Chapitre 114
Le temps passa rapidement, et l'histoire s'inscrivit à nouveau, pas à pas.
Une fille solitaire se tenait au milieu de tout cela — une qui avait perdu toute sa lumière du jour au lendemain.
Le sourire éclatant qui illuminait autrefois son visage avait entièrement disparu.
Tout ce qui restait était une expression vide, ses traits usés par des larmes qui avaient séché depuis longtemps.
« Tu m'avais dit que tu reviendrais. »
« Tu avais dit que j'étais la chose la plus importante dans ta vie. »
Mais elle n'est jamais revenue.
Au lieu de cela, elle a quitté ce monde — de son plein gré.
Appuyée contre l'arbre qui avait soutenu le corps sans vie de sa sœur, elle était assise là, immobile —
Dans un champ où l'odeur de la mort s'accrochait à l'air, épaisse et suffocante.
Un endroit qu'aucun enfant ne devrait jamais être forcé d'endurer.
Tout ce qui restait, c'était des enfants.
Des enfants trop jeunes pour comprendre ce qui s'était passé —
Certains croyaient encore que ce n'était qu'un cauchemar.
Un cauchemar terrifiant, oui —
Mais réel néanmoins.
Et dans ce cauchemar, des démons tapis trouvèrent leur proie parfaite —
Ceux qui avaient entièrement perdu leur lumière.
Mais les humains…
Les humains peuvent être bien pires que les démons.
Il suffisait de quelques mots soigneusement choisis —
Prononcés au bon endroit, au bon moment.
« Voulez-vous vous venger de celui qui a fait cela à votre sœur bien-aimée ? »
« Le monstre responsable de tout cela… n'était autre que votre propre père — Lord Drogo Moonlight. »
Un par un, Baylor Moonlight sema ses graines vénéneuses dans l'esprit des enfants qui restaient.
Parmi eux se trouvait une fille fragile, accablée d'un poids qu'aucun enfant ne devrait jamais porter.
Ceux qui ont survécu à cet endroit —
Dès l'instant où ils l'ont fait, leurs destins étaient scellés.
Baylor Moonlight comprenait cela mieux que quiconque.
Après tout, c'était lui qui avait conçu cet environnement même.
Il était l'architecte de ces barrières glacées —
Celui qui avait isolé le domaine de Lord Drogo Moonlight du monde extérieur.
Cela n'avait jamais été Drogo.
C'était toujours lui.
Sans Baylor, les choses n'auraient jamais dégénéré à ce point.
Mais ce qui était fait ...
Était fait.
Et maintenant, ils étaient là.
Baylor avait préparé la scène.
Tout ce qui restait était l'acte final de cette misérable pièce.
Et ainsi, avec un calcul précis ...
Il attira cette petite fille fragile dans sa toile.
Une fille qui ne savait rien du monde ...
Une fille qui avait tout perdu ...
Seris.
Il lui tendit un objet.
Et puis, elle y alla.
Elle marcha droit vers celui qu'elle considérait comme la source de tous ses cauchemars.
La bête qui avait perdu la raison depuis longtemps.
Seris entra dans la pièce —
La pièce où Drogo attendait.
À ce moment-là, il était méconnaissable.
Son visage — mutilé au-delà de l'imaginable.
Son corps — tordu en une monstruosité grotesque, une masse de chair en décomposition avec des yeux déformés fixant dans toutes les directions.
Pourtant, même lorsque Seris s'approcha, pas à pas —
Drogo ne bougea pas.
Il se contenta de regarder.
Quelque part au fond de ce monstre ..
Une faible braise mourante de raison ..
L'empêcha d'abattre sa plus jeune fille à vue.
Et puis ..
Seris tendit la main.
Sa petite main agrippa un étrange cube doré.
Au moment où elle le toucha avec ..
Une lumière aveuglante jaillit.
Un éclat brûlant qui engloutit tout ce qui était visible.
Comme des flammes divines purgeant tout péché ..
Drogo brûla dans cet enfer sacré.
Une épaisse fumée noire s'éleva de son corps, se tordant violemment comme si elle purgeait les maux mêmes du monde.
Il était complètement immobilisé.
Figé sur place.
Et à cet instant ..
Il n'eut aucune chance.
