Chapitre 516
Iris ricana, tirant sur sa barbe.
Malheureusement pour lui, Frey n’avait pas tort.
Si Frey avait réellement choisi de s’échapper, il aurait fallu la force combinée de tous les commandants pour seulement essayer de le ramener.
Iris se souvenait encore du procès où il avait autrefois défendu Frey.
Même à l’époque, il savait que le fils d’Abraham Starlight finirait par devenir la bête sur laquelle l’Empire compterait pour ses futures guerres.
Sa prédiction s’était réalisée ..avec une précision terrifiante.
La croissance de Frey avait largement dépassé toutes les attentes.
Un monstre aux capacités incompréhensibles... et le secret le plus profond de l’Empire : sa capacité à dépasser les limites du talent lui-même.
« Pour être honnête avec toi », dit finalement Iris, « je suis venu ici parce que je ne veux pas que tu retournes dans cette cellule. »
« Je t’écoute », répondit Frey, arborant toujours cette expression indéchiffrable..comme s’il avait déjà anticipé le cours de la conversation.
À cet instant, Iris était convaincu : le chef était bien pire que son escouade.
« Je viens de finir de rencontrer ton équipe... ceux qui ont survécu à ta folie et à ta charge suicidaire. »
« Et ? » demanda Frey, l’incitant à continuer.
« Ce sont tous des fous », soupira Iris. « Je ne sais pas quel genre de sort de lavage de cerveau tu leur as jeté, mais ils veulent tous se battre à nouveau à tes côtés. »
Il adressa un sourire éloquent à Frey avant d’ajouter :
« Tous... sauf Uriel Platini. »
En entendant cela, Frey plissa instinctivement les yeux.
Uriel — celle qui pourrait détenir la clé pour le libérer de sa malédiction — ne souhaitait plus se tenir à ses côtés.
« Je comprends la position de mon escouade », dit Frey. « Maintenant, j’aimerais connaître la mienne. Qu’est-ce qui va m’arriver ? »
Évitant complètement le sujet d’Uriel, Frey insista pour connaître la véritable raison de la visite d’Iris.
« Évidemment, tu continueras à te battre dans cette guerre. Tu es une force trop précieuse pour être perdue... mais à partir de maintenant, tu te battras en tant que soldat.. pas en tant que commandant. »
« Tu seras affecté à l’unité d’un autre chef et tu devras suivre ses ordres. Les membres de ton escouade te rejoindront .. mais uniquement parce qu’ils l’ont personnellement demandé. Cela semble assez juste, n’est-ce pas ? »
Iris rit.
Mais Frey était perplexe devant le son de cette clémence. Le dépouiller d’un titre insignifiant était la seule punition ?
« Très bien... Tant que je suis sur la ligne de front, je n’ai rien à redire. »
« Bien. Assure-toi juste de ne plus charger seul. »
Frey hocha la tête, et ensemble, ils commencèrent à marcher vers le camp.
En chemin, ils continuèrent à discuter de l’état actuel des choses et de la direction que la guerre était susceptible de prendre ensuite.
« Alors ? » demanda finalement Frey. « Sous quel commandant suis-je affecté ? »
« Tu le sauras assez tôt une fois que nous serons arrivés. »
« Toujours amateur de surprises, n’est-ce pas ? »
« N’es-tu pas doué pour les surprises, Frey Starlight ? »
Iris sourit sournoisement.
Quant à Frey, son expression s’assombrit légèrement.
« Mon histoire avec elle est... plutôt sombre. »
Toute sa vie, chaque surprise qu’il avait rencontrée avait été soit une expérience de mort imminente, soit la mort d’un proche.
Il n’y avait jamais eu d’autre issue.
« Pas besoin de tant de mélancolie — et ne te rabaisse pas, Frey Starlight. Tu es la principale raison de notre victoire écrasante jusqu’à présent. »
Le ratio de pertes actuel était de un pour six — voire sept — en faveur de l’Empire contre les Ultras.
Leur camp avait acquis un avantage considérable, et tout cela grâce aux efforts de Frey.
« Ce n’est que le début. Ce que nous avons accompli jusqu’à présent... ce n’est qu’une seule victoire. »
Le point de vue de Frey était clair. Même s’il avait massacré d’innombrables ennemis et vaincu beaucoup de leurs guerriers les plus puissants...
Il n’avait pas encore vraiment porté de coup majeur. Mis à part Gvardiol.. dont la mort était encore incertaine ..il n’avait pas encore capturé un seul « gros poisson ».
« Même si ce n’est qu’une seule victoire... elle nous servira de fondation. Je suis reconnaissant pour ce que tu as accompli, Frey Starlight. Mais j’espère que tu ne t’habitueras pas trop au sang et au meurtre. Par-dessus tout, souviens-toi que tu es humain — ne te perds pas. »
Ce conseil fit sourire Frey involontairement.
