Chapitre 240
Pour quelqu’un qui avait passé la majeure partie de son temps récent enfermé dans une cellule, mon premier jour à l’extérieur passa en un clin d’œil.
J’ai d’abord vu Ada. Ma sœur était sincèrement heureuse de me revoir... et avait développé ce trait de personnalité agaçant où elle agissait comme si elle était ma mère.
J’ai été particulièrement choqué lorsque j’ai ouvert sa fenêtre de statut…
Nom : Ada Starlight
Points d’Affection : 99
Le nombre était terrifiant. J’avais cru que 50 était le maximum.
Contrairement à la fenêtre de Phoenix, la page de statut d’Ada était incroyablement longue... comme si elle pouvait forer le sol si je la laissais continuer.
Avec une affection aussi élevée, je pouvais tout voir d’elle. Ses pensées, ses capacités, ce qu’elle aimait, ce qu’elle détestait…
Chaque détail, avec une clarté écrasante.
C’est là que j’ai commencé à me demander... à quoi me servait cette capacité, au juste ?
Oh, et je devrais mentionner... J’ai essayé d’utiliser la vue à la troisième personne sur Ada.
Ça a marché. Étrangement bien.
J’avais vraiment l’impression d’être un joueur, la regardant par-derrière.
C’était un soulagement, honnêtement, qu’Ada semble être la seule personne sur qui cette capacité fonctionnait.
Sinon... qui sait ce que je pourrais finir par leur faire ?
Oui, Ada était la seule.
...Du moins, c’est ce que je pensais.
« C’est quoi, ce regard ? Si tu continues à être dans la lune comme ça, je vais te remettre les idées en place à coups de poing. »
Un poing s’abattit sur mon épée, me forçant à reculer d’un pas.
« …Désolé. »
« Être enfermé si longtemps a émoussé tes instincts de combat... Continuons jusqu’à ce que ton corps se souvienne à nouveau comment bouger. »
Carmen fit craquer ses phalanges, ses yeux brillant tandis qu’elle me fixait.
En réponse, j’ai pris ma posture, serrant Balerion, et j’ai murmuré dans ma barbe :
« …Pourquoi est-ce que je me bats encore ? À quoi bon retrouver ces instincts ? »
Ignorant mes remarques oisives, Carmen fonça, lançant attaque après attaque dans l’espoir de me dérouiller avant que je ne retourne au Temple.
J’ai compris. Elle faisait ça pour moi... même si elle ne le disait pas. Et j’étais reconnaissant, surtout pour la façon dont elle avait toujours protégé Ada.
Sans compter que... à l’instant où j’ai ouvert sa fenêtre de statut, je me suis senti complètement à l’aise.
Nom : Carmen Starlight
Points d’Affection Actuels : 50
Rang : SS-
Style de Combat : Poussière d’Étoile
Cette personne vous fait confiance et vous considère à la fois comme un allié et quelqu’un d’important.
Son score d’affection était suffisamment élevé pour révéler beaucoup de choses. Et apparemment, il n’augmenterait pas au-dessus de 50 à moins que je ne fasse quelque chose à ce sujet—
Quelque chose que j’avais fait par accident avec Ada.
Même maintenant, je ne comprenais toujours pas complètement comment fonctionnait cette nouvelle fonctionnalité du système.
J’ai passé une semaine entière dans le domaine Starlight.
Le manoir où nous logions était isolé du reste de la capitale, paisible et calme.
Ada n’a pas quitté mon côté une seule minute durant toute cette semaine. Elle s’accrochait à moi constamment.
Et étrangement... ça ne me dérangeait pas.
D’une manière ou d’une autre, j’avais commencé à la voir comme une vraie sœur.
Je n’aurais jamais deviné que quelque chose d’aussi simple pouvait changer notre relation de manière si drastique.
Je me souvenais encore de la surprise et de la joie dans ses yeux lorsque j’ai commencé à la traiter comme de la famille, après que toutes ces vieilles barrières entre nous se soient effondrées.
La famille... C’était tout ce pour quoi je m’étais battu jusqu’à présent.
Et maintenant, cette famille était juste là... manifestée en Ada Starlight.
