Chapitre 699
Aux confins de l'Empire... plus précisément dans la province de Starlight...
une bataille cataclysmique faisait rage entre trois héros antiques et un monstre né d'une légende.
Abraham Starlight, le prodige de la Maison Starlight, était devenu une arme impitoyable
... un être de lumière et de mort dont la vitesse et la force défiaient l'entendement. Sa puissance se situait à un niveau dépassant totalement celui des trois autres, laissant Nova Starlight, le créateur même de la Technique de la Poussière d'Étoile, dans une incrédulité totale.
« Jamais... je n'aurais imaginé voir mon propre art manié de la sorte. »
La simple idée de reproduire une telle maîtrise donnait la migraine à Nova... contrôler l'Ignition n'aurait dû être possible pour personne.
« Ta lignée nous a menés à notre perte, Nova », grogna Inver Sunlight, le corps englouti dans un feu divin. « À ce rythme, nous finirons lamentablement. »
Dans un rugissement, il déchaîna la puissance flamboyante d'Ilios... la Flamme Éternelle elle-même.
« Mourir de ses mains au moment même où nous sortons de nos sceaux serait une humiliation... »
Il rit... un rire bas et brûlant... tandis que son aura jaillissait.
« Une humiliation que je ne saurais supporter !
Flamme Éternelle — État d'Ilios : Crépuscule de la Masse Solaire ! »
Tandis que Nova et Avalon affrontaient Abraham au corps à corps, Inver recula de quelques pas pour rassembler toute sa force.
Son feu vira au bleu... puis au violet... jusqu'à brûler comme un soleil nouveau-né. Il le projeta vers Abraham... une étoile miniature destinée à anéantir tout ce qui se trouvait sur son passage.
L'explosion assourdit les cieux.
Des vagues de flammes violettes dévorèrent le champ de bataille, faisant fondre le sol lui-même.
Nova et Avalon se replièrent pour éviter l'enfer.
« Cela devrait au moins l'égratigner un peu... »
Mais cet espoir fut vain.
Au cœur du chaos flamboyant, Abraham émergea... marchant calmement, son aura stellaire formant une barrière qui rejetait même la Flamme Éternelle.
« C'est exaspérant... » grommela Inver en fronçant les sourcils.
« De toute ma vie, je n'ai jamais vu un humain pareil... à la fois terrifiant et magnifique... et pourtant, il se tient aux côtés de l'ennemi. »
Aucun d'eux ne pouvait saisir sa véritable force, mais sa simple présence évoquait le souvenir des plus grands démons de l'histoire.
En ces brefs instants, l'esprit de Nova fonctionna plus vite que l'éclair.
« Je suis au sommet du stade SSS-Deux... Inver et Avalon sont à peu près au même niveau.
Même ensemble, nous ne pouvons pas l'abattre. »
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« Il est au stade Quatre... ou du moins au sommet du stade Trois. »
Si c'était vrai, alors la puissance d'Abraham rivalisait avec celle de Zibar, l'un des Hauts Démons.
Et avec sa Capacité de Rupture du Monde, son corps... entièrement composé d'Aura... faisait circuler sa puissance avec une efficacité inhumaine.
Cette réalisation glaça le cœur de Nova.
« Je déteste l'admettre... mais nous ne pouvons pas le vaincre dans un combat loyal.
Pour gagner, il faudrait nous sacrifier... et même là, je ne suis pas certain que cela suffirait. »
Les yeux d'Inver s'écarquillèrent. La seule méthode que Nova sous-entendait était l'Ignition... sacrifier sa propre vie pour obtenir une puissance divine temporaire.
Mais même si Nova l'utilisait, il resterait plus faible qu'Abraham, qui avait maîtrisé l'Ignition grâce à son don de Manipulateur Absolu.
Pourtant, la détermination de Nova se raffermit. Il n'y avait plus de place pour l'hésitation.
« Finissons-en. »
Il déchaîna toute sa puissance.
À cet instant, la Technique de la Poussière d'Étoile brilla sous sa forme la plus pure. Nova leva sa lame, rayonnante comme un soleil sur terre.
« Maintenant ! Déchaînez tout ce que vous avez ! »
Les trois légendes frappèrent de concert.
