Chapitre 355
– 10 jours depuis la dispersion de la Classe Élite –
Après d’innombrables heures à errer seuls, suivant la marque lumineuse de la sorcière Selina sur leurs mains — le seul indice qu’il leur restait...
Les étudiants d’élite se frayaient un chemin à travers obstacle après obstacle, se cherchant désespérément les uns les autres.
Phoenix Sunlight était de loin le plus actif, courant comme un fou dans toutes les directions, déterminé à retrouver les autres.
Sa lutte désespérée l’avait mené à quelques-uns d’entre eux — mais pas à tous.
Maintenant, rassemblé à l’intérieur d’une tente primitive d’Ultras qu’ils avaient prise d’assaut plus tôt, Phoenix était assis au centre, fixant les visages autour de lui.
Les plus proches de lui, bien sûr, étaient ses deux cousins — Scarite et Ivan Sunlight — les jumeaux qu’il avait eu la chance de trouver en premier, grâce à leur proximité après la téléportation.
Les suivants qu’il avait trouvés formaient une autre paire : le garçon en or de l’Église, qui semblait sombre et silencieux, et la petite-fille de l’ancien directeur — Lara Croft.
Lara n’avait pas cessé de regarder Snow depuis son apparition. Alors même qu’elle luttait pour survivre, il était arrivé — tout en anéantissant nonchalamment un camp d’Ultras où elle s’était réfugiée.
À la façon dont Snow courait partout, il était évident qu’il cherchait quelque chose.
Mais la réaction froide qu’il lui avait donnée rendait cela clair — il ne cherchait pas ses amis. Son objectif était tout autre... quelque chose qu’il refusait d’expliquer.
Non loin d’eux se trouvaient trois autres figures : Daemon, Ghost et Dawn Polaris, qu’ils avaient trouvés en explorant les environs.
La chose étrange à propos de Dawn n’était pas seulement qu’il ait survécu seul... mais qu’il ait trouvé de la nourriture au milieu de cette chaîne de déserts — sans une égratignure ni aucune véritable difficulté.
Lorsqu’on lui demandait comment il s’y était pris, sa réponse était vague.
« Je suis né avec un talent inutile... qui s’est finalement avéré utile. »
Avec un sourire attristé, Dawn Polaris mentionna l’étrange don qu’il portait depuis sa naissance.
C’était plus un pouvoir qu’un talent — quelque chose que les autres n’avaient jamais cru réel.
*Le Dernier Survivant : Peu importe où il va, peu importe qui sont ses ennemis... le dernier survivant sera celui qui vivra pour raconter l’histoire des morts.*
En plus de son talent d’arme, Dawn était né avec cette étrange capacité... une qui lui permettait toujours de survivre, quelle que soit la situation... comme une armure scénaristique...
Même lui n’arrivait pas à y croire.
Mais les événements récents... avaient commencé à prouver le contraire.
Et c’est ce qui faisait se demander Dawn :
« Suis-je vraiment censé être heureux avec un pouvoir comme celui-ci ? »
Survivre pendant que tout le monde autour de vous meurt...
C’était peut-être un destin pire que la mort.
Avec de telles pensées sombres, Dawn s’isola du reste.
Non loin de là, Danzo et Ragna avaient également survécu, ayant réussi à échapper à l’embuscade dans laquelle ils avaient été pris.
Phoenix continua de compter les survivants, arrivant finalement au dernier groupe de filles qu’il avait trouvé :
Seris Moonlight, Sansa Valerion et Adriana Heigeforn — trouvées ensemble, Seris et Sansa s’étant rencontrées les premières, et Adriana les ayant rejointes plus tard.
Et finalement — Selina, la sorcière — apparut de nulle part au moment où ils étaient tous rassemblés.
C’était elle qui avait placé les marques magiques sur eux en premier lieu, elle s’était donc cachée avec soin jusqu’à ce qu’ils soient tous au même endroit. Une fois qu’assez de son aura s’était accumulée en un seul lieu, elle s’était téléportée vers eux sans effort.
Peu de temps après Selina, le Prince Aegon Valerion arriva également — seul et indemne — complétant la liste.
Phoenix, l’expression assombrie, parla finalement.
« Seulement quatorze personnes... ? »
Une douleur aiguë lui martela la tête à l’idée que plus de cinq étudiants avaient probablement déjà péri.
Et puis vinrent les mots de Selina... ceux qui écrasèrent tout espoir restant.
« J’ai marqué chacun d’entre vous. La marque magique ne disparaît que dans de très rares conditions — notamment, la mort de la personne à laquelle elle est attachée. »
Après une pause, tous les yeux se tournant vers elle, Selina déclara :
« Je peux sentir chaque porteur vivant de la marque. En ce moment... seulement seize d’entre eux restent sur ce continent. »
Quatorze étaient présents. Phoenix était le quinzième.
Ce qui signifiait...
Tout le monde commença lentement à comprendre.
