Chapitre 637
Chapitre 637 : Du chevalier au cauchemar
Le pontife Sulyvahn… ce monstre colossal qui avait tué tant de gens et empli leurs cœurs de terreur… n'était qu'un homme ordinaire, aux traits sculptés par la souffrance.
Ses cheveux étaient gris comme la cendre, dévorés par l'âge. Sa peau était d'une pâleur cadavérique, hideusement assombrie par des années passées à ne se nourrir que de sang corrompu.
Ses yeux étaient entièrement rouges, comme s'il avait pleuré du sang ; ses os saillaient sous une peau flétrie et ulcérée.
Ces yeux fous du pontife, qui avaient terrifié tant de monde, ne semblaient plus effrayants maintenant que leur masque était tombé…
ce n'étaient plus que des yeux empreints d'une profonde tristesse et d'un désespoir absolu, les yeux d'un homme dont peu connaissaient l'histoire.
« Pontife Sulyvahn… vous êtes la preuve vivante, l'exemple le plus frappant… des crimes des démons et de ce qu'ils ont fait subir à l'humanité », déclara Frey d'une voix froide, tout en continuant à briser le pontife.
« Je sais qu'il ne reste rien dans ces yeux morts, si ce n'est du désespoir et de la haine… de la rage et de la souffrance.
« Vous avez tant enduré, et je ne peux rien vous offrir d'autre désormais que mes regrets, en mettant fin à ce misérable tourment qui est le vôtre. »
« Alors… pardonnez-moi. »
TRANCHÉE !!!
Dans un ultime coup porté avec toute la force de Frey, le sang noir jaillit plus violemment que jamais.
Le pontife lâcha enfin son épée et s'effondra, n'ayant plus la force de se tenir debout.
Sa poitrine était largement ouverte, ses yeux s'étaient éteints.
Il leva les yeux vers le ciel une dernière fois. La lumière l'inonda, et un aperçu du passé défila devant lui…
assez pour ramener ces yeux monstrueux à ce qu'ils avaient été autrefois, le temps d'un battement de cœur.
Une seconde seulement… mais ce fut suffisant pour laisser couler une dernière larme.
Une larme de sang, un adieu qui le libérait de la malédiction qui pesait sur lui…
la malédiction du sang démoniaque.
« Ah… Maria… » Des lèvres du pontife s'échappa un murmure… un vieux nom que personne ne reconnaissait, hormis lui et Frey, debout à ses côtés.
« Adieu, pontife Sulyvahn. »
Pour le monde… et pour l'Empire en particulier… c'était la fin d'un monstre qui avait terrifié tant de gens.
Même les Ultras ressentaient la même chose à son égard ; il en avait massacré un nombre incalculable, eux aussi.
Mais seuls quelques-uns connaissaient la véritable histoire de l'homme derrière cette armure brisée.
…
…
…
Les démons ont toujours été la race la plus vile et la plus terrifiante de toutes.
Et les humains sont peut-être leurs victimes les plus marquantes de ces derniers temps.
Les humains sont… différents, marqués par une étrange capacité d'adaptation, capables d'endurer et de survivre quelles que soient les conditions dans lesquelles ils sont jetés.
Cela faisait d'eux le terrain d'essai idéal… un sol fertile attendant d'être violé.
Et c'est exactement ce qui s'est produit, il y a des décennies, lorsque les contrats démoniaques de deuxième génération sont apparus.
Là où la première génération se limitait à transférer l'Aura du démon vers l'humain, cette fois-ci, ils accordaient du sang —
un sang corrompu et empoisonné qui équivalait à une mort lente pour les humains.
Certains mouraient à l'instant même de l'injection. D'autres se transformaient en créatures cauchemardesques. Quelques-uns survivaient, s'adaptaient et devenaient de puissants contractants démoniaques.
Au début de la deuxième génération, les Ultras forcèrent leurs citoyens à se faire injecter ce sang dans les veines pour des tests. Seuls quelques-uns furent épargnés.
À cette époque vivait un chevalier taciturne et intègre dans une vieille ville appelée Vekor.
Vekor était une ville animée, avec un nom et une réputation parmi les Ultras.
Ses habitants étaient civilisés — pas différents des humains de l'Empire, peut-être même mieux lotis.
Le pontife Sulyvahn était le premier des chevaliers qui veillaient sur la paix de cette cité antique.
C'était un homme bon, avec une femme et une fille unique magnifique… une famille de trois personnes.
Tout était calme. Ordinaire. Jusqu'au jour où les contrats de deuxième génération apparurent et où les citoyens de Vekor furent forcés de recevoir ce poison dans leurs corps.
Ce fut un processus brutal. En ces jours sombres, femmes, enfants et hommes furent arrachés à leurs foyers et traînés dans des laboratoires immondes débordant de cette substance noire et épaisse.
Beaucoup moururent.
D'autres devinrent des êtres difformes et répugnants, désormais connus sous le nom de créatures cauchemardesques.
En ces temps-là, le pontife fit tout ce qu'il put pour sauver sa famille — et grâce à son rang dans la ville, sa femme et sa fille furent exemptées des injections.