« Technique de la Poussière d'Étoile... Art Ultime : Tempête Stellaire ! »
« Flamme Éternelle... Ilios : Enfer Infini ! »
« Formation de Lumière... Art Ultime : Tranchant de l'Aube ! »
Leur attaque combinée consuma le ciel... trois puissances ultimes s'entremêlant en un cataclysme irrésistible.
Abraham fonça au cœur de la tempête sans ralentir.
L'Aura Stellaire, l'Aura de Flamme et l'Aura de Lumière convergèrent pour l'engloutir totalement.
Ses instincts s'emballèrent... pure survie. Il croisa ses deux lames, invoquant un torrent de lumière stellaire qui enveloppa tout son corps.
Puis, avec un éclat qui fendit les cieux, son aura se condensa en une sphère rayonnante colossale... une étoile vivante.
Nova se figea, les yeux écarquillés.
« C'est... la Technique de la Poussière d'Étoile... mais ce n'est pas la mienne. »
Ce mouvement était inédit... quelque chose qu'Abraham avait créé lui-même, tout comme le Jugement Sans Nom l'avait été autrefois pour Frey Starlight.
Enfermé dans son soleil flamboyant, Abraham encaissa de plein fouet l'attaque combinée du trio.
La collision fit trembler la terre... l'espace lui-même gémit sous la force de l'impact.
Mais lorsque la poussière retomba, il ne restait qu'un dôme blanc... une coquille rayonnante en forme d'étoile, intacte.
À l'intérieur... Abraham Starlight se tenait toujours debout.
Il était là... Abraham Starlight, indemne.
Pas une seule blessure ne marquait son corps, et même le sol sous ses pieds était resté intact.
Son aura était écrasante... terrifiante.
Lentement, Abraham dissipa l'étoile rayonnante qui l'entourait, annulant sa défense absolue.
C'était clair désormais... la bataille était terminée.
La puissance combinée de trois guerriers légendaires n'avait même pas suffi à l'égratigner.
En d'autres termes, ils ne pourraient jamais le vaincre.
Abraham était sorti indemne de leur assaut ultime... pourtant, il comprit rapidement ce que ses adversaires avaient fait.
Nova Starlight avait su dès le début que la victoire était impossible.
Et à cet instant, il avait choisi la seule option restante... la retraite.
À présent, le champ de bataille était silencieux. Abraham était seul ; les autres avaient disparu.
Ils s'étaient échappés à la dernière seconde, profitant de la couverture de leur attaque conjointe... celle-là même contre laquelle Abraham avait choisi de se défendre.
S'il avait riposté à la place, ils n'auraient peut-être pas survécu.
Mais ils avaient parié sur son choix de se défendre, et ils avaient vu juste.
Malgré tout, Abraham n'avait pas l'intention de les laisser partir si facilement.
Il étendit son aura sur de vastes distances, cherchant la moindre trace d'eux...
Mais finalement, il ne trouva rien.
Ils s'étaient volatilisés... signe que l'un d'eux possédait sans doute une capacité de téléportation.
Avec leur disparition, les sens d'Abraham s'apaisèrent progressivement et son aura se rétracta.
Il se tenait seul au milieu des ruines.
Il avait gagné, certes... mais il avait échoué à tuer ses ennemis.
Il ne lui restait plus qu'à se retirer... et à attendre le prochain champ de bataille où il serait lâché.
...
...
...
Au loin... au-delà des frontières de l'Empire, au sein de la Secte de l'Ombre, qui avait abrité les derniers survivants de la guerre...
Quelqu'un ouvrit lentement les yeux.
Frey Starlight s'était réveillé.
Il avait totalement récupéré, surmontant l'épuisement causé par l'utilisation des pouvoirs de Nameless poussés à leur limite absolue.
Lorsque Frey reprit connaissance, il se trouva à l'intérieur du temple de la Secte de l'Ombre. L'endroit était étrangement calme ; tous les autres étaient dispersés, occupés par les conséquences de la récente catastrophe.
La seule personne près de lui était Uriel, qui avait manifestement soigné ses blessures et stabilisé son corps après la bataille contre Wesker.
Pour ce faire, elle avait dû maintenir cet ange doré bien trop longtemps... ce qui l'avait épuisée totalement.
