Chapitre 613
Chapitre 613 : La Guerre du Schisme (1)
À la veille de la bataille la plus décisive de l'histoire des Porteurs de Lumière et des démons, le Vaisseau Pur rendit visite à Audrey dans la Vallée de la Fin.
De nombreuses années s'étaient écoulées depuis leur dernière rencontre, mais ils étaient des êtres dont l'existence se comptait en siècles ; le passage du temps ne laissait que peu de traces sur eux. Leur conversation coula avec une telle fluidité qu'on aurait pu croire que seuls quelques jours avaient passé depuis l'époque où ils vivaient aux côtés d'Orsted, qui les avait quittés depuis bien longtemps.
Ce jour-là, le grand Vaisseau Pur révéla sa faiblesse à la seule personne à qui il avait jamais pu ouvrir son cœur.
« J'ai le sentiment que le destin lui-même me conduit vers cette bataille… Je ne pense pas que j'en sortirai vainqueur, Audrey. Dans cette guerre… dans cette confrontation… m'apporteras-tu ton aide ? »
Solliciter son aide — Audrey était sans doute la seule personne à qui le Vaisseau Pur pouvait se résoudre à demander un tel soutien. C'était peut-être l'une des fissures qui s'étaient formées après des années à feindre la perfection devant les Porteurs de Lumière et les autres Vaisseaux.
Audrey avait autrefois été surnommée le Vaisseau Légendaire, et il ne serait pas exagéré de dire qu'aux côtés du Vaisseau Pur, elle comptait parmi les plus puissants Porteurs de Lumière de l'histoire.
Elle était la seule vers qui le Vaisseau Pur pouvait se tourner ; il sentait que s'ils combattaient ensemble, tout deviendrait possible. Durant ces brefs instants, il ressemblait davantage au Snow qu'elle avait connu qu'au grand Vaisseau Pur révéré par le monde entier.
Audrey ne lui répondit pas immédiatement. Elle sombra dans le silence, perdue dans ses pensées.
Le Roi Démon, Agaroth.
Elle n'avait jamais croisé le fer avec lui et ne connaissait que peu de choses de sa véritable force, mais les rumeurs et les récits à son sujet étaient terrifiants. Sans l'ombre d'un doute, il était un être redoutable se tenant au sommet de la puissance. De même, le Vaisseau Pur actuel représentait l'apogée de ce que son espèce pouvait accomplir — assez fort pour avoir terrassé le Second Siège des démons de l'époque sans grande difficulté.
Pourtant, malgré sa puissance, il était venu demander de l'aide, confessant son inquiétude face à la bataille fatidique qui l'attendait.
En cet instant fugace dans la Vallée de la Fin, Audrey tira un objet de ses vêtements.
C'était la première fois que le Vaisseau Pur voyait le fragile souvenir qu'elle avait caché et chéri pendant tant d'années : un médaillon d'or terni, usé par le temps, marqué de rayures et de fissures. Sur sa surface cabossée, une simple inscription était gravée :
« Ma famille… Mon tout. »
Elle ouvrit le médaillon et contempla ce qui se trouvait à l'intérieur.
Une photographie en lambeaux, comme prise il y avait des âges… des âges.
On y voyait trois personnes : un homme âgé, un jeune homme souriant et, à ses côtés, une jeune fille assise sur une chaise en bois, arborant le même sourire radieux.
Cette unique image signifiait tout pour Audrey ; c'était son seul lien avec les lointains souvenirs qui l'avaient guidée durant tout ce temps.
Le Vaisseau Pur l'observait en silence.
Ses sens étaient surnaturels ; même si Audrey tentait de le dissimuler, il pouvait distinguer clairement la photographie. Les visages étaient flous, mais aucun d'eux n'était un Porteur de Lumière. Pourtant, Audrey, debout devant lui, ressemblait à s'y méprendre à la jeune fille sur la photo — ce qui était, bien entendu, étrange.
Il manqua de prendre la parole, puis se ravisa, un léger sourire effleurant ses lèvres.
Un seul regard sur le visage d'Audrey lui apprit quelle serait sa réponse.
