Chapitre 229
Il traversa la Mer Démmoniaque seul, tuant d'innombrables créatures cauchemardesques qui rôdaient dans ces eaux.
Et à la fin ..
il atteignit l'autre rive.
Au moment où il aborda leurs côtes, il les trouva qui l'attendaient.
Les Quatre Seigneurs des Ultras.
Gavid Lindman,
Madame A,
et un homme grand et sale portant un masque noir qui cachait son visage défiguré .. l'ancien seigneur, Val.
Ainsi qu'une autre silhouette vêtue d'une robe de médecin de peste et d'un masque de corbeau—
l'ancien seigneur, Everblack.
Quatre seigneurs de niveau SS s'étaient rassemblés pour le rencontrer.
« Je vois... vous m'attendiez donc. »
Libérant toute la pression de son Aura Stellaire neuf étoiles, Abraham marcha vers eux, le visage plein d'impatience.
La Sœur Noire brillait froidement dans sa poigne ..
et sans prévenir, il attaqua.
Ce jour-là, une bataille qui ébranla la terre éclata.
Abraham Starlight contre les Quatre Seigneurs des Ultras.
« Je me suis battu avec l'intention de tuer.
Mais ils étaient bien trop têtus. »
Chacun d'eux maniait de monstrueux contrats démoniaques qui transformaient leurs corps en armes dépassant les limites humaines.
Et pire encore ..
ils déchaînèrent des horreurs contre lui.
Des créatures ayant une forme humaine, mais totalement déformées ..
avec du sang noir suintant de leurs yeux et de leurs bouches.
« Ils les utilisaient comme chair à canon...
Chaque fois que j'en abattais un, tout ce que je ressentais était du dégoût. »
« Je me suis souvenu de ce que tu m'avais dit sur les Ultras ..
sur la façon dont leur société vénérait le sang. »
Le Continent des Ultras était comme un autre monde entier.
Un monde dont l'Empire ignorait tout.
Dans cette terre, le sang lui-même était sacré.
Ceux qui naissaient avec du sang impur n'avaient aucun avenir ..
leurs corps condamnés à pourrir, infectés par le pouvoir démoniaque même qui coulait dans leurs veines, jusqu'à ce qu'ils mutent en abominations.
Je serrai les poings en regardant cela.
Cette horreur...
était finalement mon crime aussi.
En tant qu'auteur—le créateur de ce monde—
Je portais une certaine responsabilité pour ce qui s'y passait.
Ces monstres qui attaquaient mon père... étaient autrefois des humains.
Des humains qui avaient été infusés de force avec du sang démoniaque.
Parfois, le processus réussissait, créant ce qu'ils appelaient les « Sang-Élevés ».
Mais ces cas étaient extrêmement rares.
Plus souvent, le sang démoniaque agissait comme un poison mortel, nous tuant, nous les humains, nous tordant en abominations grotesques...
En les créatures qui assaillaient mon père sans fin.
Parfois, des mutations se produisaient... transformant les humains corrompus en monstres encore plus horribles.
Plus le sang démoniaque infusé en eux était fort, plus la créature résultante était puissante.
Ces monstres parcouraient la terre depuis plus de trois cents ans...
Je fermai les yeux face à la bataille sanglante qui se déroulait entre mon père, les Seigneurs des Ultras et ces êtres hideux.
Ces monstres...
C'étaient ce que nous appelons maintenant les Créatures Cauchemardesques.
Les créatures mêmes que l'humanité chassait à travers l'Empire, les mêmes que j'avais affrontées d'innombrables fois moi-même.
Ce n'étaient pas des monstres.
C'étaient des gens.
Des humains chassant des humains ..
pendant tout ce temps.
Une vérité qui ne devrait jamais être sue.
Mon père... Abraham Starlight...
il le savait.
Après une bataille exténuante contre les Seigneurs, le plus fort des Démons Humains intervint finalement ..
Dragoth.
Il maniait l'une des épées légendaires les plus puissantes qui existait ..
l'Épée du Clair de Lune.
L'aura libérée par cette épée dévorait toutes les autres formes d'aura,
et même mon père lutta contre l'assaut alors que Dragoth et les quatre Seigneurs l'encerclaient.
À la fin, mon père fut forcé de battre en retraite ..
s'échappant de justesse avec sa vie, grâce à l'intervention de Maekar Valerion.
Cette bataille ne fit qu'intensifier davantage l'animosité entre l'Empire et les Ultras.
Après cet incident infâme...
mon père continua de vivre.
Il continua de devenir plus fort.
En gratitude pour l'aide qu'il avait reçue, l'Empereur Maekar invita mon père à un grand banquet dans son palais impérial.
« Maekar Valerion était un homme d'une profonde vision.
Il voyait plus loin que quiconque.
Sa perspicacité était véritablement admirable, tout comme son talent écrasant.
Bien qu'il fût plus âgé que moi,
lui aussi avait atteint le rang SS+ ..
et cela seul était stupéfiant. »
Mon père respectait l'Empereur.
Et l'Empereur, à son tour, était intrigué par lui.
« Ce jour-là, Maekar m'a invité à un duel en tête-à-tête ..
Un match amical pour renforcer notre lien. »
Les vrais guerriers parlaient avec des épées,
pas à des tables de dîner.
C'était une règle tacite.
Et ainsi, le duel fut arrangé en secret.
Seule une poignée des plus hauts fonctionnaires en était même informée.
