Chapitre 253
– Point de vue de Frey Starlight –
Il fallut une minute complète de silence — pour moi et pour tous les autres — juste pour assimiler ce qui venait de se passer, avant que la foule n’éclate en acclamations pour la princesse qui venait de livrer une démonstration époustouflante.
« D’où sont sortis tous ces gens ? »
Murmura Snow à côté de moi, essayant toujours de se remettre.
Aucun de nous n’avait subi de blessures fatales, à l’exception de la profonde entaille sur la poitrine de Daemon... mais nous étions en piteux état.
Les étudiants du temple qui avaient assisté au match étaient captivés par Sansa. Elle venait de vaincre les étudiants considérés comme les plus forts de leur génération.
Le match n’avait pas été diffusé aux citoyens de l’Empire, il était limité à une poignée de personnes... mais les rumeurs se propageraient, inévitablement. Et sans même s’en rendre compte, Sansa venait de marquer des points majeurs contre Aegon dans la course au trône.
En parlant du prince... il se tenait là, applaudissant aux côtés des autres, un sourire calme dessiné sur son visage.
Ce qui venait de se passer était clairement un coup dur pour lui. Car peu importe à quel point un empereur peut être intelligent ou rusé, ces traits sont insignifiants sans une force écrasante.
Un empereur est, avant tout, le bouclier et l’épée de l’Empire. Leur seule exigence est d’être assez fort pour vaincre n’importe qui.
Et Sansa venait de montrer ce genre de force... une force digne du trône.
Alors pourquoi souris-tu, Aegon ?
Où se situe exactement l’obscurité au sein de la famille Impériale ?
« C’était quoi, ces ombres, bon sang ? »
« Je n’arrivais pas à les trancher... et elles étaient ridiculement rapides. »
Daemon et Snow avaient déjà commencé à analyser ce à quoi ils venaient d’être confrontés.
La capacité d’ombre de Sansa était vaste en portée, plus dure que l’acier, plus rapide que l’œil ne pouvait suivre, et d’une polyvalence troublante.
C’était, sans exagération, un pouvoir absurdement complet et sans faiblesses visibles.
On pourrait presque l’appeler une capacité d’ombre parfaite... si une telle chose existait.
« Son obscurité n’est pas naturelle. Je n’ai ressenti quelque chose de pareil qu’une seule fois dans ma vie. »
Snow se rapprochait de la vérité.
Il avait senti ce genre de pouvoir une fois... lors de son combat contre l’homme masqué des Ultras. L’homme qui maniait une flamme noire d’un autre monde, différente de tout ce qu’il avait vu.
Les ombres de Sansa portaient cette même énergie.
Ce n’était qu’une question de temps avant que les gens ne réalisent qu’elle utilisait une capacité démoniaque... s’ils ne l’avaient pas déjà compris.
« Et toi, Frey ? »
La voix de Snow me tira de mes pensées.
« Ses ombres ne ressemblent définitivement pas à celles de Ghost. »
« Évidemment », murmura Daemon, des étincelles de foudre dansant entre ses doigts.
« Les Valerion ont toujours hérité de la lumière et de la foudre. Génération après génération. »
Il serra le poing, jetant un dernier regard vers sa cousine.
« Mais cette obscurité maudite... seuls les dieux savent d’où elle vient. »
Des opinions différentes, mais de l’extérieur ? Nous ressemblions probablement juste à un groupe de perdants léchant leurs plaies.
Je ne m’attardai pas longtemps. Je m’éclipsai à la première occasion, m’éloignant du rugissement des acclamations et des cris de Danzo tandis que Selena continuait de se moquer de lui.
Je n’étais même pas sûr de la façon dont j’avais atterri dans l’un des jardins privés du temple.
J’étais assis seul sur un banc, fixant l’écran du système et la seule mission qui me hantait depuis un certain temps :
– Éliminer l’Obscurité de la Lignée Impériale –
Temps Restant : 23 Jours
Il était difficile de saisir ce que cette mission attendait exactement de moi.
Si Sansa était l’obscurité en question... cela signifiait-il que j’étais censé la tuer ?
Et si l’obscurité était Aegon à la place ? Ou ailleurs entièrement ?
Pourtant, je doutais que le système me lance contre quelqu’un comme Maekar... à moins qu’il ne veuille ma mort.
