Chapitre 444

Le monde avait subi d’innombrables changements, et même le plus infime des événements projetait les ombres les plus sombres, s’étirant loin à travers l’horizon pour façonner un avenir sinistre.

Danzo était mort.

Non... il avait été tué, brutalement, son corps laissé à geler au milieu de la neige.

Dans un coin de cette scène lugubre, on pouvait voir Frey Starlight, traîné par son ami Ghost... brisé, incapable de se ressaisir après avoir tué Danzo de ses propres mains. À présent, il était contraint de vivre, portant les conséquences de ses actes.

Quelle âme misérable... Frey, un homme qui n’avait même pas la liberté de mourir, mais qui était forcé de tuer ceux qui lui étaient les plus chers de ses propres mains.

Le poids de cette réalité l’écrasait.

Mais les larmes de Frey n’étaient pas les seules à avoir coulé ce jour-là.

Ailleurs, une heure plus tard, la Guilde du Dragon d’Argent atteignait enfin le même endroit.

Là, devant les yeux de tous les membres de sa guilde, Adam Smasher serra le corps sans vie de son unique fils.

Adam pleura et se lamenta, sentant la froideur de la vie qui s’était échappée du corps de son fils.

Danzo était défiguré, une main monstrueuse et démoniaque ayant jailli de l’intérieur de son corps, détruisant la moitié de son visage. Avec un trou béant dans la poitrine, il était indubitablement mort.

Tel une bête blessée, Adam Smasher laissa échapper un cri déchirant qui fit que même les plus forts parmi les personnes présentes détournèrent le visage de douleur.

Cet homme imposant venait de tout perdre.

Sa femme était partie. Son ami le plus proche, Isaac Cloud, était parti.

Et maintenant, son unique fils, celui qu’il aimait par-dessus tout, était parti aussi.

Déchiré entre une profonde tristesse et une fureur déchaînée, Adam ne put rien faire d’autre que crier jusqu’à ce que sa voix s’éteigne. Ses yeux brûlaient de haine, jurant de traquer quiconque était responsable de la mort de son fils.

Œil pour œil. Sang pour sang.

En fin de compte, quelqu’un devrait payer le prix.

Ainsi, le rideau tomba sur cette nuit sanglante, laissant place à un nouveau jour dans l’empire, un jour ébranlé par ces événements dévastateurs.

La nouvelle de la mort de Danzo se répandit rapidement, et de grandioses funérailles furent organisées en son honneur.

De nombreux hauts fonctionnaires y assistèrent, ainsi que les amis de Danzo, y compris Snow Lionheart — le héros de l’Église — qui s’était isolé pour un entraînement solitaire depuis qu’il avait survécu à l’épreuve sur le Continent des Ultras.

Qui aurait pu imaginer que la première chose qui l’attendrait à son retour serait la nouvelle de la mort de Danzo ?

Ce fut un coup douloureux.

La plupart des étudiants d’élite survivants se rassemblèrent aux funérailles.

Personne ne fut autorisé à voir Danzo une dernière fois. Adam ne voulait pas que quiconque soit témoin de l’état monstrueux dans lequel son fils avait été laissé.

Tout fut fait en silence... au milieu de cœurs en deuil, et d’autres brûlant de haine envers quiconque était derrière cette tragédie.

Mais parmi eux tous, l’ami le plus proche de Danzo manquait à l’appel.

Frey Starlight était introuvable.

Tout le monde vint rendre hommage, qu’ils soient proches ou éloignés. Même Ada Starlight elle-même était présente.

Mais celui qui était le plus proche de Danzo était absent, introuvable.

Ghost, lui aussi, était porté disparu, soulevant encore plus de questions.

Pourtant, puisqu’ils étaient les amis les plus proches de Danzo, beaucoup supposèrent qu’ils ne pouvaient simplement pas supporter la douleur, se retirant pour pleurer en silence.

Mais la vérité était bien éloignée de cette simple explication.

Finalement, Danzo fut enterré. Et avec lui, la mission finale qui avait brisé le cœur de Frey et laissé sa souffrance perdurer.

...

...

...

Le temps passa.

Et la tourmente au sein de l’empire continua de grandir.

