Chapitre 389
« Souhaitez-vous toujours poursuivre le combat ? »
Je posai la question en observant la scène sous mes yeux.
Arthur avait réussi, d’une manière ou d’une autre, à retourner la situation en sa faveur, ou du moins à empêcher Diana de reprendre le contrôle et l’ascendant dans le combat.
Le sol même où je me tenais s’était fissuré de toutes parts, et les immenses lézardes étaient désormais envahies d’une teinte noirâtre qui en comblait le vide.
Je ne comprenais pas entièrement ce qu’Arthur cherchait à faire, mais d’après ce que j’avais vu… son domaine tentait de fusionner avec celui de Diana.
L’idée me semblait assez ingénieuse, même si elle paraissait mettre le corps d’Arthur à rude épreuve.
Le parasite n’avait pas prononcé un mot depuis le début ; il se concentrait entièrement sur la riposte à l’attaque d’Arthur.
Soupir.
Même si le combat semblait désormais tourner à notre avantage, le prolonger ne profiterait à aucun de nous.
Je n’avais aucune envie de tuer le parasite : nous n’avions aucune raison d’être ennemis.
Ce serait dommage de se priver d’un tel pion, et dans le pire des cas… nous risquions de nous détruire mutuellement.
« J’ignore comment vous m’avez amenée ici sans éveiller les soupçons au marché, alors que nous avons disparu brusquement. Mais êtes-vous certaine qu’Alicia et les autres ne vous chercheront pas ? Les instructeurs pourraient bientôt se mettre à notre recherche. »
Depuis que l’on m’avait entraîné de force dans le domaine de Diana, ma perception du temps était devenue floue. Je ne savais donc pas combien de temps s’était écoulé depuis notre disparition du marché, mais… à vue de nez, j’avais l’impression d’être ici depuis un bon moment.
John avait peut-être lui aussi commencé à me chercher, puisque je lui avais demandé de me rapporter à manger du marché.
Que Diana ou moi tardions à rentrer pouvait nous attirer des ennuis, et le parasite… devait déjà en avoir conscience.
Alors pourquoi s’obstinait-il ?
Était-ce l’arrogance de se croire une sorte de Dieu ?
BOUM !
Le domaine trembla de nouveau, ce qui ne fit qu’intensifier la pollution qui s’efforçait désespérément de l’engloutir tout entier.
Pourtant, Diana ne répondit toujours pas. Le parasite se tenait là…
« Que pouvez-vous m’offrir ? »
Hein ?
Pendant une seconde, je crus avoir mal entendu. Mais ce n’était visiblement pas le cas : le parasite se retourna et, sur son visage jusque-là indistinct, les traits de Diana Veltra commencèrent à réapparaître, ceux auxquels j’étais habitué.
« Une coopération. »
Je prononçai un seul mot, qui résumait toute mon offre.
Ma réponse fut suivie d’un étrange silence qui, pour la première fois, ne me sembla pas aussi gênant qu’à l’accoutumée.
« Quels que soient vos projets… quelles que soient vos ambitions, je peux vous aider… nous pouvons vous aider. »
Je fis un pas vers Diana, réduisant la distance entre nous, puis plongeai mon regard dans ses yeux gris qui, à cet instant, semblaient refléter le monde entier.
Ils avaient quelque chose d’unique, que je n’avais encore jamais ressenti.
Peut-être était-ce dû au pouvoir du parasite, ou à autre chose… mais j’avais l’impression de contempler quelque chose qui n’appartenait pas au monde où je vivais.
Comme si… cela le dépassait tout entier —
Hein ?
Je clignai des yeux et secouai légèrement la tête pour chasser ces pensées superflues.
« Mes ennemis sont de véritables Dieux, et vous pensez pouvoir m’aider à les affronter ? »
Diana posa la question avec un sourire narquois bien visible.
Elle ne mettait pas en doute mes capacités, pas plus qu’elle ne les remettait en question.
On aurait plutôt dit qu’elle s’amusait d’avoir pu croire à mon offre… à l’idée que je puisse l’aider, malgré la puissance de ses ennemis.
« Pour l’instant, oubliez ce dont j’ai besoin et parlez-moi de vous. Qu’est-ce qui vous pousse à prendre le risque de négocier avec moi, alors que vous savez que cela pourrait bien causer votre perte et celle de votre ami ? »
En prononçant ces derniers mots, Diana jeta brièvement un regard à Arthur à travers l’écran de mana qu’elle avait matérialisé pour moi.
Je m’étais dit que l’attaque singulière d’Arthur aurait dû inquiéter Diana, mais peut-être… gardait-elle d’autres cartes dans sa manche, qu’elle jugeait inutiles contre quelqu’un qui n’était même pas son véritable ennemi.
Elle se retenait clairement… ce qui ne fit que renforcer une fois de plus ma déduction.
Le parasite n’avait pas d’alliés… ou alors ils étaient très peu nombreux, et ne lui étaient pas d’un grand secours face à des ennemis qui pouvaient fort bien la tuer s’ils apprenaient son existence.
De mon côté, je ne répondis pas tout de suite. Je me mis à peser le pour et le contre de ce que j’allais dire.
Jusqu’où pouvais-je dévoiler mes projets à Diana sans me découvrir complètement ?
Je devais peser mes mots avec soin : une réponse trop vague de ma part pouvait mettre fin à toute négociation entre nous.
Quel que soit son interlocuteur, un accord exigeait qu’une certaine confiance s’établisse.
J’avais désormais une assez bonne idée de la situation de Diana et pouvais même la coincer grâce à ce que je savais. Elle, en revanche, ne savait presque rien de moi, ni d’Arthur… ni des raisons qui me poussaient à m’allier à elle.
La situation était donc déséquilibrée entre nous, et j’avais le sentiment que c’était précisément ce que Diana cherchait à me faire comprendre.
Elle voulait que je rétablisse l’équilibre entre nous avant que nous poursuivions la discussion.
Soupir.
La décision n’était pas facile à prendre, mais je devais trancher.
Hésiter à cet instant aurait été lâche, mais je ne voulais pas non plus me précipiter.