Chapitre 286
Une fois tous les regards braqués sur lui, Ghost sut ce qui allait arriver.
Après tout, il avait réussi quelque chose que ni Vermithor, ni Dark Sister, ni Balerion n'auraient pu faire.
Il avait lancé ses dagues, puis déclenché une frappe qui avait tranché net cette créature.
« Comment as-tu réussi à le couper comme ça ? » demanda Snow.
Ghost resta silencieux un instant — puis parla finalement.
Nous avions tous nos secrets. Certains que nous avions commencé à partager récemment, et d'autres que nous gardions encore cachés.
Cette fois, Ghost choisit de révéler un peu du sien.
« Je ne l'ai pas coupé. »
« Quoi ? » demandâmes Snow et moi à l'unisson, confus.
Ghost se cala sur notre pas tandis qu'il expliquait quelque chose que nous n'avions jamais entendu de sa part auparavant.
« Tout ce que j'ai fait, c'est isoler la portion d'espace où il se trouvait. Les parties de son corps à l'intérieur de la zone scellée sont restées intactes. mais celles à l'extérieur ont été simplement sectionnées. »
Il le dit sans émotion, mais ce qu'il avait fait était loin d'être ordinaire.
C'était complexe... mais en termes simples, il avait manipulé l'espace lui-même.
En isolant la zone exacte qu'il ciblait du reste de l'espace environnant, tout ce qui se trouvait en dehors de la limite était instantanément tranché... effacé.
Une frappe qui tranchait le tissu même de la réalité, détruisant tout ce qui dépassait la limite fixée par Ghost.
Cette capacité était absolument dingue !
« Depuis quand as-tu quelque chose comme ça ?! » demanda Snow, incrédule.
Si Ghost avait utilisé quelque chose de ce genre à l'époque de la Victoriade, qui sait comment les choses auraient pu tourner. L'issue de l'arc entier aurait pu être modifiée.
La question de Snow sembla remuer quelque chose dans la mémoire de l'assassin silencieux.
« Je viens de la Cour des Ombres, » dit-il.
Naturellement, nous connaissions cette organisation d'assassins... bien que seulement le strict minimum.
Ghost continua.
« La Cour existe... et n'existe pas, en même temps. On ne peut pas l'atteindre par des moyens conventionnels. »
Snow et moi écoutâmes attentivement.
Après tout, rien sur la carte n'avait jamais mentionné un endroit appelé la « Cour des Ombres ».
Ainsi, aussi paradoxales que ses paroles puissent paraître... elles avaient d'une certaine manière du sens.
« La Cour des Ombres est un terrain d'entraînement brutal qui produit les assassins les plus féroces, comme je suis sûr que vous le savez déjà tous les deux. Mais ces assassins ne sont pas égaux. Ils sont classés et répertoriés selon un système... le système de la Cour. »
La Cour ne ressemblait à rien d'autre.
« Il y a dix Cours au total. Les cinq premières sont gérables, mais de la sixième à la neuvième... c'est l'enfer pur. »
Était-ce quelque chose comme un système d'épreuves ? Une série de missions ou de matchs à mort ?
C'est ce que j'imaginais. Je n'avais jamais correctement développé la Cour des Ombres par le passé... c'était juste un concept que j'avais introduit à la volée.
Mais alors, quelque chose attira mon attention.
« Pourquoi seulement jusqu'à la neuvième ? » demandai-je. « N'y a-t-il pas dix Cours ? »
Ghost répondit calmement.
« La dixième a toujours été considérée comme un mythe. Personne dans l'histoire ne l'a jamais atteinte. L'épreuve à la fin de la neuvième est simplement... impossible. »
Sa voix portait un poids. Un souvenir trempé de sang.
« Les dix Cours ont toujours existé, enveloppées de mystère... certains croient même qu'elles n'ont pas été créées par des humains. Au fil des ans, les meilleurs assassins ont tenté d'atteindre l'étape finale. Pas un seul n'a réussi. »
« Mais alors... » Ghost marqua une pause. « Il y a quelques années... cela a changé. J'ai atteint la Dixième Cour. »
À ces mots, Snow et moi le regardâmes avec un respect renouvelé.
Je ne comprenais pas entièrement ce que cela signifiait, mais Ghost venait de déclarer qu'il avait accompli quelque chose que personne d'autre n'avait jamais fait.
