la cuisse de Sansa avant de remonter, atteignant des endroits qu'il n'avait pas le droit de toucher.
Mais avant qu'il ne puisse —
Ses yeux s'assombrirent.
Un noir étrange et menaçant s'y répandit, et l'instant d'après —
Une violente vague de puissance jaillit de son corps, projetant Feyrith en arrière.
« Hein ? »
Sansa se releva péniblement, luttant pour se contenir.
L'énergie qui la traversait était désormais d'un tout autre niveau — bien plus forte que tout ce qu'elle avait jamais manié auparavant.
Elle se mordit la lèvre, essayant de la supprimer.
On l'avait avertie de ne jamais libérer cette puissance — qu'elle ne comprenait toujours pas entièrement.
Mais à présent, elle n'avait pas le choix.
L'arène s'assombrit anormalement tandis que ses ombres se déversaient vers l'extérieur, engloutissant le sol dans un cercle parfait de cinq mètres de large.
Feyrith observa avec intérêt tandis que sa voix résonnait, froide et assurée.
« Feyrith Eirlet… En tant qu'étudiante de la Classe B, j'ai échoué à t'arrêter auparavant. »
« Mais je vais prendre mes responsabilités maintenant — et t'effacer ici. »
Pendant un instant, le silence.
Puis, Feyrith laissa échapper un rire — moqueur, amusé.
« Alors viens m'affronter~ »
De l'intérieur de l'ombre de Sansa, d'innombrables pointes noires se matérialisèrent, planant dans un calme étrange avant de s'élancer à une vitesse fulgurante.
Mais elle n'avait pas fini.
Davantage de lames sombres se formèrent derrière elle, pleuvant dans une tempête incessante qui mit l'arène en pièces.
Pourtant —
Rien ne l'atteignit.
Chaque frappe dévastatrice rebondissait sur une étrange barrière invisible entourant Feyrith.
« Incroyable… C'est donc ça le pouvoir dont ils parlaient. »
« De quoi parles-tu ? »
Feyrith sourit, son amusement s'accentuant tandis qu'il s'avançait.
« Rien, rien… Tu ne sais même pas ce que tu es, n'est-ce pas ? C'est normal — je ne le comprends pas entièrement moi-même. »
Levant un seul doigt, il conjura une minuscule sphère noire.
La sphère se tordit et s'étira, se transformant en une forme fine, semblable à une aiguille.
Puis, sans avertissement —
Elle fila en avant à une vitesse impossible, perçant la main de Sansa.
Une fois.
Deux fois.
Des douzaines de fois.
Son bras fut criblé de perforations avant même qu'elle ne réalise ce qui s'était passé.
Un cri pressait contre sa gorge, mais elle le ravala, serrant sa main ensanglantée.
Feyrith s'approcha, son regard indéchiffrable.
« Tu ne sais pas à quel point ça me fait mal de te voir comme ça, Sansa… » Sa voix était presque douce. « Mais je dois le faire. Alors, s'il te plaît, pardonne-moi. »
Il tendit la main vers elle —
Mais alors —
Un bourdonnement aigu brisa la tension.
Feyrith fronça les sourcils, sortant un cristal violet de sa poche.
« Excuse-moi un instant… ma chère Sansa. Les affaires passent avant. »
Il pressa le cristal, et une projection s'anima — révélant Kai Luc.
« Qu'est-ce que tu fous, Feyrith ? »
« Je suis en route pour finir le travail. »
« Je ne tolérerai aucun retard. J'ai besoin de toi au Cœur maintenant — on met le feu à cet endroit. Tu sais ce qui se passe si tu échoues. »
« Je sais… Je m'en occupe. »
« Tu ferais mieux. »
L'image de Kai Luc disparut.
« Tch. Ennuyeux. »
Feyrith expira brusquement avant de se retourner vers Sansa.
« Bon, où en étions-nous ? »
D'un simple mouvement de la main, le haut de Sansa fut arraché, et en un battement de cœur, il fut de nouveau sur elle.