Cette chaleur que je ressentais... peut-être était-ce ce que mon père voulait dire quand il m’avait dit de vivre.
Ça.
Ce genre de vie... peut-être que c’est ce qu’il a toujours voulu pour moi.
Au fond de moi, j’espérais que ce soit la réponse.
Je souhaitais un avenir assez clément pour permettre à une telle vie de s’épanouir.
…
…
…
Le temps file vraiment.
Avant que je ne m’en rende compte, j’étais de retour au Temple.
L’endroit n’avait pas changé du tout.
Et étrangement, j’ai réalisé que j’y avais accumulé beaucoup de souvenirs au cours de l’année écoulée... depuis mes premiers jours et ma lutte acharnée, jusqu’à la bataille finale de la Victoriade.
Désormais, je n’étais plus un étudiant de première année. J’avais officiellement rejoint la classe d’élite de deuxième année.
Je ne l’ai réalisé que lorsque j’ai essayé d’entrer dans mon ancienne chambre au premier étage et que j’y ai trouvé une fille plus jeune.
Maladroitement, j’ai dû monter à l’étage, attirant une attention non désirée et provoquant une agitation dont je me serais bien passé.
Et à cet instant... j’ai réalisé comment les autres me voyaient maintenant.
J’ai vu de la haine dans leurs yeux... du dégoût.
Pour eux, j’étais un criminel. Et pour être juste, je venais de sortir de prison.
Mais au milieu du dégoût, j’ai vu autre chose...
De la peur.
De l’effroi.
Sans même que je m’en aperçoive, mon nom avait commencé à avoir du poids.
Bien plus qu’à l’époque où j’étais juste « Frey, le type qui a essayé de violer la fille d’un noble ».
Non pas que cela ait de l’importance. Je ne me suis jamais soucié de ce que les gens pensaient de moi de toute façon.
J’ai monté les escaliers, pas après pas, jusqu’au deuxième étage... marquant un niveau de progression supplémentaire dans ma vie au Temple.
Et puis, j’ai vu quelqu’un d’autre se diriger vers le même endroit que moi.
Ce dos large... ces cheveux blonds platine... une silhouette imposante et musclée difficile à oublier.
Nous nous étions battus l’un contre l’autre jusqu’au seuil de la mort il n’y a pas si longtemps.
Maintenant, il me jeta un regard de côté, un œil doré brillant d’une intensité brute.
« Eh bien, eh bien… Frey Starlight. Tu as enfin décidé de montrer ton visage ? »
Daemon se tourna complètement vers moi, son tempérament aussi explosif que jamais.
« Daemon. Que tu sois le premier que je croise ici… Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu t’es perdu et tu as accidentellement erré dans la classe d’élite ? »
J’ai souri, prêt pour notre guerre des mots habituelle.
Mais Daemon répondit froidement.
« Hmph. Tu vas me voir souvent à partir de maintenant. »
Il sortit une carte noire gravée d’or, révélant sa nouvelle désignation :
Classe d’Élite – Rang AB-11
Maintenant que je regardais de près, son uniforme n’était pas celui de la classe Abysse.
« AB-11 ? »
J’ai haussé un sourcil, et Daemon expliqua :
« Cela signifie que j’appartiens aux deux classes d’élite maintenant. »
Ce qui était logique.
La seule raison pour laquelle il avait été placé dans la classe Abysse au départ était due à la lutte politique entre le prince et la princesse.
Pour maintenir la neutralité, il n’était autorisé dans aucune de leurs classes.
Mais maintenant, avec la menace imminente de la guerre, cette neutralité était abandonnée.
Daemon avait été officiellement ajouté à la classe d’élite... bien que d’une manière plutôt étrange, en tant que membre des Classes A et B.
Cependant, se voir attribuer le rang 11 dans les deux classes... c’était un affront clair à son encontre.
Il lut mes pensées instantanément, souriant en pointant ma propre carte.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Est-ce que Numéro Un me plaint maintenant ? »
Exactement comme il l’avait dit... mon rang dans la Classe B avait changé depuis la dernière fois.
Frey Starlight – Classe B-1
Apparemment, depuis la Victoriade, j’étais devenu numéro un.
