Chapitre 260
Une fois ma décision prise, j'ai passé la journée au temple à tout planifier et à informer les gens de mon « absence prévue » pour éviter d'éveiller les soupçons.
J'étais absolument sérieux quant à l'idée de m'introduire chez l'empereur ce soir. Et non... ce n'était pas une blague.
La forteresse impériale se dressait dans la partie nord de la capitale, Belgrad.
Pour y arriver plus vite, j'ai utilisé l'une des portes de téléportation reliant le temple et la ville.
Vêtu de simples vêtements noirs, je me déplaçais dans les rues matinales de la capitale.
Infiltrer le domaine de l'empereur à l'aube…
Oui. J'étais définitivement en train de perdre la tête.
Mais je n'avais pas d'autre choix.
La capitale était vaste et avancée, bien plus que partout ailleurs où j'étais allé.
Il m'a fallu près d'une heure pour atteindre le secteur privé de la famille Valerion.
Du haut d'une colline, je l'ai finalement vu... le spectacle que j'avais moi-même décrit autrefois.
La merveille de la Maison Valerion.
Contrairement aux autres territoires nobles, les Terres de la Couronne abritaient des châteaux imposants qui semblaient appartenir à une autre époque.
Parmi eux se dressaient trois palais particulièrement grandioses... un à l'ouest, un à l'est et un au nord.
Mais le véritable spectacle était le climat.
Le palais occidental était enseveli sous la neige toute l'année, prisonnier d'un hiver éternel.
Celui de l'est baignait sous une chaleur torride, comme si l'été ne finissait jamais.
Et celui du nord ? Calme et tempéré.
Malgré le fait qu'ils n'étaient séparés que de quelques centaines de mètres.
On disait que la terre était ainsi depuis des siècles... depuis qu'une bataille entre des Éveillés monstrueux avait tellement marqué la terre que les effets ne s'étaient jamais estompés.
Ma destination était le palais occidental enneigé... le Palais de la Lune, la résidence de Sansa.
Tout ce que je pouvais faire était de prier pour ne pas être foudroyé dès que je m'approcherais.
Me déplaçant rapidement, je me suis approché des portes principales.
L'endroit ressemblait plus à une base militaire qu'à une résidence. Personne n'était même autorisé à s'en approcher.
Devant les portes massives se tenaient deux gardes imposants, rayonnant d'une aura brute et explosive.
Si ceux-là n'étaient que les gardiens, il était clair à quel point les Valerion étaient vraiment écrasants.
Et me voici, en train de frapper à leur porte d'entrée.
Cela me rappelait la vision que j'avais eue de mon père prenant d'assaut la Maison Starlight. La seule différence... était que je n'avais pas le pouvoir de me tenir devant des géants comme Maekar.
Alors que je m'approchais, l'un des gardes a fait jaillir son aura... un avertissement instantané.
« Fais demi-tour, gamin. Tu t'introduis sur le domaine royal. »
Et ce n'était même pas la cour intérieure.
J'ai levé les mains en signe de reddition et j'ai affiché un sourire penaud.
« Mes excuses — je suis Frey Starlight ! Un ami de la princesse. »
J'ai parlé avec assurance tandis que les gardes échangeaient des regards à mes mots.
« La princesse s'est retirée du temple sans aucun avertissement, alors je suis venu prendre de ses nouvelles. En tant qu'ami, je n'ai aucune mauvaise intention. »
Je pariais sur le fait que mon statut de jeune seigneur d'une maison noble aurait un certain poids.
Mais bien sûr…
« Fais demi-tour. Même si tu es le jeune seigneur de la Maison Starlight, c'est la terre de l'Empereur. Ton statut ne signifie rien ici. »
Têtu jusqu'à la moelle.
« En êtes-vous si sûr ? Que pensez-vous que la princesse dira lorsqu'elle apprendra que vous avez chassé son seul ami de son seuil ? »
J'ai essayé toutes les approches imaginables, mais rien n'a fonctionné. Et pire... c'était le seul chemin que je pouvais emprunter.
Le domaine royal était protégé par un dôme céleste similaire à celui au-dessus du temple. Cette porte était ma seule voie d'accès.
J'espérais qu'un ton plus assuré les ferait reconsidérer la situation, mais tout ce que j'ai obtenu en retour, ce sont leurs lances levées.
« Un dernier avertissement. Fais demi-tour par toi-même, ou nous t'y forcerons. Le choix t'appartient. »
J'avais atteint un mur avec ces maudits gardes.
Ils ne bougeaient pas d'un pouce, peu importe ce que je disais.
« Pas d'autre moyen, hein… »
J'ai soupiré, agacé... puis l'air autour de nous a changé.
« Viens, Balerion. »
Certaines personnes ne comprennent que le langage de la force.
