Chapitre 44
La professeure Sophia se tenait au centre de l'immense arène d'entraînement, serrant une épée d'exercice.
Nous formions un cercle autour d'elle, observant attentivement.
Ses cheveux étaient attachés en une queue de cheval haute, et sa tenue moulante accentuait sa silhouette, lui donnant une allure particulièrement saisissante.
Je jetai un coup d'œil aux autres.
Contre toute attente, ni Danzo ni Ragna ne s'approchèrent de moi.
Je m'attendais à ce qu'ils m'attaquent dès mon arrivée, pourtant ils ne l'ont pas fait. J'ignorais pourquoi, jusqu'à ce que je réalise ce qui s'était passé.
Après que j'eus quitté l'arène, la véritable menace s'était abattue sur eux : Snow Lionheart.
Il avait d'abord combattu Danzo, puis avait achevé Ragna.
Même s'ils étaient tous deux redoutables, ils avaient subi une défaite cuisante.
C'était suffisant pour les tenir tranquilles, du moins pour l'instant. Peut-être que la défaite était plus difficile à accepter qu'ils ne l'avaient anticipé.
Eh bien… au final, cela jouait en ma faveur.
Je me reconcentrai sur Sophia.
La leçon commença alors qu'une puissante aura violette jaillissait autour d'elle.
Sa voix résonna dans toute l'arène tandis qu'elle balançait son épée.
« Vous êtes tous des élites ici, donc je suppose que vous comprenez déjà cela. Cependant, après avoir été témoin de votre performance lors du duel, je dois y remédier, surtout vous, Feyrith Earlet. »
Depuis le bord le plus éloigné du cercle, Feyrith fronça les sourcils.
Je savais exactement ce que Sophia soulignait.
Au début, lorsqu'elle avait levé son épée, l'aura autour de son corps s'était dispersée, tourbillonnant de manière chaotique.
Elle frappa, libérant une vague d'énergie violette en forme de croissant qui s'écrasa violemment contre le mur du fond, y laissant une cicatrice profonde et déchiquetée.
Je regardai avec admiration.
Ce n'était pas une épéiste, mais une manipulatrice d'ondes, et pourtant son jeu d'épée était si raffiné.
Ignorant les réactions autour d'elle, elle se tourna de nouveau vers Feyrith.
« Ce que je viens de faire… est la même erreur stupide que vous avez commise, Feyrith Earlet. »
Feyrith fronça les sourcils.
Quelle erreur ? C'était une frappe puissante.
C'était probablement ce qu'il pensait.
Sophia adopta la même posture, se préparant à frapper de nouveau.
« Regardez attentivement… voici comment il faut procéder. »
Cette fois, au lieu de laisser son aura se disperser sauvagement, elle la concentra uniquement sur son épée et le bras qui la tenait.
L'intensité pure de l'énergie concentrée envoya une pression glaciale dans l'air, me faisant picoter la peau.
La puissance brute derrière cela…
Elle surpassait la force combinée de mes attaques les plus puissantes, ainsi que celles de Danzo et Ragna.
Elle trancha.
L'onde d'énergie qui jaillit de sa lame portait une force écrasante, se dirigeant droit vers le mur — non, elle aurait anéanti tout ce qui se trouvait au-delà.
« Bon sang… »
Sophia réalisa qu'elle avait exagéré.
Juste au moment où son attaque était sur le point de frapper, un vortex de flammes vertes étranges se matérialisa, engloutissant l'onde violette entière.
Une voix familière résonna dans l'arène.
« J'apprécie votre enthousiasme à enseigner, Mademoiselle Sophia Tan, mais je vous serais plus reconnaissant d'arrêter de saccager mon arène. »
Sur le côté, choupo moting émergea, les mains jointes derrière le dos.
Sophia gloussa en le voyant.
« Désolée, Choupo… Je crois que je me suis un peu emportée. »
L'homme à la peau noire hocha la tête en se plaçant à côté d'elle.
« Ce n'est rien. C'était une frappe impressionnante. »
« Vous dites cela, et pourtant vous l'avez bloquée si facilement. »
Leur échange décontracté me fit m'interroger sur la nature de leur relation.
Finalement, Sophia fit un geste vers Choupo.
« Choupo Moting, le superviseur de l'arène, a observé vos duels. Il s'est porté volontaire pour vous donner quelques conseils, alors soyez reconnaissants. »
Tout le monde hocha la tête tandis que Choupo s'avançait.
