Chapitre 40
Kael s'était renforcé au fil des mois.
Arthur pouvait constater les résultats de ces trois mois d'entraînement. Le corps de Kael était devenu plus robuste qu'auparavant.
Désormais, il parvenait à mettre son corps en mouvement en parfaite adéquation avec ses pensées.
Kael n'avait pas fait évoluer son noyau, mais sa présence s'était intensifiée.
Il n'avait plus l'air d'un jeune noble gâté. Les apparences sont nécessaires jusqu'à un certain point.
Lorsque vous paraissez fort, les gens évitent de vous chercher querelle.
C'était une mesure de dissuasion nécessaire pour éviter de perdre du temps avec des futilités.
Arthur avait imposé certaines conditions à leur duel, limitant considérablement sa propre force.
Pourtant, Arthur n'en était pas moins dangereux qu'auparavant.
Kael tentait chaque mouvement pour, au moins, effleurer la peau d'Arthur avec son épée.
Mais il échouait à chaque fois.
Le duel prit fin lorsque Kael fut projeté contre un arbre.
Arthur ressentit une pointe de culpabilité alors que Kael crachait une gorgée de sang.
Peut-être aurait-il dû se montrer plus clément.
Mais cela n'aurait pas permis d'obtenir les résultats escomptés.
Kael était plus fort que la moyenne des enfants de son âge, mais il ne dominait pas sa catégorie.
Il calculait trop durant les combats, ce qui réduisait sa vitesse et son facteur d'imprévisibilité.
Lorsque vous affrontez un ennemi pour la première fois, aucun de vous ne connaît l'étendue réelle des capacités de l'autre.
Ce facteur inconnu joue toujours un rôle clé dans l'issue du combat.
Kael calculait de telle sorte que ses adversaires dansaient au creux de sa main, ce qui, la plupart du temps, amenait l'ennemi exactement là où Kael le souhaitait.
Mais cette ruse ne fonctionnait que contre des monstres ou des individus aux prouesses martiales moyennes.
Face à des élites, une seconde de retard pouvait suffire à vous faire décapiter.
Et les calculs de Kael lui coûtaient précisément ce délai.
Arthur voulait donc que Kael calcule moins et se fie davantage à ses instincts.
Alors qu'Arthur s'approchait pour prendre des nouvelles de Kael, il remarqua un léger changement.
Les yeux de Kael étaient devenus troubles, comme si son âme avait déserté son corps.
Au début, Arthur pensa que c'était dû au choc, mais...
La présence de Kael devenait plus dense à chaque seconde.
On aurait dit que quelqu'un prenait possession du corps de Kael, modifiant la nature même de son âme.
Pour en avoir le cœur net, Arthur scruta l'âme de Kael, mais n'y trouva aucun changement. L'âme était restée la même.
Avant qu'il ne puisse esquisser un geste, Kael releva la tête pour plonger son regard dans celui d'Arthur.
"... !"
Arthur ressentit un frisson, aussi ténu fût-il.
Ce n'était pas de la peur.
Non.
C'était comme si l'on fixait quelque chose que l'on ne devrait pas voir.
Le sentiment n'était pas oppressant, mais il était bien là.
Celui que l'on éprouve en combattant des monstres de très haut rang.
C'était indescriptible, mais présent.
Et...
Avec cela, Arthur pouvait aussi voir ces yeux noirs et morts.
L'obscurité en eux semblait avoir pris vie. Lorsqu'Arthur avait rencontré Kael pour la première fois, il avait ressenti quelque chose de similaire —
Mais à l'époque, ce sentiment ressemblait davantage à l'obscurité dissimulée au fond de l'âme de Kael.
Désormais, cela s'apparentait à une entité vivante.
Ce n'était plus un concept abstrait, mais l'actualisation de cette noirceur.
Était-ce là le véritable moi de Kael ?
L'avait-il éveillé suite à la blessure qu'il venait de subir ?
"Je pense que l'entraînement suffit pour aujourd'hui. Tu devrais te reposer et soigner tes blessures.
Nous reprendrons la séance ce soir."
