Chapitre 190
Ceci...
Arthur avait assurément des goûts singuliers.
En jetant un regard autour de moi, je ne voyais que de grands arbres et une rivière massive coulant sur le côté.
L'atmosphère était rafraîchissante.
« Je vais attendre dehors. »
Julien parla depuis le côté.
« Très bien. Tu peux rentrer si tu le souhaites. »
Je lui en laissai le choix, mais—
« Je vais faire un tour. Que dirais-tu d'allumer un feu de camp ici après ton passage au rang supérieur ? Une sorte de petite fête. »
Je me contentai d'hocher la tête en guise de réponse.
Une fois arrivé dans la zone de culture, ou plutôt dans l'installation d'entraînement qu'Arthur avait bâtie pour lui-même, toutes mes pensées se concentrèrent sur l'évolution de mon noyau.
Bien qu'il fût acquis que je réussirais à monter en rang... la difficulté du processus était ce qui me rendait prudent.
Comme à chaque fois, je savais que passer au noyau d'Or provoquerait une nouvelle agitation majeure dans mon environnement, mais—
En voyant le calme qui régnait alentour, bon nombre de mes inquiétudes s'apaisèrent d'elles-mêmes.
Alors que Julien s'éloignait, je me dirigeai vers le centre, où une petite plateforme carrée avait été aménagée.
Rien qu'à voir sa conception, il était facile de deviner que cet endroit était destiné à la méditation après le combat.
Sans aucune hésitation, je m'assis en tailleur sur la plateforme avant de fermer lentement les yeux.
Mon noyau de mana était actuellement parcouru de fissures sur toute sa surface.
Prenant des respirations lentes et contrôlées, je commençai à canaliser le mana de mon corps vers mon noyau, élargissant ces fissures déjà existantes.
À l'instant où je sollicitai mon mana, les craquelures à la surface de mon noyau commencèrent à s'étendre sous l'afflux d'énergie.
Je ne m'arrêtai pas, et les fissures non plus.
Après ce qui me sembla être une éternité, je cessai de canaliser le mana et me concentrai sur la réparation de ces brèches, tout en commençant à compresser activement le noyau.
Étant au rang Argent 3, mon noyau était entouré de trois anneaux de mana.
Dès que les fissures s'élargirent, les anneaux de mana se déstabilisèrent et commencèrent à fusionner avec le noyau.
C'était comme après l'effondrement d'une structure : tout ce qui l'entourait était attiré vers le centre.
Les anneaux de mana, une fois attirés vers le cœur du noyau, se mirent à se dissoudre pour fusionner complètement avec lui.
Au même moment, je commençai à réparer les fissures tout en compressant le noyau pour en régulariser la forme.
En conséquence, les anneaux de mana partiellement fusionnés restèrent coincés à l'intérieur, incapables de s'intégrer totalement alors que les fissures commençaient à se refermer.
C'est là que l'étape suivante commença.
En canalisant le mana à travers mon noyau, je recommençai à élargir ces fissures, tout en accélérant la fusion des anneaux, puis en réparant les brèches tout en augmentant la compression du noyau.
Tous ces processus furent menés simultanément, créant une harmonie entre eux.
Cette fois, il n'y eut pas de formation de vortex ni d'accident, car ma maîtrise du mana et mon expérience de l'évolution du noyau étaient bien supérieures à ce qu'elles étaient au début.
Lorsque j'étais passé du noyau de Fer au noyau de Bronze... mon noyau était dans un état particulier, car il n'était pas habitué à absorber l'essence de mana d'autres êtres vivants.
C'était la raison principale pour laquelle le processus était devenu incontrôlable, entraînant une consommation massive de mana et provoquant ce vortex qui avait littéralement causé un désastre autour de moi.
Désormais... mon noyau de mana s'était adapté à l'absorption d'essence de mana étrangère et, après une pratique répétée, j'étais devenu assez compétent dans l'évolution de mon noyau.
Bien qu'un petit vortex se fût effectivement formé lors de mon passage du Bronze à l'Argent.
Mais cette expérience avait élargi mes compétences, aboutissant à ce passage de rang tout à fait normal.
Au début, quand j'avais tenté de nouvelles choses, comme compresser le noyau de mana à un point extrême... bien que cela eût augmenté ma puissance, Arthur m'avait expliqué plus tard les risques de ce que j'avais fait.
L'augmentation de ma puissance était réelle, mais elle n'était pas nécessaire, du moins selon la logique d'Arthur.
Bien qu'il eût salué mon courage à bâtir une fondation solide, Arthur m'avait depuis interdit de tenter de telles choses.
Et dans une certaine mesure, je devais accepter ses conseils, car je savais que si je n'étais pas mort à l'époque... c'était en partie grâce à mes capacités, mais surtout grâce à une chance insolente.
