Chapitre 453
La première phase du sommet s’acheva lorsque le Prince Héritier Aegon Valerion réussit à rallier aveuglément le peuple de l’Empire...
Avec rien de plus que quelques mots bien choisis et des séquences soigneusement sélectionnées qui révélèrent au monde entier la brutalité de la faction connue sous le nom d’Ultras.
D’un pas assuré, marchant tel un roi parmi les hommes, Aegon recula jusqu’à l’Empereur de Fer qui attendait, acquiesçant de la tête en signe d’approbation envers son petit-fils.
« Bien joué.
Même si j’étais monté sur scène moi-même, je n’aurais pas pu offrir une meilleure performance. »
Face aux louanges sincères de l’Empereur de Fer,
Aegon esquissa un léger sourire, arborant son masque habituel.
« Vos paroles m’honorent plus que je ne le mérite. »
« Inutile de faire semblant d’être humble, mon garçon.
Tu es né pour régner en roi... Alors agis comme tel. »
Les mots de Sir Alon ne firent qu’accentuer le sourire sur le visage d’Aegon.
« Il est temps de passer à la deuxième phase. »
« Oui. »
Travaillant de concert avec les mages responsables de la diffusion...
La même diffusion que l’Empire entier venait de regarder...
Aegon Valerion commença à manipuler le flux.
« Ce que nous avons montré au monde n’était que la première partie.
Quant à la seconde partie, où nous discuterons des détails réels de la guerre, nous allons altérer la diffusion, nourrissant le public de fausses informations, tandis que la vérité restera entre les murs de la salle royale de Belgrad. »
Même ici, à l’intérieur de la salle,
Aegon n’avait jamais eu l’intention de révéler tout ce qu’il avait planifié.
Telle était la stratégie du prince...
Tromper le peuple en lui faisant croire qu’il était si important...
Qu’il était mieux traité...
Même mieux que les nobles et les chefs militaires.
Mais tout cela n’était rien de plus qu’une pièce soigneusement orchestrée, mise en scène par le prince rebelle.
Ses stratégies étaient indéniablement astucieuses.
Mais Sir Alon, qui jugeait les gens à leur mérite et aux résultats qu’ils obtenaient,
N’objecta pas le moins du monde.
Tant que les résultats parlaient d’eux-mêmes, il n’avait rien à redire.
Et c’était pourquoi l’Empereur de Fer favorisait son petit-fils par-dessus tout.
Il voyait en lui les signes de la grandeur —
Un empereur qui régnerait sur le monde d’une main de fer.
Aegon avait l’étoffe.
Et au-delà de sa force individuelle, qui soulevait plusieurs questions sans réponse,
Il excellait dans tous les autres aspects du leadership.
Une fois la première présentation terminée,
Sir Alon et Aegon s’avancèrent à nouveau, se tenant devant les grandes puissances de l’Empire.
« Mesdames et messieurs,
Le moment est venu de commencer ce sommet sérieusement. »
Aegon parla calmement,
Laissant le reste à Sir Alon.
Les écrans de projection s’illuminèrent l’un après l’autre, affichant la puissance militaire que Sir Alon et son petit-fils avaient préparée au cours des derniers mois.
« Après des efforts incessants,
Et grâce à la brillance stratégique du Prince Aegon, nous avons rassemblé une armée de 88 000 soldats... Composée de guerriers issus des grandes familles, des guildes majeures, et même du peuple.
Suite au discours de mon petit-fils,
Nous nous attendons à ce que la taille de l’armée dépasse facilement les 100 000 hommes. »
Sir Alon désigna la force principale que l’Empire utiliserait dans son raid à grande échelle contre les Ultras.
On pourrait dire que l’Empire avait épuisé une grande partie de ses richesses pour préparer une armée de cette taille, équipée de toutes sortes d’armes et d’équipements.
En plus de milliers de canons magiques et de centaines de navires construits en un temps record...
Tous préparés à traverser la Mer Dæmonique et à atteindre le territoire ennemi.
« Notre premier défi majeur est la distance que notre armée devra parcourir une fois la guerre commencée.
Une armée de 100 000 hommes ne peut pas traverser la Mer Dæmonique d’un seul coup.
Ce qui nous amène au point principal de cette réunion. »
Si l’armée traversait la mer en une seule vague massive, elle risquerait de subir le même sort que Maekar et ses forces...
Qui étaient tombés dans le piège de Béatrice.
Par conséquent, il n’était pas réaliste de lancer une invasion maritime à grande échelle dès le départ.
« La force individuelle, hein ? »
S’appuyant d’une main sur sa chaise,
Iris parla doucement, ayant déjà deviné ce que l’Empereur de Fer s’apprêtait à dire.
« La force individuelle ? » demanda Phoenix,
Ce à quoi Iris répondit par un sourire.
« Sir Alon va l’annoncer maintenant. »
Et en effet, l’Empereur de Fer aborda ce point précis.
« Nous devons nous rappeler de quelque chose que beaucoup d’entre vous savent déjà...
Le véritable facteur décisif dans la guerre. »
« Ce qui fera pencher la balance en faveur d’un camp plutôt que de l’autre
N’est pas la taille des armées, ni leurs effectifs... Bien que ces choses soient importantes, bien sûr...
Ce qui décide vraiment d’une guerre, c’est la bataille finale menée par les guerriers les plus puissants des deux camps. »
La qualité, pas la quantité.
En fin de compte, un seul guerrier de rang SS+ pourrait détruire une armée entière à lui seul si nécessaire.
Ce que la sorcière Béatrice avait accompli il n’y a pas si longtemps en était l’exemple parfait.
