Chapitre 236
Les feuilles qui tombaient racontaient une histoire...
L'histoire d'un jeune homme qui luttait dans un monde cruel, ignorant la vérité terrifiante qui l'attendait.
Le monde était en mutation. Une guerre se profilait à l'horizon.
Une guerre plus cruelle et plus sombre que toutes celles qui l'avaient précédée.
L'Empire se préparait.
Tout comme les Ultras.
Ces factions extrêmes... mystérieuses et inconnues du reste de l'humanité... habitaient un continent entier d'énigmes. Personne ne savait vraiment à quoi ressemblait la vie là-bas.
Car cette terre obéissait à des lois bien différentes de celles du monde civilisé.
Le continent des Ultras était divisé en deux parties :
L'une constituait 90 % du territoire... stérile et morte. Un désert sans fin, connu sous le nom de Terres Désolées.
Les 10 % restants étaient appelés les Terres de Sang.
Des cités éparses, régies sous la tyrannie du Sang Supérieur.
Le contraste entre les deux régions était si frappant qu'elles auraient pu appartenir à des mondes différents.
Au milieu des sables mouvants des Terres Désolées...
Un homme et une jeune silhouette marchaient côte à côte, enveloppés dans une violente tempête de sable.
Le premier portait un costume noir royal sous un long pardessus et se couvrait le visage d'une écharpe.
Il n'était autre que Lord Gavid Lindman des Ultras, et à ses côtés marchait son empyréen — son subordonné masqué connu uniquement sous le nom de V.
À en juger par leur état, ils voyageaient à pied depuis un certain temps.
« ... Lord Gavid, devons-nous vraiment nous impliquer dans ces bêtises ? »
Le mécontentement de V était évident dans sa voix.
Mais Gavid Lindman répondit calmement.
« C'est un ordre direct du Grand Démon Astaroth. Nous n'avons pas le choix. »
Il se rappela la mission que leur avait confiée Astaroth en personne.
« Notre tâche est de rassembler tous les Évidés. Ils sont essentiels pour la guerre à venir. Le Sang Supérieur prévoit de mettre fin au conflit avec l'Empire une bonne fois pour toutes. »
Tandis qu'il écoutait, V grommela dans sa barbe.
« Les Évidés... J'ai entendu toutes les histoires, mais sont-ils vraiment aussi forts qu'on le dit ? »
« Ils le sont », affirma Gavid. « Tu as vu de tes propres yeux ce que l'un d'eux a fait ce jour-là... Ludwig, le Maudit. »
V se souvint de cette bête folle qui avait osé attaquer Astaroth.
« Ludwig est le plus faible des cinq Évidés. Les quatre autres ? Ils sont bien pires. »
Il y en avait cinq au total.
Et tous étaient des monstres.
Alors qu'ils s'enfonçaient dans la tempête, V posa une autre question qui lui trottait dans la tête.
« Si une bataille éclatait entre les Lords et les Évidés... qui gagnerait ? »
Gavid n'hésita pas.
« À l'exception du vieil homme Mergo, que je connais peu... ils nous anéantiraient très probablement complètement. »
« C'est vraiment si grave ? »
« Oui. »
Soudain, les deux s'arrêtèrent.
Quelque chose devant eux leur avait glacé le sang.
Gavid fronça les sourcils de dégoût, et V jura à voix haute.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Devant eux se dressaient des dizaines de pieux en bois, chacun empalé de corps humains... toujours vivants.
Mais ce n'était pas seulement cela.
C'était ce qui leur avait été fait.
Leurs corps avaient été tordus en des formes grotesques... certains avaient des bras supplémentaires cousus dans le dos ou des membres attachés à des endroits bizarres. Leurs vrais membres avaient été sectionnés.
Les yeux et les bouches étaient cousus de manière experte, les rendant incapables de crier ou de supplier.
Certains hommes avaient leurs organes génitaux mutilés et cousus de manière grotesque sur leur visage.
D'autres étaient déchiquetés au-delà de toute reconnaissance, puis recousus ensemble comme des parodies de vie.
Et tous étaient silencieux.
Celui qui les avait torturés les avait laissés en vie... mais avait détruit leurs âmes.
« Elle est proche. C'est l'une de ses signatures. »
Murmura Gavid.
D'un mouvement rapide, il leva son épée et envoya une vague de puissance qui mit fin à toutes leurs souffrances.
Puis, ils continuèrent leur chemin.
« ... Qui est exactement l'Évidé que nous recherchons ? » demanda V à nouveau.
