Chapitre 92
Je fixai Vienna un instant de plus avant de reporter mon attention sur les autres.
« Sur notre chemin, nous n'avons rencontré aucun monstre. »
Vienna affichait une mine incrédule tandis que je l'ignorais.
« Cela pourrait être dû au fait que la zone était proche du passage de téléportation. Ne soyez pas dans la lune et restez vigilants. Dans un désert comme celui-ci, ce dont nous devons nous méfier le plus... »
Avant que je puisse terminer ma phrase, le sol sous nos pieds commença à s'affaisser.
« Bougez ! »
Remarquer l'anomalie, couplé à mon cri, sembla ramener mes coéquipiers à la raison alors qu'ils bondissaient hors de la fosse.
Je tirai mon épée de mon anneau de stockage avant de sauter haut dans les airs.
En une fraction de seconde, une gueule béante apparut à l'endroit précis où nous nous tenions quelques instants plus tôt.
Avant que quiconque ne puisse réaliser ce qui arrivait, un immense mille-pattes jaillit du sol, ses mandibules juste en dessous de moi.
Tendant mes muscles, je pivotai en plein vol avant de me positionner juste à côté de la gueule de la créature.
Splat !
D'un coup sec, sa tête fut tranchée, laissant le monstre inerte.
"..."
"..."
"..."
En retombant au sol, je pus lire une stupéfaction évidente sur les visages de mes coéquipiers.
« Inutile de me dévisager. Comme je l'ai dit, restez concentrés dans des zones comme ce désert. Les principaux prédateurs ici sont ces mille-pattes ; ils peuvent vous attaquer à tout moment, en fonction du rythme que créent vos pas. »
« Et comment as-tu pu remarquer ce monstre avant même que le sol ne tremble ? »
demanda Extro, incrédule.
« Les mille-pattes suivent les vibrations que vos mouvements créent dans le sable. Pour les identifier, il faut faire la même chose, mais en inversant le mécanisme. Ressentez les vibrations du sol de temps à autre. Vous pouvez même utiliser la maîtrise du mana... »
« Tu sais utiliser la maîtrise du mana ? »
Cette fois, ce fut Diana qui demanda doucement.
Bien que je puisse sentir la surprise dans sa voix, elle réussit à bien la dissimuler.
« Oui. »
"..."
« Et il n'y a pas de quoi s'inquiéter si vous n'y arrivez pas. Sentir physiquement les vibrations suffit, tout comme repérer la cavité qui se forme dans le sable lorsque le mille-pattes s'approche de la surface. »
« De quoi s'inquiéter ? La maîtrise du mana n'est pas quelque chose que les noyaux d'Argent peuvent utiliser. Tsk, il essaie de frimer... »
J'entendis Vienna bougonner dans son coin d'une voix à peine audible.
Cherchait-elle la bagarre ?
Même si elle n'avait pas tout à fait tort. On ne pouvait utiliser la maîtrise du mana qu'après avoir atteint le rang Platine.
J'avais oublié que tout le monde n'avait pas le même niveau de contrôle du mana que moi.
« C'est clair ? »
« Oui ! »
Voyant tout le monde hocher la tête, je rangeai mon épée.
Comme le mille-pattes était de rang Bronze, j'avais reçu deux points pour cette mise à mort.
Le bracelet affichait également les scores individuels en plus du classement de groupe.
Mon élimination devait être la première, car mon nom apparut sur le tableau avec un score de deux points, tout comme le nom de notre groupe dans le classement général.
Pour le nom du groupe, tous nos noms étaient mentionnés dans un espace compact.
Sentant le regard de Diana sur moi, je me tournai vers elle.
« Oui ? »
« Pourquoi as-tu rengainé ton arme ? Ne devons-nous pas en tuer davantage ? »
Son visage était légèrement froncé.
Bien que ses relations avec moi, ou avec le "moi" du passé, ne fussent pas des meilleures, elle avait dû décider de séparer le passé du présent.
C'était du moins mon analyse.
Peut-être que pour le classement de groupe, elle réprimait son envie de m'interroger sur le passé ?
Ou peut-être avait-elle des questions, bien que je devinasse qu'elle souhaitait parler, au vu des brefs coups d'œil qu'elle me jetait occasionnellement.
Ils n'étaient pas provocateurs, alors j'avais décidé de laisser couler.
Néanmoins, je devais former une impression naturellement positive, ou à tout le moins neutre, devant elle, afin de la mettre plus à l'aise.
Mais je n'allais pas le faire en sacrifiant ma dignité... Cette approche mesurée était donc la meilleure — pour l'instant.
« La chose que je déteste le plus, ce sont les gens qui vivent à mes crochets. Je n'interviendrai donc plus dans les combats à partir de maintenant. Vous êtes livrés à vous-mêmes si vous voulez obtenir un bon classement cette année. »
Eh bien, c'était une demi-vérité.
J'allais participer, car chaque étudiant serait évalué individuellement en plus de son groupe.
« Quoi ?! Tu nous prends pour des parasites qui ont besoin que tu nous tiennes la main ?! »
Vienna fut la première à hausser le ton.
« Peut-être. »
Ma réponse fut courte mais efficace, comme on pouvait le voir à son expression.
« Hein ? »
Vienna commença à s'avancer vers moi avant d'être arrêtée par Diana à mi-chemin.
« Concentrons-nous sur l'épreuve, d'accord ? Et ce n'est pas comme si nous dépendions de lui, alors pourquoi s'inquiéter ? »
Bien que Diana ait dit cela pour désamorcer la situation, pourquoi avais-je l'impression que la question était davantage une pique à mon égard ?
« Néanmoins, je ne peux pas vous laisser totalement à votre sort, car je n'aime pas être classé en dessous de la première place. Je vous guiderai donc durant vos combats... en tant que stratège. »
« Qui a besoin de... »
« Très bien ! Nous suivrons tes ordres, Kael. »
Extro l'interrompit avant que Vienna ne puisse parler à nouveau.
Je le regardai, ce qui fit reculer le garçon.
« Monsieur, je veux dire. »
Hm ?
Pensait-il que j'étais offensé ? Mais ne trouvant aucune raison de le corriger, je hochai la tête en signe d'acquiescement.
Je veux dire, ce n'est pas comme si je détestais être respecté ou... craint.
« Alors, qu'attendez-vous ? Sortez vos armes. »
"..."
"..."
Shink !
Voyant que tout le monde avait sorti ses armes, je laissai ma maîtrise du mana se propager, à la recherche d'autres monstres.
Le voilà.
« Suivez-moi. »
Dans un rayon de cinquante mètres, je pouvais sentir le mille-pattes chercher les vibrations perdues de nos pas.
Mais cette fois, c'était nous qui allions à sa rencontre.
« Quelqu'un avec une affinité pour la Terre, ramollissez le sable dans un rayon de deux mètres autour de nous. »
« D'accord ! »
Étonnamment, ce fut le grand gaillard qui répondit en premier.
Sans attendre personne, je fis appel à mon mana pour contrôler les particules dans l'air autour de nous.
Le sable ayant été ramolli, davantage d'air s'infiltra dans le sol par les pores.
« Soyez prêts. »
Prenant une inspiration superficielle, je fis en sorte que tout l'air contenu dans le sable ramolli se mélange aux alentours, provoquant un effondrement immédiat du sol sous nos pieds.
« Maintenant ! »