La bataille dura longtemps ..
menée au plus profond des Terres Cauchemardesques de l'Est entre le plus grand lancier de l'Empire, Maekar Valerion,
et l'épéiste miracle, Abraham Starlight.
Et après un duel brutal et âprement disputé ..
pour la première fois, le dos de Maekar toucha le sol.
Il perdit.
À partir de ce moment, cela devint clair :
cet homme de la branche mineure Starlight était le vrai de vrai.
Beaucoup croyaient qu'il serait le prochain grand héros après Kazis Valerion.
Mais l'Église nia de telles affirmations ..
car l'Épée Sacrée Vermithor ne l'avait pas choisi comme maître.
Pourtant, mon père n'avait jamais eu besoin de cette épée.
La Sœur Noire seule était plus que suffisante.
Son nom était maintenant sur toutes les lèvres à travers le continent.
Il avait finalement atteint le sommet qu'il cherchait.
Mais pas le but qu'il désirait vraiment.
Il refusa de céder au désespoir.
Il avait toujours vu cette vie comme un cadeau.
« Je me suis assuré de vivre chaque jour au maximum,
par respect pour les bénédictions qui m'avaient été données. »
Pourtant, malgré tout ..
il ne pouvait jamais oublier sa famille.
Même après trente longues années.
Il n'abandonna jamais.
Il endura le vide laissé par leur absence.
Et puis...
vint la rencontre qui changea la vie d'Abraham Starlight pour toujours.
« L'ancien seigneur ... Izan Starlight avait finalement atteint ses limites. »
Se rendant enfin à la maladie qui l'avait lentement consumé.
Une maladie qui n'avait pas de remède.
Izan Starlight l'avait combattue courageusement pendant très, très longtemps.
Il avait vécu une vie étonnamment longue.
Mais à la fin, il ne put plus endurer.
Dans ses derniers jours, il supplia ..
il implora Abraham Starlight de devenir le prochain Seigneur de la Famille Starlight.
« Je ne savais même pas comment refuser...
pas à l'homme qui m'avait traité comme un fils pendant toutes ces années. »
Mon père, perdu et à la dérive,
se retrouva incapable d'accomplir tant de choses qu'il avait autrefois décidé de faire.
Il ne pouvait pas retrouver sa famille.
Il ne pouvait pas dépasser le rang SS+.
Et peu importe combien il cherchait, il ne pouvait pas localiser ce mystérieux Ingénieur.
Abraham Starlight avait atteint une impasse.
Il se tenait à un carrefour où il commençait lentement à se rendre à cette nouvelle vie...
et à devenir une véritable partie de ce monde.
« J'ai accepté. »
Il accepta l'offre ..
de devenir le nouveau Seigneur de la Famille Starlight.
« Mais il y avait un problème. »
Abraham Starlight ne possédait pas la pure lignée sanguine de la famille principale,
et malgré sa force écrasante et ses réalisations, beaucoup s'opposaient à son ascension.
C'est alors que Lord Izan Starlight fit une proposition .. une qui changea tout.
« Il m'a demandé de l'épouser... sa seule fille. »
Lord Izan avait de nombreux fils, mais une seule fille .. une fille fragile qui avait hérité de sa maladie incurable, la laissant si recluse qu'Abraham ne l'avait jamais vue auparavant.
Au début, mon père refusa.
Il ne pouvait pas oublier sa famille, peu importe le nombre d'années qui s'étaient écoulées.
Mais sous la pression incessante d'un homme mourant ..
il accepta finalement de la rencontrer,
ne serait-ce qu'une fois, pour juger par lui-même.
Et ainsi, cela mena à ce jour.
À l'intérieur d'un jardin isolé appartenant à l'un des domaines principaux de la Famille Starlight,
mon père la rencontra pour la première fois.
Elle était assise tranquillement dans un fauteuil roulant ..
ses jambes étaient paralysées depuis la naissance.
Son corps semblait frêle,
et pourtant... il rayonnait d'une élégance tranquille et indéniable.
Quand je vis son visage,
Je me figeai.
Un seul regard suffit.
Je sus instantanément qui elle était.
Elle était la mère de Frey Starlight.
La mère de ce corps que j'habitais maintenant.
Son visage...
Elle ressemblait à une version plus mature de ma sœur Ada ..
comme si je me tenais devant sa jumelle.
« Cette femme était comme une rose en pleine floraison...
Une rose dont les racines s'enroulaient étroitement autour de mon cœur, éveillant des émotions qui étaient mortes en moi depuis longtemps. »
J'écoutai les paroles de mon père,
sans expression.
« Même après toutes ces années...
Elle a réussi là où tous les autres avaient échoué. »
C'était presque absurde ..
comment une seule femme réussissait à combler le vide
qui avait creusé un homme comme mon père pendant plus de trente ans.
Je ne comprenais pas les sentiments dont il parlait.
Ces émotions qu'il décrivait...
Je n'en avais aucune.
Mais je n'avais pas le droit de le juger.
Moi—qui avais craqué après seulement deux ans,
qui avais essayé de tout arrêter au moment où le désespoir m'avait écrasé ..
Comment pourrais-je jamais blâmer un homme qui avait enduré pendant trente ans ?
Comment pourrais-je lui reprocher d'être tombé amoureux...
d'avoir trouvé un semblant de salut ?
Cette femme... devint ma mère dans ce monde.
Son nom était :
Anna Starlight.