Maintenant, elle dormait à ses côtés.
En la voyant, Frey se leva doucement et déposa sa cape sur elle, couvrant ses épaules avant de quitter la chambre.
Un mal de tête lancinant persistait... mais son esprit se reconcentra rapidement.
À cet instant, une pensée résonna plus fort que toutes les autres :
« Ada... »
Sa sœur.
Son nom brillait toujours en cramoisi sur l'interface de son système... ce qui signifiait qu'elle était en danger.
Frey ignora tout le reste. Il était prêt à partir immédiatement... jusqu'à ce que quelque chose l'arrête.
Dans la pénombre devant lui, au sein des ombres du temple, un papillon cramoisi dérivait silencieusement... dispersant une poussière rouge scintillante alors qu'il tournait autour de lui, l'incitant à le suivre.
Il le reconnut instantanément.
Il appartenait à celle qui l'avait sauvé auparavant.
Sans hésiter, il le suivit.
Le papillon le guida avec grâce à travers les couloirs sombres... jusqu'à un passage secret menant à un secteur abandonné au sommet de la montagne noire sur laquelle la Secte de l'Ombre avait été bâtie.
« Où m'emmènes-tu ? »
marmonna Frey, méfiant mais curieux.
Quelques instants plus tard, le papillon s'immobilisa en plein vol... puis son corps se dissout, tombant comme une poussière rouge incandescente.
De cette lumière, une forme commença à prendre corps... une femme, rayonnante et calme.
Sa silhouette se solidifia progressivement, jusqu'à ce qu'elle se tienne devant lui : une femme d'une trentaine d'années, vêtue d'une longue robe cramoisie.
Sa beauté était frappante... des yeux rouges, une chevelure écarlate fluide et une aura qui semblait étrangement familière.
Bien que Frey ne l'ait jamais vue auparavant, quelque chose en elle éveilla un profond sentiment de reconnaissance.
Face à face, la femme esquissa un léger sourire.
« Enfin... nous nous rencontrons. Après toutes ces années. »
Sa voix portait une douce tristesse, le poids d'une attente sans fin.
« Qui es-tu ? »
demanda Frey, ignorant ses paroles, en quête de clarté.
« Je m'appelle Audrey. Ce nom te dit-il quelque chose ? »
À ce nom, les yeux de Frey s'écarquillèrent.
Il le connaissait... mais pas de la manière dont elle l'espérait.
Audrey.
Le nom de l'une des héroïnes centrales... la plus forte d'entre elles, rivalisant avec Snow lui-même à son apogée.
Il l'avait intégrée à son histoire autrefois... sans jamais imaginer qu'il la rencontrerait ainsi.
Mais cette Audrey ne correspondait pas à sa légende.
La femme devant lui n'était pas la guerrière féroce et indomptable qui brisait les démons et défiait les dieux.
Ses yeux étaient doux... mélancoliques.
Elle ressemblait moins à une guerrière qu'à une jeune fille ordinaire, fragile et bienveillante.
« C'est... déroutant. »
marmonna Frey, incapable de donner un sens à tout cela.
Puis, presque inconsciemment, il libéra une faible onde d'aura... sondant sa présence.
C'est alors qu'il comprit.
« Ta force actuelle te permet de le voir, Frey. Tu n'es pas stupide... tu peux sentir qu'il ne s'agit là que d'une projection, un fragment de ma conscience. »
Le ton d'Audrey était calme tandis qu'elle s'approchait.
« Donc, ce n'est pas ton vrai corps... »
« Non », admit-elle doucement.
Ce qui se tenait devant lui n'était qu'une manifestation temporaire... un papillon qui s'était échappé d'Helmund, portant un fragment de sa conscience.
Son vrai corps n'avait même pas conscience que cette rencontre avait lieu.
En réalité, la véritable Audrey était brisée... piégée dans un tourment sans fin, utilisée par les démons comme une source éternelle d'Aura.
Elle ne savait plus ce qui était réel... ni même qu'elle avait sauvé Frey et Snow.
Des milliers d'années d'agonie avaient brisé son esprit.
Et maintenant, ce simple fragment... ce papillon
... était tout ce qui restait de la femme autrefois appelée la Sainte Cramoisie.