La descente de la lune rouge (2)

Chapitre 611 : La descente de la Lune Rouge (2)

« Tu t’es bien défendu, Pur Récipient. J’imagine que tu aurais pu faire mieux avec un peu plus de temps pour grandir. »

Crimson plaça le Tueur de Rois contre la gorge de Snow, ses yeux rouges brillant d’un éclat sinistre.

« C’est la fin. »

Sa main tressaillit… la lame n’était qu’à un cheveu de trancher la gorge de Snow… quand le temps lui-même sembla se gripper. Une épée gainée de pure lumière s’abattit contre le Tueur de Rois, stoppant net son avancée. Les yeux de Crimson s’écarquillèrent une fraction de seconde avant que le poing d’une nouvelle venue ne s’écrase sur lui, le projetant en arrière.

Audrey était revenue… attirée par le malaise qu’elle avait ressenti dans la vallée… juste à temps pour arracher Snow à la mort.

Ses yeux verts balayèrent le champ de bataille, cherchant un visage. Il n’y était pas.

Orsted avait disparu… et son assassin se tenait devant elle.

Crimson effleura sa cuirasse pourpre ; une empreinte en forme de poing marquait la plaque.

« Elle a cabossé mon armure d’un seul coup… »

« Une adversaire gênante », murmura-t-il.

Audrey jeta un coup d’œil à sa propre main… brisée et ensanglantée, l’os à nu. À l’instant où son poing avait rencontré cette étrange armure, un contrecoup lui avait fracassé les jointures.

Alors… c’était là le tour de passe-passe de cette armure.

Un démon puissant, vêtu d’une carapace tenace et réfléchissante, maniant une lance capable de tuer des combattants de classe SSS d’un seul coup.

Orsted était mort. Snow l’aurait suivi, sans son intervention.

« Tu t’es aventuré bien loin de ton trou, démon ? »

Attirant une vaste marée de lumière sacrée autour de sa lame, Audrey s’avança.

Des sceaux dorés s’illuminèrent sur sa peau ; la pression qu’elle dégageait n’avait rien à envier à celle de Crimson.

L’acier rencontra l’acier une fois de plus.

« Cette aura… Je dirais que tu as atteint le Cinquième Stade… la Malédiction de l’Immortalité », évalua Audrey alors que leurs armes projetaient des étincelles. Crimson cligna des yeux, surpris par la précision de son analyse.

« Et si c’est le cas ? »

Satisfaite d’avoir vu juste, Audrey sourit tandis que son corps s’embrasait… la lumière inonda la Vallée de la Fin, chassant les ténèbres du ciel.

« C’est simplement que je trouve cela ridicule… J’ai atteint le sommet de ce stade il y a bien longtemps. »

BOUM !!!

Déchaînant toute sa puissance, Audrey entra en collision avec Crimson dans un fracas tonitruant qui fit trembler la terre et le ciel, attirant les Porteurs de Lumière des environs alors que leur duel semait la dévastation. C’était un combat sur un plan totalement différent — un affrontement que l’on ne voyait généralement que lorsque l’un des Sept Grands Pouvoirs croisait le fer avec un membre des Dix Démons Supérieurs…

Audrey possédait la force nécessaire pour surpasser la plupart des combattants de ce rang.

Fidèle au nom qu’on lui avait donné autrefois… le Récipient Légendaire… elle repoussa Crimson, la Lune Rouge, et le força à la défaite.

Mais elle ne pouvait le tuer. La brèche qu’elle ouvrait par sa simple puissance était comblée encore et encore par les capacités du démon, capables de briser les lois du monde… des tours qui, plus d’une fois, menacèrent sa vie.

À la fin de la journée, la bataille de la Vallée de la Fin s’acheva sur la victoire d’Audrey… mais elle avait le goût d’une défaite cuisante.

Crimson s’était échappé vivant.

Orsted était mort.

Snow était grièvement blessé.

Même Audrey n’était pas ressortie indemne.

Se tenant avec Snow devant le corps d’Orsted, tous deux comprirent qu’il était déjà parti, les laissant derrière lui.