En échange, il fut contraint de supporter leur part… vivant avec une quantité encore plus grande de sang démoniaque pourrissant dans son corps.
C'était la douleur. C'était l'enfer.
Mais le pontife était un guerrier aux nerfs d'acier, et il endura, même alors que le processus jetait son ombre sur lui, le déchirant petit à petit.
Plus tard, lui et les chevaliers restants de la ville reçurent l'ordre de traquer les créatures cauchemardesques qui continuaient d'apparaître en plus grand nombre à mesure que les injections se poursuivaient.
De ses propres mains, avec son épée, le pontife Sulyvahn tua ces monstres qui avaient autrefois été des gens.
Des gens parmi lesquels il avait vécu. Avec qui il avait grandi.
Nuit après nuit, il sortait chasser jusqu'à une heure avancée, se noyant dans le massacre et dans la puanteur du sang démoniaque fétide.
Parfois, il rentrait si tard que sa femme partait à sa recherche.
Elle était intelligente, et elle le trouvait toujours, l'apaisait toujours…
et elle ne manquait jamais de le ramener à la maison.
Malgré le sang démoniaque envahissant son corps, le pontife tint bon. Pour sa famille.
Mais les tueries se répétaient, et à chaque fois…
il était forcé de s'injecter davantage de sang démoniaque.
Le pontife Sulyvahn n'avait pas été « choisi ». Son corps n'avait jamais été adapté à ce sang ; seule sa volonté le maintenait en vie.
Mais la volonté seule ne suffit pas toujours. Il y a une limite à ce qu'un humain peut supporter.
Les jours passèrent, les uns après les autres.
Chasses et injections, encore et encore, jusqu'à ce que l'esprit du pontife s'enivre de carnage, et que la folie le saisisse pièce par pièce.
Puis, par une nuit de pleine lune maudite, le pontife Sulyvahn se perdit lui-même et se noya dans le sang de ses victimes.
Le massacre fut terrible cette nuit-là. Il se surprit à boire le sang de ses victimes et à dévorer leurs corps… comme un animal.
Il n'était plus lui-même… incapable de sentir le temps passer.
Il rentra si tard que sa femme sortit le chercher. Comme toujours, elle le trouva… mais cette fois,
sa voix ne suffit pas. Le monstre qu'il était devenu n'était pas quelque chose que les mots pouvaient arrêter.
Et c'est ainsi qu'il fit l'impensable, tachant ses mains d'un sang qu'il n'aurait jamais dû verser.
Le pontife ne sut jamais vraiment ce qu'il avait fait cette nuit-là. Sa folie dura si longtemps que lorsqu'il reprit enfin ses esprits, plusieurs jours s'étaient écoulés.
Quand son esprit commença à fonctionner à nouveau… quand il réalisa ce que ses mains avaient fait… le pontife sentit son monde s'écrouler. Il se précipita chez lui
pour trouver le dernier membre de sa famille.
Il atteignit sa maison et la trouva en plein chaos ; son cœur se glaça.
Il entra, cherchant sa fille unique.
« Maria… »
La maison était petite ; cela ne prit pas longtemps.
Il la trouva… et comme il aurait souhaité ne pas le faire.
Devant lui, pendue à une corde épaisse.
Elle s'était donné la mort, son corps se balançant doucement, tout signe de vie disparu.
Sa mère était morte aux mains de son père devenu monstre.
Pour l'enfant, il ne restait aucune raison de vivre… surtout après que leur maison fut attaquée plus tard et qu'elle avait à peine échappé à la mort.
Et c'est ainsi que le pontife Sulyvahn perdit les personnes mêmes qu'il avait souffert pour protéger.
On pourrait même dire qu'il provoqua leur mort de ses propres mains.
Ce fut le coup de grâce… celui qui emporta son être et sa raison.
Ce qui suivit ne fut que pure folie.
La folie, alors qu'il tuait tous ceux qu'il trouvait, répandait leur sang, les dévorait.
Il tua, et tua… et tua quiconque se mettait en travers de son chemin,
jusqu'à ce qu'il massacre personnellement tous les habitants de sa ville, puis qu'il commette un massacre si grand que les Ultras le coupèrent du reste du monde.
Son pouvoir ne cessait de croître à mesure qu'il buvait du sang démoniaque en quantités grotesques, faisant de lui une bête sauvage crainte à travers le monde.
Ceci, en bref, était l'histoire du chevalier brisé dont Frey Starlight mit fin à la vie…
la fin d'une souffrance silencieuse que personne ne connaissait, hormis le pontife et Frey.
Pour le monde et pour l'Empire, celui qui mourut n'était ni un noble chevalier ni un homme,
mais un monstre vil et répugnant dont l'absence rendait le monde meilleur.
« Quelle farce. »
Frey le dit avec un visage impassible alors qu'il se détournait, laissant derrière lui le cadavre du pontife.
Il retourna à la guerre, continua de se battre —
enterrant une autre histoire derrière lui.