Une lance de glace colossale lui transperça la poitrine —
Ouvrant un trou béant auquel aucun mortel ne pourrait jamais espérer survivre.
Pourtant, même à ce moment-là, Drogo n'émit aucun son.
Il ferma simplement les yeux ..
Comme soulagé.
Il avait enduré son propre enfer personnel ..
Et maintenant, c'était fini.
Baylor Moonlight avait tué Drogo ..
Mais pas avant de l'avoir fait souffrir de tous les derniers tourments imaginables.
Et à la fin —
Il se peignit lui-même comme le héros qui avait mis fin au cauchemar.
—
Ada regarda la scène se dérouler.
Son expression était vide d'émotion.
« C'est… trop à encaisser. »
Le simple fait d'en être témoin suffisait à briser l'esprit de toute personne saine d'esprit ..
Sans parler de vivre de telles horreurs de première main.
À côté d'elle, Rem secoua la tête.
Son visage se tordit de rien d'autre que de dégoût envers cet homme.
Drogo avait autrefois admiré Abraham ..
Celui qui s'était tenu au-dessus de lui.
Un seul homme.
Pourtant, il n'avait pas réussi à réaliser ..
Que lui aussi avait autrefois été admiré.
Surtout par quelqu'un qui avait vécu dans son ombre depuis l'enfance.
Quelqu'un qui avait été condamné dès la naissance à rester dans l'obscurité ..
Quoi qu'il fasse.
Quelqu'un qui n'avait jamais été capable de briser la glace de son frère aîné.
La poupée la plus fragile de toutes ..
N'avait jamais été Drogo.
Cela avait toujours été Baylor.
Un homme consumé par sa quête de pouvoir —
Un pouvoir qui restait juste hors de sa portée.
Une âme désespérée comme celle-là s'accrocherait à la première bouée de sauvetage lancée dans sa direction.
Et il l'a fait.
La mort de Drogo envoya des ondes de choc à travers l'empire.
Même l'Empereur Maekar Valerion lui-même vint ...
Refusant de croire aux accusations de trahison.
Mais la vérité sur ce qui s'était passé à l'intérieur de ces murs...
Fut enterrée.
On raconta au monde que Drogo avait massacré ses propres fils et la plupart de ses filles après avoir perdu le contrôle du pouvoir qui l'avait consumé.
Une histoire difficile à avaler —
Pourtant, la révélation par l'église de l'aura démoniaque persistant dans le cadavre de Drogo cimenta l'affirmation, ne laissant aucune place au doute.
Les seuls survivants étaient des enfants, dont la plupart avaient été brisés au-delà de toute réparation, leurs esprits fracturés au point où la vérité et l'illusion se confondaient.
Et ceux qui conservaient même une once de lucidité —
Furent réduits au silence.
Par la main de Baylor.
Seule la famille principale connaissait la vérité sur ce qui s'était passé derrière ces portes scellées.
Quelques murmures de la réalité se glissèrent à travers les fissures —
Ils ne devinrent rien de plus que des rumeurs.
Des histoires racontées par des étrangers.
Et ainsi —
L'un des plus grands piliers de l'empire tomba.
Et à sa place, un nouveau seigneur s'éleva —
Un qui s'empara de son trône par les moyens les plus vils et impitoyables imaginables.
—
« Êtes-vous sûre de vouloir me montrer tout cela ? »
« Je suis une étrangère à votre famille. »
Rem secoua simplement la tête.
« Étant donné ce que vous préparez, Lord Starlight… vous êtes sur le point d'apporter un véritable changement à cette maison. Un changement qui doit se produire — si vous avez vraiment l'intention de préserver l'héritage laissé par Lady Semiramis. »
« C'est pourquoi je ne vous arrêterai pas. »
« Cependant… si vous avez l'intention de détruire cet héritage — »
« Je ne resterai pas les bras croisés. »
—
Ada laissa échapper un soupir las.
Elle baissa les yeux vers ses mains —
Toutes deux marquées de symboles de sang.
Un poids bien plus lourd qu'elle ne pouvait le supporter.