« Je suis désolée, Snow… Si seulement j’étais arrivée un peu plus tôt, Orsted serait encore parmi nous », dit Audrey, une ligne amère sur les lèvres.

Snow se contenta de secouer la tête.

« Non. Orsted est mort parce qu’il était faible — et je serais mort aussi… parce que je suis faible. »

Il fit face au corps de son ami.

« Si nous avions eu assez de puissance, nous aurions pu éviter cela nous-mêmes. Nous ne pouvons nous en prendre qu’à notre propre faiblesse… à notre propre naïveté. »

Il avait fui avec Orsted pour conquérir sa liberté.

Mais au bout du compte, il n’y avait pas d’échappatoire au destin du Pur Récipient. Même loin du front, les démons étaient venus le traquer, pour l’Âme de Lumière qu’il portait en lui.

Son choix égoïste de fuir ne l’avait pas seulement mis en danger — il avait coûté la vie à Orsted, simplement parce qu’il s’était battu aux côtés du maudit Pur Récipient.

Snow portait tout le poids de cette responsabilité. Ses yeux injectés de sang fixaient le cadavre de son ami — la rage et la culpabilité se disputant en lui.

Même lorsqu’il avait tenté d’échapper à la guerre, les démons avaient frappé à sa porte… et il ne s’agissait là que du Cinquième Siège.

Tant qu’il porterait l’Âme de Lumière, il était destiné à les affronter à nouveau.

Audrey portait également sa part de responsabilité.

Elle ne pouvait s’empêcher de se rappeler les innombrables fois où Orsted lui avait demandé de les prendre comme disciples. Si elle les avait entraînés, peut-être auraient-ils acquis assez de force pour survivre. Elle ne l’avait pas fait. Et quand le désastre avait frappé, elle était arrivée trop tard, sauvant à peine l’un d’entre eux.

Snow et Audrey portaient tous deux cette culpabilité — chacun à sa manière.

Elle n’avait jamais pensé s’attacher à ces deux-là. Pourtant, en se tenant au-dessus du corps d’Orsted, elle réalisa qu’il avait compté bien plus pour elle qu’elle ne l’avait jamais admis.

Après un long silence, Audrey sourit, d’un sourire douloureux et doux.

« Cet endroit semblera si vide sans lui… Nous ne sommes plus que deux, désormais. »

Seuls le Récipient Légendaire et le Pur Récipient demeuraient.

Pour la première fois, Audrey envisagea sérieusement de mettre son objectif de côté et de prendre Snow comme disciple, pour le rendre plus fort. Mais il la surprit par sa décision.

« Je retourne auprès des Récipients. »

Il avait déjà choisi de retourner dans cet abîme sombre.

S’il n’avait pas fui… s’il avait rempli son devoir de Pur Récipient… rien de tout cela ne serait arrivé. Le Récipient Brisé serait encore en vie.

« Je ne vivrai plus en tant que Snow. À partir de maintenant, je ferai la guerre aux démons… en tant que Pur Récipient que les gens ont toujours espéré. »

L’incursion de Crimson avait déjà attiré de nombreux Porteurs de Lumière dans la vallée, et le Pur Récipient profita de l’occasion pour repartir avec eux.

Il remercia Audrey, lui souhaita de réussir à trouver celui qu’elle cherchait, et la remercia pour les jours qu’elle leur avait offerts, à lui et à Orsted, dans sa vallée.

Une courte saison de vie… mais ils en avaient savouré chaque instant.

Alors que Snow se détournait pour partir, Audrey leva la main un instant, comme pour le retenir… puis la laissa retomber, se souvenant de celui qu’elle recherchait. Pour une raison inconnue, Snow lui ressemblait à cet instant précis. Et elle devait choisir.

Audrey choisit le passé plutôt que le présent, s’accrochant à son but originel, et laissa Snow s’en aller.

Ce serait, peut-être, son plus grand regret, car aucun d’eux ne savait alors que l’apparition de Crimson parmi eux n’était que le premier séisme… que la guerre ne faisait que commencer.

Ainsi, les trois se séparèrent, chacun s’engageant dans une nouvelle branche de son récit… tandis que l’histoire d’Orsted s’achevait là, sans plus rien à écrire.