Ghost Umbra... était bien plus important qu'il ne le laissait entendre. Et Imhe l'avait appris à ses dépens, il n'y a pas si longtemps.
Il avait enfreint les règles de la Cour pendant la Victoriade... une infraction passible de la peine de mort. Mais il avait vécu... tandis que d'autres étaient morts.
Parce que sa vie était trop précieuse pour être perdue.
« Je ne peux pas vous dire ce que j'ai trouvé dans la Dixième Cour, » dit-il. « Mais cette capacité que j'ai utilisée plus tôt... c'est quelque chose que j'y ai appris. Et ce n'est pas un pouvoir que je peux me permettre d'utiliser devant trop de regards. »
Il fit comprendre qu'il ne dirait pas un mot de plus.
Mais il en avait dit assez.
« Tu es incroyable, mec, » dis-je sans réfléchir.
Snow hocha la tête avec un sourire.
« Je suis content d'avoir quelqu'un comme toi pour veiller sur mes arrières... Ghost Umbra. »
Savoir que notre camarade était bien plus fort que nous le pensions... c'était rassurant. Cela augmentait considérablement nos chances de survie.
Car qui savait quelles horreurs nous attendaient encore...
...
...
...
Frey et son équipe continuèrent leur voyage vers l'inconnu.
Parmi les trois, les yeux de Ghost suivaient silencieusement le dos de Frey. Son esprit vagabonda vers les mots qu'il n'avait pas prononcés... le reste de l'histoire.
Ce qu'il avait trouvé dans la Dixième Cour.
Ce qui avait façonné le Ghost Umbra d'aujourd'hui.
Ce n'était pas un grand trésor... ni un lieu légendaire.
C'était une pièce.
Juste une seule pièce sombre, avec une chaise en bois au centre.
Une chaise sur laquelle un homme était assis.
Ghost n'avait que treize ans lorsqu'il avait miraculeusement réussi la Neuvième Cour.
Et ce qui l'attendait dans la Dixième... était un homme.
Un homme portant un long manteau et un chapeau à larges bords. Ce qui ressortait, c'étaient ses bras... des bras aussi longs que sa taille, soit plus de deux mètres de long.
Un être étrange. Sinistre, presque troublant. Mais il sourit en voyant Ghost et l'accueillit.
Et ces bras... étaient impossibles à ignorer.
C'est pourquoi Ghost l'appelait l'homme aux longs bras.
Un être différent de tout ce qu'il avait vu auparavant.
Après avoir survécu aux épreuves infernales de la Cour, Ghost se retrouva face à une fin qu'il n'aurait jamais pu imaginer.
L'homme aux longs bras était calme... accueillant même, comme s'il avait attendu Ghost depuis le début.
Cette figure mystérieuse... devint son mentor. Son guide.
« Tu n'as aucune idée, Frey... » pensa Ghost silencieusement en regardant son ami.
L'ombre qui suit la lumière... l'obsession de Ghost de trouver quelqu'un à côté de qui se battre, quelqu'un à servir depuis les ombres... cela ne venait pas de nulle part. Ce n'était pas quelque chose transmis par Mist, ou qui que ce soit d'autre.
Non.
Cet idéal... lui avait été inculqué par l'homme aux longs bras.
Il avait dit beaucoup de choses à Ghost. Des choses qui avaient façonné ses croyances. Des choses qui l'avaient poussé à chercher une « lumière » depuis l'ombre de laquelle il pourrait se battre.
Et celui que Ghost avait finalement choisi... était Frey.
Il essayait de le cacher autant qu'il le pouvait.
Mais au fond de lui, Ghost avait toujours su.
Qu'un jour, ce moment viendrait.
Parce que l'homme aux longs bras lui avait déjà dit quel destin l'attendait. Ce qu'il était destiné à faire. Pourquoi la Cour des Ombres existait même.
Ghost avait d'abord été confus. Mais en observant le voyage de Frey...
En le regardant défier la logique, changer le destin, et s'élever à travers le feu et le sang... il était devenu certain.
C'était lui.
Frey Starlight.
Chacun joue son rôle dans ce monde. Et Ghost... il avait simplement joué sa partition depuis le tout début.