Chapitre 222
Sans dire un mot, sa seule présence ardente réduisit progressivement la salle d'audience au silence.
Le vieil homme, avec sa barbe flamboyante, ricana légèrement tandis qu'il se tenait à côté de Frey.
« Regardez-vous... vous tous... en train de jeter vos couteaux sur ce garçon,
essayant désespérément de le poignarder. »
Il souleva la tête de Frey pour que tous puissent la voir.
Frey, cependant, restait complètement vide,
comme s'il n'était même pas là.
Ses yeux noirs... semblaient totalement morts.
Tout le monde observait dans un lourd silence tandis qu'ils voyaient son visage...
un visage rayonnant d'un désespoir accablant et d'une vacuité infinie.
« Dites-moi... que voyez-vous ?
Un criminel ?
Un meurtrier ? »
Iris secoua lentement la tête.
« Il n'est rien de plus qu'un enfant... Un enfant qui n'a même pas encore atteint sa pleine maturité. »
Le vieil homme relâcha Frey, reportant son attention sur tout le monde autour de lui.
« Je ne nie pas qu'il ait commis un acte terrible, un crime incontestable...
mais il reste un jeune homme, à peine au début de son voyage, n'ayant même pas la moitié de l'âge de la plupart d'entre vous. »
Iris insista délibérément avec des mots lourds de sens :
« Oui, il doit être tenu responsable. Oui, il doit expier ses péchés...
mais pas par la mort.
Il n'est pas un individu ordinaire... Son talent est formidable... C'est un miracle ! »
Quelque chose que le monde n'avait jamais vu auparavant.
« Nous ne devons pas enterrer un tel don.
Un talent qui, bien qu'il ait coûté trente-huit vies, pourrait un jour en sauver d'innombrables autres...
avec les bons conseils et une éducation appropriée.
Vous l'avez sûrement ressenti aussi, n'est-ce pas ? Quand vous l'avez vu se battre. »
Iris souligna quelque chose que beaucoup avaient négligé.
« Vous avez été témoins de sa lutte... de la façon dont il a grimpé depuis le fond,
comment il s'est élevé pour défier des monstres,
et comment, à la fin, il est devenu lui-même un monstre. »
Le parcours de Frey lors de la Victoriade, l'épopée qui racontait l'histoire de sa lutte...
« Même si beaucoup l'ont accusé de tricherie,
pendant un bref instant, vous vous êtes tous reconnus en lui. »
Avec un talent modeste,
il s'était frayé un chemin vers le sommet.
Beaucoup s'imaginaient à sa place,
parce qu'il leur ressemblait.
Et beaucoup de jeunes l'avaient élevé,
le déclarant leur héros.
Son combat... n'avait jamais été caché.
Tout le monde en avait été témoin.
Les mots d'Iris étaient puissants.
Pourtant, malgré cela, une voix opposée retentit :
« Vous ne le défendez qu'à cause de son talent ! »
« Vous essayez de le sauver simplement parce qu'il jouit d'un statut élevé ! »
Les mots d'Iris étaient à la fois vrais et faux.
Frey Starlight n'était plus un jeune homme au talent modeste...
il s'était révélé être un monstre aux limites inconnues.
Naturellement, une grande partie du public s'indignait de la défense d'Iris.
À leurs yeux, si Frey avait été un tueur ordinaire, sans talent ni famille puissante,
ils l'auraient exécuté immédiatement, quels que soient son âge ou sa situation.
Pour eux, tout cela sentait l'hypocrisie pure.
Mais Iris ne montra aucun signe de colère.
Au lieu de cela, il afficha un sourire terrifiant.
« Vous avez absolument raison ! »
Tout le monde fut déconcerté par sa réaction inattendue.
« Vous dites que je suis partial à cause de son talent ? Bien sûr que je le suis !
Qui a jamais dit que toutes les vies étaient égales ?! »
Il continua à déchaîner des mots qui laissèrent la salle d'audience stupéfaite.
« Je vous le dis... nous devons le laisser vivre précisément à cause de son talent.
Parce qu'il est doué,
parce qu'il peut offrir quelque chose d'extraordinaire à cet empire !
C'est ainsi que la valeur est mesurée ici, rien d'autre. »
La moralité comptait peu dans le monde où ils vivaient.
Le deux poids, deux mesures était la norme au sein de l'empire qui avait survécu à d'innombrables horreurs.
La vie d'une personne dépendait fortement de la valeur qu'elle pouvait apporter à l'empire.
Telle était la vérité qu'Iris délivrait.
À cet instant, les yeux d'Ivar Valerion s'écarquillèrent légèrement alors qu'il se rappelait ce que Maekar Valerion avait dit ce jour-là :
« Sa valeur... déterminera son destin. »
Cela aurait-il pu être le véritable sens des paroles de l'Empereur depuis le début ?
Iris Sunlight déclara sa position avec fierté,
pleinement conscient qu'il attirait l'hostilité et le dédain de beaucoup dans la salle.
Pendant ce temps, Ada Starlight observait comment Iris s'était battu pour son frère...
avec une férocité qu'elle n'avait pas imaginée.
Enfin, elle comprit pourquoi le vieil homme avait insisté pour parler à sa place.
Iris Sunlight était quelqu'un qui avait vécu trop longtemps,
qui avait trop vu...
Un homme véritablement insondable.
Maekar lui-même hocha la tête avec un léger sourire,
libérant son aura une fois de plus pour réduire complètement la salle d'audience au silence.
« Bien dit, Iris Sunlight, »
déclara l'Empereur.
« En fin de compte, c'est la valeur d'un homme qui détermine son destin. »
L'audience grimaça face au soutien direct de Maekar à la position d'Iris.
