Chapitre 606
Dans un passé lointain...
La race des Porteurs de Lumière avait longtemps servi de phare, guidant les autres peuples à travers les âges. Chaque fois que les ténèbres s'étendaient, leur lumière traçait un chemin à travers elles. De toutes les guerres gravées dans l'histoire, aucune ne fut plus implacable que le conflit éternel entre les Porteurs de Lumière et les démons — deux natures nées pour s'opposer. Pour des êtres tels que ceux-ci, la guerre était inévitable.
Les Porteurs de Lumière déployaient les Vaisseaux comme leur force de frappe principale, tandis que du côté des démons, le Duché des Enfers occupait le premier rang — avec des noms comme Gael, le Père des Abysses, ou Manus, le Premier Démon. Les démons du Duché étaient effroyables et leurs atrocités, innombrables.
Malgré cela, les Porteurs de Lumière et les races alliées avaient réussi, jusqu'alors, à les tenir en respect ; des champions s'élevaient de chaque côté et la balance restait équilibrée, sans avantage durable pour aucun des deux camps.
Cet équilibre vola en éclats lorsque l'impensable se produisit — lorsqu'un phénomène changea tout.
À Duskreach, le berceau des Porteurs de Lumière, une citadelle majestueuse flottait haut au-dessus des nuages — une merveille architecturale qui défiait l'entendement. Là, sur un trône, un vieil homme parcourait une pile de rapports qui s'accumulaient les uns après les autres. Devant lui se tenaient deux hommes dont la simple présence dégageait une pression terrifiante, une aura qui semblait capable de faire trembler le temps et l'espace.
Le vieil homme restait insensible à leur puissance ; toute son attention était rivée sur les pages entre ses mains.
« Ainsi, les démons, une race dispersée par nature, se sont enfin unis sous un roi ? » dit-il en fronçant les sourcils avant de jeter un rapport de côté. « C'est si absurde que cela en devient presque risible. »
Ses yeux s'embrasèrent d'un violet profond lorsqu'il leva enfin les yeux vers les deux hommes. Il était le plus ancien parmi les Porteurs de Lumière, un être qui avait vécu des millénaires et avait été couronné pour diriger son peuple —
Le Roi Lumineux, l'un des plus grands Porteurs de Lumière de l'histoire connue.
« Quelle est la crédibilité de ces maudites nouvelles que vous m'apportez ? » demanda-t-il. L'un des deux répondit :
« Quasi certaine. Un démon étrange, différent de tout ce que nous avons pu voir, a soumis le Duché des Enfers à lui seul, s'est proclamé Roi des Démons et a formé un nouvel ordre qu'ils appellent l'Organisation des Soixante-Douze Hauts Démons. »
Les démons avaient toujours été fragmentés — l'unité était contraire à leur nature. Pour la première fois depuis l'aube des temps, un seul démon avait brisé cette règle et rassemblé toute cette race vile sous une même bannière. Et si les démons étaient peut-être la race la plus puissante de toutes, leur unification représentait une véritable catastrophe.
« Ce soi-disant roi dont vous parlez — quelle est sa force ? » demanda le Roi Lumineux, sa curiosité teintée d'acier. Un silence pesant s'installa entre les Vaisseaux. Ils étaient les plus puissants à son service et ils avaient déjà croisé le fer avec ce nouveau roi ; ils avaient vu de leurs propres yeux ce dont il était capable.
Leur réponse fut lourde de sens.
« Si je devais le définir par un seul mot, ce serait : calamité. Un monstre fondamental qu'il ne faut pas laisser vivre, quel qu'en soit le prix », déclara le premier.
« J'ai combattu les démons pendant des milliers d'années », ajouta le second, « mais je n'en ai jamais vu un seul massacrer nos troupes de cette manière. Même lorsque nous avons tenté de l'arrêter à deux, survivre à son assaut fut le mieux que nous ayons pu accomplir. »
Chaque mot assombrissait davantage le visage du Roi Lumineux. Un démon étrange dont la puissance croissait à mesure que la bataille s'éternisait ; un être que même les plus puissants Vaisseaux n'avaient pu stopper — leur plus grand exploit ayant été de s'enfuir vivants. Un Roi Démon surgi de nulle part qui avait conquis Helmund en un rien de temps, le pliant sous son joug...
Tous les présages d'un désastre étaient réunis — un désastre dont ils ne pouvaient encore saisir l'ampleur.
