Chapitre 146
Tandis que la Victoriade approchait…
Un événement semblable à la Coupe du Monde, où les guerriers les plus forts et les plus doués s’affrontaient devant un public immense.
Plus que jamais, l’Empire avait besoin d’un tel spectacle.
Avec les récents bouleversements et le spectre imminent de la guerre, la Victoriade était essentielle — une chance de faire oublier les soucis au peuple, ne serait-ce que pour un temps.
Mais cette fois…
Cette Victoriade portait un poids sans précédent.
Elle allait tout changer.
Elle ne serait jamais oubliée.
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Loin du Domaine Starlight, au-delà des frontières orientales de l’Empire…
Si l’on s’aventurait vers le sud, au-delà des limites naturelles de l’Empire, on se retrouverait face à une mer redoutable, grouillante de créatures aussi horribles que celles qui rôdent dans les Terres du Cauchemar.
Et pourtant, au milieu de ces eaux maudites, se trouvait une seule île.
Un lieu vénéré comme le Paradis sur Terre.
L’Île Sainte — Sicilia.
Le cœur de l’Église de la Purification, foyer des fidèles du Seigneur de la Lumière.
Elle était connue comme le Ciel sur Terre, et elle était vraiment à la hauteur de son nom.
Seuls ceux ayant le rang de Prêtre ou plus étaient autorisés à y entrer.
L’île était encerclée par d’imposants murs plaqués or, s’élevant haut dans le ciel.
Et à l’intérieur de ces murs ?
Une terre de verdure luxuriante, d’abondance débordante et de grâce divine.
Mais juste au-delà…
Stérile. Désolée. Sans vie.
Un contraste saisissant, malgré le fait qu’un seul mur et quelques mètres d’espace séparaient les deux.
Plus on s’aventurait profondément, plus on était témoin de miracles.
Mais la plus grande merveille de toutes se trouvait au cœur de l’île —
Un ciel d’un bleu impossible, orné de nuages blancs immaculés.
Et de ces cieux mêmes, une grande rivière d’eau la plus pure dévalait, formant une cascade sans fin, coulant sans cesse depuis la fondation de l’église il y a des siècles.
Peut-être…
Était-ce la plus grande bénédiction que le Seigneur de la Lumière ait jamais accordée à Ses fidèles.
Car cette rivière apportait une prospérité éternelle à la terre.
Et sous cette cascade sacrée se dressait un édifice grandiose.
Une structure connue sous le nom de —
Le Sanctuaire du Miracle
Une pyramide blanche colossale, couronnée par un pilier imposant à son sommet.
Ce pilier portait le nom de La Tablette de la Révélation.
Et la pyramide elle-même — Le Sanctuaire du Miracle
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« Magnifique… Je suis enfin arrivé. »
Au sommet du Monument, un homme s’agenouilla avec révérence devant le pilier monolithique.
Son visage portait la dévotion d’un vrai croyant, ses robes blanches flottant autour de lui tandis qu’il pressait son front contre le sol.
Sa peau était sombre, ses cheveux dorés comme le soleil.
Et la pression émanant de lui était indéniable — il était au moins de rang S.
« Relève la tête, Jeune Sang. Il est inutile de t’incliner devant ce pilier. »
Une voix résonna derrière lui.
Un homme âgé s’approcha, vêtu de robes identiques.
« Tu dois être le nouveau gardien, n’est-ce pas ? »
La voix du vieil homme ne portait aucune chaleur — seulement une indifférence détachée.
« Oui ! Mon nom est Knut.
À partir d’aujourd’hui, je servirai de gardien à ce lieu ! »
L’enthousiasme de Knut était palpable, pourtant le vieux prêtre secoua simplement la tête.
« J’ai vu cette expression d’innombrables fois auparavant…
En fait, je suis certain d’avoir affiché exactement le même air lorsque je suis arrivé ici pour la première fois. »
D’un pas lent et délibéré, l’aîné se rapprocha.
Knut… ne comprenait pas.
Pourquoi ce vieil homme semblait-il si troublé ?
N’était-ce pas l’un des rôles les plus honorés de toute l’église ?
« Je comprends ton enthousiasme, jeune homme…
Après tout, ce pilier est notre seul moyen de communion avec notre Seigneur bien-aimé — le Seigneur de la Lumière. »
Bien qu’en vérité…
Cela n’ait jamais fonctionné que dans un sens.
« Ce Monument a reçu des révélations divines pendant d’innombrables générations…
Les décrets du Seigneur de la Lumière n’apparaissent nulle part ailleurs que sur cette tablette même. »
Knut hocha la tête avec empressement.
« Je sais déjà tout cela ! C’est pourquoi je suis si honoré de servir ici !
Cela signifie que les Évêques me reconnaissent ! »
Le vieil homme soupira.
Un soupir de résignation.