« Dire que le seul homme qui a toujours prétendu être neutre — »
« Était la cause même de tout cela. »
« Les apparences ont toujours été le plus grand des mensonges. »
« Oui… »
« Baylor Moonlight s'est trahi lui-même. Son peuple. Sa propre famille. »
« Même maintenant, je n'arrive pas à saisir pleinement ce que j'ai vu et entendu. Mais ce que je ne comprends pas, c'est — »
Elle hésita.
L'image de son frère refit surface dans son esprit.
Le frère dont elle avait prédit le destin —
Un destin qui prédisait sa mort.
« Qu'est-ce que Frey a à voir avec tout ça ? »
Rem resta silencieuse un instant.
Et puis —
La scène changea.
Révélant quelque chose d'entièrement différent.
« Frey Starlight… »
« On pourrait dire qu'il n'était qu'une autre âme malchanceuse — »
« Quelqu'un qui s'est retrouvé pris dans cette crasse et ce chaos. »
Rem révéla une série de visions à Ada — des aperçus de moments cruciaux où le destin d'un autre avait été complètement scellé.
Tout cela se déroula à l'intérieur d'une bibliothèque, désormais isolée du monde extérieur par un portail massif et impénétrable.
Et se tenant devant ce portail se trouvait une silhouette solitaire.
Avec des cheveux bleus lisses, une peau pâle et une aura de pure terreur…
C'était Baylor Moonlight.
…
…
…
- PdV de Frey Starlight -
« Huff… Huff… »
Je haletais, mon corps étalé sur le sol.
Je ne mentirais pas si je disais que je m'étais complètement épuisé à l'instant. C'était comme forcer un minuscule robinet à déverser un océan entier en un instant.
« Ça va ? »
La voix de Carmen m'atteignit. Elle était assise à côté de moi, luttant toujours pour assimiler ce qui venait de se passer.
Avec un faible sourire, je forçai mes lèvres à bouger.
« C'était qui déjà… que tu avais appelé un demi-homme ? »
Elle cligna des yeux de surprise avant qu'un rire étouffé ne s'échappe de ses lèvres.
« Bon sang… quel est ton secret ? Es-tu seulement humain ? »
Gémissant, je me redressai du sol avec un grand effort.
« Je crois que oui. »
Il me fallut un instant pour stabiliser ma respiration avant de parler à nouveau.
« Quant à mon secret, je devrais d'abord te poser une question. Me prêteras-tu allégeance ? »
Carmen se tut.
Baissant le regard, elle fixa ses deux mains, se remémorant l'instant où cette barrière — celle qui l'avait retenue si longtemps — avait finalement commencé à se fissurer.
Si elle répétait le processus avec moi, passer de S+ à SS- ne serait qu'une question de temps.
Le jeune homme devant elle était le fils de Lord Abraham Starlight, la personne même qui l'avait façonnée pour devenir celle qu'elle était aujourd'hui.
Le même homme qu'elle avait aimé… à sa manière.
La réponse était évidente.
Elle hocha la tête.
Un large sourire se dessina sur mon visage.
« Alors, tu acceptes l'offre du demi-homme qui se tient devant toi ? »
Ignorant ma remarque sarcastique, Carmen parla avec une détermination inébranlable.
« À partir de ce jour, je jure allégeance en tant que votre chevalier. Si votre vie est en danger, j'abandonnerai la mienne. Vos secrets mourront avec moi. Quand vous vivez, je vivrai. Quand vous mourez… je mourrai. »
« Attends — oublie cette dernière partie ... Pas besoin de nous porter la poisse. »
Carmen sourit, son ton espiègle.
« Ce niveau d'engagement est nécessaire pour établir la confiance. Ou… préféreriez-vous que j'offre mon corps à la place ? »
Carmen… son corps —
Un frisson violent me parcourut l'échine tandis que j'agitais frénétiquement mes mains.
« Je vais devoir décliner cette offre tentante… d'autant plus que tu es plus forte que moi. Peut-être que j'y réfléchirai une fois que je t'aurai surpassée. »
« Oh ? Me surpasser ? Avec un talent de rang A ? »
Elle ricana, seulement pour se taire.
Le souvenir de cette aura terrifiante traversa son esprit, et pendant un bref instant, ses pensées s'arrêtèrent.
Un talent de rang A signifiait que mes statistiques auraient dû être plafonnées en permanence à ce niveau. Pourtant, je l'avais largement dépassé.