« Commençons par vous deux : Feyrith Earlet et Frey Starlight. »
« Ce que Mademoiselle Sophia a démontré plus tôt met parfaitement en lumière votre situation. »
Il désigna Feyrith.
« Votre puissance n'est pas raffinée. Votre contrôle de l'aura est négligé, ce qui signifie que vos attaques n'atteignent jamais leur plein potentiel. Du début à la fin de votre duel, seule la moitié de votre force était utilisée correctement ; l'autre moitié était gaspillée. »
Puis, il se tourna vers moi.
« D'un autre côté, il y a Frey Starlight… »
Les yeux perçants de Choupo se fixèrent sur les miens.
« Votre contrôle de l'aura était exceptionnel. J'ai surveillé le flux d'énergie en vous : vous avez réussi à canaliser plus de 90 % de votre puissance dans vos attaques. Vous devriez en être fier. Parmi tous les étudiants de première année, vous êtes le meilleur à cet égard. »
« Oh ? »
Des murmures parcoururent la foule — même Sophia semblait surprise par les éloges de Choupo.
J'acquiesçai tout en pestant intérieurement.
Quel est l'intérêt de dire ça, espèce de salaud ?
Maintenant, les gens allaient commencer à me comparer à Snow Lionheart, exactement ce que je voulais éviter.
Sophia frappa dans ses mains, attirant l'attention de tous.
« Très bien, commençons l'entraînement. L'arène et tout son équipement sont à votre disposition. Vous vous entraînerez ici pendant les prochaines heures sous notre supervision. »
Choupo tapa son bâton, et l'arène s'agrandit. Divers équipements apparurent : armes d'entraînement, cibles, et plus encore.
« Vous pouvez commencer. »
À son commandement, tout le monde s'empara de son arme et commença à s'entraîner à sa manière.
Certains s'entraînaient seuls.
J'aperçus Danzo s'entraîner avec Ragna ; ils semblaient avoir développé une camaraderie.
Pendant ce temps, je remarquai Sansa quitter l'arène avec Sophia.
« Hmm ? »
Après un moment, Sophia revint seule.
Que se passe-t-il ?
J'envisageai de demander, mais je me retins.
Ce ne sont pas mes affaires.
Je pris une épée et commençai à pratiquer les Dix Mille Pas de l'Ombre.
Une aura sombre enveloppa ma lame tandis que je me déplaçais rapidement, libérant des vagues d'énergie Sombre.
Mes mouvements attirèrent une certaine attention, mais je l'ignorai.
Je m'entraînai seul pendant un moment jusqu'à ce qu'une silhouette familière s'approche, portant une épée.
Ma cousine pointa sa lame vers moi.
« Ça te dérange si on s'entraîne ensemble ? »
Je rencontrai son regard et hochai la tête.
« Aucun problème. »
« Bien. »
Avec un sourire, elle prit position. Une aura blanc argenté l'entourait : la technique Poussière d'Étoile de notre famille.
« On commence ? »
« Attaque. »
Elle s'élança sans hésiter.
Son épée visait mon visage, mais je la déviai sans effort avec le dos de ma lame.
Je contre-attaquai, mais elle fut assez rapide pour esquiver.
Ses frappes étaient rapides mais puissantes, s'appuyant principalement sur des estocs précis infusés d'une aura ardente.
« Pas mal. »
Je restai sur la défensive, analysant son style.
Je n'avais aucune intention d'attaquer.
En ce moment, j'avais besoin de plus de combats.
J'avais besoin d'autant de combats que possible pour approfondir ma compréhension du pouvoir mystérieux qui était en moi.
Adaptation de l'Ombre : 0/7 : 0/7
Si je voulais saisir ne serait-ce qu'une fraction de cette capacité, je devais affronter plus d'adversaires et étudier différents styles de combat.
Je continuai à m'entraîner avec Clana.
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle m'approche après tout ce qui s'était passé entre nous.
Peut-être voulait-elle rembourser sa dette par le combat.
J'accueillis l'idée favorablement.
Après avoir échangé des coups pendant un moment, nous nous arrêtâmes finalement.
Clana fronça les sourcils, insatisfaite.
« Pourquoi n'as-tu fait que défendre ? »
Je fis tourner mon épée distraitement.
« Je voulais voir combien de temps je pouvais tenir sans contre-attaquer. »
Elle soupira.
