Chapitre 177
Dix jours s'étaient écoulés depuis le début de l'Épreuve de l'Île…
Un tiers de la durée de l'examen était déjà passé.
Pour certains, cela avait été dix jours de pure souffrance…
Pour d'autres, dix jours de frissons et d'excitation.
Les citoyens de l'Empire avaient pris un plaisir fou à nous regarder approcher du milieu de l'examen.
En peu de temps, d'innombrables batailles avaient éclaté — des duels en tête-à-tête et des escarmouches de groupe chaotiques.
Tout le monde avait vu les étudiants se battre pour survivre. La Victoriade de cette année ressemblait plus à un film de survie bourré d'action qu'à un test ordinaire.
Au dixième jour, l'intensité avait atteint son apogée.
La compétition était devenue absolument folle.
–Ding!–
Classement du Jour 10 publié :
10 – Danzo Smasher : 1 450 points
9 – Dawn Polaris : 1 600 points
...
5 – Ghost Umbra : 1 900 points
4 – Magnus Drill : 2 350 points
3 – Frey Starlight : 2 500 points
2 – Snow Lionheart : 3 440 points
1 – Daemon Valerion : 3 480 points
(Vous pouvez dépenser 500 points pour révéler l'emplacement d'un joueur de votre choix…)
La raison de toute cette excitation ?
Elle se trouvait juste là, dans le classement.
Les détenteurs de la première et de la deuxième place étaient la cause de cette folie.
Ils s'affrontaient sans arrêt depuis des jours… et ils continuaient.
Daemon ne pouvait pas se permettre de dépenser 500 points pour localiser Snow — l'écart entre eux était trop étroit, et le moindre faux pas pouvait lui coûter sa position.
Il n'avait donc d'autre choix que de courir à travers l'immense île, cherchant Snow à chaque point de rencontre ou chemin de traverse potentiel…
Mais l'île était gigantesque.
Même dix jours n'étaient pas suffisants pour l'explorer entièrement.
La folie continuait.
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–Jour 11 sur l'Île–
–Ding!–
Classement mis à jour :
1 – Snow Lionheart : 3 600 points
2 – Daemon Valerion : 3 580 points
« Il l'a dépassé ! »
« Snow a pris la tête ! »
Les spectateurs rugissaient.
Les scènes impliquant Snow et Daemon étaient devenues le centre de l'attention.
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–Jour 12 sur l'Île–
–Ding!–
1 – Daemon Valerion : 3 840 points
2 – Snow Lionheart : 3 800 points
La situation s'inversa à nouveau.
« Quel genre de compétition est-ce ? »
« Est-ce qu'ils dorment seulement ? Quand est-ce que ces gens se reposent ? »
Le monde commençait à se demander si ces étudiants étaient encore humains.
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–Jour 13 sur l'Île–
–Ding!–
1 – Daemon Valerion : 4 100 points
2 – Snow Lionheart : 4 095 points
Désormais, il était devenu courant de voir des foules se rassembler aux quatre coins de l'Empire…
« Dépêchez-vous ! Placez vos paris maintenant ! Qui terminera premier des qualifications de la Victoriade ? »
Les habitants de l'Empire pariaient constamment leur fortune sur leur concurrent préféré.
Même les nobles et les hauts fonctionnaires n'y échappaient pas.
La Victoriade remplissait son objectif.
Pendant un court instant, tout le monde oublia que la guerre menaçait.
Cette atmosphère lourde et déprimante causée par les massacres passés avait lentement commencé à s'estomper.
Et plus important encore, le Temple avait une fois de plus prouvé qu'il était la première source de talent au monde.
Ce qu'ils voyaient maintenant sur ces écrans…
Était la puissance qui mènerait bientôt l'Empire — et la guerre — à venir.
Et cette compétition folle ?
Elle était loin d'être terminée.
Même les chefs de guildes et les dirigeants des grandes maisons nobles suivaient cette épreuve avec un vif intérêt.
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–Jour 14 sur l'Île–
–Ding!–
1 – Snow Lionheart : 4 380 points
2 – Daemon Valerion : 4 375 points
« Il l'a encore dépassé ! »
« Les premières années sont dingues cette fois ! »
La vue de Daemon foudroyant sans pitié ses adversaires avec des tempêtes d'éclairs était devenue une sorte de routine désormais.
D'un autre côté, Snow, qui dansait à travers la bataille avec un style d'épée sauvage — canalisant un nombre absurde de pouvoirs élémentaires — était un spectacle visuel sans pareil.
Leur rivalité incessante, alors qu'ils affrontaient continuellement les autres étudiants du Temple, avait porté l'excitation à son paroxysme.
Et clairement… ces deux-là se tenaient loin au-dessus des autres.
Même les étudiants des années supérieures, de deuxième et troisième année, ne pouvaient égaler leur domination.
Et maintenant — nous y sommes.
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–Jour 15 sur l'Île–
–Ding!–
Daemon Valerion : 4 500 points
Snow Lionheart : 4 500 points
Le monde entier retint son souffle.
Les yeux étaient rivés sur les écrans — personne n'osait cligner des yeux.
Les points étaient à égalité… mais ce n'était pas ce qui importait.
Ce qui se passa ensuite — fut le tournant.
Point de Contrôle F7.
Ils se tenaient là, face à face.
Ils étaient arrivés par des chemins différents.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Pour la première fois — ils se tenaient sur le même sol.
Snow Lionheart et Daemon Valerion.
Leurs regards se croisèrent.
Quiconque regardait pouvait le sentir. La réponse à cet instant était claire.
Une bataille était inévitable.
Daemon Valerion contre Snow Lionheart.
L'affrontement tant attendu était enfin sur le point de se dérouler.
Daemon écarta ses cheveux dorés en s'avançant vers Snow.
Son corps massif — ces muscles épais et noueux, prêts à exploser sous son armure noire, bordée de motifs dorés — faisait de lui une vision imposante.
Il était terrifiant.
« Tu n'as aucune idée depuis combien de temps j'attends ça, Snow Lionheart… »
Snow ne dit rien.
Son apparence était modeste — il portait l'armure blanche standard du Temple, signe de son manque d'ascendance noble.
Mais sa présence n'était en rien inférieure.
Ses cheveux blancs et son expression calme l'avaient déjà rendu extrêmement populaire auprès des filles de l'Empire. On pourrait dire que chacun d'eux était né pour être le visage d'une ère — à sa manière.
Snow tira lentement son épée.
« Viens. »
Daemon montra les dents.
« Tu as été une épine dans mon pied pendant tout ce temps… Je l'admets — je ne me suis jamais autant poussé auparavant. »
« Mais ça se termine maintenant. »
Il claqua ses poings l'un contre l'autre — crépitant d'une terrifiante vague d'aura infusée d'éclairs.
« Ici et maintenant — mettons fin à ça ! »
…
Le vent hurlait autour d'eux. Toutes les créatures proches s'enfuirent.
La bataille… était sur le point de commencer.
...
...
....
« Hooooooooooffff »
Avec une profonde inspiration, Daemon Valerion rugit — son corps sculpté et musclé débordant de puissance brute.
Bzzzt...
Bzzzt...
L'électricité crépitant de son corps n'était pas une plaisanterie.
Maintenant entièrement enveloppé d'une Aura de Foudre explosive, Daemon laissa échapper un cri de guerre et chargea en avant.
« Allons-y ! »
Le tank doré frappa le sol, se transformant en un éclair alors qu'il se précipitait vers Snow.
Snow, en réponse, s'ancra avec l'Aura de Gravité et de Terre.
« Viens ! »