Je secouai lentement la tête.
« Tu as juré ta loyauté en tant que ma chevalière. En tant que ton nouveau seigneur, je jure à mon tour de te traiter correctement et de ne jamais te forcer à faire quoi que ce soit contre ta volonté. »
Je fis une pause avant de continuer.
« Maintenant, voici ce que tu dois savoir. »
Je levai un seul doigt.
« Premièrement, mon talent n'est pas de rang A. »
Les yeux de Carmen s'écarquillèrent, mais elle n'interrompit pas.
« Tu n'as pas besoin de connaître ma véritable limite ni pourquoi tout le monde l'ignore. »
« Deuxièmement, l'aura que tu as ressentie… et comment j'ai survécu dans les Terres du Cauchemar pendant une année entière… »
Ici —
Je devais tisser ensemble la vérité et les mensonges pour en faire quelque chose de crédible.
Je ne pouvais pas tout lui révéler, mais je réussis à partager quelques vérités éparses.
Premièrement, la source de mon pouvoir — je l'attribuai à la Secte de l'Ombre. Je lui donnai une brève explication sans plonger dans les détails comme les statues et autres aspects cachés.
Cependant, je lui parlai de la technique des Dix Mille Pas de l'Ombre. Pour renforcer mon affirmation, je révélai mon épée — Balerion, la Terreur Noire.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle réalisait. Elle comprit enfin comment j'avais pu la blesser ce jour-là.
« On dirait que… »
Murmura Carmen, l'air absent.
« On dirait quoi ? »
« Votre épée… Elle ressemble à celle d'Abraham. »
Il était bien connu qu'Abraham avait autrefois manié Sœur Noire, la lame destinée au Dieu de l'Épée Avalon au début de l'Empire.
Balerion et Sœur Noire étaient toutes deux des épées noires, donc je comprenais la comparaison.
« En quelque sorte… »
Je balayai cela, peu disposé à discuter davantage des secrets des Sept Épées Légendaires.
« Maintenant, concentrons-nous sur ce que tu dois faire, Carmen. »
La première chose que j'abordai fut la malédiction placée sur moi et le fait que j'étais ciblé.
Étonnamment, elle n'eut pas l'air choquée. Au lieu de cela, elle semblait déjà le savoir.
« Est-ce que tu… es déjà au courant de ça ? »
Carmen hocha la tête, confirmant mes soupçons.
« Comment ? »
Elle hésita avant de répondre.
« Je l'ai appris par Ada. »
Ada…
« Puisque tu l'as mentionnée, cela nous amène au point suivant. Je veux que tu continues à la soutenir — c'est une chose. »
Je m'approchai, mon ton sérieux.
« Mais d'un autre côté, j'ai besoin que tu me dises… Qu'est-ce que ma sœur est en train de planifier exactement ? »
Ada en savait trop. Je n'avais aucun doute qu'elle préparait quelque chose.
J'avais besoin de comprendre la situation maintenant pour élaborer efficacement ma prochaine stratégie.
Mais je n'obtins pas la réponse que je voulais.
« Désolée, Frey, » dit fermement Carmen. « Ta sœur a placé une forte restriction sur moi. Peu importe à quel point je te suis loyale maintenant, je ne peux physiquement pas parler de ce qu'elle planifie. C'est à quel point elle prend cela au sérieux. »
Je portai une main à mon menton, plongé dans mes pensées.
Ada avait fait quelque chose d'assez radical pour forcer Carmen au silence ?
Cela devenait de plus en plus problématique à chaque seconde.
Sentant ma frustration, Carmen me rassura rapidement.
« Frey, ta sœur est entièrement de ton côté. Elle ne ferait jamais rien pour te nuire — sois-en certain. La meilleure chose que tu puisses faire maintenant est de lui demander directement. »
J'acquiesçai.
« Je suppose que tu as raison. »
J'avais besoin de parler à ma sœur.
Mais la vraie question était —
« Où est Ada ? »
À cet instant, ni Carmen, malgré sa force, ni moi ne réalisâmes que quelqu'un s'était glissé à travers ses barrières. Une silhouette cachée rôdait dans l'ombre, observant silencieusement tout ce qui se déroulait.