« Il semble que tu aies déjà fait ton choix », dit le Vaisseau Pur.
« Je suis désolée », répondit-elle, une expression douloureuse traversant son visage.
Il ne vit aucune nécessité à ce qu'elle s'excuse.
Il comptait pour elle — il n'en avait aucun doute — mais la personne qu'elle recherchait comptait encore davantage. Elle avait enfin trouvé un fil conducteur qui pourrait la mener à lui ; elle ne laisserait pas cette chance lui échapper.
Le Vaisseau Pur comprit. Même en se détournant, il ne lui voua aucune rancœur.
Sachant que la bataille à venir pourrait être sa dernière, il passa cette nuit à discuter avec Audrey — la seule amie qu'il comptait aux côtés d'Orsted. Par simple curiosité, il demanda quel genre d'homme était celui qu'elle avait poursuivi à travers l'immensité du cosmos pendant si longtemps.
Sa réponse fut vague, mais elle confia qu'il était quelqu'un de très important — non seulement pour elle, mais pour beaucoup d'autres également.
Lorsqu'elle parlait de lui, Audrey devenait quelqu'un d'autre, bien loin de son habituel calme imperturbable.
Le Vaisseau Pur souhaitait ardemment pouvoir rencontrer cet homme un jour. Mais, au plus profond de lui, il savait qu'il n'y parviendrait probablement jamais.
Ils discutèrent encore un moment, jusqu'à ce que le soleil projette sa première lumière pâle sur le ciel et qu'une nouvelle journée commence.
Audrey entama son ultime voyage, déterminée à retrouver enfin cette personne, pour mettre un terme à cette longue et épuisante quête.
Quant au Vaisseau Pur, il prit congé et marcha vers la guerre fatidique qui l'attendait.
Ils se séparèrent à nouveau, comme s'ils ne s'étaient jamais rencontrés.
Puis vint la grande guerre que l'histoire retiendrait sous le nom de Guerre du Schisme.
Affrontement décisif entre les démons et une coalition de nombreuses races, ce fut la première fois que quatre des Sept Grandes Puissances combattirent côte à côte.
Il y avait le Vaisseau Pur, classé premier parmi eux ce jour-là ;
le Roi des Goules, qui maniait un étrange bouclier doré lui conférant une puissance colossale ;
à leurs côtés, Kalman le Premier, alors salué comme le plus grand épéiste du monde ;
et Rhaenys, la plus puissante magicienne de toutes, célèbre pour son écrasante présence sur le champ de bataille.
Chacun apportait la pleine puissance de son peuple — les Porteurs de Lumière et leur pouvoir qui contrait les démons, et l'Âme de Lumière du Vaisseau Pur brillant au premier rang.
Avec les Lucariens — maniant une sorcellerie supérieure et des sorts de destruction massive —, les Goules, avec leur force physique écrasante et leur terrifiante régénération, et la race hybride de Kalman le Premier, inégalée dans le combat rapproché et les arts de l'épée redoutables…
Tous se dressèrent contre Agaroth, le Roi Démon ; ses Dix Hauts Sièges ; et le Duché des Enfers qui marchait avec lui.
Pendant un instant, l'avantage sembla pencher entièrement du côté des races alliées : quatre des Grandes Puissances étaient présentes, et leurs armées étaient terrifiantes — assez pour anéantir n'importe quelle civilisation, quelle que fût sa force.
Mais la réalité n'avait rien à voir avec ce que quiconque avait imaginé. Dans cette guerre, le monde apprit la véritable horreur des démons — en particulier celle des Dix Hauts Sièges qu'Agaroth lui-même avait forgés.
La bataille fut un enfer vivant, un cauchemar devenu réalité.
Chacune des Sept Grandes Puissances présentes combattit sauvagement avec tout ce qu'elle avait ; leurs peuples ne se retinrent pas. Pourtant, sur ce champ de bataille… s'étendant à la surface d'une planète morte… ce qui les attendait n'était que désespoir.
Ils tinrent bon au début, mais à mesure que les Grandes Puissances tombaient les unes après les autres, la balance pencha cruellement en faveur des démons.