La voix de Gavid devint sombre.
« Il y a cinq Évidés, comme je l'ai dit. Deux d'entre eux sont réputés être des bêtes sans cervelle. Le premier est Ludwig, celui que tu as vu ce jour-là... et le second... »
Il marqua une pause, son regard se plissant face à la tempête de sable.
« ... est le pire de tous. »
« Celui connu sous le nom de Pontife Sulyvahn. »
« Pour le Pontife, Lord Godfray a été dépêché. Il s'est porté volontaire pour affronter le plus fort des Évidés. »
« Il y a deux autres Évidés... plus rationnels que les autres... ce qui les rend plus faciles à recruter : le Maître des Marionnettes, Simon Manus, et Père Smog. Ce vieux salaud de Mergo a dit qu'il s'en occuperait lui-même, affirmant qu'ils sont les cibles les plus faciles... »
Gavid Lindman grommela amèrement, surtout en ce qui concernait le dernier Évidé.
« Ce qui nous laisse avec la dernière... une femme. »
Alors que les deux continuaient d'avancer, ils rencontrèrent davantage de corps mutilés, tordus et déformés de manière grotesque. Certains avaient été horriblement fusionnés ensemble.
Cela empirait à chaque pas... des silhouettes nues et défigurées titubaient dans le sable, incapables de crier, la bouche cousue.
« Ne sois pas surpris par ce que tu vois », murmura Gavid. « Celle que nous cherchons est la plus dérangée de tous les Évidés. »
Une femme décrite comme étant plus proche des démons que des humains.
« La Reine de Sang... Evelyn. »
Il leur avait fallu des mois de recherche, errant pendant ce qui ressemblait à une éternité.
Finalement, Gavid Lindman et V, masqué, atteignirent l'une des cités désolées.
Une enseigne abîmée indiquait son nom :
« Drapeau Noir. »
Ils marchèrent dans ses rues... complètement désertes. La plupart de ses habitants étaient terrés à l'intérieur de tentes ressemblant à un cirque de monstres.
De temps en temps, un fou désespéré tentait de s'approcher, pour être aussitôt abattu par l'épée de Gavid avant d'atteindre les cinq mètres.
Ses yeux brillaient maintenant en rouge... il pouvait le sentir. La présence était proche.
« Elle est dans les parages... »
Ils continuèrent, entrant finalement dans l'une des tentes massives.
La puanteur du sang et de la crasse submergea leurs sens.
Un homme d'âge moyen, sale, portant un tablier taché de sang, les dévisagea de l'intérieur.
« Qu'est-ce que vous foutez ici ?! »
Derrière lui se trouvaient des cadavres éparpillés, l'un d'eux étendu sur une table.
C'était un homme corpulent... mort.
Le vieux boucher s'emporta.
« Vous êtes là pour me voler ?! Ces corps sont à moi ! »
L'état de l'endroit était abominable... la chair humaine était traitée comme de la nourriture, et les parties du corps servaient à toutes sortes de fonctions.
V serra son épée, la soif de sang rayonnant de lui.
« Dois-je le tuer ? »
Mais Gavid secoua la tête.
« Non. »
Il fixa l'homme crasseux.
« Nous ne sommes pas ici pour vous voler. Mais suivez mon conseil... partez tant que vous le pouvez encore. Vous allez mourir si vous continuez comme ça. »
« Hah ?! Vous, les salauds, vous allez me faire la morale maintenant ?! Foutez le camp avant que je vous enfonce cette lame dans le cul ! »
Le vieil homme leva son couteau ensanglanté de manière menaçante.
V fit un mouvement à nouveau, mais Gavid l'arrêta.
« J'ai dit non. »
Il désigna le boucher.
« Pourquoi ne continuez-vous pas à travailler ? Nous ne vous dérangerons pas. Nous regardons simplement. »
« Regarder mon cul ! Je vous ai dit de partir ! »
Le vieil homme était sur le point de s'énerver, mais il se figea dès qu'il sentit la patience de Gavid Lindman s'épuiser.
Il était tard, mais il réalisa finalement... que ces deux hommes n'étaient pas ordinaires.
À contrecœur, il se retourna, en sueur.
« Merde ! D'accord ! Vous pouvez regarder ce vieil homme travailler. »
Grommelant, le boucher se tourna vers le cadavre sur sa table.
D'une main ferme, aiguisée par des années de sinistre pratique, il ouvrit l'estomac de l'homme.
La coupe fut précise et profonde... le sang se répandit sur la table.
Puis, soudain, il hurla et trébucha en arrière, terrifié.