Elle croisa les bras autour d'elle, mais c'était inutile — il la dominait complètement.
« Je n'ai pas de temps à perdre, ma chère Sansa… Alors s'il te plaît, donne-moi juste ma récompense. »
Tandis que sa main l'atteignait, Sansa serra les poings, ses yeux dorés s'assombrissant, engloutis par un noir abyssal.
Elle était au bord de quelque chose d'inconnu.
Si elle se laissait aller maintenant, si elle libérait entièrement cette puissance — qui savait ce qui se passerait ?
Mais elle savait une chose : tout valait mieux que de se laisser violer par lui.
Sa respiration se bloqua, et elle ferma les yeux, se rendant à l'obscurité.
Mais avant qu'elle ne puisse —
Feyrith disparut.
Il réapparut plusieurs mètres plus loin, évitant de justesse un coup d'épée visant sa gorge.
Les yeux de Sansa s'ouvrirent brusquement.
Une troisième silhouette était entrée dans l'arène.
Une silhouette familière — de longs cheveux noirs, de nouvelles blessures sur son corps, preuve qu'il venait juste de sortir d'une bataille.
Il se tenait là, complètement imperturbable, son regard fixé sur Feyrith.
« On dirait que j'arrive juste à temps… avant que le spectacle ne commence. »
« Frey… »
La voix de Sansa n'était qu'un murmure.
Il se tourna vers elle, l'expression indéchiffrable, avant de lui jeter son manteau.
« Tu es dans un sale état, Princesse. »
Feyrith claqua la langue, l'irritation brillant dans ses yeux.
« Pourquoi est-ce que vous continuez tous à interrompre ? Dois-je tuer tout le monde juste pour avoir un moment seul avec Sansa ? »
L'air devint plus lourd — une tempête prête à éclater.
« Désolé, » dit Frey d'un ton neutre. « J'ai juste l'habitude de ruiner les relations pathétiques chaque fois que j'en vois. Tu devras donc me pardonner mon interférence. »
La pression suffocante entourant Feyrith ne l'intimida pas.
Au lieu de cela, il continua simplement à le provoquer.
La poitrine de Sansa se serra de peur.
« Cours, Frey ! Tu ne peux pas le battre ! »
Elle ne pensa même pas à elle — elle voulait seulement qu'il s'échappe.
Mais il ne la regarda même pas.
« Je ne peux pas le battre ? » Frey inclina la tête. « Un peu trop tôt pour dire ça, tu ne crois pas ? »
À ces mots —
Feyrith craqua.
Sa puissance explosa vers l'extérieur, déformant l'air, secouant l'arène entière.
« Tu aurais dû l'écouter, » ricana Feyrith. « Un moins que rien comme toi… n'est plus un défi pour moi. »
Frey plissa les yeux.
« Classe B maximum… et toujours en progression. »
Enfin, il comprit ce que le système voulait dire en classant la difficulté de ce monde comme « Cauchemar ».
Feyrith était bien plus fort que l'ancien Frey — celui qui était censé être le Contractant.
Peut-être… avait-il passé un accord avec le Démon Supérieur N° 19… Astaroth lui-même.
Frey se surprit à se demander —
« Puis-je seulement gagner contre lui ? Ce monstre devant moi… »
Il expira —
Puis jeta son épée de côté.
Levant sa main gauche, il fit un simple geste.
Sansa et Feyrith présumèrent tous deux qu'il s'était rendu.
« Trop tard, » ricana Feyrith. « Frey Starlight, je vais te tuer et — »
« Tais-toi une seconde, » le coupa Frey.
Un sourire narquois joua sur ses lèvres tandis que le tatouage sur son bras gauche commençait à luire.
« Nous allons juste arriver à la bonne partie. »
Le tatouage de serpent s'enflamma violemment tandis qu'il murmurait un nom.
« Viens, Balerion. »
Une étrange fusion se produisit — se mêlant à son propre bras —
Une épée noire sans garde trembla violemment, avide de sang.
La poigne de Frey se resserra.
« Maintenant… allons-nous commencer ? »