Chapitre 109
- Point de vue de Frey Starlight -
Il venait de sonner minuit.
Après une intense séance d'entraînement avec Carmen, j'ai utilisé le temps restant pour m'entraîner en solo.
Carmen était assise à proximité, plongée dans sa méditation. Je supposais qu'elle s'entraînait aussi, mais je lui accordais peu d'attention — la chaleur cuisante qui parcourait mes muscles exigeait toute ma concentration.
Mon cœur battait violemment tandis que ma force augmentait, petit à petit.
Finalement, après un entraînement incessant et la consommation des meilleurs élixirs Starlight, je pouvais le sentir — une percée approchait.
À chaque coup de mon épée, l'aura émanant de mon corps devenait plus forte, plus puissante, jusqu'à ce que je me fige soudainement. Une lumière violet foncé m'a englouti.
« Je suis en train de percer... »
Au moment où une sueur noire, teintée de sang, a suinté de mes pores, j'ai su — j'étais en pleine transformation.
Mon corps se purifiait des impuretés, se remodelant en quelque chose de plus fort. Mais comme j'avais forcé le processus au lieu de le laisser se produire naturellement, la douleur était insupportable.
Pendant une heure entière, j'ai enduré ce tourment, mon corps convulsant, trempé de sueur. Puis, enfin, l'agonie s'est calmée. Mon corps s'est finalement stabilisé.
J'ai levé les mains, étudiant les changements.
Ma peau était devenue plus nette, et tout mon corps se sentait plus léger — significativement. Mais plus important encore, mes réserves d'aura s'étaient considérablement étendues.
« Enfin... Rang C-. »
J'avais enfin laissé le Rang D derrière moi.
À partir du Rang C, l'entraînement ne ferait que s'intensifier, et les écarts entre les rangs deviendraient beaucoup plus prononcés.
Heureusement, j'avais déjà élevé mon talent au Rang S. Autrement, atteindre le Rang C- aussi rapidement aurait été impossible.
Mais maintenant, un nouveau problème se profilait — le Rang C.
Ma mission exigeait que je l'atteigne avant la fin du mois. Il ne me restait donc que vingt jours.
Même avec mon rythme d'entraînement actuel, qui est insensé... Je n'étais pas sûr d'y arriver à temps.
« Devrais-je augmenter mon talent à nouveau ? »
Non... Cela me coûterait 8 000 Points de Succès — une somme que je n'avais pas.
Alors quoi ?
Alors que je réfléchissais à mon prochain mouvement, une puissante vague d'aura a éclaté à proximité.
Je me suis tourné vers la source — Carmen. Elle était assise, les yeux fermés, son corps rayonnant d'une intense lumière blanche.
Un seul regard sur elle, et j'ai immédiatement compris ce qui se passait.
« Elle est à un goulot d'étranglement... »
Carmen était actuellement au sommet du Rang S+, à un pas seulement du Rang SS-.
Curieux, je me suis assis à distance et j'ai observé.
Les méthodes d'entraînement de haut rang étaient-elles toujours les mêmes que celles que j'avais écrites, ou avaient-elles changé ? Je voulais le savoir.
Pendant des heures, j'ai partagé ma concentration entre ma propre méditation et des regards furtifs vers Carmen chaque fois que c'était possible.
Puis, enfin, elle a ouvert les yeux — avec un air renfrogné.
Ce regard m'a tout dit. Elle avait échoué à percer.
Satisfait de mes découvertes, j'ai souri. Au moins, les méthodes d'entraînement de haut rang restaient inchangées.
Carmen avait l'air frustrée, mais elle a rapidement remarqué ma présence. Un seul regard, et ses yeux perçants ont compris.
« Tu as percé. »
J'ai hoché la tête.
« Oui... Je suis entré au Rang C- il y a quelques heures. »
Elle semblait sceptique, tombant dans une profonde réflexion.
« Dis-moi... Combien de temps t'a-t-il fallu pour passer du Rang D+ au C- ? »
« Je n'en suis pas entièrement sûr, mais je pense... environ un mois ? Peut-être un peu moins. »
Ma réponse n'a fait qu'approfondir ses doutes.