« Tu es quelqu'un d'étrange, Frey. »
Je ne le niai pas.
Tout au long du duel, j'avais essayé de comprendre sa technique Poussière d'Étoile, et j'avais saisi quelques éléments.
« Ta puissance est différente de celle des autres. »
« Que veux-tu dire ? »
Je montrai l'aura blanche autour de son épée.
« J'ai déjà combattu Byron et j'ai aperçu la force de Carmen. Vous pratiquez tous la même technique, pourtant son intensité diffère d'une personne à l'autre. »
Clana hocha la tête.
« C'est simple. »
Elle ferma les yeux, se concentrant.
Une aura blanche et radieuse enveloppa son corps, et trois étoiles scintillantes apparurent près de son cœur.
« Oh ? »
Ses cheveux argentés brillant, elle désigna sa poitrine.
« La technique Poussière d'Étoile comporte dix étapes, chacune représentée par une étoile. »
« J'en suis à la troisième étape. Le général Byron est à la cinquième. Quant à Mademoiselle Carmen… elle a atteint la septième. Naturellement, ils sont plus forts que moi. »
J'acquiesçai, comprenant.
« Y a-t-il quelqu'un au-dessus de Carmen ? »
Clana pencha la tête, son expression remplie de doute.
« Pourquoi poses-tu des questions dont tu devrais déjà connaître les réponses, Fray ? »
Parce que je n'étais pas vraiment Fray.
Je me grattai la tête avant de répondre nonchalamment,
« J'oublie facilement les choses… »
Clana soupira, puis expliqua patiemment,
« À part Mademoiselle Carmen, la seule autre personne à avoir atteint la septième étoile est le Grand Aîné Leonidas. »
Puis, d'un ton plus sombre, elle ajouta,
« Il n'y a personne au-delà d'eux… Ils sont tous morts il y a longtemps. Le dernier était Lord Abraham Starlight, ton père. Il était un miracle, ayant atteint la neuvième étoile. »
Je continuai à tirer des informations de Clana, assemblant les pièces petit à petit.
Alors ce vieux con de Leonidas est à la septième étape, hein ?
Enfin, j'avais une estimation approximative de la force de l'un de mes ennemis.
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À une courte distance des étudiants d'élite qui s'entraînaient, deux silhouettes observaient la scène.
« Que pensez-vous d'eux ? »
demanda Sophia tandis que Choupo observait silencieusement.
« Cette génération est bien plus forte que les précédentes… surtout ce garçon de tout à l'heure. »
Sophia hocha la tête.
« Snow Lionheart. »
Choupo confirma ses paroles avant de continuer,
« Oui, ce garçon est un prodige. Sa force actuelle est suffisante pour vaincre la plupart des étudiants de deuxième année, sans parler de ceux de première année. »
Sophia croisa les bras.
« C'est une bonne chose. Compte tenu de notre situation actuelle, nous avons besoin de tous les talents possibles. »
Choupo leva son bâton, se préparant à partir.
« Mon temps avec la Classe B est terminé. Il est temps d'aider la Classe A. »
Juste au moment où il était sur le point de partir, il s'arrêta et se retourna.
« Sophia… il y a quelqu'un dans votre classe qui rivalise avec Snow Lionheart. »
Sophia haussa un sourcil.
« Parlez-vous de Frey Starlight ? »
Choupo hocha la tête.
Sophia ne parvenait pas tout à fait à saisir ce qu'il voulait dire.
L'homme à la peau sombre devant elle était l'un des plus grands maîtres martiaux du monde, son propre mentor.
Ses yeux voyaient bien plus que la plupart des gens, et pourtant, peu importe ses efforts, elle ne parvenait tout simplement pas à le voir.
Frey était fort, sans aucun doute… mais d'après ce dont elle se souvenait, il n'était qu'un talent de rang A.
Cela signifiait qu'il n'était rien comparé à des gens comme Seris Moonlight ou Sansa Valerion.
Choupo ne prêta aucune attention à ses pensées tandis qu'il disparaissait dans le couloir, ne laissant derrière lui que sa voix.
« Je n'ai pas pu lire sa technique ou ses mouvements… vous savez ce que cela signifie. »
Laissant Sophia Tan figée sous le choc, Choupo Moting se dirigea vers la Classe A.
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Clana Starlight – B5
Classe : Épéiste
Rang : D
Sophia Tan – Le Prodige du Temple
Classe : Manipulatrice d'Ondes
Rang : S