Chapitre 171
La situation tournait désormais en ma faveur.
L'utilisation de sorts épuisait toujours les réserves de mana, car chaque incantation exigeait une quantité colossale d'énergie pour créer son circuit, puis davantage encore pour alimenter le sort et produire l'effet escompté.
Bien qu'un seul sort ne suffît pas à vider les réserves d'une personne telle que Victoria.
C'était tout de même mieux que rien.
Ses réserves de mana avaient assurément pris un coup.
« C'est une jolie ruse que tu as là. »
Commenta Victoria en dégainant une autre épée, déjà en garde pour poursuivre le combat.
Sans lui répondre, je jetai un coup d'œil au nuage de poussière qui s'était en grande partie dissipé, révélant trois silhouettes identiques qui en émergeaient.
Leurs vêtements étaient déchirés en plusieurs endroits, mais dans l'ensemble, ils semblaient intacts.
« Hein ? »
S'exclama Victoria, surprise malgré elle ; elle s'attendait sans doute à ce que les clones subissent au moins quelques dégâts, mais au contraire, ils paraissaient en parfaite condition.
Après tout, je possédais moi aussi une certaine maîtrise dans la création de barrières.
C'était un sortilège basique... du moins pour moi.
C'est pourquoi je n'avais pas imaginé que Victoria serait capable d'en ériger une elle-même, car ce sort demandait un temps d'apprentissage considérable...
Il fallait apprendre à solidifier le mana dans l'air sans déstabiliser la barrière tout entière.
Chaque particule de mana devait être regroupée pour former de larges amas, lesquels étaient ensuite agencés pour créer un mur solide.
Comparé à d'autres sorts, une fois la barrière maîtrisée, elle ne demandait généralement que très peu de temps à mettre en œuvre, ce qui en faisait l'une des meilleures options défensives instantanées à la disposition d'un combattant.
Bien que le temps nécessaire pût varier selon l'individu.
Victoria avait dû anticiper mon attaque, ce qui lui avait laissé le temps requis pour lancer le sort et créer une distance suffisante entre nous.
De mon côté, j'étais encore plus rapide qu'elle... ce qui était une évidence compte tenu de mon niveau de maîtrise du mana.
À l'instant où les lances furent projetées sur mes clones, ceux-ci avaient immédiatement invoqué des barrières.
Enfin, pas seulement eux, mais aussi le reste de mes clones qui se trouvaient de part et d'autre de l'attaque avaient érigé leurs propres protections —
Après tout, mieux vaut prévenir que guérir.
Cependant, maintenir six barrières simultanément avait consommé une grande partie de mon mana.
Environ cinq pour cent, pour être précis.
Néanmoins, les clones ne partageaient qu'un dixième de ma puissance, ce qui incluait le mana à leur disposition.
Économiser les réserves avait conduit à une réduction de la solidité des barrières, entraînant quelques dommages pour les clones, rapidement réparés par mes capacités de régénération.
Comme les clones étaient enveloppés dans un nuage de poussière, personne n'avait pu le remarquer, et j'avais maintenu la régénération à un niveau minimal.
Quelques taches de sang et de légères blessures étaient encore visibles sur mes clones, bien que le résultat fût surprenant pour tous les observateurs.
Je veux dire... ils s'attendaient sans doute à trouver des clones aux membres arrachés, le sang s'accumulant sous leurs corps.
Je balayai les environs du regard, constatant que nombre d'autres membres du conseil des étudiants étaient arrivés sur les lieux, mais choisissaient encore de ne pas intervenir.
Hm ?
Étaient-ils du comité de discipline ?
Reportant mon attention sur Victoria, je me léchai légèrement les lèvres.
Même si je n'avais subi aucun dommage tangible, je ne pouvais pas laisser cette fille s'en aller maintenant, n'est-ce pas ?
Swoosh !
Un instant, mes clones étaient immobiles, et l'instant d'après —
J'avais encerclé Victoria de tous côtés, bien qu'elle semblât prête à parer l'attaque.
