Chapitre 54
Depuis que Kael avait quitté le banquet trois ans auparavant, Alia avait envoyé plusieurs personnes à sa recherche pour le ramener.
Mais, à son grand désarroi, elle ne l'avait trouvé nulle part.
Il était surprenant que tant de gens ne puissent découvrir un simple enfant au sein même de leur propre empire.
Alia avait souhaité faire une annonce officielle à l'échelle de l'empire, voire du monde entier, pour retrouver Kael, mais Castor l'en avait empêchée.
Il ne voulait pas que l'empire pense qu'il avait pardonné à Kael son manque de respect envers la famille royale Veltra. De plus, une telle annonce les aurait fait paraître plus faibles aux yeux de leurs ennemis.
Pour Castor, montrer une telle faiblesse était impardonnable.
La seule consolation était que, grâce à certaines méthodes propres aux maisons nobles, ils savaient que Kael était toujours en vie.
C'était la seule chose qui avait permis à Alia de garder son équilibre jusqu'à ce jour. Sans cela, elle se serait effondrée depuis longtemps.
Comme Kael n'était pas revenu au manoir durant toutes ces années, Alia l'avait interprété comme un signe de son refus de les rencontrer.
Et cette pensée l'avait poussée à cesser tous ses efforts pour le retrouver.
Elle ne comprenait toujours pas comment Kael avait pu rester caché malgré les recherches menées par certaines des personnes les plus compétentes au monde.
Il n'y avait aucune trace de lui nulle part.
C'était comme s'il avait disparu de la surface de la terre.
C'était un fait qui avait fini par attirer l'attention de Castor. Habituellement, il n'ajoutait rien aux efforts déployés par Alia pour retrouver leur fils. Qui plus est, il ne s'intéressait même pas aux découvertes le concernant.
Beaucoup pensaient que Castor se désintéressait tout simplement d'un enfant rebelle.
Un jour, alors qu'ils discutaient d'affaires importantes liées au duché, l'un des fidèles partisans de Castor l'informa des résultats de leurs recherches...
Et les entendre rendit Castor suspicieux.
Le fait que Kael puisse rester caché face à des professionnels de la traque était...
Quelqu'un aidait Kael, et il s'agissait clairement de quelqu'un de puissant.
Il fallait noter que les moyens dont disposaient les Frost pour rechercher un individu étaient d'un tel niveau que personne en dessous du rang Immortel ne pouvait échapper à leur détection.
Aux rangs Immortel et supérieurs, une personne fusionnait pratiquement avec la nature elle-même, ce qui rendait la recherche ou l'espionnage de tels individus beaucoup plus difficile, voire presque impossible pour la plupart des puissances.
Alors, la personne ou l'entité derrière Kael... s'agissait-il d'un complot contre les Frost ?
Utiliser son fils contre lui ?
C'était une stratégie classique que beaucoup employaient pour affaiblir leurs ennemis avant de porter le coup fatal.
Pourtant...
Castor ne croyait pas totalement à sa propre théorie. Les personnes envoyées pour traquer Kael étaient certes des élites, mais elles n'étaient pas les meilleures dont disposaient les Frost.
Les meilleurs des meilleurs étaient sous le commandement direct de Castor, et ni Alia ni aucun autre membre des Frost ne pouvait les utiliser.
Alia le savait, et elle tentait de gérer la situation avec les moyens dont elle disposait.
Au bout du compte, elle respectait son mari.
Bien qu'il n'utilisât pas toute l'étendue de la puissance des Frost, Castor l'avait tout de même autorisée à chercher Kael par des moyens basiques et primitifs.
Et Alia s'en contentait... du moins, elle devait se satisfaire de la situation actuelle, sentant que son fils n'avait aucun désir de revenir — le voyant aller jusqu'à se cacher d'eux pendant toutes ces années.
"Regardez, ils sont arrivés."
Les mots de Castor ramenèrent Alia à la réalité.
Deux individus s'approchaient d'eux.
"Dépêchez-vous, l'examen va bientôt commencer !" Alia agita la main, les pressant de se hâter.
Castor se contenta de soupirer en réponse.
Alors que les jeunes s'approchaient du passage de téléportation, Alia s'avança pour serrer la jeune fille blonde dans ses bras.
Alicia répondit au geste avec un léger sourire.
Kevin resta à sa place, s'inclinant légèrement en direction de son père.
Castor répondit par un petit signe de tête.
Kevin possédait les traits caractéristiques des Frost : des cheveux noirs et des yeux d'un noir encore plus profond qui les complétaient.
Alicia, en revanche, était la seule parmi les jeunes Frost à avoir les cheveux blonds comme sa mère. Elle avait bien hérité des yeux noirs des Frost, mais sa chevelure avait poussé Castor à la nommer d'après Alia.
Alicia — ce nom évoquait pour Castor la même chaleur que celui de son épouse.
"As-tu tout emporté ?"
demanda Alia.
Avant qu'Alicia ne puisse répondre : "Garde tes distances avec les autres garçons. Et dis à Kevin si tu as besoin de quoi que ce soit. J'avais demandé à Victoria de vous aider tous les deux, mais prends tout de même soin de toi. Et..."
"Oui, mère, j'ai compris. Je ne suis plus une enfant, alors arrête de pinailler sur tout."
Alicia savait que la liste de conseils de sa mère ne finirait pas de sitôt, elle devait donc prendre les devants.
Kevin n'interrompit pas leur conversation.
D'une part, il voulait qu'Alicia puisse faire ses adieux correctement, et d'autre part...
Kevin ne voulait pas attirer l'attention « sans fin et protectrice » de sa mère.
Castor, tout comme Kevin, attendit patiemment qu'Alia termine ses adieux.
Entendant la réponse peu affectueuse d'Alicia, Alia fit une petite moue avant de reporter son attention sur Kevin.
"..."
Kevin gardait une expression neutre.
"Toi aussi, fais attention aux filles là-bas. J'ai entendu dire qu'elles droguaient même les jeunes seigneurs et..."
"Je m'en souviendrai, mère. Et si nous partions pour l'académie maintenant ?
Vous ne voulez sûrement pas que nous soyons en retard pour l'épreuve."
En entendant parler de l'épreuve, Alia retrouva son attitude précédente.
"Pourquoi le passage n'a-t-il pas encore été activé ? Et vous deux, soyez un peu plus ponctuels dans vos emplois du temps. Comment peut-on être aussi en retard un jour si important ?!"
"..."
"..."
"..."
« Il reste encore une heure », c'est ce que tout le monde aurait voulu dire, mais les mots restèrent coincés dans leurs gorges, ne franchissant jamais leurs lèvres.
Personne ne voulait entamer une nouvelle leçon avant même que l'académie n'ait commencé.
Kevin regretta d'avoir mentionné l'épreuve.
Il fit de son mieux pour ignorer le regard d'Alicia, qui ne semblait pas près de s'arrêter.