Un sourire amer.
C’était un bon conseil ..vraiment. Mais Frey n’avait plus le luxe de le suivre.
Le chemin qu’il empruntait était trempé de sang, et cela le forcerait à tuer encore et encore, indépendamment de ce qu’il voulait.
Au bout de ce chemin... Frey n’avait aucune idée de ce qu’il deviendrait.
« J’apprécie le conseil, vieil homme. J’aimerais le suivre... une fois que cette guerre sera terminée. »
La Guerre des Ombres ne faisait que commencer.
Et Frey et Iris le savaient tous deux très bien.
Leur retour au camp se fit ensuite dans un silence complet, chacun d’eux se noyant dans ses propres pensées.
L’un était un vieil homme accablé par le poids de dizaines de milliers de vies.
L’autre, un jeune homme dont les épaules portaient suffisamment de pression pour écraser la volonté des hommes les plus forts au monde.
...
...
...
Cette nuit-là se passa sans incident.
Et le lendemain matin...
Le camp était en pleine effervescence. Certains soldats s’entraînaient rigoureusement. D’autres rattrapaient leur sommeil. D’autres encore étaient regroupés, élaborant chaque détail et plan possible.
Parmi eux tous...
La future sainte, Uriel Platini, était restée isolée à l’intérieur de sa modeste tente.
Elle avait placé une barrière sacrée autour de son espace, empêchant les autres de s’approcher — ainsi personne n’osait la déranger.
Elle était assise tranquillement sur une chaise en bois à côté de son lit, s’habillant en silence.
Ses beaux yeux bleus ..malgré elle — continuaient de clignoter vers des parties spécifiques de sa peau exposée.
Des cicatrices. Des cicatrices laides et douloureuses.
Gravées profondément dans sa chair, comme les marques d’un poignard maudit trempé dans le sang.
Elles la faisaient terriblement souffrir... la remplissaient de dégoût de soi... et apportaient avec elles une démangeaison insupportable, comme une éruption cutanée sans fin due à quelque affliction maudite.
Uriel s’était habituée à la douleur.
Elle n’en parlait jamais. Ne se plaignait jamais. Elle avait accepté son destin depuis longtemps.
Mais même ainsi... juste pour un instant fugace...
Elle se laissait croire aux miracles.
Des miracles qui pourraient réécrire le destin lui-même.
Et ce miracle avait un nom : Frey Starlight.
Elle avait espéré avoir plus de temps.
Mais il semblait que le temps était écoulé.
Sans prévenir, quelqu’un d’autre pénétra dans sa barrière sacrée — comme si elle n’existait même pas.
De l’extérieur de la tente, une femme entra.
Une femme qui comprenait bien trop bien sa douleur.
Sainte Eurasha.
« Milady... »
Uriel enfila rapidement ses vêtements et se leva pour la saluer.
Eurasha s’approcha en silence, levant une main douce pour peigner les cheveux blonds et soyeux d’Uriel.
Son visage était calme. Composé.
Mais peu à peu... son masque commença à se fissurer.
Les deux se ressemblaient tellement .. à tel point que les étrangers les prenaient souvent pour des sœurs.
Entre elles, il n’y avait pas besoin de secrets.
C’est pourquoi...
Eurasha s’effondra finalement dans les bras de sa successeure.
« Je suis désolée... Je suis tellement désolée, chère Uriel... »
Elle pleura dans l’étreinte d’Uriel.
La sainte tranquille et vénérée que le monde connaissait avait disparu.
Ce qui se tenait là maintenant n’était qu’une fille — écrasée par le poids de tout cela.
Eurasha était encore jeune. Pas encore trente ans.
Elle s’était toujours comportée avec une maturité bien au-delà de son âge.
Mais pas maintenant.
Pas comme ça.
« Je suis désolée... J’ai atteint ma limite. Je ne peux plus supporter ça. Je ne peux plus porter cette malédiction plus longtemps... »
Elle continuait de s’excuser, encore et encore, auprès d’Uriel .. qui ne disait rien.
Elle restait juste là, figée, essayant de tout assimiler.
« Je voulais te donner plus de temps. Vraiment. Mais je... »
Eurasha éclata à nouveau en sanglots.
Mais Uriel l’arrêta.
« Tout va bien, Milady. Je comprends. »
Avec un sourire douloureux... elle prononça les mots.
« Je suis reconnaissante pour tout le temps que vous m’avez donné. C’était bien plus que ce que j’ai jamais mérité. »
Uriel le dit pour réconforter Eurasha... et elle-même.
Et à cet instant, elle comprit ..
L’heure était venue.
La Sainte devait maintenant faire face à son destin.