« Tu as progressé si vite, alors que ton talent n'est que de Rang A ? »
Depuis que j'étais revenu des Terres Cauchemardesques, Carmen avait senti que quelque chose n'allait pas chez moi.
Et maintenant, j'alimentais encore plus ses soupçons — intentionnellement.
« Le mérite en revient à ton entraînement infernal... et au soutien d'Ada. »
« Non... Même avec ce genre d'entraînement, cette vitesse reste contre nature. »
« Et toi, Carmen ? »
J'ai détourné la conversation de moi, espérant l'empêcher de fouiner davantage.
« Moi ? »
« Oui... Tu es proche de percer, n'est-ce pas ? »
Normalement, elle aurait dû être satisfaite. Mais elle ne l'était pas.
Au contraire, elle semblait frustrée.
« Tu ne comprends rien du tout, gamin. »
« Oh, mais si. Je sais que tu as besoin d'aide extérieure pour percer. »
Carmen fronça les sourcils.
J'avais visé juste.
En fait, je ne serais pas surpris qu'elle soit bloquée au sommet du Rang S+ depuis plus d'un an.
Après avoir atteint le Rang S, les écarts entre les paliers deviennent massifs — pratiquement des mondes différents.
Beaucoup passaient leur vie entière à s'entraîner, sans jamais dépasser le Rang S, peu importe leurs efforts.
Prenez Frost Moonlight, par exemple. Un prodige qui a traversé les rangs à un rythme étonnant — mais maintenant qu'il avait atteint le Rang S-, sa progression avait ralenti jusqu'à ramper.
Quant à Carmen, d'après ce que je savais, son talent était SS au mieux. Ce qui signifie qu'elle approchait de sa limite, ce qui expliquait sa stagnation.
À ce stade, les Éveillés comme elle avaient besoin d'une assistance extérieure — quelqu'un avec un niveau d'aura supérieur pour les aider à briser la barrière empêchant leur percée.
Cela signifiait qu'elle avait besoin de quelqu'un de Rang SS ou supérieur.
C'est pourquoi la famille Starlight n'avait pas produit d'Éveillé de ce niveau depuis Abraham. Leurs membres les plus forts n'avaient jamais atteint que le Rang S+.
Bien sûr, il y avait de rares exceptions, comme Snow — ceux capables de dépasser leurs limites sans aide extérieure. Mais Carmen n'en faisait pas partie.
Voyant que j'étais bien conscient de sa situation, Carmen soupira de frustration.
« Dans le passé, nous avions Abraham... S'il était encore en vie, nous n'aurions pas à nous débattre avec quelque chose comme ça. »
Carmen changeait toujours quand elle parlait de lui — Abraham Starlight. Le père de ce corps.
Elle m'aidait même uniquement parce qu'elle lui devait une dette, du moins c'est ce qu'elle prétendait.
Mais n'y avait-il vraiment que cela ?
« Carmen... Abraham — mon père. Qu'était-il pour toi ? »
Son front se plissa au moment où j'ai demandé.
Au début, je n'étais pas sûr. Mais maintenant, j'en étais presque certain. Appelez ça l'intuition d'un auteur.
Avec un sourire narquois, je lui ai demandé nonchalamment :
« Tu l'aimais, n'est-ce pas ? Ai-je tort ? »
Les yeux de Carmen s'écarquillèrent sous le choc.
« Bingo... J'avais raison. »
Je m'en étais douté pendant un moment, mais j'avais d'abord écarté cette idée à cause de la différence d'âge entre eux.
Mais je me suis souvenu ensuite que les écarts d'âge fonctionnaient différemment dans ce monde. Appliquer les normes de mon monde passé ici avait été une erreur.
Soudain, j'ai senti une force oppressive alors que Carmen passait ses doigts dans ses cheveux, clairement irritée.
« Tch... Tu commences vraiment à me taper sur les nerfs, gamin. »
Avec cette seule pression, elle m'a immobilisé — je ne pouvais plus bouger.
« Penses-tu que juste parce que tu as atteint ce faible Rang C-, tu es qualifié pour te moquer de moi ? »
Elle a effleuré ma poitrine du doigt.
