Chapitre 156
Sasha descendit silencieusement de la calèche.
« Merci. »
Après une révérence polie adressée au cocher, elle se dirigea d'un pas décidé vers le plus grand bâtiment de la rue.
En chemin, elle constata que toute la rue était remplie d'hommes en uniforme, chacun vaquant à ses occupations.
Nombre d'entre eux levèrent les yeux, remarquant Sasha qui se frayait un chemin parmi eux.
Sasha n'était pas du genre à rechercher l'attention, mais le fait d'être l'une des rares victimes à avoir survécu à l'attaque l'avait rendue assez célèbre auprès des autorités.
La plupart des soldats la reconnurent aisément, et beaucoup posèrent sur elle un regard empreint de pitié tandis qu'ils observaient la jeune fille se diriger vers le bureau principal.
Ces derniers jours, Sasha s'était rendue au bureau à maintes reprises, tentant par tous les moyens d'en apprendre davantage sur les pistes découvertes au cours de l'enquête.
Et, en toute honnêteté, elle méritait de savoir ce qui se tramait derrière les portes closes.
Mais...
Cette affaire ne concernait pas de simples hors-la-loi.
Il s'agissait d'un crime organisé, un crime qui avait ébranlé l'Empire tout entier.
Sasha avait elle aussi remarqué les quelques regards compatissants posés sur elle, non qu’elle en eût souhaité aucun.
La pitié de ces gens ne l’intéressait pas...
Elle voulait justice.
Pour elle-même et pour tous ceux qui étaient tombés sous les lames de ces viles crapules.
Des hommes sans honneur.
« Mademoiselle ? »
Le garde à l’entrée du quartier général des autorités dans la capitale observa Sasha alors qu’elle s’apprêtait à pénétrer dans le bâtiment.
« Vous n’aviez pas besoin de venir en personne. Dès qu’un résultat sera obtenu, je viendrai personnellement… »
« Je vous remercie de votre attention, mais mes jambes sont tout à fait capables de me porter pour que je puisse constater les choses de mes propres yeux. »
Sasha déclina poliment les conseils que le garde s’apprêtait à lui prodiguer.
Le garde, entendant les paroles de Sasha, inclina légèrement la tête, vaincu, avant de la laisser entrer dans le bâtiment.
Alors que Sasha traversait l’entrée, elle put voir des hommes et des femmes en uniforme militaire s’affairer dans les vastes halls, s’efforçant d’accomplir leur part du travail avec la plus grande efficacité.
« Toi ? »
Une soldate s'arrêta net en remarquant Sasha, qui se tenait juste près de la porte.
« Euh... salut. »
Sasha salua la soldate avec maladresse, et cette dernière s'avança rapidement vers elle.
« Eh bien, voilà une sacrée constance ! Crois-moi, tu es parfaite pour les missions exigeant de la discipline. Il faut que toute ma famille me secoue pour que je sorte de mon sommeil, qui semble ne jamais vouloir finir. »
La soldate plaisanta pour détendre l'atmosphère, ce qui arracha un petit rire à Sasha.
Ce n'était pas que l'officière ne prenait pas Sasha au sérieux.
Au contraire, consciente de la gravité de la situation, elle faisait de son mieux pour ne pas rendre Sasha nerveuse et pour lui donner un peu d'assurance, quelle que soit l'efficacité de sa tentative.
« Euh... pourrais-je voir le chef ? »
Une fois le rire dissipé, Sasha en vint rapidement au fait.
« Hum... oui, il est là comme d'habitude. C'est juste que quelqu'un du quartier général est arrivé, et le chef est actuellement en réunion avec lui. Tu vas donc devoir patienter. »
L'officière se gratta l'arrière de la tête, présentant silencieusement ses excuses à Sasha.
« C'est entendu. Mais... »
Sasha s'interrompit au milieu de sa phrase, hésitant à poser la question qui lui brûlait les lèvres.
L'officière ne la pressa pas, restant immobile à sa place, dans l'attente que Sasha reprenne la parole.
« Y a-t-il une chance pour que je puisse rencontrer la personne arrivée du quartier général ? »
« Euh... voyez-vous... »
« Je vous en prie. »
L'officière était tenue par des règles strictes qu'elle se devait de respecter, mais la détresse qu'elle lut dans les yeux de Sasha la fit réfléchir.
« Je... je vais voir si cela est possible. Mais... ne vous faites pas trop d'illusions. »
« Merci. »
Sasha tenta de s'incliner, mais l'officière l'arrêta dans son mouvement.
« Ce n'est... pas nécessaire. Vous me mettriez dans une situation délicate. Je vais en parler à mes supérieurs. En attendant, vous pouvez vous asseoir là-bas. »
L'officière désigna l'un des bancs placés dans le coin droit du hall principal.
Sasha hocha la tête et se dirigea vers le coin de la pièce.
L'officier observa son dos tandis qu'elle prenait une profonde inspiration, se préparant mentalement aux réprimandes qui pourraient bientôt suivre.
Alors que Sasha s'asseyait dans le coin, des soldats s'arrêtaient de temps à autre près d'elle pour s'assurer qu'elle était installée confortablement.
Personne n'osait lui manquer de respect, car elle était l'une des principales victimes, et c'était pour des personnes comme elle que les élites du quartier général avaient pris la peine de venir ici.
***
« Monsieur, je vous en prie, transmettez le message au chef. »
L'officière se tenait devant son supérieur, qui était assis sur une chaise, en train de se masser les tempes.
« Haa... veux-tu vraiment que je lui en parle ? Tu sais à quel point il est frustré depuis l'annulation de son congé. Et si je lui fais une autre requête... »
Tous deux étaient conscients de la période difficile que traversait le chef.
Sa femme était malade, et il avait donc demandé un long congé, seulement pour le voir annulé au dernier moment.
À présent, il déversait toute sa frustration sur eux, et personne ne souhaitait se retrouver dans son collimateur avant que cette affaire ne soit résolue.
« Monsieur, mais la jeune fille veut simplement parler. En tant que victime, ne pensez-vous pas que c'est son droit ? Elle... »
« Je le sais. Mais il n'est pas possible d'obtenir une entrevue avec les membres du quartier général aussi facilement. Et tu connais l'identité de la personne qui est en réunion avec le chef. »
« Oui, monsieur. »
Le regard de l'officière avait perdu tout espoir, car elle savait que la requête qu'elle formulait était irréaliste, mais consciente de la situation de Sasha, elle souhaitait ardemment aider la jeune fille à trouver la paix intérieure —
Sasha fut celle qui fut le plus durement touchée par cette attaque. D'après les rapports qu'elle avait lus, la pauvre jeune fille avait failli être violée par ces ordures.
Si elle en avait eu le pouvoir, l'officier les aurait sauvagement massacrés jusqu'au dernier.
Mais elle savait que cette affaire dépassait ses compétences.
Le supérieur observa son subordonné un instant avant de soupirer à nouveau.