Les deux gardes étaient probablement de rang A+. Forts pour des gardiens, certes... mais cela ne signifiait pas grand-chose pour moi.
D'un seul pas, j'étais déjà entre eux.
« Qu'est-ce que — ?! »
Un adolescent n'ayant même pas la moitié de leur âge les frôlant comme si de rien n'était... c'était suffisant pour leur faire réaliser à quel point la situation était sérieuse. L'un a instantanément enveloppé sa lance de flammes. L'autre a conjuré de la lumière.
Ils m'ont tous deux donné un coup de lance, mais n'ont frappé que l'image rémanente que j'avais laissée après avoir bondi en l'air.
D'une seule entaille sombre, j'ai libéré une vague d'aura qui les a engloutis tous les deux, les assommant sur le coup.
Je me suis assuré de les frapper assez fort pour les rendre inconscients et gagner du temps.
Au moment où ils sont tombés, je me suis précipité à l'intérieur à toute vitesse, invoquant la Sœur Noire pour amplifier mon aura et pousser ma vitesse à des niveaux insensés.
Tel une ombre, je suis passé inaperçu à travers le domaine royal... un bâtiment après l'autre.
Personne ne m'a même remarqué.
J'aurais aimé que cela continue ainsi, surtout lorsque j'ai atteint le palais enneigé devant moi.
« Je dois la voir aujourd'hui. »
Le conseil du système exigeait que je rencontre la princesse pendant 15 jours d'affilée.
Si j'échouais aujourd'hui, il ne me resterait pas assez de jours pour le terminer.
J'ai prié pour que ma pleine puissance soit suffisante.
La neige volait autour de moi tandis que je m'élançais, enveloppé de lumière noire. Mais plus j'avançais, plus cette pression suffocante devenait forte.
Je pouvais sentir des yeux me regarder depuis les ombres... beaucoup d'entre eux.
Pas une ou deux, mais tellement de présences puissantes que cela me donnait sincèrement la chair de poule.
Mais pour une raison quelconque, aucune d'elles n'a attaqué. Et cela... m'a permis de continuer à avancer.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Après avoir traversé la dernière ligne droite, il est finalement apparu...
Le Palais de la Lune, recouvert de neige éternelle.
Il se dressait de manière menaçante devant moi, rayonnant d'une aura si sinistre que j'ai instinctivement voulu battre en retraite.
Mais cet endroit était ma cible.
D'un bond, je me suis projeté vers l'une des fenêtres ouvertes en hauteur, réussissant à infiltrer le Palais de la Lune.
L'endroit que je n'avais vu qu'à travers les souvenirs de l'ancien Frey... me voici, y entrant de mes propres pieds.
Dès que je suis entré, j'ai renvoyé Sœur Noire et j'étais sur le point de faire de même avec Balerion — mon objectif avait été atteint, après tout.
Le palais était silencieux, désolé... comme si tout le monde l'avait abandonné.
J'ai fait un pas dans le couloir faiblement éclairé...
Et j'ai figé.
Une sueur froide a coulé le long de ma colonne vertébrale. Tous les poils de mon corps se sont hérissés.
Une intention de tuer... si dense et lourde qu'elle m'a presque écrasé sur place.
C'était comme des milliers de vers rampant sur ma peau, menaçant de me dévorer entièrement.
Je ne pouvais pas bouger. Pas même un tressaillement.
« Tu n'es peut-être qu'un gamin à peine sorti de l'enfance... mais tu as du bon sens. »
La plupart des novices se seraient jetés sur lui à vue... incapables même de sentir ou de comprendre l'aura meurtrière qui s'abattait sur eux.
Avec un demi-sourire, toujours paralysé, j'ai lentement répondu — mes yeux se déplaçant vers le coin de ma vision gauche.
« Bien sûr. Je ne suis pas exactement pressé de mourir aujourd'hui. »
Seul un idiot chercherait la bagarre avec le Grand Gardien lui-même — Oliver Khan.
Il a tiré ses dagues, les lames brillant faiblement dans la pénombre du palais vide.
« Malheureusement, tu vas mourir. Ici même. Tout de suite. »
CLANG !
L'acier s'est entrechoqué dans un éclair.
J'ai à peine réussi à intercepter son coup avec Balerion, mais l'impact seul m'a envoyé voler à travers le couloir et m'a fait percuter un mur.
Juste un coup... et il n'était même pas sérieux.
Mais mon bras était comme brisé.
« Merde… »
Je m'étais vraiment trouvé le pire adversaire possible.
Maintenant, je comprenais pourquoi aucune des autres auras puissantes n'avait bougé plus tôt.
Elles n'en avaient pas besoin.
Parce qu'il était là.
Et Oliver Khan... était plus que suffisant pour gérer n'importe quel intrus.
Ses yeux cramoisis ont brillé vers moi dans l'obscurité.
Et je savais — il n'allait plus se retenir.