Chapitre 238
Le chef des autorités en poste dans la ville s'expliqua du ton le plus poli qu'il put trouver.
Il ne pouvait en aucun cas se permettre d'offenser la Duchesse Frost, même si c'était pour sa propre sécurité.
« Ce ne sont là que vos spéculations, officier. Et je n'ai certainement aucun intérêt à laisser tant de vies être perdues, simplement parce que... »
BOOOOM !
Avant qu'Alia ne puisse terminer sa phrase, les environs furent baignés d'une vive lumière émise par l'explosion qui venait de se produire à l'entrée même du manoir Frost.
« À couvert ! »
Un ordre unique fut crié simultanément par chaque expert présent sur les lieux, qu'il s'agisse des autorités ou des soldats au service du duché de Frost.
Alia, pour sa part, ne réagit guère, bien que ses yeux se soient plissés en fixant l'entrée, en grande partie détruite.
La porte était particulièrement belle, et Alia l'appréciait depuis le début.
Détruire une telle merveille sans le moindre égard contraria quelque peu Alia vis-à-vis de l'identité des assaillants.
Ils auraient pu attaquer le manoir directement, alors pourquoi choisir des méthodes aussi détournées ?
Avant qu'Alia ne puisse dire un mot, les soldats l'avaient déjà encerclée, leurs armes dégainées, leurs sens en alerte, cherchant le moindre signe des coupables derrière l'explosion.
Pourtant, même les soldats commençaient à douter de leurs capacités, car après la première détonation, ils avaient déjà passé au peigne fin tout le périmètre du manoir pour déceler des traces d'autres explosifs, mais...
Il n'y en avait aucun.
Alors, comment les assaillants avaient-ils pu placer et faire détoner les explosifs sous leurs yeux ?
À cela s'ajoutait le fait que même les experts de rang Platine parmi les soldats avaient été incapables de traquer les coupables grâce à leur perception du mana.
Comment les assaillants pouvaient-ils dissimuler leurs traces aussi efficacement ?
Il fallait savoir que chaque soldat au service de la Maison Frost, tout comme les hauts gradés parmi les autorités en poste ici... chacun d'eux était une élite, et non un expert lambda que l'on pouvait berner facilement.
Mais même en présence de telles élites, l'explosion avait eu lieu...
Le chef des autorités fit signe à ses hommes de rester vigilants, car sa théorie semblait se confirmer.
Peut-être... le but principal des assaillants était-il d'attaquer cet endroit précis et de tuer les membres de la Maison Frost.
« Il n'y a pas besoin d'être si vigilant. »
La voix douce d'Alia brisa le silence tendu qui pesait sur la zone.
« Madame... »
« Laissez-moi parler. »
« Oui. »
Un seul mot d'Alia suffit à faire taire le chef, qui s'apprêtait justement à mettre Alia en garde contre les dangers potentiels de la situation.
« Si le but des assaillants était de nuire à la Maison Frost, ils l'auraient sûrement fait lors d'une attaque décisive, plutôt que de laisser une force aussi importante se rassembler ici. »
Alia parla en promenant son regard sur les soldats, prêts au combat.
« Cela... »
Même les yeux du chef s'écarquillèrent de surprise lorsqu'il comprit la logique derrière les propos de la duchesse.
Pourquoi les assaillants attendraient-ils l'arrivée des autorités, laissant les Frost renforcer leurs défenses après la première explosion ?
S'ils l'avaient voulu... ils auraient dû attaquer de toutes leurs forces dès la première explosion.
Non.
L'approche la plus logique aurait été d'attaquer silencieusement, sans attirer l'attention des autorités.
En y réfléchissant bien... il n'y avait aucune nécessité réelle de faire détoner ces explosifs, alors que les assaillants auraient pu choisir la voie plus simple de l'assassinat de la duchesse.
Bien que cette idée semble tirée par les cheveux, étant donné la sécurité entourant Alia.
Les explosions avaient tout de même eu lieu à l'extérieur du manoir, ce qui expliquait pourquoi les assaillants avaient réussi.
À l'intérieur du manoir, il était impossible qu'un insecte puisse entrer sans être scanné pour détecter d'éventuelles menaces.
Mais...
On aurait pu en dire autant de la zone entourant le manoir, car elle était également sous surveillance constante.
Peut-être...
« Vous avez peut-être raison. »
Sur l'acquiescement du chef, alors qu'Alia s'apprêtait à mentionner l'envoi de renforts vers les entreprises attaquées...
« Mais avec tout le respect que je vous dois, je dois insister pour ne pas envoyer de troupes aider les autres. Il y a une forte probabilité que ces explosions n'aient été qu'une diversion, afin d'empêcher quiconque de venir en aide à Syma ou à ses alliés, et pourtant... »
Le chef fit une pause, tira son épée et se posta près d'Alia, le corps tourné, le dos face à la duchesse.
« Même s'il n'y a qu'un pour cent de chance que cet endroit soit attaqué, alors... je ne peux prendre le risque de vous laisser subir le moindre mal. Et madame, si vous souhaitez toujours envoyer des renforts aux entreprises attaquées, alors... »
Le chef se tourna vers Alia, faisant disparaître son épée d'un geste sec.
« Il vous faudra passer sur nos corps. »
À ce geste du chef, toutes les autorités sous ses ordres abaissèrent leurs armes, comme pour demander aux troupes Frost de mettre fin à leurs jours afin de pouvoir aller aider qui bon leur semblait.
Face à cette scène, Alia laissa échapper un léger soupir en secouant la tête, déçue.
En regardant les yeux du chef, Alia comprit qu'il était sérieux, mais...
« Dix minutes. »
« Hm ? »
Le chef parut perplexe tandis qu'Alia murmurait ce délai.
« Vous avez dix minutes. S'il n'y a aucune attaque dans ce laps de temps, alors vous ne m'empêcherez pas d'aider ceux qui sont réellement en danger. »
La voix d'Alia était ferme, tout comme ses paroles, ne laissant aucune place à la négociation.
« Très bien, c'est entendu, madame. »
Tout de même... cette condition était bien préférable à un refus catégorique de la duchesse.
Voyant Alia hocher la tête, le chef se mit au travail, dispersant ses hommes pour couvrir chaque recoin du manoir et toutes les zones possibles d'où les assaillants pourraient tirer le meilleur avantage pour planifier leur attaque.
Cependant, la majorité d'entre eux restèrent près d'Alia, afin de la protéger.
Le mieux aurait été de demander à la duchesse de rester dans le manoir, mais après ces explosions, personne ne voulait prendre le risque inutile que le manoir soit détruit par les assaillants.
Cela laisserait les soldats dans l'incapacité de protéger la duchesse.
Et il n'y avait pas que le duché de Frost qui subissait de telles attaques ; chaque grande maison noble et chaque puissance capable d'apporter une aide réelle à Syma était visée par des explosions, ne laissant aucune possibilité d'envoyer des renforts pour soutenir Syma et les entreprises alliées à la guilde.