« Dis-moi, Jeune Sang… »
« Sais-tu quand ce pilier a brillé pour la dernière fois avec des paroles divines ? »
L’enthousiasme de Knut se figea.
Son corps devint rigide.
Et puis, l’aîné parla une fois de plus —
« Ce Monument n’a pas reçu un seul mot du Seigneur de la Lumière depuis très, très longtemps…
En fait, il est resté silencieux pendant des siècles. »
« Quoi… ? »
Le souffle de Knut se bloqua dans sa gorge.
« C’est impossible ! Comment l’Église a-t-elle survécu tout ce temps, alors ?! »
Le vieux prêtre soupira, son ton lourd de patience.
« Pendant des années, chaque décision prise par l’Église est venue de la sagesse des Évêques.
Ils sont les plus proches du Seigneur de la Lumière.
Et puisque notre Seigneur bien-aimé est resté silencieux… tout ce que nous pouvons faire est de suivre nos étoiles directrices jusqu’au bout.
Ils sont les plus fidèles parmi nous. »
Le regard de l’aîné s’attarda sur le Pilier Imposant, ses yeux ternes, presque sans vie.
« J’ai servi ici pendant quatre-vingts ans maintenant.
Et pendant quatre-vingts ans, j’ai fixé ce monolithe immuable. »
« Au final, la seule chose qui a changé… c’est moi. »
Sur ce, il se détourna, descendant les marches.
« Ne te fais pas d’illusions, gamin. »
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Knut resta où il était, assis sur la pierre froide.
Les mots de l’aîné pesaient lourdement sur lui.
Il avait cru que l’Église l’avait finalement reconnu.
Qu’il se rapprocherait de l’être divin qu’il avait adoré toute sa vie.
Mais maintenant —
On lui disait qu’il n’était rien de plus qu’une sentinelle — veillant sur un pilier silencieux.
« … Non. Ce n’est pas possible. »
Knut serra les poings, se préparant à courir après le vieil homme —
Mais alors —
Pour la première fois depuis des siècles —
BOUM !
Une impulsion.
Une force sainte.
Une lumière.
Un éclat plus pur que l’étoile la plus brillante du ciel.
L’aîné se retourna, le souffle coupé.
Knut se figea, tout son être tremblant sous le poids de la présence divine.
Une brillance aveuglante descendit des cieux, inondant le monde d’une lumière pure et radieuse —
Avant de s’écraser directement sur le Pilier Imposant.
« … Oh mon Dieu… »
« Oh mon Dieu… »
« Oh mon Dieu ! »
Le vieux prêtre s’effondra, des larmes coulant sur son visage ridé.
Il s’inclina profondément, le front pressé contre la pierre.
Et Knut fit de même.
« Maître… est-ce… ? »
« Baisse la tête ! Ne dis rien… C’est en train d’arriver !!… »
Son corps trembla violemment.
« Une Révélation est descendue. »
Et puis —
La lumière sainte s’estompa.
À sa place, des lettres dorées d’un éclat pur se formèrent sur le Pilier Imposant.
Un décret sacré.
Les paroles du Seigneur de la Lumière Lui-même.
Il n’y avait aucun doute —
Lui seul pouvait inscrire sur la Tablette de la Révélation.
Les yeux écarquillés et injectés de sang, Knut et le prêtre aîné lurent les paroles divines :
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« Vous qui marchez sur le chemin de la Lumière, portant la bannière de la vérité au milieu des ténèbres…
Vous qui avez choisi la droiture, faisant vos premiers pas dans la guerre sainte pour purger cette terre de tout ce qui la souille…
L’heure est venue.
L’heure du jugement — le moment qui décidera du destin de ce monde. »
« Une nouvelle ère approche.
L’aube du prochain Champion.
Le porteur de Vermithor.
Celui qui mènera la Lumière dans la guerre à venir. »
« Tenez bon. Unissez-vous. Purgez le monde de tous les maux. »
« Mais hélas… l’obscurité s’est trop étendue.
Si profondément, que la purification est désormais inévitable. »
« Par conséquent… »
« Effacez — Purgez — Exterminez l’un des suivants : »
1- La Famille Impériale.
2- Les Ultras.
3- La Famille Starlight.
« Le choix vous appartient, mes fidèles serviteurs. »
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Silence.
Knut et le prêtre aîné restèrent figés, luttant pour assimiler ce qu’ils venaient de lire.
Un nouveau Champion — le porteur de Vermithor — devait émerger.
Une révélation glorieuse.
Mais —
Ce commandement final —
Un décret qui allait plonger le monde dans le chaos.
Maekar, assis sur son Trône Impérial. Et la Famille Valerion…
Les Ultras, cachés dans leur mystérieux continent.
Frey et la Famille Starlight.
L’un d’eux…
Devait être effacé.