Arthur dit ce qui lui semblait être la chose la plus sensée à faire.
Kael ne semblait pas dans son état normal.
Ses yeux manifestaient un mépris total pour tout ce qui l'entourait.
Arthur connaissait le gamin — l'homme devant lui était Kael Frost.
Mais au plus profond de sa conscience, il se sentait mal à l'aise. Il avait l'impression qu'il devait aider Kael à sortir de l'état dans lequel il se trouvait —
Mais une autre partie de lui lui disait de ne pas se mêler de ce qui ne le regardait pas.
Pourtant, il devait essayer.
"Ne force pas trop sur ton corps."
La voix d'Arthur était plus douce qu'auparavant.
Mais elle ne reçut que de l'indifférence.
Non... ce n'était pas le bon mot. Kael n'était pas indifférent ; il était simplement absorbé par son propre monde.
Arthur observa Kael inspecter l'épée dans sa main.
C'était étrange. Un instant plus tôt, Kael s'entraînait avec la même épée, mais il la regardait maintenant comme s'il s'agissait d'un objet nouveau.
Quelque chose qu'il touchait pour la première fois.
Kael équilibra l'épée dans sa main puis, après réflexion, la saisit de sa main droite.
Hein ?!
Bien que le changement fût minime, Arthur le ressentit.
Le centre de gravité de Kael avait changé. Sa posture donnait l'impression qu'il avait un contrôle total sur son corps.
Auparavant, Kael utilisait l'épée comme une arme à manier...
Maintenant, on aurait dit que l'épée était une extension de son corps.
La différence n'était pas assez visible pour un profane, mais pour Arthur, c'était le jour et la nuit.
Même de nombreux vétérans de guerre échouaient dans leur manière de manier leurs armes.
Ils les utilisaient comme des outils pour combattre.
Mais en réalité, les armes sont censées prolonger la portée de votre corps — pour frapper là où vos mains ne peuvent atteindre.
Pour accroître vos mouvements et... votre imprévisibilité.
Combattre avec ses mains et son corps est ce qu'il y a de mieux, mais après un certain temps, on atteint ses limites.
C'est là que les armes entrent en jeu.
Une chose si simple, mais facilement ignorée.
Même lorsqu'on leur enseigne, les gens ne comprennent pas la différence entre manier une arme et se l'approprier.
Mais Kael avait, d'une certaine manière, changé sa façon de combattre quelques instants après le duel.
Une telle illumination soudaine ne devrait pas être possible, même pour les individus les plus doués.
"Reprenons le duel, si tu le veux bien ?"
Kael ne voulait pas se reposer, peu importe ce qu'Arthur disait.
Alors, n'ayant pas le choix, Arthur estima qu'il était temps d'éduquer Kael à nouveau.
Il était loin de se douter que c'est lui qui allait être éduqué.
Jaillissement !
L'épée de Kael entailla le cou d'Arthur, malgré ses tentatives pour esquiver le coup.
Il avait sous-estimé la détermination de Kael à gagner.
Kael avait délibérément laissé son corps être transpercé par l'épée d'Arthur pour la maintenir en place avant de lancer son attaque.
La régénération de Kael ne lui permettrait pas de mourir.
Une utilisation efficace de tous ses atouts.
Pour un observateur extérieur, la bataille pouvait ressembler à un simple échange de coups, mais Arthur savait mieux que quiconque.
Arthur avait attaqué Kael conformément au plan de ce dernier.
Ce n'était pas comme si Arthur n'avait pas vu clair dans le piège de Kael.
Non, cela aurait été pathétique.
Les plans de Kael étaient comme des pièges dans lesquels Arthur savait qu'il tombait, mais auxquels il devait répondre en nature, compte tenu de la situation.
Chaque coup était calculé, planifié de telle sorte qu'Arthur ne puisse contre-attaquer que selon des schémas précis.
Cela semblait être un mensonge.
Mais c'était la réalité qu'Arthur devait accepter.
L'instinct ne fait pas tout, pas plus que les calculs.
Une synthèse entre les deux est ce que l'on pourrait appeler...
Les bases d'un combat.