Chapitre 361
« Je comprends qu’il y ait beaucoup de tensions entre les quatre provinces, alors je vois pourquoi tu ne voudrais pas partir avec Lord Godfrey et son entourage », dit Draxler, poursuivant sa tentative de gagner la faveur de Frey.
« Tu es l’un des candidats des Empyréens, n’est-ce pas ? J’en étais un moi aussi... mais j’ai lamentablement perdu. Laisse-moi t’aider cette fois. Peut-être qu’au moins l’un de nous deux s’en sortira vivant. »
Il proposa son marché avec le même sourire décontracté.
Les Ultras étaient profondément divisés — bien qu’ils fassent tous partie de la même faction, surtout en ce qui concernait les Sang-Purs.
Il y avait quatre territoires principaux contrôlés par les quatre Seigneurs :
— Shizclar à l’est, gouverné par Madame A.
— Cailed, la capitale centrale et officielle des Ultras, gouvernée par Lord Gavid Lindman.
— Aeonia à l’ouest, sous Lord Godfrey.
— Et Nokron, la Cité Éternelle au sud, sous Lord Mirgo.
Bien qu’ils fassent techniquement partie de la même force — les Ultras — chaque seigneur dirigeait sa région indépendamment, selon une structure pire que celle des Grandes Maisons.
Le refus de Frey de suivre Godfrey était donc parfaitement raisonnable.
« Frey... ce type est louche. J’ai un très mauvais pressentiment à son sujet », murmura Clana à travers une fine barrière d’aura.
« Je sais », répondit Frey en hochant la tête, « mais nous n’avons pas le choix. Nous allons faire avec lui — pour l’instant. Au moins jusqu’à ce que nous sachions où sont les clés. »
Bien que mal à l’aise, Clana céda à la logique de Frey. C’était lui qui contrôlait. Toujours un pas en avant, la protégeant du danger. Cela rendait difficile pour elle de discuter — surtout quand elle était traitée de la sorte.
Et pourtant, cela ne la dérangeait pas du tout. En fait, elle appréciait chaque instant à sa manière discrète.
« Très bien, Draxler. Dis-moi comment obtenir les clés », demanda Frey, sa concentration inébranlable.
Draxler hocha la tête, souriant toujours. « Il n’y a qu’une seule façon d’obtenir le laissez-passer de téléportation. Tu devras aller voir l’homme qui dirige cet endroit. Ils l’appellent Père knoth. »
« Et où le trouve-t-on ? »
Draxler pointa du doigt vers l’avant. « Il travaille depuis une tente massive non loin d’ici. Nous la trouverons si nous continuons par là. Juste pour que tu saches — c’est le seul moyen de passer. Même Lord Godfrey a dû passer par lui. »
« Alors ouvre la marche. »
« Avec plaisir. »
Draxler en tête, suivi de Frey et Clana, les trois se dirigèrent vers l’endroit qui était censé détenir les clés.
Tandis qu’ils marchaient, Frey continuait de poser des questions, essayant de recueillir autant d’informations que possible.
« Pourquoi quelqu’un comme Godfrey aurait-il besoin de passer par knoth ? Est-il vraiment si important ? »
Draxler secoua la tête. « knoth est un Sang-Mêlé, mais il a une chance incroyable. La magie de téléportation ici a été lancée il y a longtemps par un sorcier très puissant. Ce sorcier a laissé la méthode de création des clés de téléportation cachée quelque part — et knoth a été le seul à la trouver et à la comprendre. »
« Il existe ce genre de chance dans ce monde ? » marmonna Frey, ayant toujours du mal à y croire.
« C’est vrai. Cet endroit n’utilise pas seulement la magie de téléportation... il est également protégé par une barrière qui maintient les Bêtes Cauchemardesques hors de la chaîne de montagnes. Et la téléportation ne mène pas à une destination fixe. Elle a trois chemins possibles différents. »
Draxler éclata de rire. « Puisque knoth est le seul à pouvoir garantir le bon chemin et à maintenir la barrière, il a fini par avoir une certaine autorité ici. Maintenant, il fait pratiquement tout ce qu’il veut. »
« Je vois... »
Frey hocha la tête, notant mentalement toutes les informations clés. Il planifiait déjà un moyen d’obtenir ces clés le plus rapidement possible.
Mais Draxler ne laissa pas le silence s’éterniser.
« Revenons à toi, Souverain Suprême. Ça te dérange de me dire ton nom ? »
« Tu n’as pas besoin de le savoir. »
Frey garda son visage caché, tout comme son identité. Il n’avait aucune intention de donner à Draxler la moindre information — surtout vu à quel point l’homme l’observait de près.