« Parmi ceux qui ne sont pas ici... »
« Un seul est encore en vie. »
Avec cette dernière phrase, Selina brisa tout espoir restant que le reste des étudiants ait survécu à la téléportation.
Quelque part à travers le continent des Ultras...
Ils étaient tous morts seuls.
Tous... sauf un.
Une nouvelle pareille ne fit qu’assombrir de plus en plus l’humeur des étudiants d’élite. La mort de leurs camarades était devenue un schéma amer...
et cette fois, ils n’auraient même pas la chance de les enterrer correctement.
Ça, c’est s’il restait des corps.
« Selina... peux-tu te téléporter à l’emplacement du dernier étudiant ? »
demanda Phoenix, le visage las.
Selina secoua la tête.
« J’ai bien peur que non. La condition pour mon sort de téléportation est qu’une quantité significative de mon aura soit déjà présente à l’endroit où je veux voyager. Cette condition a été à peine remplie lorsque vous vous êtes tous rassemblés ici... »
« Je vois... mais tu peux au moins localiser où il se trouve, n’est-ce pas ? »
Cette fois, Selina hésita encore plus avant de répondre.
« Ce n’est pas possible. La marque ne réagit qu’à l’endroit où se trouve le regroupement de signatures le plus grand et le plus proche, alors... »
« Seul lui peut nous trouver... c’est ce que tu dis ? »
« Oui... Je suis vraiment désolée. »
« Ce n’est rien. Tu as fait ta part. »
Phoenix posa une main sur la tête de Selina, forçant un léger sourire.
« La responsabilité de tout ce qui s’est passé me revient. »
Même s’il n’avait pas le choix, étant donné la situation dans laquelle ils avaient été jetés,
cela ne changeait rien au fait qu’il était le plus fort d’entre eux — et leur professeur.
« Je trouverai le dernier survivant moi-même. Tous les autres restent ici. »
« Ça ne sert à rien, Professeur Phoenix. C’est un continent entier, vous vous souvenez ? Comment allez-vous le trouver ? »
Aegon fut celui qui parla cette fois — la seule personne qui pouvait défier Phoenix ouvertement.
« Le dernier étudiant essaiera de nous atteindre, puisqu’il peut sentir notre présence. Tout ce que j’ai à faire est de balayer les environs jusqu’à ce que je le trouve. Qui sait — peut-être que j’arriverai à temps pour le sauver. »
Maintenant que tant d’étudiants étaient déjà morts, Phoenix était désespéré de sauver ceux qui restaient — par tous les moyens nécessaires.
« Il n’est pas nécessaire d’y aller, Professeur Phoenix. Le dernier survivant est déjà connu. »
Ce fut Daemon Valerion qui s’avança.
« C’est Frey Starlight. Sans aucun doute. »
Phoenix ne dit rien.
Parce qu’au fond... il croyait la même chose.
« Daemon a raison », ajouta Snow, brisant enfin son silence.
« Je sais de quoi Frey est capable. S’il déchaîne tout ce qu’il a, il n’y a pas beaucoup d’Ultras qui peuvent réellement le tuer. »
La voix de Snow était ferme, confiante.
« Il atteindra cet endroit tôt ou tard. Alors au lieu de gaspiller de l’énergie à le chercher, je suggère que nous restions ici — pendant que le plus fort d’entre nous part enquêter sur les portails. »
Naturellement, Snow s’était désigné. Il n’avait aucune intention de rester inactif au même endroit.
Phoenix, cependant, vit clair dans son jeu.
« Désolé, mais je ne peux pas risquer de perdre un autre étudiant. Tout le monde reste ici. Si quelqu’un part — c’est moi. »
La main de Snow se porta à son épée. Il ne pouvait plus cacher sa frustration.
Il envisageait sérieusement de passer en force.
Il fit son premier pas,
mais Lara Croft — qui s’était accrochée à son bras — l’arrêta.
« Ne fais pas ça... Snow. »
Ayant vécu avec lui si longtemps — depuis que son grand-père l’avait adopté — Lara pouvait facilement anticiper ses actions.
Mais cette fois, Snow n’était pas d’humeur à l’écouter.
D’un mouvement rapide, il la repoussa sans effort.
« Je n’ai pas de temps à perdre ici. »
Quelque part sur cette terre maudite...
se trouvait quelqu’un qu’il avait cherché, qu’il désirait trouver et qu’il voulait désespérément tuer.
Maintenant, enfin, il avait une piste.
Il ne pouvait pas laisser cette opportunité lui échapper.
Il savait qu’il était assez fort.
Et ici, au plus profond du territoire ennemi, Snow ne craignait pas de déchaîner toute la colère de la Forme du Roi de Guerre sans retenue.
Même si cela le consumait dans une soif de sang sans fin...
tant que cela signifiait tuer ses ennemis, il serait satisfait.
Avec une résolution provocante, Snow fit son premier vrai pas — ayant l’intention de s’éloigner et de partir seul.