« En d’autres termes, la force individuelle sera la clé de cette guerre.
Nos armées ne peuvent pas traverser la Mer Dæmonique d’un seul coup.
Nous avons besoin d’une tête de pont sur le Continent des Ultras,
Où nous pourrons construire une porte de distorsion qui permettra à nos armées de traverser en toute sécurité. »
Au lieu d’envoyer leur force complète à travers la mer, l’Empire enverrait d’abord une équipe beaucoup plus petite, chargée d’établir une tête de pont en territoire ennemi.
Mais quoi qu’on en dise...
Cela ressemblait à une mission suicide.
« Cela peut ressembler à une mission suicide,
Mais tout dépend des individus que nous enverrons pour ce raid. »
Si une armée ordinaire était envoyée,
Elle serait massacrée jusqu’au dernier homme en un rien de temps.
Mais le résultat serait entièrement différent
Si ceux qui sont envoyés sont assez forts pour accomplir la mission.
La seule question était... qui irait ?
« L’Empereur et son fils ne peuvent pas y aller cette fois.
Ils sont nos forces principales dans cette guerre.
En d’autres termes, Sir Alon et Maekar Valerion ne rejoindront la bataille que si les forces principales de l’ennemi apparaissent sur le champ de bataille. »
La remarque d’Iris était juste, et les mots suivants de Sir Alon le confirmèrent sans l’ombre d’un doute.
« Pour ce raid, une unité spéciale sera formée... Une avant-garde qui fera le premier pas dans cette guerre.
Et à la tête de cette avant-garde, se trouvera l’homme qui a jadis commis un crime impardonnable, sacrifiant la vie de nombreux des meilleurs talents de l’Empire.
Maintenant, il devra laver ce sang avec le sang de nos ennemis. »
Alors que la déclaration de Sir Alon résonnait dans la salle, les portes s’ouvrirent, et un vieil homme entra, traînant des chaînes derrière lui.
Il ne portait rien d’autre que des vêtements en lambeaux qui n’avaient pas été changés depuis des années...
Bien que son corps rayonnât toujours de force, maintenue par l’Empire lui-même,
Préservée à son apogée pour ce moment précis.
Avec des yeux qui ne montraient que du blanc,
De longs cheveux gris, et un visage balafré...
L’ancien Directeur du Temple s’agenouilla devant l’Empereur de Fer.
« Raphael Bloodmader,
Tu dirigeras l’avant-garde de cette guerre.
Tu protégeras tes alliés de ton corps et de ton âme.
Tu encaisseras leurs coups, te battras à leur place, et mourras pour eux si nécessaire.
Tel est ton châtiment pour tes péchés. »
Raphael Bloodmader, un guerrier vétéran de rang SS, qui avait autrefois combattu dans la Guerre de la Lumière, était maintenant sur le point de mener la Guerre des Ténèbres...
Mais cette fois, en première ligne.
Le premier homme à se tenir devant l’ennemi,
Subissant le choc de l’assaut pour les siens.
C’était le prix qu’il payait, après avoir été aveuglé par les visions de l’Ingénieur et commis ses crimes.
Cela semblait être un sombre destin,
Mais Bloodmader l’accueillit...
Il avait parié sur cette issue depuis le début.
« Je servirai cet Empire...
Jusqu’à mon dernier souffle. »
L’ancien Directeur parla calmement,
Se déclarant commandant de l’avant-garde spéciale.
Mais Bloodmader seul ne suffisait pas.
Peu après, le reste des membres fut annoncé.
« Du côté de l’Église, leurs forces principales se sont portées volontaires pour cette mission ! »
Parmi les fidèles du Seigneur de la Lumière,
Snow Lionheart apparut,
Brandissant l’épée sacrée Vermithor,
Suivi de près par deux femmes, toutes deux vêtues de blanc pur de la tête aux pieds.
Snow Lionheart était encore un jeune homme dans la fleur de l’âge, et beaucoup furent choqués par sa volonté de retourner sur le continent ennemi...
L’endroit d’où il avait à peine réussi à s’échapper vivant auparavant.
Mais en tant que héros couronné,
Il n’était que naturel qu’il se tienne au front, comme l’épée de l’Empire.
Et au-delà de cela... il avait des comptes à régler de l’autre côté du monde.
La décision de Snow Lionheart de participer révéla une vérité importante...
Le héros couronné ne marchait jamais seul.
Partout où le héros allait, la Sainte devait suivre.
« Cela signifie... »
Certains chuchotèrent doucement,
Et Sir Alon le confirma à voix haute :
« Le Héros de l’Église, Snow Lionheart,
Ainsi que la Sainte Yurasha, rejoindront l’unité spéciale. »
L’annonce de Sir Alon provoqua une grande agitation.
Mis à part Snow Lionheart, la Sainte était une guerrière de rang SS+...
L’une des armes les plus puissantes de l’Empire.
Sa présence en première ligne souleva de nombreuses questions...
Mais personne n’osa objecter,
Car les décisions de Snow Lionheart étaient considérées comme la volonté du Seigneur de la Lumière lui-même.
À côté de Yurasha, une autre femme, cinq ans plus âgée que Snow, se tenait droite.
« Aux côtés de la Sainte Yurasha,
La candidate Sainte Uriel Platini participera également... Choisie comme prochaine Sainte pour hériter du manteau de ses prédécesseurs. »
L’Église avait déployé trois guerriers à la fois...
Tous des noms imposants dans l’Empire.
L’annonce se transforma en une démonstration de la véritable formidable nature de cette unité spéciale...
Il ne serait pas exagéré de dire qu’ils porteraient à eux seuls la première phase de la guerre.