Non. J’étais presque certain que la cible cette fois... était la Princesse Sansa.
Alors, quoi ?
Je n’avais aucune intention de la tuer. Et je n’étais même pas sûr d’en être capable.
J’ai toujours détesté ce genre de missions... celles qui me jettent aveuglément dans l’inconnu.
Mais cette fois, j’avais les outils pour éclairer cette incertitude.
Et cet outil était l’une des capacités les plus abusées du système :
– Aperçu du Futur –
Plus j’y pensais, plus cela me semblait terrifiant.
Cela me permettait littéralement de voir l’avenir. Ce genre de pouvoir brisait les règles de ce monde.
Et honnêtement, je n’avais aucune idée de pourquoi j’avais même accès à quelque chose comme ça.
Pendant la Victoriade, j’avais évité de l’utiliser... j’avais trop peur de me voir échouer.
Mais maintenant ? Il n’y avait aucune raison de ne pas l’utiliser. Sauf que... son coût était élevé. Très élevé.
Mais j’avais assez de points économisés en terminant la mission finale précédente...
alors après une profonde inspiration, et pour la première fois depuis longtemps, j’utilisai à nouveau ma capacité de triche.
La mission Éliminer l’Obscurité de la Lignée Impériale avait un compte à rebours :
23 jours restants.
Je ne savais pas ce que cela signifiait exactement,
mais je décidai de regarder 23 jours dans le futur pour voir comment tout cela se déroulerait.
« Montre-moi le destin de cette maudite famille... s’il te plaît. »
Cela me coûta 1 000 points d’accomplissement complets,
mais la capacité s’activa sans défaut.
La réalité se déchira autour de moi... comme si quelqu’un avait passé une gomme sur le monde...
et les couleurs se rassemblèrent progressivement pour former la scène que je voulais voir.
Mon rythme cardiaque s’accéléra à cause de la violence avec laquelle j’étais arraché du présent.
Dans le passé, cette capacité ne me montrait qu’une seule image.
Mais maintenant, ce qui se déroulait devant moi était une scène en mouvement... si vivante, si réelle,
J’avais l’impression d’avoir réellement voyagé dans le futur.
C’était la nuit. Je flottais comme un fantôme dans le ciel,
observant d’en haut le Quartier Royal...
un endroit que je n’avais vu auparavant qu’en photographies.
C’était une région débordante de châteaux majestueux et de palais imposants.
Parmi eux, trois châteaux massifs se tenaient au-dessus des autres... que je supposais appartenir à Maekar et à ses fils.
Tout était étrangement calme.
Juste une autre nuit d’automne fraîche et sans histoire.
Les secondes s’écoulèrent. Puis les minutes.
Et je commençai à penser que je venais de gaspiller mille points d’accomplissement pour rien.
Mais bien sûr, ce n’était que le calme avant la tempête.
Comme c’est étrange, comme le monde peut basculer facilement...
comme si quelqu’un manipulait ma vision et mes sens.
BOOOOOOM !
Avec une explosion assourdissante, l’un des trois châteaux éclata en flammes.
Des cris résonnèrent dans la nuit.
Sous les décombres, des vrilles d’un noir absolu déchirèrent le ciel,
tandis que le feu et l’ombre engloutissaient tout.
Je regardai ces tentacules noires déchiqueter tout sur leur passage,
tandis que quelque chose rampait à travers cette obscurité maudite.
« Aha... AhahahahahaHAHAHA !!! »
Et au centre de tout cela,
une créature — un démon — riait de manière maniaque
tandis qu’elle massacrait chaque âme sur son chemin, peignant la terre de sang.
Elle se glissa sur le sol comme une peste,
apportant destruction et mort dans son sillage.
Et elle n’avait qu’une seule cible :
Du Château Impérial, Maekar émergea...
portant une lance colossale à la main.
Son visage et ses yeux dorés étaient aussi froids que jamais.
Des serpents de foudre s’enroulèrent dans le ciel, illuminant la nuit tandis que l’Empereur lançait son arme sur la chose rampant vers lui.
L’éclair... une attaque digne d’une entité SS+ s’écrasa contre les ombres maudites,
libérant des vagues de puissance destructrice.
Je fus éjecté de cette réalité tordue et me réveillai, de retour sur le banc du jardin—
trempé de sueur, avec une main froide sur mon épaule.
