Chapitre 484
« Lord Starlight. Je ne vous savais pas si dormeur. »
En revenant sur le pont, je fus accueilli par nul autre que l’ancien Maître du Temple, Bloodmader... le vieil homme se tenait toujours exactement à l’endroit où il était depuis le début de la guerre.
« Mes excuses, » répondis-je. « Je suppose que la dernière bataille m’a finalement rattrapé. »
Il hocha la tête.
« Je ne vous blâme pas. Qui suis-je pour critiquer le héros qui nous a tous sauvés ? »
Avec un rire sec, je le rejoignis à la proue du navire, d’où il dirigeait ce qui restait de la flotte.
Bloodmader avait changé sa façon de me regarder depuis la bataille précédente... c’était évident.
« Je n’ai encore sauvé personne, » dis-je. « N’importe lequel d’entre nous pourrait perdre la tête à tout moment. Ce n’était qu’une bataille. La guerre est loin d’être terminée. »
« C’est vrai. »
Il répondit simplement, et nos deux regards se portèrent vers l’horizon.
On aurait dit qu’il voulait continuer l’agréable conversation... il y avait une curiosité sincère dans ses yeux... mais quelque chose devant nous capta rapidement toute notre attention.
« Nous sommes enfin arrivés... »
Pour la première fois depuis des jours, la terre ferme apparut.
Quelque chose d’autre que la mer bleue infinie qui nous avait entourés jour et nuit.
Cette terre... était celle de l’ennemi.
La terre des Ultras.
Et maintenant, j’y retournais une fois de plus.
« C’est l’heure de la deuxième manche, » dit Bloodmader.
J’acquiesçai. « Elle va être brutale. »
Nos effectifs étaient faibles, et l’ennemi se battrait sur son propre sol.
En termes de chiffres, nos chances semblaient minces.
Mais les chiffres n’avaient aucune importance face à une force écrasante.
Ici et maintenant, j’étais prêt à retourner la terre contre eux... à les enterrer s’il le fallait.
J’échangeai un regard significatif avec Bloodmader, et nous hochâmes tous deux la tête.
Il était peut-être le commandant officiel de cette flotte... mais nous savions tous les deux qui détenait réellement le commandement à présent.
Alors, m’éclaircissant la gorge et la chargeant d’aura, je laissai ma voix résonner... un ordre qui tomba comme le tonnerre sur les troupes.
« Attention ! »
Comme si le ciel lui-même avait parlé, chaque soldat Impérial se mit au garde-à-vous, abandonnant tout ce qu’il était en train de faire.
« Frères et sœurs d’armes, préparez-vous au combat... nous avons atteint la terre de l’ennemi ! »
Mes deux épées dégainées, je me tins à l’avant-garde.
« Suivez-moi... et faisons trembler la terre sous leurs pieds. »
Il n’y avait pas besoin d’un long discours cette fois.
Ces quelques mots suffirent à faire hurler chaque soldat à l’unisson, enflammé par la ferveur.
Ils étaient prêts à se donner jusqu’à leur dernier souffle.
Exactement comme je le voulais.
« Bien... voyons ce que l’ennemi nous a préparé cette fois. »
Les rivages des Ultras étaient encore à des dizaines de kilomètres—mais cette distance était plus que suffisante pour que je déploie mon domaine.
Les yeux brillant d’une lumière violette et féroce, je concentrai mon aura et mes sens à leur limite—les projetant à travers la terre maudite.
Et tandis que je sentais ce qui nous attendait de l’autre côté... mon visage s’assombrit instinctivement.
La terre qui contemplait la Mer Démmoniaque, la terre qui avait été déclarée comme le champ de bataille pour la deuxième manche...
S’était avérée être—de manière inattendue—vide.
« Ils n’ont même pas pris la peine de poster un seul soldat... »
L’endroit qui était censé être le bastion militaire le plus vital de l’ennemi... était complètement désert.
Ce que je venais de dire fut clairement entendu par tout le monde à proximité... et aucun d’eux ne s’attendait à une telle chose.
« En êtes-vous certain ? Peut-être que l’ennemi se cache simplement, »
intervint la Sainte Yorasha, doutant clairement de mon jugement. Même elle, qui avait atteint le rang SS+, n’avait pas les moyens de détecter des ennemis à une telle distance.
« Ne sous-estimez pas mes sens, Sainte. Il n’y a pas une seule créature en dessous du rang SS+ qui puisse échapper à mon domaine. »
Ce corps, forgé par le fer et le feu, ne me mentirait jamais.
« Nous ne pouvons pas risquer d’avancer à pleine puissance. La possibilité que la sorcière ait tendu un piège demeure. »
Faisant le premier pas, j’enflammai mon aura, me préparant à bouger.
« Je vais explorer la zone moi-même. Ceux qui ont la force de suivre... faites-le. »
Sur un simple ordre, mon corps s’embrasa une dernière fois avant que je ne disparaisse de leur vue.