« Tu n'es encore qu'un demi-homme qui ne connaît pas sa place. Je ne peux même pas t'utiliser pour mes propres besoins, et pourtant tu as l'audace de jouer avec moi ? »
Le doigt de Carmen a à peine touché ma poitrine, mais chaque contact envoyait une onde de choc de force à travers moi, faisant trembler mes organes.
Pourtant, j'ai simplement ri de ses paroles.
« Je n'essaie pas de jouer avec toi, Carmen... Ugh... Je te fais une offre. »
Elle s'est arrêtée, retirant sa main, me donnant l'espace pour parler.
« De quoi parles-tu ? »
Un sourire narquois a étiré mes lèvres au moment où elle a demandé.
« Je peux t'aider à percer jusqu'au Rang SS — l'objectif que tu poursuis depuis si longtemps. En fait, je peux te rendre encore plus forte. »
Son expression est restée illisible, mais le regard dans ses yeux était clair — elle pensait que j'étais fou.
Elle a poussé un soupir exaspéré, secouant la tête.
« Concentre-toi sur ton entraînement et ta survie, gamin. Arrête de débiter des bêtises. »
Elle s'est détournée, ayant l'intention de partir, mais je l'ai interpellée.
« Étrange, n'est-ce pas ? »
Elle s'est arrêtée. « Hmm ? »
« Ma vitesse d'entraînement... Comment j'ai réussi à te porter un coup avant... Comment j'ai survécu pendant une année entière dans les Terres Cauchemardesques... Dis-moi, est-ce que tout cela a un sens ? »
Elle a hésité. Même elle ne pouvait pas expliquer complètement ces choses.
« Si tu peux accepter tout cela, alors pourquoi refuses-tu de croire que je peux t'aider à atteindre le Rang SS ? »
Bon sang... Je n'avais jamais réalisé à quel point je pouvais être persuasif.
Carmen s'est lentement tournée vers moi, son regard scrutateur. J'avais son attention maintenant.
Tendant la main, j'ai souri.
« Je te rendrai bien plus forte que tu ne l'as jamais imaginé... Alors, Carmen, deviens mienne. »
« Réalises-tu seulement ce que tu dis, gamin ? »
Oups... Peut-être que j'y suis allé un peu trop fort.
« Je sais exactement ce que je dis. Forme un contrat avec moi. Je te donnerai du pouvoir — je partagerai mes secrets. En échange, tu seras mes yeux, mes mains et mon épée. »
Carmen a soudainement éclaté de rire.
« Tu veux que je te serve ? Gamin, tu es le jeune homme le plus audacieux que j'aie jamais rencontré. Je te l'accorde. Je ne me souviens pas de la dernière fois où quelqu'un a osé me parler comme ça. »
« Alors considère ça comme un partenariat, » ai-je rétorqué. « Carmen, tu étais prête à tout faire pour mon père. Maintenant, je me tiens devant toi en tant que son fils... Pourquoi ne pas tenter ta chance ? »
Peut-être que la seule raison pour laquelle elle ne m'avait pas encore fait exploser la tête était le fait que j'étais l'enfant d'Abraham Starlight. Mais je devais prendre ce risque — j'avais besoin de force pour survivre dans cette fosse aux loups. Et qui de mieux que Carmen ?
« Ça suffit. Je ne veux plus entendre tes bêtises. Ton père est mort depuis longtemps. N'utilise pas son nom pour négocier avec moi. »
« Alors, que dirais-tu de ça ? »
J'ai fait un pas lent vers elle.
« Je vais te prouver que je peux te rendre plus forte. Si j'y parviens, considéreras-tu au moins mon offre sérieusement ? »
Carmen est restée silencieuse, perdue dans ses pensées.
Pour elle, je n'étais qu'un garçon imprudent.
Mais même elle savait que les apparences pouvaient être trompeuses.
Surtout dans mon cas.
D'une manière ou d'une autre, je l'avais convaincue de me donner une chance.
« Si tu te moques de moi, Frey... ne me blâme pas pour ce qui arrivera ensuite. »
Je lui ai fait un sourire de travers et j'ai immédiatement mis mon plan à exécution.