Je pouvais sentir la sueur ramper sur ma peau.
Ma respiration était irrégulière.
Mon cœur tambourinait contre mes côtes comme s’il essayait de s’échapper de ma poitrine.
Je me tournai pour voir à qui appartenait cette main...
et en quelques instants, j’eus ma réponse.
« ...Sansa ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as l’air d’avoir vu un fantôme. »
« Depuis combien de temps es-tu là ? »
Il me fallut toute ma volonté pour garder mon sang-froid, essayant de soutenir son regard tout en faisant taire l’instinct primaire en moi qui hurlait de m’enfuir.
Sansa, toujours observatrice,
me regardait déjà attentivement.
Je devais masquer mon expression rapidement... ou elle verrait clair en moi.
« Je suis là depuis un moment. J’ai appelé ton nom plusieurs fois, mais je n’ai eu aucune réponse. »
« Ah... je suppose que je me suis encore perdu dans mes pensées. »
« Il n’y a rien de mal à ça.
C’est même agréable de te revoir agir comme toi-même. »
« Que veux-tu dire ? »
Demandai-je. Sa réponse n’était pas celle à laquelle je m’attendais.
« Tu as l’air... vide, depuis que tu es revenu. »
Une perspicacité si vive, comme toujours, de la part de la princesse.
« Vide, hein ? ...Maintenant que tu le dis, nous n’avons pas vraiment parlé comme ça depuis un moment. »
Chaque fois que j’essayais de la trouver, quelque chose se mettait en travers.
Mais quand elle venait me chercher ? Rien ne l’arrêtait.
« Oui... Ce n’était pas facile de s’éclipser de tous ces étudiants tout à l’heure. »
« On ne peut pas leur en vouloir. Tu viens de nous mettre une raclée, à Snow, Daemon et moi. »
« ... »
Elle ne répondit pas immédiatement.
Peut-être qu’elle réfléchissait à quelque chose.
Mais je ne lui laissai pas le temps... J’enchaînai avec une autre question :
« Comment vas-tu ces derniers temps ? »
Sansa inclina la tête et me regarda.
« Je vais bien... rien d’extraordinaire. »
« Et ton pouvoir ? Ces ombres... »
Au moment où j’ajoutai cette dernière question et étudiai son expression... cela dura moins d’une seconde... mais même si elle essaya de le cacher avec grâce, je remarquai le léger pli sur son front avant qu’elle ne l’efface.
Elle était incroyablement douée pour contrôler ses expressions faciales.
Je supposai que c’était l’une de ces habitudes qu’elle avait maîtrisées avec le temps, probablement en raison de son statut de princesse.
À cause de cela, je ne pouvais pas dire si j’imaginais des choses, ou si je l’avais vraiment vu.
En réponse, elle leva simplement la main... permettant à de fines mèches d’aura d’ombre de tourbillonner autour de ses doigts.
« J’ai récemment atteint le point où je peux la manipuler librement. »
Sansa commença à façonner son aura d’ombre en différentes formes.
Elle commença simplement — des cercles, des carrés — tout en continuant de parler.
« Petit à petit, ce pouvoir est devenu une partie inséparable de moi. »
Lentement, les formes devinrent plus complexes : une épée tridimensionnelle, une lance entièrement formée d’ombre.
La façon dont elle la contrôlait... si rapide, si précise... semblait presque instinctive.
« Ton contrôle est incroyable », commentai-je tandis qu’elle faisait sa démonstration.
La princesse sourit doucement.
« Oui. Je la maîtrise maintenant, donc il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »
« D’accord... »
Pas besoin de s’inquiéter ?
À vrai dire, je ne me serais pas inquiété.
Ce niveau de manipulation d’aura prouvait à quel point elle l’avait maîtrisée.
Mais...
Cet aperçu que j’avais eu du futur me hantait toujours.
Parce que cette chose... la monstruosité d’ombre qui avait attaqué Maekar...
Je l’ai vue.
Pendant une seconde fugace, j’ai reconnu la silhouette au sein de cette obscurité.
Cette créature, ce cauchemar qui avait surgi de nulle part...
Même si elle avait l’air légèrement différente...
c’était toujours toi, Sansa.
Cette abomination... plus terrifiante que n’importe quel démon que j’aie vu...
Était-ce vraiment toi ?