Chapitre 500
Le monde subissait de nombreux bouleversements.
Bientôt, les rois s’affronteraient, et toutes les cartes seraient révélées.
La guerre qui opposait les humains aux humains avait, ironiquement, attiré l’attention de toutes les puissances. Et maintenant, à cet instant précis...
Il était devenu impossible de prédire ce qui pourrait se passer dans cette guerre qui n’avait pas encore vraiment commencé.
La Guerre des Ténèbres.
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L’Île Sainte — Sicile —
Un paradis pour les fidèles de l’Église, aveuglés par leur foi depuis bien trop longtemps...
C’était véritablement un paradis sur terre, un miracle où une cascade descendait directement du ciel, nourrissant sa terre et son peuple de grâce divine.
Depuis le retour de Ser Alonne et son assaut surprise sur la cathédrale centrale, l’activité de l’Église avait drastiquement diminué... au point qu’elle semblait désormais entièrement subordonnée à l’Empire.
La capture du Grand Évêque Michael Platini et de Ramiel Calestis à l’intérieur du cube-prison de Beatrice n’avait fait qu’aggraver la situation.
Les fidèles de l’Église étaient partout... dans les maisons nobles, dans les guildes majeures.
C’était une entité aux racines si profondément ancrées qu’elle avait longtemps été considérée comme la pierre angulaire des fondations mêmes de l’Empire.
Leur soumission complète à l’Empereur revenu d’outre-tombe — Ser Alone — était quelque chose que peu avaient anticipé.
Et maintenant, avec le début de la Guerre des Ombres, l’Église avait dépêché son atout le plus puissant : Sainte Eurasha, marchant au combat aux côtés de leur Héros désigné.
On pourrait dire que la faction loyale au Seigneur de la Lumière avait montré sa véritable allégeance à l’Empire auquel elle appartenait.
Surtout contre leur seul ennemi juré — les Ultras.
Le désir de l’Église d’anéantir ces vils adorateurs de démons surpassait tout. Purifier le monde de leurs machinations était devenu leur sainte mission.
Cela était indéniablement vrai, mais...
Les Ultras étaient-ils vraiment le seul ennemi ?
La vérité était bien plus profonde que la plupart ne l’imaginaient.
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Sur les terres sacrées de Sicile,
un groupe d’hommes se frayait un chemin à travers la terre sainte, se dirigeant vers un lieu que peu avaient osé approcher.
Menés par les Trois Grands Évêques, ils avançaient rapidement, accompagnés d’une unité triée sur le volet de rangs d’élite au sein de l’Église.
Leur destination était la base de cette magnifique cascade descendant du ciel.
À la tête du groupe marchait le Grand Évêque Blatter, l’homme âgé qui avait guidé l’Église pendant des décennies.
« Des nouvelles de la guerre ? »
demanda-t-il, le visage dénué d’émotion. L’homme à sa droite répondit :
C’était Ramiel KmCalestis, le plus jeune et le seul Grand Évêque aux cheveux noirs parmi les trois.
« D’après les rapports, le premier affrontement a eu lieu aujourd’hui. Bien que les armées principales n’aient pas encore été mobilisées, l’avant-garde a mené une bataille difficile. On pourrait dire que la situation actuelle favorise l’Empire. »
Entendant cela, Blatter hocha silencieusement la tête.
« Le Héros est parmi l’avant-garde. Il n’y a pas de place pour la défaite... Le Seigneur de la Lumière ne permettrait jamais à Son élu de mourir sur cette terre. »
De plus, Sainte Eurasha était avec lui. Et dans ce monde, très peu pouvaient espérer la tuer.
« Nous avons envoyé de nombreuses forces aux côtés du Héros et de la Sainte. Les choses restent stables pour l’instant, et la Famille Royale n’a pas demandé de renforts supplémentaires — mais il est fort probable qu’ils nous convoquent personnellement à l’avenir... »
Cette fois, ce fut l’homme à gauche qui parla... le Grand Évêque Michael Platini, également connu sous le nom d’Exécuteur de l’Église.
Son expression dure et son regard sévère l’avaient depuis longtemps rendu le moins apprécié parmi les Évêques.
Fixant Blatter, il souleva un point crucial.
« La Famille Royale croit nous avoir sous contrôle. Et c’est très bien — cette situation joue en notre faveur. »
Tandis qu’il disait cela, Blatter s’arrêta, ayant finalement atteint leur destination...