Quatre de mes clones l'assaillirent de quatre directions, tandis que les autres restaient juste derrière, prêts à enchaîner.
Victoria, fidèle à ses capacités, entra dans un état d'hyperactivité, défendant chaque coup porté avec une aisance relative.
À chaque fois qu'elle bloquait une attaque, elle lançait immédiatement une contre-attaque, bien qu'il fût difficile de se concentrer sur un seul ennemi alors qu'ils étaient six à l'encercler.
Cela réduisait l'attention qu'elle pouvait consacrer à une seule offensive, mais Victoria n'était pas du genre à se laisser vaincre par de telles choses.
Mon cinquième clone rejoignit bientôt la bataille pour submerger Victoria, mais l'efficacité de sa présence restait discutable, car elle n'était pas le moins du monde déstabilisée.
Comme ces clones étaient plus faibles que l'original — c'est-à-dire moi — ils n'étaient pas en mesure de porter un coup décisif contre Victoria.
Et une grande partie de leur mana était utilisée uniquement pour se défendre contre les contre-attaques de la Frost.
J'observais la situation depuis l'extérieur sans me joindre au combat.
En regardant Victoria, elle semblait avoir le contrôle absolu de la situation, mais son corps s'épuisait bien plus qu'elle ne le laissait paraître.
Pourtant, je pouvais sentir une autre vibration dans les particules de mana autour de moi.
Victoria préparait son second sort.
J'aurais pu l'arrêter, mais —
Où serait le plaisir ?
Ma limite actuelle pour le Mirage Clone était de six clones au total, corps principal inclus.
Je pouvais maintenir cet état pendant une période prolongée sans surcharger mes réserves de mana ou mon esprit, qui devait opérer simultanément dans six corps différents.
Et si je décidais de pousser à l'extrême, davantage de clones pourraient être créés, mais cela endommagerait mon noyau, mon esprit et mes prouesses au combat globales lors d'une bataille intense où il fallait rester suffisamment concentré pour survivre et l'emporter.
Mais — voir Victoria comploter silencieusement un sort avec cette attitude de « je suis en train de gagner » avait suscité en moi une envie irrésistible de jouer avec elle.
Réduisant ma présence de mana à la limite la plus basse possible, je créai silencieusement un autre clone et le fis entrer dans la bataille qui faisait rage sous mes yeux.
Prenant une distance suffisante avec Victoria, je me cachai au loin.
Enfin, pas caché, mais fondu dans le mana environnant afin de disparaître des sens de Victoria.
Après tout, Victoria n'était qu'un simple noyau d'Or et ne pouvait pas utiliser la perception du mana comme je le faisais.
Duper les sens de quelqu'un comme elle était étonnamment facile pour moi.
Il y avait toutefois un léger problème : les alliés de Victoria pouvaient voir clair dans mon jeu, puisqu'ils m'observaient depuis la ligne de touche.
Mes réserves de mana avaient commencé à diminuer à un rythme plus soutenu à cause de la création de mon septième clone. Et maintenant, je devais utiliser un autre sort pour éliminer toute chance pour Victoria de recevoir de l'aide extérieure.
Je canalisai le mana à travers mon noyau, créant le sort souhaité quelques secondes après mon retrait.
Silence de Mana.
Un sort qui bloquait tout bruit provenant de l'extérieur, piégeant l'individu dans un état similaire à celui d'un vide absolu.
Ce n'était pas un sort de combat, mais cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas être utilisé lors d'un affrontement.
Une petite barrière transparente s'était déjà formée autour de la zone où Victoria et six de mes clones étaient actuellement engagés dans une bataille intense.
Bien que Victoria semblât avoir remarqué le changement de mana dans son environnement, ce n'était pas assez létal pour elle, ce qui la fit se reconcentrer sur le combat.
En voyant les pièces du puzzle se mettre en place, je ne pus m'empêcher de sourire en silence.