« Mes excuses, mes excuses. Alors, qu’en est-il de ta mignonne petite servante ? Elle semble terriblement faible. L’as-tu amenée pour te divertir ? J’ai entendu dire que cette terre est assez stérile, après tout. Kikiki... »
Draxler rit d’un air moqueur, mais se tut lorsque la présence menaçante de Frey monta en flèche — intentionnellement.
Clana ne dit pas un mot pendant tout ce temps. Tout ce qui se passait était déjà suffisamment accablant.
Le reste de leur marche se poursuivit en silence jusqu’à ce qu’ils arrivent enfin.
« La voilà. »
Devant eux se dressait une tente massive — assez grande pour couvrir un gratte-ciel entier.
Frey fut stupéfait par sa taille. Encore plus lorsqu’il entendit ce qui venait de l’intérieur.
Une musique tonitruante résonnait à travers le sol, faisant trembler la terre même sous leurs pieds.
« Tu n’as pas dit qu’ils l’appelaient Père Knoth ? Qu’est-ce que c’est que cet endroit, bon sang ? » demanda Frey, observant la foule déchaînée faisant la queue pour entrer dans l’énorme tente.
« Ah... le titre de Père n’est qu’une moquerie », dit Draxler avec un petit rire. « Knoth n’est qu’un dégénéré lubrique obsédé par le sexe et les fêtes. »
« On s’attend vraiment à ce que j’assiste à sa fête juste pour obtenir les clés ? » demanda Frey, suspicieux.
Draxler claqua des doigts.
« Exactement !! »
Frey et Clana échangèrent un regard avant de se diriger vers l’entrée massive.
Une fois arrivés — entourés d’une foule immense composée d’Ultras Sang-Mêlés et Sang-Purs — ils trouvèrent une femme bizarre se tenant à la porte. Sa tête était complètement rasée, elle portait un maquillage épais et était presque nue. Derrière elle se tenaient quatre gardes imposants.
Dès qu’elle les vit, la femme sourit largement.
« Eh bien, eh bien... qu’avons-nous ici ? Vous êtes là pour faire la fête aussi ? »
« Oui, s’il vous plaît », répondit Draxler avec son sourire habituel. La musique assourdissante devint plus forte à chaque pas.
La femme hocha la tête joyeusement, puis claqua des doigts en direction de l’un des gardes, qui lui tendit un bocal rempli d’un liquide rouge épais.
« Très bien, messieurs et dames... vous voulez faire la fête, n’est-ce pas ? Alors buvez. »
Elle poussa l’étrange boisson vers le visage de Frey, ce qui assombrit son expression.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Elle sourit plus largement, clairement amusée.
« Quelque chose de vraiment bon. Le goût est excellent aussi. »
La suspicion de Frey ne fit que croître. Il regarda Draxler, mais ce dernier haussa simplement les épaules.
« C’est le seul moyen d’entrer. »
À ce moment-là, plusieurs autres Ultras s’approchèrent, buvant joyeusement le même liquide rouge avant d’entrer.
Pourtant, Frey se sentait mal à l’aise. Profondément.
Et juste au moment où il hésitait davantage — Clana s’avança, attrapa le bocal et versa la boisson dans sa gorge sans y réfléchir à deux fois.
« Toi — ! »
Frey cria, choqué, tandis que l’étrange femme applaudissait de joie.
« Bien joué ! Tu es officiellement prête à faire la fête ! »
Après avoir bu la boisson, Clana se tourna vers Frey, remettant son masque sur sa bouche.
« C’est le seul moyen d’entrer. »
Entendant cela, Frey soupira et attrapa le bocal à contrecœur.
Tandis qu’il buvait, une sensation de brûlure et de dégoût lui rampa dans la gorge. Il essaya de s’arrêter, mais la femme souleva à nouveau le bocal, le forçant à tout boire.
Dès qu’il eut fini, Draxler éclata de rire et passa ses bras autour d’eux deux.
« Souviens-toi... trouve Knoth, obtiens la clé. Maintenant, allez-y ! Profitez de la fête !! »
Avec un grand cri, il les poussa tous les deux à l’intérieur.
Au moment où ils franchirent le seuil, la musique démoniaque et assourdissante explosa tout autour d’eux. Des lumières clignotaient sauvagement au-dessus de leurs têtes, changeant de couleur à chaque pulsation.
Tout autour d’eux, les gens dansaient dans la folie, se donnant des coups de tête en rythme avec le tempo, riant et buvant comme des fous.
L’endroit était massif — facilement assez grand pour couvrir trois stades de football.
Frey se retrouva complètement désorienté alors qu’un mal de tête monstrueux s’abattait sur lui, s’aggravant à chaque lumière clignotante et à chaque battement retentissant.
La douleur était si intense qu’il avait l’impression que le monde était sur le point de basculer.