J’ai soupiré, répondant à Daemon.
« Les chiffres ne veulent rien dire. »
« C’est vrai. »
Il acquiesça, et nous continuâmes à monter les escaliers ensemble.
J’étais surpris par sa civilité. Je me souvenais encore à quel point il était hostile auparavant.
« On dirait que tu as beaucoup de choses en tête », dit-il.
« Honnêtement, oui. Depuis quand pouvons-nous échanger plus de trois mots sans nous battre ? »
J’ai demandé, confus, et Daemon haussa un sourcil.
« Quoi ? Tu préférerais que je recommence à t’insulter ? »
Honnêtement... je pensais un peu que ce serait le cas.
« Non. J’ai juste supposé que tu méprisais les gens comme moi. »
« C’est le cas. »
Il répondit rapidement, mais ne s’arrêta pas de marcher.
« Je méprise ceux qui se battent pour des choses insignifiantes... les gens qui agissent comme s’ils avaient accompli quelque chose alors que ce n’est pas le cas. Ce genre de fierté superficielle fait d’eux des gens superficiels. »
J’ai hoché la tête.
C’était Daemon Valerion... sa philosophie de guerrier mise à nu.
Il se tourna légèrement pour me regarder.
« Mais tu es différent, Frey Starlight. »
« Hein ? »
« Je n’ai jamais vu personne se battre avec une telle désespérance... la façon dont tu l’as fait. Cette faim brute... cette impulsion qui disait que perdre serait pire que mourir. Comme si c’était vraiment la fin. »
Daemon marqua une pause, se remémorant notre match de demi-finale.
« Quelqu’un qui se bat comme ça... est un vrai guerrier. »
Ses mots me laissèrent une sensation étrange.
Daemon Valerion... le lion obsédé par le combat de la Maison Valerion... venait de me reconnaître.
Je savais que ce qu’il disait ne devrait pas avoir d’importance.
C’était insignifiant, vraiment.
Mais pour une raison quelconque, je ne trouvais rien à répondre.
Mes pensées s’arrêtèrent.
Alors les premiers mots qui me vinrent à l’esprit franchirent mes lèvres à la place :
« Un vrai guerrier ? Je ne suis qu’un tueur. »
Je l’avais dit plus comme une insulte envers moi-même qu’autre chose.
Mais Daemon se contenta de rire en marchant vers sa chambre.
« Un tueur ? Ouvre les yeux, Starlight. Tu es entouré de gens qui ont tous tué au moins une fois. »
Tuer dans ce monde, à cette époque, ne portait plus le même poids qu’avant.
La vraie raison pour laquelle tout le monde avait paniqué à l’époque n’était pas qui j’avais tué... c’était la façon dont je les avais tués.
Le danger que je représentais.
Ceux qui me jugeaient pour mes « crimes » étaient des gens qui avaient eux-mêmes massacré des milliers de personnes.
Il n’a jamais été question de moralité.
Et Daemon comprenait cela... contrairement aux étudiants ordinaires qui me méprisaient pour ça.
« J’ai hâte de notre prochain combat, Frey Starlight. Sois prêt. »
Sur ce, il mit fin à la conversation et disparut dans sa chambre.
J’ai souri aussi, puis je me suis tourné vers la mienne.
« J’ai hâte », ai-je murmuré.
Je n’ai pas pu m’empêcher de vérifier la fenêtre de statut de Daemon par pure curiosité.
Et ce que j’ai vu m’a pris au dépourvu.
Nom : Daemon Valerion
Points d’Affection : 30
Rang : B
Style de Combat : Porte du Dragon
Cette personne vous respecte et vous considère comme un rival.
Je devais arrêter de traiter les étudiants de la classe d’élite comme des personnages d’une histoire quelconque.
Ils étaient plus réels que moi, à bien des égards.
Je ne savais toujours pas ce que j’étais censé faire ensuite...
Ni comment j’étais censé vivre.
Même la mission finale de mon système était toujours vide.
Mais quelle que soit la réponse...
J’étais sûr de la trouver ici, entre les murs du Temple.
Et juste comme ça... Ma deuxième année au Temple commença.