La seconde suivante, je me tenais déjà sur le sol ennemi.
Ma téléportation fonctionnait toujours tant que l’emplacement cible se trouvait dans mon domaine, ce qui signifiait qu’apparaître sur la terre de l’ennemi n’était pas un défi pour moi.
Au moment où mes pieds touchèrent ce terrain vague et stérile, je commençai à scanner mes environs.
Peu importe à quel point je sondais avec mon aura, je ne pouvais rien détecter—pas même une seule trace d’énergie.
« Ils ont vraiment abandonné cet endroit... »
Les Ultras nous permettraient-ils vraiment de mettre le pied sur leur territoire aussi facilement ?
Je ne m’attendais pas à ça. Surtout après avoir vu la façon dont ils nous ont repoussés lors de la Bataille de la Baie de Shezklar...
Ils semblaient prêts à déployer toute leur force pour nous empêcher d’envahir leurs terres. Et maintenant, vous me dites qu’ils ont simplement abandonné tout ça ?
Quelque chose clochait complètement.
« Il semble que la deuxième manche va être... inopinément retardée. »
Derrière moi, ces mots résonnèrent tandis que les ombres s’épaississaient sous mes pieds—et Sansa sortit calmement pour se tenir à mes côtés.
Elle était enfin arrivée.
« Connaissant leur cheffe, Béatrice ne ferait jamais quelque chose de dénué de sens... Il y a définitivement une sorte de stratagème. »
dis-je simplement, les yeux fixés sur l’horizon.
« Mais il est inutile d’essayer de le comprendre maintenant. »
Ce n’était pas comme si je pouvais découvrir le plan de Béatrice si facilement. Je n’avais donc d’autre choix que de suivre le courant pour l’instant.
Alors que les navires franchissaient les rivages du continent des Ultras les uns après les autres, ce fut le véritable signal...
« La mission de l’avant-garde est un succès. »
Nous avions atteint le territoire ennemi. Maintenant, il ne restait qu’une seule tâche.
Au moment où ils arrivèrent, les soldats se dispersèrent sur la terre tandis que Bloodmader donnait immédiatement ses ordres :
« Préparez la Porte de Distorsion à toute vitesse ! Nous devons préparer le champ de bataille pour l’armée principale aussi vite que possible ! »
En réponse à son commandement, les mages commencèrent immédiatement les préparatifs du rituel de téléportation massif qui allait bientôt avoir lieu.
Ils s’étaient chargés de construire le portail qui recevrait la véritable armée Impériale...
L’armée qui mènerait la vraie guerre contre les Ultras.
Oui, la mission de l’avant-garde avait été un succès jusqu’à présent, mais cela ne signifiait pas que les Ultras ne riposteraient pas.
Il y avait toujours une chance qu’ils apparaissent avant que le portail ne soit achevé. C’est pourquoi nous n’avions d’autre choix que de former un périmètre défensif autour de la zone... pour le protéger de toute menace soudaine.
Mais peu importe combien de temps nous attendions... nos craintes ne se réalisèrent jamais.
« Il semble que l’ennemi pense d’une manière complètement différente de la nôtre... »
Regardant au loin, Phoenix parla d’un ton ardent, restant en alerte.
Il avait raison. Notre ennemi était totalement imprévisible.
« Nous n’avons d’autre choix que de nous fier à notre ami assassin pour nous montrer le chemin. »
répondis-je alors que nous nous tenions tous deux à l’avant-garde de nos forces.
À la mention de Ghost, Phoenix ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« Tu es toujours convaincu que l’envoyer était la bonne décision, Frey ? »
J’acquiesçai fermement en réponse.
« Ne sous-estime pas Ghost. Il a plus d’un tour dans son sac que n’importe qui d’autre... et ce qu’il fait en ce moment est précisément son domaine d’expertise. »
« ...J’espère que tu as raison. »
Oui...
Cela s’est produit à la fin de la première bataille contre les Ultras. Ghost, qui s’était caché dans mon ombre pendant tout ce temps, a profité du chaos qui a éclaté pendant le combat... et a infiltré les rangs ennemis sans que personne ne s’en aperçoive.
C’était un mouvement audacieux qu’il avait lui-même proposé... pour découvrir les secrets que l’ennemi pourrait cacher, et je l’avais approuvé.
Ghost menait maintenant sa propre bataille, loin de nous, ayant accepté une mission périlleuse qui pourrait très bien le conduire à la mort à tout moment.
Mais parce que c’était Ghost, de toutes les personnes... je croyais qu’il y arriverait.
Le suivant à travers la perspective du joueur à la troisième personne, je continuai d’observer mon ami assassin.
« Très bien alors... Même si tu échoues, mon ami, je me précipiterai pour te sauver. Alors n’hésite pas... montre-leur de quoi tu es vraiment fait. »