Dans les confins occidentaux de l’empire, plus précisément sur le territoire sous le commandement de la Maison Clair de Lune, la délégation de l’empereur se rassembla... menée personnellement par Sir Alon... attendant au Grand Port de Winterfell.

Le port était vaste et lourdement fortifié, fonctionnant comme une base militaire à part entière.

C’est de cet endroit même que Maekar Valerion avait lancé son raid infortuné, celui qui s’était terminé en désastre, laissant les forces principales de l’empire portées disparues.

Les conséquences de la défaite à la Baie de Shizkclar furent massives. Perdre la principale force militaire de l’empire n’était qu’une des nombreuses crises secouant la nation.

Maintenant, Sir Alon était forcé d’affronter la colère du peuple, qui avait finalement rompu son silence.

Auparavant, lorsque les Ultras avaient envahi et massacré d’innombrables citoyens et leurs enfants, l’empereur n’avait fait aucun mouvement.

Mais maintenant... uniquement parce que ses propres fils et les enfants des grandes maisons nobles avaient été kidnappés — Maekar avait immédiatement rallié toutes les forces pour un raid que beaucoup décrivirent comme suicidaire et imprudent.

Combien de pères ont quitté leur famille pour répondre à l’appel de l’empereur ?

Combien de parents ont fait leurs adieux en larmes à leurs enfants, priant pour leur survie dans la bataille à venir ?

Et combien d’hommes ambitieux ont vu leurs rêves brisés, maintenant répertoriés parmi les disparus ?

Tout cela pesait lourdement sur le cœur du peuple, surtout après la dernière agression généralisée des Ultras.

C’est pourquoi la mission confiée au Saint de l’Épée, Vendrick, revêtait une importance si critique. Il n’y avait aucune place pour l’erreur.

Se tenant là, accompagné de nombreux guerriers vétérans qui avaient une fois de plus levé leurs épées pour lui, Sir Alon Valerion regarda de loin un navire brisé dériver lentement vers le port, porté par les vagues.

En quelques instants, le navire accosta... et un par un, les survivants débarquèrent.

Et le premier d’entre eux était le Saint de l’Épée lui-même, aux côtés du Grand Assassin, Brume Umbra, et de l’Évêque de l’Église, Joseph Blatier.

Tous semblaient épuisés et blessés.

Comme s’ils venaient de survivre à une longue et éprouvante bataille.

« Vendrick... »

Sir Alon parla doucement en s’approchant de son vieil ami.

Pendant un instant, Sir Alon craignit que la mission n’ait échoué, étant donné que le navire du Saint de l’Épée était le seul à revenir.

Mais Vendrick le surprit, sortant un cube noir de sa robe déchirée.

« Tiens. C’est ce que tu cherchais. »

Le lançant vers Sir Alon, Vendrick passa devant lui sans un mot de plus.

Tenant le cube dans ses mains, Sir Alon fut momentanément confus... jusqu’à ce qu’il réalise ce que c’était. Son fils, ainsi que les autres, y étaient scellés.

Le Saint de l’Épée avait réussi.

Sir Alon se tourna pour interpeller Vendrick, voulant enfin prononcer les mots qui pesaient sur son cœur.

Mais le Saint de l’Épée leva simplement la main.

« Je sais... elle est morte, n’est-ce pas ? »

Stupéfait, Sir Alon se figea, fixant Vendrick, se demandant comment il était au courant de la mort de Millicent.

Mais il ne lui restait plus rien à faire, sinon s’excuser.

« Je suis désolé. »

C’était son erreur, après tout... c’était lui qui les avait renvoyés au combat en premier lieu.

Pourtant, Vendrick ne le blâma pas. Il ne dit rien du tout, son visage vide d’expression, tandis qu’il s’éloignait lentement, levant les yeux vers le ciel.

« Nous ne pouvons échapper aux chaînes du destin. »

Il savait que cela arriverait. C’était inévitable.

Mais même sachant cela, il ne pouvait rien faire d’autre qu’enterrer son chagrin et continuer à vivre.

Depuis que celui aux yeux bleus lui avait montré l’avenir il y a longtemps, le Saint de l’Épée s’était préparé à de telles tragédies.