« Qu'est-ce que... ! »
V s'avança, perplexe.
« Qu'y a-t-il ? »
Le boucher hurla depuis le sol.
« À l'intérieur de son estomac— !! »
De l'intérieur de l'abdomen du mort, deux bras minces, trempés de sang, émergèrent lentement.
Petit à petit, la femme recroquevillée à l'intérieur commença à émerger, serrant ses jambes nues, son corps complètement trempé de sang tandis qu'elle rampait lentement hors du cadavre.
Au moment où son visage apparut...
Evelyn ouvrit ses grands yeux noirs et jeta un regard endormi à ceux qui avaient perturbé son repos.
« Oh... vous m'avez trouvée. »
Lentement, elle se tira hors du corps du mort.
« Toujours aussi agaçant... jusqu'à la toute fin. »
Murmura-t-elle, puis elle désigna le vieil homme qui avait disséqué le cadavre.
« Meurs. »
D'un simple mouvement du doigt, le sang qui trempait les vêtements du vieil homme terrifié commença à onduler... puis explosa soudainement... le réduisant à de la chair éparpillée.
V se figea un instant alors que l'odeur du sang chatouillait ses sens.
Surtout lorsque ses yeux croisèrent ceux de cette étrange femme.
Elle lui sourit, et une aura bizarre commença à rayonner dans toute la tente... une aura qui fut instantanément brisée par la frappe rapide de Gavid Lindman à travers l'air.
« Ne la regarde pas. »
« Oh, quel rabat-joie. »
Evelyn rit en jetant de côté le cadavre d'où elle était sortie et s'assit nue au sommet de la table ensanglantée.
« Evelyn... le Grand Démon te convoque. »
« Hm. Laisse-moi mettre quelque chose d'abord... Mon Dieu, tu es tellement une nuisance. Lindman, ne t'ai-je pas dit la dernière fois que si nous nous revoyions, je te tuerais ? N'est-ce pas ? »
Elle tapota son doigt contre ses lèvres tout en fixant Gavid.
« Je me demande quelle genre de tête ferait l'un des Lords des Ultras... en étant torturé. »
Malgré la provocation flagrante, Gavid n'attaqua pas. Il resta calme et patient.
« Ce sont des ordres directs d'un Grand Démon, Reine de Sang... Evelyn. Les refuser maintenant— »
« Tu me menaces ? »
L'expression d'Evelyn s'assombrit, mais Gavid continua calmement.
« Interprète-le comme tu le souhaites. »
Sa main se déplaça vers sa lame, attendant sa réaction.
Mais Evelyn le congédia d'un simple geste de la main.
« Partez déjà. Vous êtes une telle horreur visuelle en ce moment. »
« Quoi ? »
Elle se leva et s'éloigna sans regarder en arrière.
« Vous voulez gagner la guerre à venir, n'est-ce pas ? Pour accomplir vos ambitions pathétiques. »
Elle ramassa un manteau court qui couvrait à peine son derrière en s'éloignant, toujours trempée de sang.
« Je viendrai quand le moment sera venu... Mais si quelqu'un me dérange maintenant, je le tuerai. Alors partez. »
Gavid hésita en la regardant leur tourner complètement le dos.
« Ah... Je veux un nouvel homme avec qui jouer. Mais ils rouillent tous trop vite. Ils sont tous si hideux. »
Evelyn continuait de marmonner follement pour elle-même.
« J'ai besoin de quelqu'un de beau... dégoulinant de sang, habitué à la douleur... quelqu'un dont le corps a enduré toutes sortes de tourments... quelqu'un avec qui je peux vraiment créer ! »
Elle s'étreignit, frissonnant d'un plaisir tordu.
« Avec quelqu'un comme ça... je pourrais vivre heureuse pendant des années... pendant très longtemps~ »
Ce n'est que maintenant que V commença enfin à saisir ce que Lindman avait voulu dire plus tôt...
À propos des Évidés.
Il comprit finalement à quel point ils étaient véritablement dérangés et monstrueux.
Le temps avançait. Et la guerre approchait.
Evelyn, la Reine de Sang.
Simon Manus, le Maître des Marionnettes.
Père Smog.
Ludwig, le Maudit.
Et le plus fort de tous les Évidés... Pontife Sulyivahn.
Les Ultras se rassemblaient à pleine puissance pour la guerre à venir.
Et ailleurs, au plus profond de la prison d'Alcatraz...
Frey Starlight endurait sa peine... attendant le prochain chapitre de sa souffrance.