La base de la cascade miraculeuse qui fendait les cieux.
« L’Empereur de Fer est extrêmement dangereux. Je ne m’attendais pas à ce qu’il nous attaque seul à son retour. Ce vieil homme a une foi absolue en sa force... »
Ser Alone n’était qu’un seul homme, pourtant sa puissance et son expérience étaient vastes... assez pour que même Platyr n’ait pas osé s’opposer à lui ouvertement.
« Mais même lui... n’a pas réussi à découvrir cet endroit, bien qu’il se soit tenu si près. »
Avec un sourire sinistre qui ne correspondait pas à son aura noble, Blatter et son équipe s’avancèrent vers la cascade.
Alors qu’ils s’avançaient avec une confiance inébranlable, leurs corps brillaient de l’éclat de l’Aura Sacrée... une lumière si vive qu’elle illuminait le chemin devant eux.
Puis, sans avertissement, quelque chose d’inexplicable se produisit.
Blatter et ceux qui l’accompagnaient étaient entrés dans la cascade par un côté...
Mais ils ne ressortirent jamais de l’autre.
C’était comme si la cascade les avait avalés entiers.
Pourtant, la vérité était bien plus étrange.
La terre que leurs pieds touchaient faisait toujours — indéniablement — partie de la Sainte Sicile.
Et pourtant, en même temps...
Ce n’était pas le cas.
Au-delà de la cascade, le terrain de l’île restait le même... mais l’atmosphère était complètement différente.
Le ciel à cet endroit était d’un noir d’encre, orné d’étoiles qui brillaient comme des lanternes au-dessus de leurs têtes.
Même si, quelques instants auparavant, il faisait grand jour de l’autre côté...
Ce royaume caché était béni d’une manière que le monde extérieur n’était pas.
La verdure et la nature affirmaient leur dominance dans une beauté à couper le souffle.
La terre elle-même pulsait d’aura,
et l’air même qu’ils respiraient donnait à quiconque y mettait les pieds le sentiment...
D’avoir été ressuscité.
De ce côté oublié du monde, il n’y avait pas grand-chose à signaler...
Seulement une végétation luxuriante et quelques structures éparses... des temples érigés en l’honneur des soi-disant dieux vénérés par les dévots de l’Église.
Devant Blatter et son entourage, un autre groupe apparut, chacun vêtu de blanc pur de la tête aux pieds...
Des hommes âgés, des femmes et de vieux prêtres... leurs yeux débordant d’une foi inébranlable.
Tous s’inclinèrent respectueusement devant Platyr et ses compagnons.
« Nous souhaitons la bienvenue au Grand Évêque dans la Terre de la Nuit Éternelle... Noctherra. »
La terre scellée où seuls quelques élus avaient jamais été autorisés à entrer.
Le secret que l’Église avait caché pendant des siècles.
Blatter hocha la tête tandis que ses yeux profonds examinaient les lieux sacrés.
« L’ange est-il prêt ? »
Il posa la question qui importait vraiment — la raison pour laquelle il avait pris le risque d’entrer dans cet endroit.
Le vieil homme se tenant à l’avant de la foule accueillante sourit profondément, les yeux toujours clos, et hocha la tête.
« Donnez l’ordre, Blatter... et notre plus grande arme marchera à votre commandement. »
« Excellent. »
Platyr répondit tandis qu’il s’aventurait plus profondément dans la Terre de la Nuit Éternelle aux côtés de ces étrangers vêtus de blanc.
« La Guerre des Ténèbres a commencé. Les Ultras et l’Empire vont se détruire mutuellement. »
Dans une guerre d’une telle ampleur, les deux camps révéleraient leur arsenal complet. Personne ne retiendrait ses cartes maîtresses.
Ils s’affronteraient avec tout ce qu’ils avaient, et bien qu’il y aurait sûrement un vainqueur, cela importait peu.
« La famille Starlight a envoyé ses forces les plus élitistes sur les lignes de front, avec ce monstre de Frey Starlight à leur tête. La famille Impériale conserve ses forces pour les Maîtres des Ultras. Tôt ou tard, les deux subiront des pertes dévastatrices. »
Alors que tous les regards se tournaient vers le continent des Ultras, et que la guerre atteignait son point d’ébullition, personne ne pouvait imaginer ce qui se déroulait tranquillement de l’autre côté du monde.
« L’heure est venue. »