« Mon roi, je vous en supplie — rassemblez tous les Vaisseaux et mettez fin aux jours de ce démon avant que sa force ne croisse davantage », exhorta l'un d'eux — le Vaisseau Manifeste, le plus éminent des chevaliers de cette époque. Il voyait plus loin que la plupart ; un seul affrontement l'avait convaincu que ce roi devait mourir avant de devenir quelque chose qu'aucun d'entre eux ne pourrait appréhender.
En l'écoutant, le Roi Lumineux s'enfonça dans son trône, plongé dans une profonde réflexion.
« Ce prétendu roi... quel est son nom ? » demanda-t-il enfin. La réponse vint d'une seule voix :
« Le Roi Démon — Agaroth. »
« Agaroth, n'est-ce pas... » Le Roi Lumineux expira. « Si seulement cette maudite Vaisseau Légendaire ne nous avait pas fui... nous aurions pu traiter ce misérable dans son berceau. »
La simple pensée de cette femme égoïste l'irritait. Elle avait été autrefois leur plus grand espoir, mais elle s'était enfuie, refusant d'écouter le Roi Lumineux, déclarant qu'elle ne ferait que ce qui lui plaisait.
Pire encore, elle n'avait même pas pris la peine de se cacher. Lorsqu'il avait tenté de la ramener par la force, elle l'avait écrasé, lui et ses plus puissants serviteurs, devenant une force incontrôlable. Ils n'avaient eu d'autre choix que de la laisser tranquille, de peur qu'elle ne se retourne contre eux pour devenir leur ennemie.
La Vaisseau Légendaire était leur plus grand regret — une tache dans leurs annales.
Mais récemment, un nouveau Vaisseau était né — un être plus pur que tous ses prédécesseurs, une étincelle capable de raviver l'espoir du Roi Lumineux de réparer les erreurs du passé.
« Quelles sont les nouvelles du Vaisseau Pur ? »
Le vieux roi interrogea ses serviteurs, espérant une lueur de bonne nouvelle au milieu du déluge de rapports sinistres.
À la mention du Pur, les yeux des chevaliers s'illuminèrent instinctivement.
« Il est phénoménal. Le Vaisseau Pur a maîtrisé tout ce que nous avons tenté de lui enseigner — dès la première tentative, qui plus est. Il s'entraîne toujours à Fellwyn, et nous comptons l'intégrer à l'ordre dès qu'il aura atteint son plein potentiel. »
« Excellent », acquiesça le roi, satisfait.
« Assurez-vous qu'il soit prêt avant notre prochain affrontement avec le Roi Démon. Le Vaisseau Pur pourrait devenir notre plus grande arme dans cette guerre. »
Peut-être la naissance du Pur avait-elle été destinée à contrebalancer l'ascension de ce soi-disant Roi Démon — comme si la nature elle-même avait offert un cadeau pour maintenir la balance à l'équilibre.
Agaroth n'en était alors qu'à l'aube de son règne, et le monde n'avait pas encore saisi l'ampleur de la catastrophe qui s'accumulait au-dessus de lui. Le Roi Lumineux suivit les conseils de ses disciples ; les Porteurs de Lumière entamèrent immédiatement les préparatifs, déterminés à mobiliser les étoiles elles-mêmes pour abattre Agaroth avant qu'il ne puisse prendre racine.
Les rumeurs sur Agaroth se multiplièrent. Bataille après bataille, sans répit — et chaque combat le rendait plus fort. Un véritable monstre, une chose vile qui s'élevait à une vitesse défiant toute logique.
Tout cela rongeait le Roi Lumineux, un ancien qui connaissait les secrets enfouis dans les annales ancestrales.
« Une bête qui grandit à chaque bataille... une calamité que personne n'a jamais vaincue... »
Cette pensée semblait de mauvais augure — trop semblable à quelque chose issu d'une ère maudite qu'il s'efforçait d'oublier. Le simple fait de s'en souvenir l'empêchait de trouver le sommeil.
« Par la lumière... sommes-nous au bord d'un nouvel Odin ? »
Un pressentiment glacial s'installa. Raison de plus pour détruire ce nouveau roi sur-le-champ — et il plaçait une grande partie de cet espoir dans le vaisseau « parfait » que le destin leur avait accordé.
Il ne pouvait savoir que, tout comme la Vaisseau Légendaire avant lui, le Vaisseau Pur était sur le point de tenter l'interdit — une évasion de Fellwyn qui ne ferait qu'aggraver les tempêtes à venir.