Mes anneaux de mana avaient maintenant fusionné avec le noyau, tandis que les fissures étaient presque entièrement réparées.
Il restait quelques micro-fissures, mais elles étaient infimes et, avec la compression continue du noyau, même celles-ci commençaient à disparaître.
La taille de mon noyau de mana était revenue à son état initial après avoir gonflé lors de la fusion avec les anneaux.
J'avais fait de mon mieux pour le compresser au maximum sans risquer ma vie.
Mon noyau de mana luisait désormais légèrement, le processus d'évolution étant presque achevé sans le moindre incident.
L'épreuve entière n'avait pas pris plus de cinq minutes.
Je pouvais désormais sentir mon noyau changer de couleur et émettre une faible lueur dorée.
Or...
J'étais désormais un noyau d'Or.
Bien que le résultat fût couru d'avance, je trouvais moi-même étrange qu'aucun accident ne se fût produit.
Il était habituel pour moi que les choses tournent mal, mais cette fois, la chance semblait avoir été de mon côté.
Après avoir émis cette faible lueur dorée, l'intensité de la lumière commença à croître alors qu'un autre changement s'opérait dans mon noyau.
Lentement mais sûrement, mon premier anneau de mana au rang Or commença à se former autour de mon noyau.
Prenant une inspiration profonde et régulière, je canalisai davantage de mana à travers mon nouveau noyau, accélérant la formation de l'anneau.
Une minute passa tandis que je continuais à alimenter le noyau nouvellement formé, et—
J'étais désormais un expert de rang Or 1.
Expirant lentement, j'ouvris les yeux, pour être accueilli par le même paysage qu'auparavant.
Me levant, je commençai à inspecter les changements dans mon noyau.
Mes réserves de mana avaient une fois de plus quintuplé, comparé aux individus normaux dont les réserves ne font que doubler jusqu'au rang Diamant.
Toute cette augmentation pouvait être attribuée à ma solide fondation, établie le jour où j'étais passé du noyau de Fer au Bronze 1.
Les épreuves que j'avais dû endurer à l'époque avaient rendu ce gain de puissance bien plus aisé pour moi aujourd'hui.
Il y avait d'autres changements dans mon corps, mais cela attendrait... car seul le combat réel permettait de jauger l'augmentation de mes prouesses au combat.
Le travail étant terminé ici, il n'y avait aucune raison de s'attarder.
Arthur reviendrait bientôt de son expédition, et il était temps d'accélérer les choses.
Songeant aux plans que je devais mettre en œuvre, je sortis de l'installation d'entraînement.
Dès que je franchis le seuil, mes yeux se posèrent sur Julien, assis contre un rocher, un feu de camp allumé devant lui.
Marchant dans sa direction, je m'assis à ses côtés, reposant mon dos contre le rocher qui se révélait étonnamment confortable—
« C'était rapide ! »
Mes pensées furent interrompues par la voix de Julien, qui me regardait avec des yeux écarquillés.
« ... »
« Je veux dire... ça ne prend pas une heure ou plus de monter en rang ? Compresser le noyau et tout le reste, ça devrait prendre plus de temps, non ? »
Demanda Julien, bien que ses mains fussent déjà occupées à ajouter du bois au feu.
« La personne en question, c'est moi. »
Julien interrompit son geste dès que les mots eurent franchi mes lèvres.
« C'est juste. »
Haussant les épaules, Julien ajusta une grille au-dessus du feu, sur laquelle de la viande était étalée.
« N'est-ce pas un peu tôt— »
« Patron, pourquoi se limiter aux emplois du temps des gens ordinaires ? »
Julien coupa ma phrase avant que je ne puisse la terminer.
Maintenant que j'y pense, il m'a interrompu à maintes reprises, bien que j'aie choisi de fermer les yeux là-dessus.
Je veux dire... je n'étais pas assez stupide pour laisser mon ego être blessé par des broutilles.
Un long silence s'installa entre nous, seul le crépitement du bois sous la grille se faisait entendre.
« J'ai oublié de mentionner qu'Arthur vient de contacter le quartier général. Le passage de téléportation de son côté est presque terminé, et ils sont en train de le connecter à celui du quartier général. »
Soupir.
Les pierres de mana allaient arriver ici, ce qui signifiait que le moment de guérir la fille d'Arthur, ainsi qu'Arthur lui-même, était proche... très proche.
En y repensant, j'avais l'impression que c'était hier que j'avais négocié cet accord avec Arthur, scellant son allégeance envers moi.
Deux ans... le temps avait passé en un clin d'œil, et j'étais désormais un noyau d'Or, bien plus fort que le gamin qui possédait le corps pathétique d'un simple jeune homme de seize ans.