« Puisque tu as accepté, commençons. »
Elle a haussé un sourcil.
« Commencer quoi ? »
Faisant craquer mes phalanges, je me suis étiré.
« Ton entraînement, bien sûr. »
Elle m'a regardé comme si j'étais un idiot, mais elle a néanmoins suivi mes instructions.
Je l'ai fait s'asseoir au centre du terrain d'entraînement.
Ensuite, je me suis positionné derrière elle.
« Écoute, gamin, la seule façon d'accélérer mon entraînement est avec l'aide de quelqu'un qui a une aura bien supérieure à la mienne. »
« Et c'est exactement ce que je m'apprête à faire. »
Maintenant, elle était complètement perdue — surtout quand j'ai placé mes deux mains sur son dos.
« Je vais t'aider. Essaie de puiser de l'aura en moi. Je ne peux pas encore la contrôler correctement. »
Sa patience s'épuisait.
« Et comment diable ton aura pathétique de Rang C va-t-elle m'aider ?! »
J'ai soupiré. Cette conversation traînait plus longtemps que nécessaire.
« Fais-moi juste confiance, Carmen. Fais ce que je dis. »
Elle a hésité, puis a fermé les yeux à contrecœur.
« Abraham... Je jure que j'essaie... Mais ton fils... »
Serrant les dents, elle a permis à son aura de se connecter à la mienne.
Une douleur cuisante s'est allumée en moi.
Les canaux d'aura à l'intérieur de mon corps se sont enflammés violemment.
De l'extérieur, des veines violettes lumineuses pulsaient sous ma peau.
La douleur était insupportable... Mais je n'avais d'autre choix que de l'endurer.
Finalement, alors que Carmen tirait de force mon aura —
C'était comme un barrage brisé libérant une inondation dévastatrice.
« Tu vois, gamin ? Je te l'ai dit — il n'y a aucun avan—HAAAARGH !!! »
Le cri de Carmen a déchiré l'air.
Une force monstrueuse a déferlé à travers son corps.
Ses cris ont résonné tandis que l'aura écrasante de Rang SSS submergeait la sienne.
Il n'a fallu que cinq secondes avant que son corps ne soit trempé de sueur, sa respiration haletante.
Elle a haleté pour respirer, ses yeux tressaillant comme s'ils étaient sur le point de sortir de leurs orbites.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Avec un grand effort, elle s'est tournée pour me faire face — seulement pour voir un corps sur le point d'exploser.
Une lumière violette violente déferlait sous ma peau.
Mes yeux — vides, brillant du même éclat menaçant.
« Rang SS+...? Non... C'est bien au-delà de ça... »
Carmen luttait pour se maîtriser tandis que son self-contrôle de fer s'effondrait.
« Ce pouvoir... Il surpasse l'Empereur Maekar lui-même ! »
Elle a serré les yeux, essayant de digérer ce qu'elle venait de vivre.
Cette barrière l'empêchant d'atteindre le Rang SS- ...
Celle qu'elle n'avait même pas pu égratigner pendant des années...
Au moment où elle s'est connectée à un garçon bien plus faible qu'elle —
Elle avait commencé à se fissurer.
Mais elle n'était pas la seule à s'entraîner ici.
En forçant l'océan d'aura piégé en moi à sortir, Carmen m'avait infligé une douleur atroce.
Mais en retour, cela allait accélérer ma progression.
En ce moment même, je soumettais mes canaux d'aura à une pression qu'ils ne pouvaient pas supporter. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne s'épuisent complètement.
Mais une fois guéris, ils reviendraient beaucoup plus forts.
Et c'était mon pari.
Je briserais ce corps, le laisserais guérir, puis répéterais le cycle encore et encore.
Chaque fois, je deviendrais plus fort — jusqu'à ce que j'atteigne mon objectif.
C'était un pari risqué... mais c'était ma seule façon de grimper les rangs avant que le temps ne s'épuise.
Faire d'une pierre deux coups.
C'était mon plan.
Un filet de sang coulait de mon nez alors que j'approchais de ma limite.
Pourtant, mon sourire ne faisait que s'élargir.
Carmen... Tu es mienne maintenant.
...
...
...