Iris se contenta de hocher la tête respectueusement en direction de Maekar.
« Votre sagesse est vraiment admirable... Votre Majesté. »
Le Seigneur du Soleil recula gracieusement,
laissant le reste à l'Empereur.
« J'aimerais maintenant entendre les opinions de toutes les personnes présentes. »
Dans l'ordre, la salle d'audience permit à chaque groupe majeur d'exprimer sa position.
Maison Starlight...
Leur position fut rendue absolument claire par la déclaration puissante d'Ada Starlight :
ils soutenaient pleinement son frère et rejetaient fermement toute possibilité de son exécution.
Maison Moonlight...
À la surprise générale,
Frost Moonlight déclara que leur maison resterait complètement neutre concernant l'affaire.
Il affirma que toutes les rumeurs selon lesquelles la Maison Moonlight cherchait la mort de Frey n'étaient que des fabrications de certains membres mécontents de leur famille.
Le jeune seigneur de la Maison Moonlight fit preuve d'une maturité évidente en déclarant la position de sa famille sans hésitation.
L'Église.
Ils étaient peut-être le facteur décisif, la principale force qui avait exigé l'exécution de Frey.
Pourtant, à la stupéfaction générale, l'Église annonça soudain sa neutralité !
Leur revirement soudain, après avoir été si virulents à réclamer la mort de Frey, était une hypocrisie flagrante.
On pouvait pratiquement sentir la frustration suffocante émanant de Blatter.
Mais il ne pouvait rien faire une fois que le Héros lui-même avait déclaré son soutien à Frey Starlight, sorti de nulle part.
Puisque Snow Lionheart était le porteur de Vermithor,
ses décisions étaient considérées comme l'incarnation de la Volonté du Seigneur de la Lumière.
S'opposer à lui signifierait s'opposer directement à la volonté de leur dieu — et détruire complètement leur crédibilité.
Le Grand Prêtre expérimentait enfin le côté sombre de la nomination d'un Héros...
être enchaîné aux caprices d'un garçon de 17 ans nommé Snow Lionheart.
Blatter se demanda silencieusement s'il était encore possible de manipuler ce jeune homme,
surtout après avoir obtenu le soutien constant de la Sainte Yurasha.
C'était un véritable désastre.
Un désastre qui fit naître un sourire subtil sur le visage de l'Empereur Maekar.
L'Empereur demanda ensuite l'avis de ses enfants, puisque l'un d'eux hériterait du trône un jour.
Sansa Valerion n'hésita pas.
Elle exprima ouvertement et audacieusement son soutien total à Frey Starlight.
« Son exécution serait la décision la plus stupide que cet empire ait jamais prise depuis sa fondation. »
Avec cette déclaration puissante,
ayant déjà aidé à démanteler les forces cachées qui cherchaient la mort de Frey,
et ayant habilement assuré la présence d'un influenceur majeur comme Oliver Khan à ses côtés,
Sansa avait obtenu un avantage significatif avec des mouvements apparemment simples.
« Vous prétendez qu'il n'est qu'un meurtrier...
Mais pour moi, c'est l'homme qui m'a sauvé la vie quand personne d'autre ne l'aurait fait. »
La princesse parla de la façon dont Frey avait tout risqué pour la sauver à l'intérieur du Temple.
Une personne comme ça...
ne méritait pas la mort.
Elle rendit sa position limpide.
Ses yeux sombres jetèrent un bref coup d'œil vers son frère assis du côté opposé.
Aegon Valerion était assis tranquillement, arborant son sourire habituel.
Pourtant, son regard ne quitta jamais Frey Starlight.
Cet insecte qui était devenu un monstre,
dont même lui ne pouvait pas encore mesurer la véritable envergure.
Un être qui avait survécu à toutes les tentatives d'assassinat,
qui avait défié la logique avec miracle après miracle...
Face à Frey, pour la première fois...
Aegon ressentit quelque chose qu'il n'avait même pas ressenti envers son père, ni l'Empire, ni les Ultras...
Le désespoir.
Le désespoir de faire face à une véritable défaite.
Frey Starlight était, silencieusement, devenu la priorité absolue d'Aegon.
Calmement, Aegon exprima sa position :
« Je resterai neutre. »
Le prince décida de jouer la prudence.
Bien sûr, il voulait la mort de Frey,
mais il ne pouvait pas se permettre d'être la seule opposition ouverte.
Cela aurait été de la pure idiotie.
Maintenant, très clairement,
presque toutes les puissances majeures étaient contre l'exécution de Frey.
Tout le monde était déconcerté
par la rapidité avec laquelle la situation de Frey s'était inversée du jour au lendemain.
Et tout cela grâce au vieil homme assis en retrait avec un sourire satisfait...
Iris Sunlight.
Il avait renversé ce qui semblait être une situation impossible en un temps record,
montrant que la terreur de l'ancienne génération ne se trouvait pas seulement sur le champ de bataille...
mais aussi dans l'arène politique.
Tout le monde pouvait désormais sentir l'élan de la cour basculer complètement en faveur de Frey Starlight.
Pourtant, Maekar n'avait pas annoncé le verdict.
Il restait encore une personne dont la voix n'avait pas été entendue.
Cette personne... était Frey Starlight lui-même.
« J'aimerais entendre ce que l'accusé a à dire, »
déclara Maekar, sa voix résonnant dans toute la salle d'audience silencieuse.
En d'autres termes, Maekar donnait à Frey une chance de se défendre... et peut-être de faire pencher complètement la balance en sa faveur après tout le soutien qu'il avait obtenu.
Finalement, toute l'attention se porta sur le garçon au centre.
Frey Starlight,
qui était resté vide et détaché pendant tout ce temps, ses yeux fixant toujours le vide.